Глава 1089: Он мой...
На поле Лекс молча наблюдал за Чэнь Жуем.
— Старейшина Стэнвелл, старейшина Пелин, прошу прощения. Мне нужно переговорить с этим господином наедине.
Стэнвелл увидел, что Чэнь Жуй не возражает, и тут же подал знак Пелину. Оба поклонились Чэнь Жую и покинули пределы магического барьера.
Великий император Лекс тоже был свидетелем битвы на горе Святого Света. Стэнвелл понимал, что император наверняка узнал «Артура». Конечно, он не думал, что «Артур» — сын Лекса. Тот изгнал этого «сына» из империи и доложил Святой Церкви — теперь даже сама Церковь полностью прояснила этот вопрос.
Однако теперь казалось, что между ними могли быть и другие связи.
Лекс обратился к Чэнь Жую: — Какой сюрприз. Не ожидал встретить тебя здесь.
— Я тоже удивлён, — равнодушно ответил Чэнь Жуй.
— Фил... Скучает по тебе, — Лекс покачал головой. — Как бы я ни объяснял, она всё равно верит, что ты её брат.
— По крайней мере, пока есть надежда, есть и желание. Позаботься о ней.
Лекс вздохнул: — Гарфилд мёртв.
— О? — Чэнь Жуй приподнял брови.
— Люк, — сказал Лекс имя.
— Четвёртый принц? — с презрительной усмешкой переспросил Чэнь Жуй. — Он долго затаивался. Наконец-то не выдержал?
— Он всегда был в сговоре с остатками империи Облачного Всадника. Покушения на меня — его рук дело. Он хотел свалить вину на Гарфилда и создать иллюзию самоубийства. Витоге...
— Люк тоже мёртв?
— Нет, я лишь тайно заточил его. Всю оставшуюся жизнь он проведёт в одном дворе. — В глазах Лекса промелькнуло одиночество.
— Ты в расцвете сил, твёрдо контролируешь всю империю, — Чэнь Жуй слегка покачал головой. — Для империи это удача, для семьи правителя — беда. Не у всякого наследника хватает терпения, не у всякого правителя есть мужество и решимость отпустить. Будь то Люк или Гарфилд, такой финал — облегчение. Не говори, что у тебя нет преемника. Ты молод, империя тоже, у тебя полно времени, чтобы воспитать или завести наследников. Просто надеюсь, что подобные результаты... Больше не повторятся.
Лекс некоторое время смотрел на него, затем тихо вздохнул: — Король Клонгтер из империи Синей Славы тоже пережил покушение, но ему повезло меньше, чем мне. Он был тяжело ранен, что вызвало обострение старых травм. Сейчас он без сознания. За это время принцесса Ландбис, используя политику «крови и железа», быстро устранила всех инакомыслящих, включая второго принца Виктора, и твёрдо взяла ситуацию под контроль. Если всё пройдёт гладко, когда Клонгтер очнётся или умрёт, империю Синей Славы возглавит императрица.
Ландбис... Наконец-то добилась своего?
— Это не имеет ко мне никакого отношения, — равнодушно улыбнулся Чэнь Жуй.
Лекс посмотрел на Бортули и Лавдино за пределами барьера: — Я уже знаю, что произошло сегодня. Оставь их мне.
Чэнь Жуй немного подумал и кивнул: — Если твоё решение не даст мне и моей семье удовлетворительного ответа, я не против разобраться с этим самостоятельно.
— Семья? Это... — взгляд Лекса остановился на Кэтрин, и в его глазах мелькнуло удивление, ведь он остро почувствовал особую стать этой загадочной женщины.
Высшее существо!
Идалеко не обычное.
Этот взгляд, этот темперамент, дыхание и аура — всё это ясно указывало на...
Правителя, который держит в руках всё!
Кэтрин тоже заметила неладное. Когда их взгляды встретились, оба ощутили чувство «своего человека»!
Возможно, даже у Чэнь Жуя не было такого чувства. Только те, кто много лет стоял на вершине власти, могли это ощутить.
Зрачки Лекса слегка сузились. Не знаю, когда в мире людей появился такой правитель — не обычный король, а великий владыка!
— Она моя женщина.
