Глава 1181: София.
Чэнь Жуй и трое его спутников вышли вслед за Стэнвеллом из дворца. Зола немного подумала и спросила: — Старейшина Стэнвелл, я хотела бы вас кое о чём спросить.
— Прошу, спрашивайте, — Стэнвелл выглядел очень почтительно. Зола была не просто старейшиной, а той, чья сила намного превосходила мощь самого Драконьего Императора. Она по праву считалась первой в Долине Драконов, тем более том, что рядом с ней был мужчина с непостижимой силой, который сумел победить Рафаэля!
Если бы тот «шурин», о котором он поначалу думал, стал реальностью... Стэнвелл украдкой горько усмехнулся. УЛорэйн сложилось очень дурное впечатление о «Ричарде», да и неясно, приглянулась ли бы ему самому его сестра. Ктому же он не смог бы торговать сестрой ради собственной выгоды.
Зола не знала о терзавших Стэнвелла мыслях. Она просто спросила: — Почему матушка Мерия только что высказала такую просьбу? Иещё, когда Драконий Император Пагрис упомянул тётю Софию и цветок золотой слюны дракона, он повёл себя странно. Вчём причина?
— Тут действительно кроется невыразимая тайна, — кивнул Стэнвелл. — Старейшина Зола, Когда вы сбежали со свадьбы... Прошло более двадцати тысяч лет с тех пор, как вы покинули Долину Драконов ради тренировок, поэтому вы, конечно, не знаете о том, что здесь произошло. На самом деле... Именно в то время с Её Высочеством Софией случилась страшная беда.
«Неудачное событие?»
Стэнвелл вздохнул и начал рассказ.
По правде говоря, хотя уход Золы и заставил старейшину Пелина стыдиться, этот происшествие не вызвал серьёзных последствий, так как вскоре из Долины Драконов пришла благая весть: королева София ждёт ребёнка. Драконам было очень трудно зачать потомство, а учитывая, что и Пагрис, и София были выдающимися мастерами, это стало великой радостью для рода святых драконов и всей Долины. Тот ребёнок мог стать следующим Драконьим Императором. По сравнению с этим бегство Золы казалось сущим пустяком. Лишь Спэн и Мерия тревожно искали пропавшую девушку.
София, впервые ставшая матерью, была вне себя от счастья. Она своими руками сшила множество детских вещей и смастерила игрушки. Она также приложила все силы, чтобы разыскать редчайший цветок золотой слюны дракона, и тщательно ухаживала за ним, желая преподнести его как дар своему будущему ребёнку.
Драконий Император Пагрис, пребывавший в то время на пике стадии Полубога, неожиданно нащупал путь к обретению Псевдобожественности. Это можно было назвать двойным счастьем. Пагрис немедленно решил уединиться для тренировок. Наконец, у драконов от зачатия до рождения проходило много времени — как минимум несколько лет, а то и десять, сто или даже больше.
Однако на третий год уединения Пагриса в Долине Драконов произошло нечто ужасное. Один из старейшин рода святых драконов по имени Регнер воспользовался отсутствием Драконьего Императора и поисками дочери, которыми была занята Великая старейшина Мерия, и поднял мятеж.
Этот переворот был не просто борьбой за власть, а чудовищной битвой, целью которой было захватить и даже уничтожить всю Долину Драконов. Регнер оказался падшим, заражённым злыми силами — всё произошло точно так же, как когда-то в Море Нефритового Леса. Виновником же была Бездна.
Входе ожесточённой битвы София получила серьёзные ранения и была на волосок от гибели. Ксчастью, Мерия, услышав новости, вовремя вернулась, спасла Софию и повела оставшихся драконов на борьбу с Регнером и падшими. Вэто время Пагрис наконец успешно достиг стадии Псевдобога и вышел из уединения. Одним махом он покончил с Регнером и мятежниками, положив конец катастрофе. Жаль только, что, хотя жизнь Софии удалось спасти, маленькая жизнь в её чреве оборвалась.
Пагрис пришёл в ярость. Во время осады Империи Всадников Облаков, заражённой силами Бездны, он не обратил внимания на «договор Полубогов», ограничивающий нападения сверхсильных мастеров на обычных людей, и стёр с лица земли семь городов подряд. Позже его остановил лишь Габриэль из Святой Церкви.
