Глава 992: Подземный дворец «Золотое сияние»
Название места, где находился фрагмент первородства земли, показалось ему смутно знакомым.
Горы Красной Скалы, подземный дворец «Золотое сияние».
Горный хребет Красной Скалы был одним из крупнейших в человеческом мире. Он занимал огромную территорию, простираясь через восемь империй. Основная его часть лежала не в пределах этих королевств, а вблизи диких и безлюдных земель.
Хотя количество империй и королевств в человеческом мире намного превышало число демонических владений, всему есть предел. Как и в Царстве Демонов, здесь существовали отдалённые и нетронутые уголки.
Основная часть гор Красной Скалы находилась в глуши. Несмотря на малонаселённость и множество опасностей, этот район был богат ресурсами, особенно залежами полезных ископаемых. Поэтому пещерные хоббиты, искусные горняки, выбрали это место для создания своей базы — поразительного подземного мира, дворца «Золотое сияние».
Впрошлом дворец «Золотое сияние» был одним из важнейших источников минералов для человеческого мира. Бесконечный поток купцов приходил сюда, чтобы заказать или обменять товары на руду. Это место даже породило особый «минеральный торговый путь».
Чуть больше года назад в центральной части хребта Красной Скалы произошло беспрецедентное землетрясение. Оно затронуло даже соседние империи. Больше всего пострадали пещерные хоббиты из «Золотого сияния»: их подземные дома рухнули. Хоббиты были вынуждены покинуть горы Красной Скалы и переселиться к Черной Скале, где располагался Толстоземельный замок их сородичей — горных хоббитов.
Впрочем, это была лишь официальная версия для внешнего мира. После событий в Толстоземельном замке и Деревне Каменного Кулака Чэнь Жуй понял истинную причину «миграции» — Бездну.
Чэнь Жуй уничтожил алтарь Бездны в подземном карьере Толстоземельного замка и пришел к выводу, что за катастрофой пещерных хоббитов, вероятно, стоит Повелитель Страха Сосбах, один из трёх правителей Бездны. Кстати говоря, он только что выжил в ожесточённой битве с Повелительницей Ненависти Киллианой в Нефритовом Лесном Море, а теперь, в ходе поездки в человеческий мир, ему снова предстояло столкнуться с Сосбахом. Похоже, он был неразрывно «связан» с Бездной.
Когда Чэнь Жуй только переродился в Царстве Демонов, он был совсем беспомощен. Вто время Высший Демон казался ему невероятно могущественным существом. По мере роста собственной силы он открывал для себя всё новые уровни: от Короля Демонов, Великого Короля Демонов и Императора Демонов до Повелителя Демонов, стоящего на вершине мира. Преодолевая этот «высший» предел шаг за шагом, он осознал, что это лишь начало другого, куда более обширного мира.
Вэтом широком мире он столкнулся с более сильными противниками и узнал тайны, о которых раньше не подозревал: серебряная шкатулка, боги, загадка стихий, Бездна...
Когда Чэнь Жуй был лишь беспомощным человеком, борющимся за выживание в Тёмной Луне, он просто хотел уцелеть среди множества «демонов» и ничего не знал о кризисе Бездны. Но теперь, обладая большей силой и знаниями о той ужасающей угрозе, которую Бездна представляет для всего мира, он не мог просто стоять в стороне.
Яне хочу быть спасителем, я просто хочу жить рядом с теми, кто мне дорог.
Много лет назад, пролетая через горы Красной Скалы, Король Огненных Элементалей Огмартон почувствовал в подземном вулкане особую огненную стихию. Затем он обнаружил там странные элементы, не являющиеся ни элементалями, ни обладающие сознанием. Углубившись, он с удивлением ощутил дыхание закона первородства земли. Он сделал вывод, что фрагмент земли должен находиться где-то под землёй — как раз в направлении дворца «Золотое сияние».
Помимо отголосков первородства земли, Король Огненных Элементалей заметил поблизости чрезвычайно опасную, враждебную ауру. Она была настолько мощной, что он не смог бы ей противостоять, поэтому Огмартон отказался от дальнейших исследований.
