Глава 972: Решающая битва.
Императрица Лив сказала: — Прежде чем вы двое войдёте, прошу, выслушайте меня. По правде говоря, положение сейчас критическое. Наш народ эльфов стоит на пороге жизни и смерти. Со времён катастрофы, случившейся двадцать тысяч лет назад, священное древо истощается силой Бездны, что значительно снизило рождаемость среди эльфов. Впоследние годы этот показатель упал до пугающего уровня.
— Мы испробовали все возможные способы изгнать силу Бездны, но безуспешно. Особенно сейчас, когда мощь печати слабеет, энергия Бездны медленно просачивается наружу. Она даже порождает проекции существ Бездны. Это место стало очень опасным, смертоносным! Не знаю, сколько ещё продержится Древо Природы. Сто лет? Десятилетия? Или того меньше...
Вглазах Чэнь Жуя промелькнуло потрясение. Дела обстояли хуже, чем он предполагал.
Императрица Лив вздохнула: — На самом деле, эльфы двадцать тысяч лет пытались полностью запечатать Древо Природы, но всё тщетно. Всего несколько месяцев назад лучшие воины нашего народа вошли туда, желая объединить силы, чтобы укрепить или обновить печать, но все они были окружены ордой монстров, порождённых Бездной, и погибли. Сила Бездны продолжает распространяться. Лишь магические барьеры древней защищают нас, едва сдерживая её натиск.
Чэнь Жуй был тайно поражён, глядя на центр, окружённый спокойным на вид барьером. Поразмыслив, он спросил: — Может ли родниковая вода из Источника Жизненной Силы исцелить Древо Природы?
Он вспомнил, как Бланш однажды говорила, что вода из Источника Жизненной Силы способна спасти древо. Тогда Чэнь Жуй передал ей бутыль, и она внесла огромный вклад в спасение эльфийского народа.
— Вода из Источника Жизненной Силы действительно может сыграть определённую роль, но лишь как лекарство. Она способна усилить потенциал Древа Природы, чтобы оно лучше удерживало печать. Мы уже использовали её на древе. Даже если применить ещё, толку будет мало.
Сказав это, императрица Лив с сожалением добавила: — Печать жизни, оставленная Королём эльфов Спаном, подаёт признаки разрушения, а жизненная энергия священного древа истощена до предела; оно слабо и находится на грани гибели. Те ландшафты, что вы видите, — последствия влияния Бездны, а значит, она добралась до самых корней Древа Природы. Унас нет способов справиться с этим. Единственный шанс — после удаления скверны Бездны смешать воду из Источника Воскрешения, Источника Бодрости и Источника Жизненной Силы. Только объединив эти три легендарных источника, можно надеяться на возрождение священного древа.
Источник Воскрешения, Источник Бодрости и Источник Жизненной Силы? УЧэнь Жуя дёрнулся глаз. Он уже понял, что с его «лотереей» что-то не так. Тот пророк, что сидел на маленькой скамейке у входа в больницу и предсказывал судьбу... Ты действительно нашел нужного человека...
— Прошу прощения, почему эльфы не попытались обратиться к Святой Церкви? Насколько мне известно, три архангела — сильнейшие Псевдобоги, они должны быть способны запечатать силу Бездны.
— Двадцать тысяч лет назад, когда империя Всадников Облаков была уничтожена, три архангела спустились в Небесную Столицу. Уних был лишь один путь — уничтожить всё Древо Природы, — с кривой усмешкой ответила императрица Лив. — Это было равносильно объявлению конца всему эльфийскому народу. Тогда сэр Алусье и три архангела достигли некоего соглашения. Церковь отказалась от вмешательства. Если сейчас не удастся наложить печать, это станет последним средством перед тем, как сила Бездны прорвёт барьеры.
Чэнь Жуй полностью уяснил суть дела. Императрица Лив права. Народ эльфов действительно оказался на грани жизни и смерти. Им нужно не только запечатать силу Бездны, но и спасти Древо Природы. Если не выполнить хотя бы одно из этих условий, эльфы погибнут.
Ради одного только тестя, Короля эльфов, я не могу стоять в стороне. Ктому же, печать Бездны затрагивает судьбу всего человеческого мира и даже Царства Демонов. Чэнь Жуй глубоко вздохнул и кивнул: — Раз эльфы так доверяют нам, мы сделаем всё возможное, чтобы оправдать доверие учителя Алусье и ваше. Однако, если мои друзья-эльфы увидят что-то, что их удивит, прошу, сохраните это в тайне.
— Будьте уверены, народ эльфов оценит вашу доброту, независимо от успеха или неудачи, — императрица Лив обвела взглядом присутствующих эльфов. — Каждый из них поклянётся именем Богини Лунного Света никогда не раскрывать секретов наших друзей.
Чэнь Жуй слегка улыбнулся, глядя на священное древо эльфов внутри барьера. Он украдкой настроил внутреннюю энергию и, взяв Золу за руку, шагнул вперёд.
Когда они вошли в магический барьер древ, не возникло никаких препятствий, словно они прошли сквозь мягкую водяную стену. Стоило им пересечь её, как сцена перед Чэнь Жуем и Золой вдруг изменилась до неузнаваемости.
Перед глазами предстало кроваво-красное марево, земля была выжжена и покрыта трещинами. Ни растений, ни животных. Единственным движущимся объектом была текущая лава. Ещё более странным было небо, где пространство постоянно рушилось. Сверху лился высокотемпературный кровавый дождь. Воздух был пропитан удушающим дыханием разрушения.
