Глава 1104: Исцеление и подкуп.
Стоило Огмартону выкрикнуть, как у всех пропало всякое желание продолжать разговор. Кэтрин немедленно поместила Дуодуо, которую держала на руках, в центр массива слияния огня, тогда как Делкус и Сеттин заняли свои заранее определённые места.
На правой руке Огмартона блеснул кастет (железное кольцо на кулаке, также известное как «тигриный коготь» или «железный лотос») — истинная форма фрагмента Истока Огня. Затем Король Огненных Элементалей вскинул правый кулак к небу.
Белые облака в небе вдруг окрасились в огненно-красный цвет и начали закручиваться кольцами. Делкус и Сеттин также подняли руки. На запястье Делкуса сверкал Браслет Сияния, принявший облик фрагмента Истока Света, а фрагмент Истока Ветра Сеттина превратился в ожерелье на его груди. Белый и зелёный свет, влившись в огненные облака, создали трёхцветное сияние, которое устремилось вниз, в начертанную на полу массив. Температура в Зале Пламени, и без того высокая, стала невыносимой.
По словам Огмартона, эффективность ритуала слияния огня могла варьироваться. Если им не повезёт и печать Истока не сольётся идеально, польза для Дуодуо окажется незначительной, поэтому ему требовалась сила двух Королей Элементалей, чтобы оптимизировать процесс.
Под воздействием трёх фрагментов Истока тело Огмартона превратилось в ослепительное пламя, и он воспарил над Дуодуо.
Ослепительное пламя рассыпалось на горящие символы, которые затем превратились в огненные капли, оседающие на теле девочки. Одежда Дуодуо не загорелась, но сама она вся покраснела.
Хотя Чэнь Жуй знал, что Дуодуо — феникс, не боящийся огня, и что Огмартон лишь помогает ему, эта сцена заставила его невольно содрогнуться. Впорыве тревоги он вдруг заметил, что дыхание Кэтрин стало странным.
Спокойный взгляд Кэтрин стал отсутствующим, а в её чёрных зрачках заплясало пламя, словно изменения в огненных символах вызвали некий резонанс в её душе. Постепенно сила внутри неё начала бесконтрольно бурлить, вырываясь наружу чёрным огнём.
— Не беспокойтесь, это состояние полезно для госпожи Кэтрин и не причинит ей вреда. Верю, что после этого случая особая сила её родословной начнёт по-настоящему раскрываться, — голос Огмартона прозвучал среди огненных символов. Этот звук, исходивший от бесчисленных знаков одновременно, поначалу пугал.
Чэнь Жуй почувствовал облегчение. Пламя продолжало гореть, а символы, казалось, складывались в единый текст, который непрерывно видоизменялся, раскрывая своё содержание. Вскоре само это содержание «стекало» на тело Дуодуо вместе с каплями пламени, словно она поглощала его.
От тела Дуодуо начало исходить особое дыхание. Оно было настолько мощным, что даже Чэнь Жуй не смог сдержать изумления. Сила элемента огня во всём Зале Пламени вдруг возросла в десятки раз. Даже для Чэнь Жуя, обладавшего [Стигматом Огненного Феникса], это было чересчур. Будь это место обычным, всё вокруг давно бы расплавилось.
Самое странное заключалось в том, что Кэтрин чувствовала себя прекрасно. На её теле проступил слабый след того же дыхания, вторящего состоянию Дуодуо. Чёрное пламя за её спиной обрело форму материальных крыльев.
Мощное дыхание становилось всё более неистовым, а массив слияния огня постепенно расширялась. Сгрохотом в небо ударил красный луч, и кольцеобразные облака в вышине приняли очертания огромного огненного феникса.
Этот огненный феникс сделал круг над Залом Пламени, превратился в сгусток света и исчез в теле маленькой девочки. Её кожа перестала быть пунцовой, вернувшись к Разумеетсяму оттенку, а с лица исчезла бледность, вызванная холодом. Напротив, к нему вернулся здоровый, румяный оттенок.
