Глава 965: Тайна! Бывшая Священная Империя.
Чэнь Жуй поклонился псевдоангелу и заговорил: — Оказывается, это сам господин ангел из Церкви! Всё это лишь досадное недоразумение. Мы просто проходили мимо.
— Господин Кулер, не слушайте их софистику! — раздался голос верховного судьи Сеуса. — Когда мы прибыли, руины только открылись, и здесь были лишь эти двое. Нет никаких сомнений, что они — потомки греха!
Потомки греха? Эти слова, на которых Сеус сделал особый акцент, привлекли внимание Чэнь Жуя. Выходит, «лидер в чёрной мантии» и есть тот самый «потомок греха». Что же значат эти три слова?
Глаза псевдоангела Кулера наполнились убийственным блеском, и в одно мгновение вокруг него сконцентрировалось огромное количество силы королевства. Почувствовав мощь противника, Зола приняла серьёзный вид, и её сила королевства шести элементов также начала стремительно бурлить.
Вэтот момент в руках Чэнь Жуя вспыхнули два серебристых огня. Это были полупрозрачные серебристо-белые цепи, но даже яркое сияние вокруг Кулера не могло затмить их блеск.
Увидев цепи, Кулер в шоке выпалил: — Цепи Разума!
Появление этих цепей заставило псевдоангела полностью переключить внимание на Чэнь Жуя.
— Господин, я же сказал, что это всего лишь недоразумение.
— Господин Кулер! — Сеус не понимал значения цепей. Почувствовав, что убийственная аура Кулера быстро угасает, он поспешно спросил.
Кулер проигнорировал Сеуса. Не сводя с Чэнь Жуя горящего взгляда, он спросил: — У тебя... Должно быть ещё кое-что, верно?
Чэнь Жуй не ответил сразу, а лишь огляделся: — Господин, не кажется ли вам, что здесь слишком много народу?
— Сеус, — немедленно отозвался Кулер, — прикажи всем уйти.
Сеус опешил, но не посмел перечить. Он приказал, и все судьи быстро покинули это место.
Вруках Чэнь Жуя уже был значок — круглый перстень-печать. На этот раз даже Сеус узнал его и воскликнул: — Святой Перстень-Печать!
Эта вещь была не из простых: она представляла архангела Рафаила. Насколько было известно Сеусу, такие имелись только у архиепископа и Святой Леди Эудоры из Зала Святого Благословения. Невероятно, что у этого «потомка греха» оказался такой артефакт!
— Несомненно, это ты! — Кулер полностью подавил свою ауру. — Почему ты здесь?
Чэнь Жуй криво усмехнулся: — Я уже говорил господину Сеусу, что просто проходил мимо. Это полное недоразумение.
Сеус удивлённо и осторожно спросил: — Господин Кулер, этот господин...
— Тебе следует называть его... Ваше Святейшество, — улыбнулся Кулер, — хотя официальная церемония ещё не состоялась.
— Значит, он... — Сеус наконец всё понял. Отбросив сомнения, он тут же отвесил Чэнь Жую поклон: — Ваше Святейшество Артур!
Сеус, будучи высокопоставленным церковным лидером, конечно же, знал, что новый владелец Тернового Венца, принц Артур, был отмечен и канонизирован самим Рафаилом. Он должен был стать Святым Дитя Церкви и следующим преемником Папы.
Трибунал подчинялся напрямую Папе, поэтому Сеус выказал огромное уважение будущему главе Церкви и своему непосредственному начальнику.
— Это слишком высокая честь! Меня ещё официально не возвели в сан, так что называйте меня просто по имени, — Чэнь Жуй, казалось, что-то вспомнил и сказал Золе: — Помоги мне сначала снять технику маскировки.
Зола сделала вид, что взмахнула рукой, и Чэнь Жуй принял свой истинный облик Артура. Он поклонился в ответ Сеусу и сказал: — Я направлялся в Империю Синей Славы, но в Империи Ян Шао на меня совершили покушение. Япопал в ловушку, устроенную противником, и чуть не погиб от рук хоббитов. Тогда я решил разделить отряд: нанял двойников, которые продолжили путь с эскортом, а сам выбрал другой маршрут.
— Понимаю, — одобрительно кивнул Кулер. — Вы находчивы и, несомненно, достойны того, чтобы господин Рафаил так высоко вас ценил.
— Господин Кулер, вы мне льстите, — скромно ответил Чэнь Жуй и перевёл тему: — Я прибыл в Облачный Город днём и услышал, что по ночам здесь творится нечто странное. Поэтому я в сопровождении своей защитницы решил выяснить, в чём дело. Кнесчастью, мы столкнулись с господином Сеусом, что и привело к недоразумению.
— Ваша защитница... Обладает внушительной силой, — Кулер взглянул на Золу, выражая своё одобрение. Защитник древней цивилизации, безусловно, был выдающимся существом. Араз это защитник «Святого Дитя», то его мощь — это мощь Церкви. Чем сильнее, тем лучше.