София не могла смириться с потерей ребёнка и была близка к безумию. Вте дни она не ела и не пила, лишь охраняла цветок золотой слюны дракона, приготовленный для малыша, и горько плакала.
Впоследующие годы цветок золотой слюны дракона стал для Софии последней отрадой. Она заботилась о нём, как о собственном ребёнке, и продолжает делать это по этот день.
Когда Стэнвелл закончил, Чэнь Жуй на мгновение замолчал. Он не ожидал, что у этого цветка такая история. Для Софии это был уже не просто цветок, а ребёнок, символ всех её надежд и материнской любви.
Неудивительно, что Пагрис отверг любое «взаимовыгодное предложение». Неудивительно, что Мерия всё же озвучила такую просьбу, даже Когда Зола продемонстрировала силу пика стадии Псевдобога.
Глаза Элис покраснели. Она потеряла мать очень рано и даже не сохранила о ней воспоминаний — лишь смутный образ, сотканный из рассказов сестры. Теперь, услышав историю Софии, она не смогла сдержать слёз.
Зола крепко сжала руку Чэнь Жуя, невольно вспоминая печаль и тревогу своих родителей после того, как она сбежала из дома. Тем временем Лалария, которая только что держалась спокойно и уверенно перед Драконьим Императором, тоже молча опустила голову.
Вскоре они прибыли к Дворцу Белого Нефрита.
Дворец выглядел куда проще, чем ожидалось. Здесь не было ни охраны, ни слуг. Пагрис и София были супругами, прошедшими через многие испытания. Хотя у него были и другие жёны, место королевы оставалось за ней. Дворец Белого Нефрита выглядел так потому, что после той трагедии София распустила всю прислугу и долгие годы жила в затворничестве, желая остаться наедине с цветком золотой слюны дракона.
Однако Пагрис наложил на ворота и окрестности мощные Драконьи Печати. Без разрешения Софии посторонние обычно не могли войти внутрь.
Стэнвелл подошёл к воротам и почтительно сказал: — Ваше Высочество София, я здесь по поручению Его Величества Пагриса.
Спустя мгновение печати на дверях исчезли. Стэнвелл провёл всех внутрь и повёл их прямиком в сад за дворцом.
По сравнению со скромным убранством дворца, сад выглядел пышным и зелёным. Видно было, что за растениями тщательно ухаживают. Впереди стояла женщина с осунувшимся лицом, одетая в белое. Серебристые волосы и золотистые глаза выдавали в ней представительницу рода святых драконов. Её манеры были очень утончёнными, однако волосы, которые должны были сиять, казались серыми и тусклыми. Былую красоту и грацию скрывала печать глубокой скорби.
На земле позади неё рос цветок высотой в полфута, который особенно выделялся. Среди изумрудных листьев распустился прекрасный бледно-золотистый бутон, исполненный духовной силы и жизненной энергии.
Цветок золотой слюны дракона!
Цель была совсем рядом. Женщина обладала силой лишь начальной стадии Полубога, к тому же её боевой потенциал явно сильно упал. Тем более Чэнь Жуе или Золе, даже Лалария могла легко справиться с ней, но никто из троих не сдвинулся с места. Идело было не только в приказе Мерии, но прежде всего в истории, которую поведал Стэнвелл.
— Ваше Высочество София, — Стэнвелл поклонился. Когда-то София спасла ему жизнь. Хотя теперь он стал сильнее неё, он всякий раз при встрече испытывал глубокое уважение.
— Старейшина Стэнвелл, — София поклонилась в ответ, переводя взгляд на Чэнь Жуя и остальных. — Могу я узнать, что Его Величество просил передать?
Стэнвелл на мгновение замялся, но наконец стиснул зубы и сказал: — Согласно приказу Его Величества...
Не дожидаясь, пока Стэнвелл продолжит, Чэнь Жуй вдруг перебил его: — Просто мы, незваные гости, хотим нанести визит Вашему Высочеству Софии.
— Это...
— Тётя София, вы ещё помните меня? — проговорила Зола. — Я Зола с Пика Радуги. Помню, когда я была маленькой, вы часто брали меня в горы собирать побеги бамбука и смотреть на радугу после дождя.
— Ты дочь старейшины Мерии, Зола? — на лице Софии отразилось удивление. — Насколько я помню, ты ведь покинула Долину Драконов? Кажется, чтобы сбежать со свадьбы...