Дворец «Золотое сияние» и так входил в маршрут Чэнь Жуя, а теперь там обнаружился след фрагмента первородства земли. Ктому же «Артур» в это время таинственно исчез из-за неких событий. Так что поездка к «Золотому сиянию» стала неизбежной.
Вместе с Чэнь Жуем отправились Зола, Палио и Додо. Ядовитого дракона подстегнуло то, что Зола достигл уровня Полубога, и он хотел последовать его примеру и «прокачаться». УДодо не было амбиций, но для гурмана нет ничего страшнее, чем не иметь возможности следовать за хозяином и наслаждаться едой.
Так, один человек, два дракона и один слайм отправились в путь и вошли в горы Красной Скалы.
Хотя с момента землетрясения прошёл год, следы разрушений всё ещё были заметны. Вглухих местах обычно нет магических карт, но благодаря «минеральному торговому пути» получить подробную схему было несложно. Через несколько дней Чэнь Жуй и остальные достигли главного горного массива и нашли дворец «Золотое сияние», отмеченный на карте.
Дворец «Золотое сияние» был огромное сооружение, встроенное в горную стену. Чэнь Жуй уже видел «Дом Искр Железного Дерева», созданный кузнечным искусством горных хоббитов, и подземные шахты пещерных хоббитов — оба были великолепны. Понимая, что этот «дворец» — лишь вход в настоящий подземный мир, он представил, насколько грандиозным был тот мир внутри.
Вотличие от гор, которые они проходили ранее, в этом хребте не было животных, а растения встречались редко. Большинство из них были мутировавшими видами, источавшими пугающую, смертоносную ауру.
Войдя в проход на горной стене, они обнаружили, что, кроме внешней «оболочки» дворца, все пути, ведущие вглубь, были завалены обрушившимися камнями.
Фактически, во дворце было полно свежих следов повреждений и попыток взлома. Очевидно, до прихода Чэнь Жуя здесь побывало не одна группа людей. Вероятно, они хотели поживиться ценностями хоббитов, но, не сумев разобрать завалы, наконец отступили.
— Я с этим разберусь! — Палио поставил ногу на землю, и зелёная волна быстро распространилась вперёд. Яд дракона был поистине яростным: всё, чего он касался, превращалось в лёгкий дым. Даже самые прочные минералы рассыпались в пыль.
Заваленный проход медленно начал проседать со скоростью, видимой невооружённым глазом. Однако после определённого момента скорость и «качество» коррозии заметно снизились. Яд больше не мог разъедать вход, как прежде: стоило растворить рыхлые породы, как соседние камни обрушивались, снова перекрывая путь.
— Нет, дело не в том, что мой яд не берёт эти минералы, — Палио почесал затылок. — Снаружи этот дворец кажется обычным, но чем глубже, тем сильнее становится особая энергия, которая подавляет мой яд. Здесь что-то не так!
Зола кивнула: — Я почувствовала аномальные колебания стихий ещё на подходе к главному хребту. Окрестности пропитаны странной силой, которая сильно ограничивает восприятие и даже мощь королевского уровня. Эти завалы явно очень протяжённые. Прорваться напрямую будет сложно, нужно искать другой путь.
Палио нахмурился: — Мне вот любопытно: если завалы такого уровня, как же тогда выбралось столько горных хоббитов?
— Горные хоббиты издавна живут под землёй, поэтому они очень чувствительны к любым изменениям земной коры. Скорее всего, большая часть племени эвакуировалась ещё до катастрофы, — сказал Чэнь Жуй. — Впрочем, это лишь предположение. Вероятнее, что Бездна намеренно выпустила хоббитов, чтобы заразить их, а затем шаг за шагом распространить свою власть на соседние империи. Судя по ощущениям Золы, энергия Бездны уже здесь. Она не такая мощная, как в Серебряной Лунной Столице, но здесь нет защитных печатей, как у эльфов, так что всем нужно быть осторожными.
Все вышли из дворца и попытались пробить путь прямо через склон горы. Пробить отверстие в несколько метров было легко, но углубиться дальше десяти метров не удавалось — очевидно, действовала какая-то защитная сила. Чем больше препятствий они встречали, тем яснее становилось: это место непростое.
