Глава 1044: Выбор.
Под бледным лунным светом.
Клубился густой дым, а полыхающее пламя окрашивало ночь в багровые тона.
Городок наполнился испуганными криками и воплями.
Одна за другой серые фигуры верхом на лошадях неслись вперёд. Длинные мечи в их руках раз за разом пожинали жизни ни в чём не повинных людей. Даже старики, больные, женщины и дети — никто не был исключением.
Это были конные разбойники.
Вбылые годы, при нынешней оборонительной мощи городка, бандитам было бы нелегко прорваться внутрь. Однако в последние годы смута не прекращалась. Городок был разорён войной. Большинство молодых и зрелых мужчин погибли или были искалечены.
Хотя нашлось ничтожное число горожан, решивших сопротивляться, их быстро перебили из-за нехватки сил. Видя это, остальные потеряли боевой дух и бросились врассыпную.
Конные разбойники издавали свист странного ритма. Они обезглавливали горожан, грабя их имущество. Вто же время они пускали зажигательные стрелы, поджигая дома, что лишь усиливало хаос. Единственными, кого могли пощадить, были красивые женщины. Их забирали, чтобы превратить в рабынь для утоления похоти. Конец у них был один — быть униженными до смерти.
Водном из дворов всё вокруг было охвачено огнём. Вырваться наружу не представлялось возможным. Женщина, прижимая к себе младенца, взывала о помощи, но люди снаружи были слишком заняты собственным спасением, чтобы кто-то пришёл.
От жара и густого дыма мольбы о помощи постепенно затихали. Эта сцена заставила Тиффани дышать чаще и тяжелее; всё её тело горело ярким светом, она пыталась потушить пламя, но как бы ни старалась, всё было тщетно.
Для неё этот мир казался иллюзией, но она чувствовала, что это вовсе не так. Напротив, всё было по-настоящему.
Однако, будучи «оракулом», она скорее была сторонним наблюдателем, и её способность влиять на мир была очень ограничена. Обычно — не более раза в день, а сегодня она уже исчерпала этот дар, спасая раненых в другом месте.
Если бы близлежащая Башня Веры не была разрушена военным бедствием и если бы в сердцах горожан теплилась вера, она могла бы высвободить дополнительную силу и изменить ход событий. Кнесчастью, после всех перенесённых тягот вера среди сельчан значительно угасла, поэтому Тиффани могла лишь наблюдать за происходящим, будучи не в силах что-либо предпринять.
Хотя в последний момент женщина всё ещё пыталась защитить младенца своим телом, она не смогла изменить свою трагическую судьбу. Наконец, она обратилась в пепел вместе со всем двором.
Тиффани сжала кулак. Если бы она не была душой, рука наверняка кровоточила бы от такого усилия.
Сдругой стороны послышалось ржание, и старик застыл от ужаса. Вего зрачках отразился взмах длинного меча. Сверкнул холодный свет смерти.
Брызнула кровь. Голова с седой бородой отлетела высоко вверх. Обезглавленное тело медленно рухнуло. Несколько разбойников рассмеялись, продолжая скакать вперёд. Вскоре они быстро нашли новую цель: пару, пытавшуюся сбежать с несколькими детьми.
Ехавший впереди бандит остановил коня и достал из-за спины лук со стрелами. Он прицелился в ребёнка, бежавшего впереди всех.
Вэтот миг с небес пролился золотой свет, мгновенно осветив город. Там, куда падал этот свет, огонь гас, а раненые горожане начинали медленно приходить в себя.
Горожане воспряли духом и один за другим закричали: «Чудо!». Воодушевлённые особой духовной силой, самые смелые начали сопротивляться: они хватали палки, топоры или бросали в бандитов горящие предметы. Вскоре к ним присоединилось всё больше людей. Разбойники тут же запаниковали. Многих сбросило с коней, когда те пугались или получали удары. Внекоторых попали горящие предметы, и они вспыхивали, как факелы. Совместными усилиями большинство бандитов было перебито. Лишь немногие сбежали, словно побитые псы.
Слушая ликование горожан, Тиффани наконец отпустила напряжение в сердце и с благодарностью взглянула на появившуюся рядом Веронику.
Вероника мягко улыбнулась: — Вообще-то, ты должна знать, что я похожа на тебя. Сила, которую я могу применить, очень ограничена. То, что эти люди смогли победить врага, больше зависит от их собственной силы. Сила появляется лишь там, где есть вера и надежда.
Тиффани, казалось, что-то осознала и кивнула. Вероника нежно взяла её за руку: — Время на исходе, нам пора.
Рука Тиффани слегка дрогнула, когда она встретилась с ободряющим взглядом Вероники, но в итоге она не отстранилась. Фигуры обеих начали тускнеть и вскоре исчезли.
Вмгновение ока, преодолев бескрайние просторы космоса, они вернулись в Божественный Храм Галактики.
— Сегодня последний день, верно? — спросила Вероника, глядя на возвышающуюся Башню Веры.
— Угу. — Хотя слов было немного, Тиффани больше не хранила молчание в присутствии Вероники.
— Я не хочу говорить лишнего, но надеюсь, что ты заглянешь в своё сердце и сделаешь окончательный выбор.
Тиффани кивнула. Несмотря на то, что она была намного старше Вероники, перед ней она чувствовала себя ребёнком, нуждающимся в заботе.