Эта обстановка чем-то напоминала прежнее королевство Психоделического леса, но была куда более гнетущей. Чэнь Жуй вдруг понял, что Алусье намеренно применил королевство, имитируя Бездну — не только ради проверки, но и чтобы они могли лучше адаптироваться к предстоящей битве.
Вдали виднелось Древо Природы. Сэтого ракурса оно казалось более чётким и жутким. Даже каждый листок окрасился в красный цвет. Чэнь Жуй и Зола переглянулись и осторожно направились к древу.
Вокруг царила тишина. Ни звука, кроме их собственных шагов. Эта «тишина» порождала незримое давление. Всочетании с удушающим зноем она создавала ощущение смертельной опасности.
Чем дольше они здесь находились, тем сильнее становилось давление. Если бы здесь оказались люди со слабой волей, их разум рухнул бы даже без нападения врагов.
Они долго шли, но расстояние до Древа Природы оставалось неизменным, словно они ходили кругами. Это было пространственное искажение, похожее на лабиринт. Чэнь Жуй уже сталкивался с таким, когда искал Башню Славы на дне Мёртвого моря. Тогда старый тесть, Король Драконов Ауглас, взломал его силой.
Однако этот пространственный лабиринт был куда сложнее того, что был на морском дне. Сила Чэнь Жуя, строго говоря, всё ещё значительно уступала Аугласу того времени, даже если он применил [Превращение Полярной Звезды]. Взломать его так же легко, как это сделал старый Король Драконов, было непросто.
Зола остановилась, и в её руке появился Тайный Клинок. Вокруг неё возникли голубые руны. Вмгновение ока они слились в круги пульсирующего света, которые начали расходиться от феи-дракона. Рябь растворилась в кровавом пространстве.
Кровавый цвет начал постепенно густеть, и в небе впереди появилась трещина. Она быстро расширялась, пока не превратилась в пролом.
Зола применила метод «прорыва силой через хитрость». Пока они шли, она постоянно рассчитывала структуру этого пространства. Используя навык «разрыв поверхности линиями», она взломала лабиринт, который, возможно, не смог бы одолеть даже Ауглас.
Пролом начал постепенно закрываться сам собой, но Зола и Чэнь Жуй уже успели проскочить внутрь, оказавшись в настоящей области Древа Природы.
Древо Природы в реальной области находилось не перед ними — оно немыслимым образом парило в небе. Это было похоже на то, как они в прошлый раз видели алтарь в подземных шахтах Замка Густой Почвы.
Как только они вошли в эту зону, на них обрушилось ужасающее давление. Впалящем дыхании, которое было в десять раз жарче, чем снаружи, чувствовалась особая духовная энергия: Ненависть.
Эта ненависть была настолько сильной, что души Золы и Чэнь Жуя невольно задрожали. Это была та же пугающая ненависть, которую Чэнь Жуй однажды ощутил во дворце Шион. Поэтому он почти сразу догадался, с каким врагом ему предстоит столкнуться.
Кровавая река на земле двинулась, а лава начала конденсироваться в огромную, ужасающую фигуру, которая предстала перед взором Чэнь Жуя и Золы.
Существа Бездны! Их было бесчисленное множество!
За пределами магического барьера огромный хрустальный шар транслировал происходящее внутри. Видя эту сцену, эльфы не могли сдержать нервозности. Впрошлый раз лучшие воины эльфийского народа погибли в осаде существ Бездны; никто не выжил. Из-за ослабления печати существ Бездны в этот раз было гораздо больше, и они были сильнее, чем тогда.
Смогут ли эти двое... Больше всего среди существ Бездны было берсерков и демонов разлома, за ними следовали ведьмы пламени, а меньше всего — лордов Бездны, которых насчитывалось около сотни. Это были вовсе не обычные твари. Помимо разрушительной силы, их окружала аура сильной ненависти. Очевидно, это были элиты, принявшие силу уровня правителя, и их боевая мощь была куда выше тех, с которыми Чэнь Жуй встречался на алтаре «страха» в подземных шахтах Замка Густой Почвы.
— Это не прежняя «практика» в лесу. Это настоящий враг, представляющий огромную угрозу!
Помимо тренировок в иллюзии, Чэнь Жуй впервые столкнулся с настоящей армией Бездны. Этот момент настал раньше, чем он предполагал. Несмотря на лёгкое волнение, он был решителен и готов к бою.
Чэнь Жуй глубоко вздохнул, и в его глазах вдруг вспыхнуло звёздное сияние. Эльфы перед хрустальным шаром увидели ослепительный красный свет. Появилась фигура в сияющих доспехах, из которой хлынула мощная аура. Существа Бездны, бросившиеся вперёд, были отброшены этим мощным импульсом; слабые превратились в дым и развеялись.
Эти доспехи, которые кажутся знакомыми... Императрица эльфов Лив и другие были потрясены, и на ум им пришёл один человек.
Те «информаторы», что видели Корону Терний в Деревне Каменного Кулака, были поражены ещё сильнее. Третий принц Империи Драконьего Блеска, обладающий одной из трёх священных реликвий, — это и есть тот таинственный мастер, который убил четырёхкрылого ангела Святой Церкви Исиорула!
Вчём же здесь «тайна»?
— Матушка, этот человек... — не удержалась принцесса Филли.
— Какими бы ни были твои суждения или догадки, — императрица Лив повернула голову и взглянула на дочь, — как старшая принцесса эльфов, ты должна помнить обещание, это нашим друзьям.
Все эльфы успокоились. Это решающая битва, от которой зависит жизнь и смерть их народа. Аостальное — можно не замечать.

Комментарии

Загрузка...