Глава 1017: Отец.
Чэнь Жуй лишь слабо улыбнулся: — Убийство командира легиона столичного гарнизона, прелюбодеяние и «убийство» вдовы дяди... Этого разве недостаточно? Что ж, как насчёт того, чтобы добавить «покушение на правителя»?
От этих слов глаза императора Лекса Великого яростно сверкнули, и он впился взглядом в глаза Чэнь Жуя. Однако, кроме безразличия, он не увидел там ничего больше.
— Ваше Величество не желает этого делать? — Чэнь Жуй прямо посмотрел в глаза Лексу Великому. — Это даёт вам прекрасную возможность раз и навсегда решить проблему. Разве это не «самое важное» качество для правителя?
Дыхание Лекса Великого участилось. Он глубоко вдохнул, постепенно успокаиваясь: — Значит, ты пришёл сюда без охраны, уже осознавая всё это?
— С того самого момента, как я вошёл в этот дворец... Нет, с того дня, как «Артур» родился здесь, я должен был это осознать, — Чэнь Жуй слегка покачал головой. — Нет ничего безжалостнее семьи правителя. Ради власти и выживания, чем больше у тебя родственников, тем яростнее вы будете сражаться насмерть. Дерево хочет покоя, но ветер не утихает. Жить беззаботной жизнью невозможно. Даже сын, которого ты когда-то любил больше всего, может однажды пошатнуть твой трон и стать препятствием на пути к власти, и ты, не колеблясь, устранишь его.
— Если это так, зачем ты вернулся? Зачем после возвращения продемонстрировал такие удивительные способности? Только ради той женщины? Женщины, от которой ты уже избавился? Все твои усилия вращались вокруг этого любовного романа, и вот чем всё закончилось?
— Это моё личное дело. Яне хочу давать лишних ответов, — Чэнь Жуй не стал отвечать прямо и сменил тему. — Однако, раз уж речь зашла о Веронике, то, поскольку я полностью с ней покончил... Не пора ли выполнить наше соглашение?
— Полностью уничтожить остатки Империи Облачного Всадника? Даже если бы ты не просил, я бы это сделал, — усмехнулся Лекс Великий. — Но мне любопытно, что в такой ситуации тебя всё ещё волнует этот вопрос. Чего ты на самом деле хочешь?
— Если я и хочу что-то забрать, так это Мантию Святого Света, — Чэнь Жуй указал на свою голову. — Но для «Артура» это не главное, ведь он был куда наивнее и мягче меня. Глупый парень... Но теперь нет смысла об этом говорить, Ваше Величество. Сейчас вопрос не в том, чего хочу я, а в том, чего хотите вы.
Правитель на троне молчал, постукивая указательным пальцем по подлокотнику. Втишине зала этот звук казался оглушительным.
Атмосфера на какое-то время сгустилась. Спустя мгновение Лекс, похоже, решил. Взмахнув рукой, он заставил появиться пространственный перстень, которое зависло перед Чэнь Жуем.
— Это то, что ты хотел забрать.
Чэнь Жуй прощупал содержимое своим сознанием. Внутри лежал всего один предмет: белая мантия, тонкая, как крылья цикады, излучающая серебристо-белое сияние. Даже при простом контакте сознания он ощутил чистое дыхание света, ничем не уступающее уровню Тернового Венца или Святого Грааля.
Это была высшая святая реликвия Империи Драконьего Света, последняя из трёх великих святынь — Мантия Святого Света!
Чэнь Жуй остолбенел. Он никак не ожидал, что так легко получит Мантию Святого Света, о которой всегда мечтал.
Лекс заметил его озадаченный взгляд и, почувствовав необъяснимое облегчение, холодно сказал: — Почему? Разве это не то, чего ты хотел?
— Конечно, просто это стало неожиданностью. — Несмотря на удивление, Чэнь Жуй определённо не собирался отказываться от столь ценного дара. Он убрал пространственный перстень в хранилище. — Тогда, Ваше Величество... Что мне теперь делать как принца?
— Разве ты не спланировал всё давным-давно? — усмехнулся Лекс. — Теперь я окончательно убедился, что с самого момента возвращения ты вовсе не намеревался здесь оставаться. Золотое Поместье, магические игры, вино «Жёлтый дракон» — всё это было лишь твоими разменными монетами.
— О? — Чэнь Жуй приподнял брови. — Ваше Величество уверены, что здесь нет никакого другого заговора?
— Хм! Не считай всех вокруг, кроме себя, идиотами. Хотя я не знаю, чего именно ты хочешь, я уже понял, чего ты не хочешь, — Лекс пристально посмотрел на Чэнь Жуя. — Не знаю, должен ли я вздохнуть с облегчением или с сожалением. Признаю, я колебался между наследниками и властью, которую держу в руках, но какой бы великий правитель ни был в истории, подобные сомнения всегда терзают его. Многие считают, что ты лучший наследник этой империи. Почему же ты так пренебрежительно к этому относишься?
— У каждого свои стремления. Конечно, у меня есть свои принципы, но трон и власть в их число не входят. К тому же, я уверен, что у меня хватит сил преодолеть определённые оковы и по-настоящему достичь того, чего я желаю.
Лекс на мгновение замолчал: — Чего же ты ещё хочешь?
Желание? Уголки губ Чэнь Жуя тронула улыбка: — Фрейя. Хотя она никогда не высказывала возражений, видно, что она тяготится тем политическим браком, который вы ей уготовили. Янадеюсь, что в будущем у неё будет право свободно выбирать себе супруга.