Чэнь Жуй задумался и сказал: — Сегодня наша главная цель — фрагмент первородства земли. Насчёт Бездны за дворцом «Золотое сияние»... Главное — собрать информацию и стараться не привлекать их внимания.
— Ты не слишком осторожничаешь? — безразлично спросил Палио. Он не участвовал в битвах с Бездной и считал, что, будучи окружённым суперсильными бойцами, а также обладая боевой мощью Чэнь Жуя и Золы уровня Полубога, они — доминирующая сила, которой не нужно так осторожничать, если только они не встретят Псевдобога.
— Бездна очень опасна, — коротко ответила Зола, и ядовитый дракон тут же умолк. Если даже «сумасшедшая» считает что-то «опасным», значит, это действительно нечто ужасающее.
Насчёт Додо на плече Чэнь Жуя, то он всегда считал осторожность и любовь к жизни добродетелью, поэтому не собирался проявлять беспечность.
Судя по опыту Короля Огненных Элементалей Огмартона, если не произошло ничего непредвиденного, фрагмент первородства земли всё ещё должен быть в горах Красной Скалы, а враждебность, испугавшая элементаля, — это, скорее всего, сила Бездны. Похоже, Бездна планировала это давно, как и в случае с Древом Природы или алтарём Вулкана Кошмаров.
Если позволить этому развиваться, то, когда всё прорвётся наружу, наступит конец света.
Зола посмотрела в другую сторону: — Вероятность напрямую войти во дворец «Золотое сияние» почти нулевая, поэтому можно рассмотреть маршрут, который исследовал Король Огненных Элементалей. Концентрация огненных стихий здесь довольно высока. Думаю, мы сможем найти вход в тот подземный вулкан.
Поиск дворца шёл негладко из-за сильных помех. Золе потребовалось семь часов, чтобы найти пещеру в горах, далеко от «Золотого сияния».
Деревья в этом районе были пышными и яркими, что сильно отличалось от бесплодных земель рядом с дворцом. Сама пещера не была похожа на вход в подземный вулкан.
Чэнь Жуй не усомнился в суждении Золы. Он достал магический светильник и вошёл первым, за ним последовала Зола. Палио огляделся, проворчал что-то себе под нос и поплёлся в хвосте группы.
Ядовитый дракон плёлся последним не потому, что устал, а потому, что построение «ближний бой — магия — ближний бой» было самым простым и подходящим для разведки.
Под пещерой тянулось множество проходов, напоминающих небольшой лабиринт. Благодаря чутью Золы они не столкнулись с большими трудностями: она уверенно выбирала направление и вела их вперёд.
Примерно через два часа влажный воздух стал сухим, а температура начала расти. После нескольких извилистых поворотов свет вдруг стал ярче, и пространство заполнилось огненно-красным сиянием.
Глаза Чэнь Жуя загорелись. Наконец-то, благодаря Золе, подземный вулкан найден!
Вокруг текла река огненной лавы, а чёрно-коричневые скалы под ногами были невероятно прочными. Однако во многих местах стоять было нельзя, поэтому приходилось перепрыгивать или перелетать.
Чем дальше они продвигались, тем сильнее становился жар, и температура начала подниматься до удивительных высот. Даже Палио стало нелегко, а Додо и вовсе страдал: высунув длинный язык, он постоянно ныл, что ему жарко.
Чэнь Жуй оставался невозмутим. [Стигмата Огненного Феникса], полученная от Дуодуо, снижала урон от огня и давала 90% шанс полной иммунизации, так что для него это не составляло труда.
Зола слегка повела пальцем, и красное свечение на телах всех присутствующих мгновенно исчезло. Огненная духота заметно ослабла. Это был «контроль огня», повышающий сродство со стихией и уменьшающий урон от неё.
Додо пришёл в восторг и подобострастно воскликнул: «Госпожа поистине великолепна!». Вэтот момент парящие в воздухе Чэнь Жуй и остальные застыли. Из бурлящей магмы перед ними вдруг вытянулась огромная рука, до смерти напугав слайма.

Комментарии

Загрузка...