На протяжении всего процесса Дуодо спала крепким сном, не открывая глаз, и так и не проснулась. Когда огненный феникс слился с её телом, дрожь постепенно утихла. Всё её тело полностью расслабилось, и она задышала ещё спокойнее и слаще.
— Ритуал прошёл безупречно. Дуодо соединилась с чистейшим источником силы огненной стихии, сформировав печать истока. Вбудущем симптомы холода не только не вернутся, но и риск при пробуждении родословной значительно снизится, — голос Огмартона звучал измождённо; дыхание Сеттин и Делкуса также заметно ослабло.
— Спасибо! — Чэнь Жуй наконец выдохнул с облегчением. Он энергично закивал и смахнул слёзы, непроизвольно набежавшие на глаза. Такое чувство может понять лишь родитель. Как бы то ни было, его дочь вне опасности. Любые трудности и опасности, через которые он прошёл, стоили того.
Чёрные крылья за спиной Кэтрин начали медленно исчезать. Тело её обмякло, и она стала падать. Чэнь Жуй среагировал мгновенно: он оказался рядом и подхватил её на руки.
— С ней всё в порядке. Она получила огромную пользу от этого ритуала, и та крохотная частица силы родословной начала постепенно восстанавливаться. Можно сказать, она стала ближе к некой силе «истока». Однако эта мощь слишком велика, и пока она не способна её выдержать, поэтому временами будет терять сознание. Когда она привыкнет, всё наладится. К тому же её сила значительно возрастёт.
Сила родословной истока? Чэнь Жуй уже слышал нечто подобное от Делкуса. Вероятно, речь шла о таланте «Нирваны» Асмодея. Влюбом случае, это принесёт лишь пользу.
— Благодарю! — Чэнь Жуй сказал эти слова дважды за день, обращаясь к трём Королям Света. Вэтой благодарности не было ни капли светской вежливости. Кэтрин была его женщиной, а Дуодо — дочерью. Жена и дети составляли его семью, а семья была самым важным смыслом его жизни.
— Не стоит благодарностей. Возможно, в будущем нам самим понадобится твоя помощь, — слабо усмехнулся Огмартон. — Не будем тратить время, я отдохну немного. Эти двое куда хитрее меня, оба втихомолку восстанавливают силы. Но здесь, в Чертогах Пламени, я точно оправлюсь быстрее них.
Стоило ожидать от Короля Огненных Элементалей: даже в таком деле он не намерен уступать.
Чэнь Жуй кивнул и не стал продолжать разговор. Несмотря на то что он принёс фрагменты истока света и огня для Делкуса и Огмартона, он не до конца понимал, что именно они значат для Королей Элементалей. Скорее, эти фрагменты стали своего рода товаром в их сделке. Как бы то ни было, он запомнил эту доброту и при возможности обязательно отплатит им тем же.
На следующий день Чэнь Жуй покинул Вулкан Пылающего Солнца и через [Звёздные врата] вернулся прямо в Царство Демонов. Он направился не в Империю Падших Ангелов, а к Звёздной точке Империи Тёмной Тени.
Кэтрин отсутствовала в Империи Тёмной Тени довольно долго. Хотя важные военные и политические дела были поручены Лилиз и Френцу, императрица не могла отсутствовать слишком долго. Теперь, когда проблема Дуодо была в основном решена, ей следовало вернуться как можно скорее.
Помимо Кэтрин и Дуодо, с ними был ещё один человек — Регия.
После событий в Пустыне Чёрной Тюрьмы Регия испытывал перед Чэнь Жуем благоговейный трепет. Он твёрдо решила следовать за «самым важным человеком для Его Высочества Маленькой Принцессы», даже несмотря на то, что Чэнь Жуй уже открыто объявил себя жителем Царства Демонов и своим пунктом назначения выбрал именно его.
Насчёт Маленького Джима, Чэнь Жуй заранее оставил ему денег и помог уладить все неприятности. Этого сметливостью жизнь в достатке не станет проблемой. На самом деле, учитывая происхождение Регии, тесное общение с Джимом могло лишь навредить парню, поэтому в этой истории «старый отец Лал» отправился в Пустыню Чёрной Тюрьмы и «исчез навсегда».