Кэтрин, казалось, что-то поняла и отвесила Лексу глубокий поклон. Лекс осознал: если бы не слова Чэнь Жуя, подобного этикета между ними никогда бы не возникло.
— Папочка, мамочка... — с любопытством сказала Дуодуо. Чэнь Жуй покачал головой. Девочка недовольно надула губки, но больше ничего не сказала, лишь принялась теребить волосы отца.
Услышав слова «папочка, мамочка», Лекс не мог не вздрогнуть. Его взгляд, устремлённый на Дуодуо, тут же смягчился: — Это твоя дочь? Как её зовут?
— Её зовут Дуодуо, — Чэнь Жуй забрал дочь из объятий Кэтрин и с любовью поправил её растрёпанные косички. — У неё проблемы со здоровьем.
— Какие проблемы?
— Тебе не обязательно знать. Явезу её на лечение к Вулкану Пылающего Солнца в империи Красного Орла.
— К Вулкану Пылающего Солнца?
Чэнь Жуй усмехнулся: — Кажется, ты ещё не в курсе? Если заплатить достаточно золота, элитные грифы-разведчики твоего Громового Легиона в любой момент могут стать частным транспортом для перевозки грузов или людей.
— Теперь знаю. Есть и другие вещи, которые я хочу уладить разом, — Лекс глубоко вздохнул и медленно кивнул. — Кстати, Громовой Легион отправляется к Вулкану Пылающего Солнца на лётные учения...
— О суровых условиях Вулкана Пылающего Солнца промолчим. Но насчёт местоположения, он находится на самом западе империи Красного Орла. Твой легион собрался тренироваться в глубине соседнего государства?
— Тебе не нужно этого знать. Ялишь хочу сказать, что лучшие элитные боевые грифы легиона намного быстрее обычных разведчиков.
— Конечно, мне это знать ни к чему, твои учения меня не касаются, потому что грифы мне больше не нужны. Есть существа куда быстрее, — легко ответил Чэнь Жуй. — Прости, время поджимает. Мне пора... Береги себя.
Великий император Лекс некоторое время молчал. Он смотрел вслед уходящему Чэнь Жую и ничего не говорил.
Кэтрин повернулась к Лексу. На этот раз Лекс не остался стоять неподвижно, а осторожно ответил на поклон тем же жестом.
Кэтрин ничего не сказала и последовала за Чэнь Жуем.
— Папочка, — прошептала Дуодуо на ухо Чэнь Жую. — Кто этот дядя?
— Его нельзя называть дядей, — Чэнь Жуй помедлил и тихо ответил: — Он мой...
Лекс тут же навострил уши, но, к несчастью, ничего не расслышал, так как Чэнь Жуй с Дуодуо на руках уже вышел за пределы звукоизолирующего барьера.
Когда Лекс снял барьер, Чэнь Жуй с Дуодуо и Кэтрин уже подошли к Стэнвеллу.
Дуодуо, видимо, поняла отношения с этим «дядей». Вероятно, из-за какого-то наставления отца, она молчала и лишь отчаянно махала Лексу рукой, а в её глазах сияло удивление.
Видя чистую, лишённую всякой фальши улыбку маленькой девочки, Лекс почувствовал, как что-то мягкое внутри него дрогнуло.
Это чувство было похоже на то, как он впервые встретил свою возлюбленную Икрину на балу, или на ощущение отцовства, когда родился первый ребёнок.
Вскоре старейшина драконов Стэнвелл принял свой истинный облик огромного дракона и склонил свою гордую голову. Чэнь Жуй и Кэтрин вместе с Дуодуо вскочили на него, и священный дракон, взмахнув крыльями, взмыл в небо.
Лекс видел, что девочка всё ещё машет ему рукой.
Ни почтения, ни страха, только близость.
Лекс тоже хотел помахать ей в ответ.
Но не смог.
Он мог лишь молча смотреть, как он, она и она, верхом на гигантском драконе, исчезают из виду.
Отведя взгляд, Лекс медленно вернулся в центр золотых рыцарей. Его холодный и величественный взор скользнул по продолжающемуся мочиться в штаны Бортули и обмякшему Лавдино, наконец остановившись на Важороне, у которого забегали глаза.