— Нелепо! — презрительно бросил Лекс. — Раз она принцесса, она всегда должна быть готова пожертвовать жизнью ради империи, тем более каком-то браке.
— Только слабым империям нужно жертвовать счастьем своих женщин ради временной стабильности. Яне думаю, что Империи Драконьего Света и вам, Ваше Величество, это нужно. Если... Если вы любите Фрейю так сильно, как хотите казаться.
Лекс не ответил, но вдруг спросил: — Святой Грааль тоже у тебя в руках?
Чэнь Жуй посмотрел Лексу прямо в глаза и медленно кивнул.
— Вот оно что... — Лекс медленно кивнул, словно многое осознав. — Твой отказ от брака в Империи Синей Славы был лишь сделкой с Ландбисом.
— Это была сделка, которую она выбрала сама.
— Прямо как мы сейчас?
— Если... Ваше Величество так считает, — Чэнь Жуй на мгновение задержал взгляд на Лексе, а затем пожал плечами. — Если больше ничего нет, я пойду.
— Ты собираешься попрощаться вот так? — Лекс подчеркнул слово «попрощаться».
— Да, — Чэнь Жуй глубоко вдохнул. — Я готов.
— У тебя свой путь. Яне могу остановить тебя, — Лекс помолчал. — Скажу лишь одно: ещё не поздно передумать. Это не вежливость, ты должен понимать.
— Думаю, «Артур» ни о чём не жалеет. Что бы он ни задумал, у него всегда был отец, который принимал его близко к сердцу, — Чэнь Жуй низко поклонился Лексу и развернулся.
У него за спиной раздался низкий голос Лекса: — Ты пытаешься отделить себя от «Артура», который исчез, словно вы два разных человека. Но какие бы перемены ты ни претерпел, какую бы личность или способности ни обрёл, кровь семьи Роланд всегда текла в твоих жилах. Что бы ты ни делал, ты не можешь отрицать свои корни.
— Именно поэтому я и прощаюсь так, — Чэнь Жуй не стал ничего объяснять. Он обернулся и посмотрел на фигуру, поднявшуюся с трона. В его сердце возникло давно забытое чувство, когда определённый образ из воспоминаний наложился на реальность. — Итак, прощай, отец.
В этот момент Чэнь Жуй почувствовал, как последнее сознание «Артура» окончательно растворилось, или, вернее, полностью слилось с его душой без единого изъяна. Они больше не были разделены. Сила его души стала невероятно чистой и обильной, а её качество и количество значительно возросли.
Как и перед продвижением к [Превращения Красной Полярной Звезды], это улучшение заложило прочный фундамент для перехода на следующий уровень. Теперь ему требовалась лишь возможность для качественного скачка.
Этой возможностью было создание истока!
Последние слова Чэнь Жуя были тихими, но Лекс всё равно их услышал. Его тело слегка вздрогнуло, он смотрел на удаляющуюся фигуру одинокого путника, и вдруг почувствовал, что зрение затуманилось.
Наконец, Лекс был императором, управляющим всей империей. Раньше его видение было затуманено, так как он всегда с опаской относился к таланту и авторитету «Артура», но теперь, выйдя за рамки своих предубеждений, он увидел истину.
«Артур» с помощью своего таланта превратил Золотое Поместье в огромный источник дохода, а затем передал его ему таким вот образом.
Золотое Поместье, магические игры, вино «Жёлтый дракон»... Это были не разменные монеты, а дар.
Дар для своего отца.
То, что «Артур» собирался сделать дальше, должно быть, было чрезвычайно опасным. Судя по Святому Граалю и Мантии Святого Света, это, скорее всего, было связано с такой махиной, как Святая Церковь. Поэтому перед этим нужно было провести черту между ним и Империей Драконьего Света, а также отцом. Именно поэтому Артур тогда дал ему тот листок бумаги. Всё, что произошло потом, было расписано на нём — это был лучший способ для Артура попрощаться.
Лекс вдруг почувствовал благодарность за выбор, который сделал в конце. Хотя «Артур» собирался уйти и ступить на путь, который даже он не мог предсказать, он, по крайней мере, не потерял своего сына.
— Видишь, Икрина, наш сын...
Спустя долгое время затуманенный взгляд прояснился, сгорбленная фигура снова выпрямилась, и он медленно опустился на трон.
— Ульс!
Ульс, капитан императорской гвардии, дежуривший неподалёку, немедленно появился в главном зале: — Ваше Величество.
— Артур ушёл?
— Да, Ваше Величество. Его Высочество Артур покинул дворец, но странно то, что он словно растворился в воздухе. Даже сенсорные способности Гаса не могут обнаружить местонахождение Его Высочества Артура.
Лекс Великий спокойно кивнул: — Немедленно сообщить всему городу, что третий принц Артур убил Веронику, вдову покойного принца Софила, и совершил покушение на командира легиона Триниса из Золотого Поместья, столичного гарнизона. Он в бегах. Приказать легиону Огненного Крыла преследовать его всю ночь и во что бы то ни стало доставить Артура обратно в столицу! Приказать легиону рыцарей-драконов объединиться с легионом Железной Чешуи из Золотого Поместья и немедленно взять под контроль всё Золотое Поместье. Убивать любого, кто окажет сопротивление!
— Слушаюсь! — Ульс принял приказ без колебаний.

Комментарии

Загрузка...