Сила Реджии находилась лишь на поздней стадии уровня Великого Короля Демонов, едва достигая порога Императора Демонов, но он был главным королевским наставником семьи Клауд Райдер. Он искусно владел военной стратегией, был эрудирован, сведущ в астрологии, географии, оценке предметов, траволечении и других «разнообразных искусствах»; он, безусловно, был первоклассным талантом.
Кэтрин приглянулся этот талант с первого же взгляда. При личном общении Реджия был глубоко впечатлен мудростью и знаниями этой загадочной «госпожи» под вуалью, но когда Кэтрин пригласила его присоединиться к Империи Темной Тени, он неожиданно отказался.
Наконец, этот страж был предан королевской семье Клауд Райдер и не собирался служить никому, кроме Вероники и «верховного хранителя» Чэнь Жуя.
Однако Реджия недооценил хитрость — э-э... Мудрость — величайшего мудреца Царства Демонов.
Спустя некоторое время.
— Ваше Высочество, маленькая принцесса! — Реджия видел проекцию души Вероники уже во второй раз и всё ещё был очень взволнован.
— Учитель Реджия, — строго сказала Вероника. — Вы — выдающийся талант с исключительными способностями. Кнесчастью, империя Клауд Райдер пала и больше не существует. Меня всегда гложет тревога. Сестра Кэтрин — не только величайшая императрица Царства Демонов, но и выдающийся мудрец. Она умеет находить людям лучшее применение. Она непременно предоставит вам платформу, где вы сможете раскрыть свои способности в полной мере. Тогда я буду спокойна.
Реджия нахмурился: — Но, Ваше Высочество, маленькая принцесса...
— А если это мой приказ?
Реджия понимал, что Вероника печется о его благе, поэтому склонил голову: — В таком случае, я могу лишь подчиниться.
Кэтрин слегка улыбнулась: — Тогда я очень рада, что столь талантливый человек будет работать на Империю Темной Тени. Но это лишь «служба», а не «присяга».
— Разве есть разница?
— Ваша присяга всегда будет принадлежать Веронике или верховному хранителю, — Кэтрин с улыбкой взглянула на Чэнь Жуя. — Что же касается службы, если вы решите, что я не незнакомец, которому стоит служить, или что я не позволяю вашим талантам раскрыться по-настоящему, вы можете уйти в любой момент. Яне стану вас удерживать.
Вероника кивнула Реджии. Тот вздохнул и поклонился Кэтрин: — В таком случае, буду признателен за ваше руководство, Ваше Величество.
Вероника улыбнулась, и её фигура постепенно растворилась.
Губы Кэтрин зашевелились под вуалью, и, казалось, какие-то слова прозвучали прямо в ушах Реджии. Учитывая силу Кэтрин, Чэнь Жуй не смог бы расслышать содержание этого «голоса», если бы не подслушивал намеренно или не применил [Превращение Полярной Звезды].
Глаза Реджии засияли, стоило прозвучать этим словам, и последовал глубокий поклон Кэтрин: — Благодарю, Ваше Величество. Я отплачу Вам верностью и усердием.
— Хорошо. Тердила!
— Ваше Величество, — фигура Тердилы возникла в дверях главного зала.
— Дай мне представить вас друг другу. Это Реджия, королевский наставник из мира людей, а также новый директор императорского колледжа. Тердила, покажи ему империю и устрой всё необходимое. Официальное назначение будет объявлено в ближайшее время.
— Слушаюсь! Господин Реджия, прошу за мной.
После ухода Реджии Кэтрин позвала Лилиз, которая была в отпуске. Она попросила её отвезти Дуодо на Чистое озеро, что на окраине Империи Тёмной Тени. Дуодо всегда очень любила это место. Вернувшись в империю, она постоянно просилась туда. Кроме самой Кэтрин, доверить это дело можно было только Лилиз, которая вырастила девочку с пелёнок.