— Тот последователь Чёрной Смерти, о котором ты говорил, — почётный гость Драконьей Долины, — от этих слов Лекса Важорона бросило в холодный пот. — Я ещё не представил тебя. Это старейшина Пелин из Драконьей Долины, который по приказу Его Величества Драконьего Императора Пагриса тайно охраняет меня. Атот, кто только что улетел, — доверенное лицо Императора, священный дракон, старейшина Стэнвелл уровня Полубога.
Только тогда Важорон понял, что эти двое незнакомцев — драконы, скрывающиеся и охраняющие Лекса. Тот, кто без колебаний принял облик дракона на глазах у всех и почтительно повёз их троих, был могучим священным драконом, доверенным старейшиной самого Императора! Он обладал силой уровня Полубога!
Неудивительно, что великий император Лекс вёл себя так осторожно. Вероятно, во время их разговора за звуковым барьером шли переговоры.
Азначит, «последователь Чёрной Смерти», которого я лично только что опознал...
При этой мысли Важорон облился потом. Такая необычайная сила превосходила всё земное. Некоторые законы для них просто не существовали. Если бы они действительно захотели отомстить или напасть, последствия были бы катастрофическими.
Ксчастью, за спиной Драконьей империи стояли драконы, и незнакомец наверняка проявил уважение к великому императору Лексу.
— Ваше Величество, кажется, это было недоразумение. На самом деле мой сын Бортули... Тоже пёкся о безопасности Вашего Величества.
— Заткнись! Какое отношение моя безопасность имеет к похоти твоего сына? — гневно воскликнул великий император Лекс. — Ты ещё смеешь спорить! Согласно точным разведданным, причина инцидента в том, что твой драгоценный сынок положил глаз на ту даму! Аты! Лавдино, ты не только позарился на их сокровища, но и выставил даму последовательницей Чёрной Смерти. Ты меня разочаровал! Старейшина Пелин, прошу прощения, что порекомендовал вам столь жалкого персонажа.
«Что толку от извинений? Ячуть не погиб из-за этого идиота...» — буркнул про себя Пелин, но внешне решительно покачал головой: — Я получил приказ от того господина и больше никогда не буду иметь дел с Лавдино. Ваше Величество можете поступать с ним как пожелаете, не беспокойтесь обо мне. Ктому же... Ясоветую вам наказать его сурово, чтобы другим неповадно было!
Последняя фраза лишила Лавдино, и так измученного болью и страхом, последних сил. Он упал в обморок.
Затем великий император Лекс сказал то, от чего Важорон чуть не лишился чувств: — Забудь о своём никчёмном сыне. Поговорим о моём. Ты тоже называешь кого-то из моих сыновей «Ваше Величество» за моей спиной?
— Ваше Величество! Яникогда...
Не успел он договорить, как к ногам Важорона бросили буклет, и раздался холодный голос Лекса: — Посмотри сам.
Важорон дрожащими руками поднял буклет и, перевернув несколько страниц, затрясся всем телом.
— Твои сообщники: командир Громового Легиона Фоли, заместитель командира Темондри... Имногие другие уже во всём признались, — сурово сказал Лекс. — Я приехал в город Драконьего Рога не только с проверкой, но и чтобы подтвердить кое-что. Результаты... Меня действительно удивили. Не питай пустых надежд. Те войска, что ты видишь сейчас, полностью преданы мне, а все твои силы уже устранены.
— Ваше Величество! Ябыл сбит с толку, меня шантажировал четвёртый принц! Ваше Величество, учитывая долгие годы службы семьи Лакне... — Важорон понял, что всё кончено, и, зная, что спорить бесполезно, принялся молить о пощаде.
Лекс сказал леденящим тоном: — Раз ты так сильно «сбит с толку», семье Лакне больше незачем существовать.
Геноцид? Глава Административного совета, старик Ковакс, стоявший рядом, удивлённо воскликнул: — Ваше Величество...
Лекс поднял руку, останавливая совет Ковакса, и полностью проигнорировал вопли уволакиваемого прочь Важорона. Он медленно отвёл взгляд и устремил его на облако, в котором исчезла огромная фигура.
(Было бы эффектно, если бы Дуодуо чмокнула Лекса в щёку)

Комментарии

Загрузка...