Стэнвелл поспешил добавить: — Э-э... Ваше Высочество София, старейшина Зола вернулась в Долину Драконов несколько лет назад. Его Величество Пагрис даже лично благословил её брак.
— Старейшина? — София выглядела ещё более удивлённой.
— Старейшина Зола была названа Его Величеством величайшим талантом Долины Драконов... — Стэнвелл запнулся, не упомянув о титуле «первого мастера».
— Хорошо, что ты смогла вернуться целой и невредимой. Добро пожаловать домой, Зола, — София слегка улыбнулась. — Прости, тётя все эти годы не покидала этого места и не участвовала ни в каких мероприятиях, поэтому не смогла присутствовать на твоей свадьбе.
Услышав это, Зола почувствовала себя ещё более виноватой. Она поспешно покачала головой, показывая, что всё в порядке.
— Кстати, а кто эти люди...
— Этот господин Ричард — муж старейшины Золы, Её Высочество Лалария — будущий Драконий Император Царства Демонов, а принцесса Элис — правительница и первая принцесса крупнейшего владения Царства Демонов.
Эти слова раскрыли многое. София невольно удивилась ещё сильнее: муж Золы? Стэнвелл ведёт себя так почтительно? И... Будущий Драконий Император Царства Демонов? Правительница крупнейшего владения? Ивсе они — совсем юные девушки?
Царство Демонов... Как они все оказались в Долине Драконов? Должно быть, муж Золы связан с Царством Демонов или обладает огромным влиянием. Удивительно, что Пагрис согласился на такой брак и лично провёл церемонию?
Чэнь Жуй кивнул Софии: — Я много занимаюсь исследованиями растений. Услышал, что Ваше Высочество София разделяет этот интерес, поэтому пришёл вместе с Золой и двумя моими младшими сёстрами навестить Дворец Белого Нефрита. Прошу простить мою самонадеянность.
София посмотрела на Золу, затем на Чэнь Жуя и кивнула: — Господин Ричард тоже любит растения?
Чэнь Жуй кивнул, и в его руке возник разноцветный туман. На земле появилось несколько растений, которые тут же «прижились» в почве, словно всегда там и росли.
— Это голубой папирус, а это саженец магической гранаты...
— Все эти растения — особые виды из Царства Демонов, — София внимательно посмотрела на Чэнь Жуя. — Это просто чудо. Пространственные артефакты не способны хранить столь живые растения. Может ли это быть... Сила под-королевства Псевдобога?
Чэнь Жуй уловил скрытый смысл в её взгляде. Королева — явно очень умная женщина. Она по поведению Стэнвелла уже догадалась о его уровне силы и не отвлеклась на фокусы с садом. Боюсь, наши истинные намерения скрыть не удастся...
Глаза Софии были прикованы к слегка смущённому Стэнвеллу. Помолчав, она грустно спросила: — Это его приказ?
Вего голосе звучала печаль. Стэнвелл не осмелился встретиться с ним взглядом и опустил голову: — Да.
София вздохнула: — Тот, кто только что высвободил мощную ауру, должно быть, этот господин Ричард. Даже здесь, в этом скрытом от мира уголке, полном печатей, я отчётливо чувствую давление, подавляющее всё вокруг. Только цветок золотой слюны дракона мог привлечь мастера такого уровня в моё скромное жилище.
Стэнвелл склонил голову: — На самом деле ту мощную ауру высвободила старейшина Зола.
София вздрогнула, удивлённо глядя на Золу, а затем криво улыбнулась: — Не ожидала, что та маленькая девочка превратилась в столь могущественного мастера. Свашей силой, даже если бы вы не стали принуждать Пагриса отречься от престола, заполучить этот цветок было бы легко.
— Простите, тётя София, — на сердце у Золы стало ещё тяжелее.
— Тогда... — тело Софии вдруг слегка задрожало. — Забирайте его.
Эти слова отняли у неё последние силы. Казалось, она вот-вот рухнет.
Отличные новости! Мы рады объявить о специальной 7-дневной пробной версии, доступной эксклюзивно на Патреон. Если вы не уверены в том, как работают наши главы с ранним доступом, или хотите лучше узнать нас, это идеальная возможность присоединиться. Узнайте, что будет дальше, получив доступ к главам раньше всех! Ваша поддержка значит для нас всё! Нажмите здесь, чтобы перейти на нашу страницу Патреон.

Комментарии

Загрузка...