Дав несколько наставлений, чтобы Дуодо не приближалась ни к чему, связанному с «свиной головой», Лилиз отправилась выполнять поручение.
— Ваше Высочество принц-консорт, разве вы не хотите что-то сказать? — Кэтрин моргнула и подошла к Чэнь Жую.
— А что мне ещё сказать? Обвинить тебя в том, что ты переманиваешь людей у меня на глазах? Или в том, что ты использовала Веронику для решения проблемы? — Чэнь Жуй пожал плечами.
Кэтрин улыбнулась: — На самом деле, ты по-прежнему держишь в руках жизненно важные нити императорского колледжа. Стоит Веронике сказать лишь слово, и разве Реджия не станет снова «твоим»?
— Каким ещё «моим»... — Чэнь Жуй лишился дара речи от того, как именно Кэтрин сказала эту фразу. Мы ведь не геи, наконец!
— Похоже, мне придётся подкупить Его Высочество принца-консорта, чтобы директор императорского колледжа остался в Империи Тёмной Тени.
— Ты хочешь сказать... Взятку?
Её Величество Императрица приподняла вуаль, медленно опустилась перед Чэнь Жуем на корточки и потянулась к его поясу.
— Эй-эй... Мы всё ещё в дворцовом зале.
— Никто не посмеет войти без моего приказа. — Руки Её Величества Императрицы были очень ловкими. Вмгновение ока кое-что предстало взору.
— Твоя реакция сегодня куда сильнее обычного... Двуличный человек.
Затем Её Величество Императрица умолкла; времени на разговоры не оставалось.
Один человек вздрогнул от удовольствия.
Ну, я человек двуличный — что может быть приятнее, чем такая «взятка» от самой любимой Её Величества Императрицы?
Так Чэнь Жуй прожил беззаботную жизнь в Империи Тёмной Тени более десяти дней.
Кэтрин извлекла огромную пользу из ритуала слияния пламени в Зале Пылающего Огня. Особая сила родословной, оставленная Дуодо в её теле, начала пробуждаться, и её мощь стремительно возросла с начальной стадии до пика уровня Полубога.
С другой стороны, из-за резкого скачка силы часто возникали ситуации, которые невозможно было сдерживать. Это была не шутка, а смертельная опасность. Кпримеру, во время еды стоило ей проявить неосторожность, как весь стол разлетался в щепки. Даже Кэтрин вовсе не осмеливалась обнимать Дуодуо.
Вобычных условиях для этого потребовались бы долгие тренировки и упорный контроль. К счастью, тренировочная площадка Суперсистемы обладала законом времени, ускоряющим всё в тысячу раз. Там Кэтрин шаг за шагом оттачивала контроль над своей силой.
Помимо этого, существовал дополнительный метод тренировок: [Парная совершенствование].
[был] [Парная совершенствование] изначально заключала в себе глубинный смысл «единения жизни и плоти», и её главной функцией было удвоение мощи навыков Суперсистемы, однако эта «главная функция» и так работала автоматически. Куда более востребованной оказалась «дополнительная функция» — через близость энергия могла сгущаться и использоваться гораздо легче.
Многократные упражнения доказали, что эта функция — поистине магический дар «Гарема кристаллов». Как правило, чем выше уровень силы, тем труднее совершенствоваться и развиваться. Поэтому он мог заниматься «па-па-па» под предлогом тренировок, убивая сразу двух зайцев одним выстрелом; это было просто чудесно.
«Похоть» королевской семьи Асмодей — вовсе не пустой звук. Согласно знаниям этого рода, предаваться утехам с возлюбленной было делом праведным. По сути, любые формы близости были приемлемы, ведь главное — доставить удовольствие обоим партнёрам.
Хотя обе они были императрицами, Екатерина в этом отношении была куда более открытой, чем Шея, что шло на пользу кое-кому. Не успел Чэнь Жуй закончить свою обычную фразу: «Я считаю, что ты — единственный в своём роде гений совершенствования», как Её Величество Императрица уже повалила его на постель.

Комментарии

Загрузка...