Вероника чувствовала то же самое. На самом деле, когда она впервые прибыла на планету вместе с Тиффани в качестве «оракула», она всё время наблюдала за ней — за девушкой, которая, как сказал Чэнь Жуй, «потеряла мужество жить».
На той планете они стали свидетелями страшного стихийного бедствия. Бесчисленные люди страдали от боли и отчаяния. Повсюду царили голод и скорбь. Невозможно описать словами ту чудовищную трагедию.
Раньше Тиффани просто молча смотрела, но та сцена была слишком шокирующей. Когда она увидела, как родители меняют своих детей на еду, слёзы наконец хлынули из её глаз неудержимым потоком.
Впоследствии Тиффани молча следовала за Вероникой, учась использовать ограниченную силу, чтобы вдохновлять и помогать этим жертвам.
Вероника была очень довольна этим, ведь когда люди пребывают в отчаянии, их собственная боль притупляется при виде чужих страданий. Они могут даже пытаться причинить боль другим, чтобы облегчить свою.
Усамой Вероники был подобный опыт в прошлом. Ксчастью, в сердце этой девушки всё ещё теплился лучик света, даже если она упала в бездну отчаяния; совсем как когда-то она сама.
По сравнению со многими испытаниями, которые ей довелось видеть, некоторые переживания были сущей мелочью. Они были лишь мимолётными и призрачными, словно пламя жизни во Вселенной.
Жизнь сама по себе имела смысл, даже если состояла лишь из мгновений красоты.
Жизнь так коротка и в то же время так длинна. От рождения до взросления и смерти человек переживает бесчисленные радости, печали и гнев. На каждом этапе свои чувства, ощущения и понимание.
То, что сегодня кажется абсолютным, завтра может стать лишь относительным периодом. Пока есть вера и надежда, человек сможет вновь выбраться из травмы.
Под руководством Вероники Тиффани освоила навык пробуждения силы оракула, а затем сказала первое слово: «спасибо».
Впоследующие дни Тиффани, казалось, отбросила боль в сердце и целиком посвятила себя работе «оракула», распространяя веру и поддерживая слабых.
Вероника знала, что она лишь временно «забылась» и не смогла по-настоящему отпустить прошлое, но верила: помогая другим обрести надежду, она сама коснётся её. Это было успешное начало.
Впоследние два дня Тиффани и Вероника, полностью овладевшие силой оракула, разделились. Однако из-за нехватки опыта Тиффани допустила ошибки в распределении ограниченной энергии, из-за чего и произошла недавняя сцена.
— Вероника...
— М-м?
— Что, если человек теряет цель в жизни?
— Я тоже когда-то её теряла, но потеря — это ещё не всё, и она не означает, что ты лишилась всего. Некоторые вещи тебе не принадлежат, и, возможно, за это стоит быть благодарной... Мой опыт таков: расширь горизонты своего разума и найди более важную цель. Азатем научись отпускать прошлые потери.
— Угу...
Вероника и Тиффани, беседуя, шли рука об руку к Божественному Храму Галактики и как раз вовремя заметили Чэнь Жуя, появившегося у входа.
— Чэнь Жуй, ты как раз вовремя.
— Дело не в том, что я вовремя, а в том, что её тело больше не может ждать. — Чэнь Жуй скользнул взглядом по их сцепленным рукам и улыбнулся: — Я очень рад видеть столь отрадные перемены. Что ж, Тиффани, настал решающий момент. Прежде чем ты примешь решение, дай мне сказать: как друг... Хм, возможно, это моё лишь желаемое за действительное... Но, как бы то ни было, я буду уважать твой выбор.
Тиффани опустила голову, её губы дрогнули, прежде чем она наконец сказала: — Что, если я хочу остаться здесь?
— Тогда ты навсегда лишишься шанса уйти.
Тиффани подняла взгляд: — Если я выберусь отсюда, что я смогу тебе дать?
Вероника слегка улыбнулась — похоже, не такой уж «желаемое за действительное» был этот разговор.
— Думаю, ты уже кое о чём догадываешься. Если точнее, ты станешь императрицей Кровавой Империи, и... — Чэнь Жуй пожал плечами, — ты станешь моей женой, таково условие союза трёх империй. Мне очень жаль. Говоря прямо, это политический брак.
Тиффани хранила молчание.
— Думаю, она всё же хочет остаться, — неожиданно для Чэнь Жуя сказала Вероника. — Ведь здесь она сможет вновь обрести смысл своей жизни.
Тиффани кивнула, но Вероника сменила тон: — Однако, Тиффани, ты задумывалась? Будучи оракулом, мы можем применять лишь очень ограниченную силу. Ачто, если ты станешь императрицей?
Тиффани вздрогнула. Веё глазах вспыхнул свет прозрения.
— К тому же, ты не одна. Хотя я не смогу тебе помочь, я всегда буду рядом. — Вероника пожала её руку и посмотрела на Чэнь Жуя. — И я не единственный твой друг. Ты позаботишься о ней и защитишь её, правда, Чэнь Жуй?
— Обещаю.
Эти два слова прозвучали очень торжественно. Тиффани невольно вспомнила самую глубокую сцену в своей памяти: протянутая рука и фраза «Следуй за мной».
незнакомец снова протянул ей руку. Сердце Тиффани невольно забилось чаще, словно какие-то картины из её прошлого наложились друг на друга.
Медленно её нерешительные пальцы наконец коснулись тепла, и её сознание вдруг затуманилось.

Комментарии

Загрузка...