Зола слегка кивнула Кулеру в знак уважения. Хотя госпожа Фея-Дракон была близка к уровню Полубога, приближение к нему и достижение его — совсем разные вещи. Вчестном бою один на один она ни за что не одолела бы Кулера; хорошо, если бы удалось сбежать.
Впрочем, если бы дело дошло до драки, Чэнь Жуй мог уничтожить всех, включая Кулера, с помощью [Превращения Красной Полярной Звезды]. Он раскрыл свою личность «Святого Дитя» из собственных соображений.
— На самом деле, до прихода господина Сеуса мы сражались с несколькими людьми в чёрных мантиях. Один из лидеров был повержен моей защитницей и сбежал, остальные же покончили с собой, не оставив выживших. Они были очень решительны... Что это за люди?
— Это церковная тайна, — Сеус на мгновение задумался, взглянул на Кулера и ответил: — Но для Вашего Святейшества Артура... Эм, Ваше Высочество, рано или поздно вы всё равно узнаете, так что скрывать нечего. Слышали ли вы об Империи Облачного Всадника?
— Империя Облачного Всадника? — Чэнь Жуй задумался и кивнул. — Господин Гралин однажды рассказывал мне о ней.
Вмире людей сосуществовали три Священные Империи: Драконьего Блеска, Синей Славы и Облачного Всадника. Терновый Венец, которым сейчас владел Чэнь Жуй, был святой реликвией Империи Облачного Всадника. Однако судьба её была трагична: она оказалась полностью под контролем Последователей Чёрной Смерти. Жители тридцати городов были принесены в жертву самым бесчеловечным образом. Когда выжившие рассказали об этом, весь человеческий мир содрогнулся. По призыву Церкви, под предводительством двух других империй, почти все государства объединились, чтобы стереть Империю Облачного Всадника с лица земли и положить конец этому ужасу.
— Раз так, не буду вдаваться в подробности. Облачный Город — это столица той империи. Она стала жертвенником для сектантов, накопившим мощь негодования бесчисленных жертв. Тёмный ритуал сделал так, что эта аура не рассеивалась годами. Даже сейчас Облачный Город полон ужасающей духовной энергии. Каждую ночь она распространяется, влияя на всё живое. Изначально город пытались восстановить, но из-за этого проклятия он пришёл в упадок. Облачный Город Туринского Королевства пребывает в отчаянии. Вэту неделю каждого года мощь негодования растёт. Последние исследования показали, что это рукотворный процесс. Поскольку этот период совпадает с днём падения Империи Облачного Всадника, очень вероятно, что остатки этой империи, полностью поглощённые тьмой... Скорее всего, потомки королевской семьи, намеренно проводят какой-то злой ритуал. Поэтому я пригласил господина Кулера с элитой Трибунала устроить засаду, но встретили вас, Ваше Высочество.
Ритуал, потомок королевской семьи Облачного Всадника, лидер в чёрной мантии...
Ненависть, кровавая жертва...
Впамяти вновь отозвались слова: «Всё это судьба, моя судьба была предопределена с рождения».
Вдруг Чэнь Жуй кое-что понял.
— К сожалению, лидера поймать не удалось. Япопробую развеять здесь негодование, — Чэнь Жуй быстро сообразил, что делать. На его голове появился Терновый Венец, и он начал излучать священное дыхание. Окружающая тяжёлая аура негодования стала резко ослабевать.
[!] — [Божественное Благословение]! — глаза Сеуса загорелись, а Кулер слегка кивнул. Как и ожидалось от владельца, признанного Терновым Венцом, и обладателя [Тела Святого Сияния]. Хотя он всего лишь уровня Воина, он способен высвободить столь мощное [Божественное Благословение].
Однако, как только сила [Божественного Благословения] Тернового Венца иссякла, негодование начало возвращаться к прежней концентрации. Никаких признаков ослабления.
— Артур, не трать силы зря, — покачал головой Кулер. — Хотя [Божественное Благословение] сдерживает негодование, его «объём» слишком велик. Ктому же прошлый ритуал оставил массу скрытых опасностей, так что один лишь Терновый Венец не справится с этими злыми силами.
Чэнь Жуй выразил сожаление и спросил: — Господин Кулер, когда я применил Терновый Венец, я получил странный отклик. Там были слова вроде «вариация души», «душа кровавой жертвы», «Лорд Бездны» и так далее. Не знаете ли вы, что это значит?
Этот вопрос был истинной целью Чэнь Жуя: «подружиться» с церковниками и показать Терновый Венец.
— Неужели такое было? — Кулер был шокирован, На лице отразился ужас. — Каков был конкретный отклик?
— Я и сам не знаю. Информация кажется фрагментарной. Думаю, нам нужно сначала понять значение этих слов.
Кулер посмотрел на Сеуса, и тот сразу понял: — Я организую судей, чтобы очистить эту область от ловушек и алтарей.
Когда Сеус ушёл, Кулер снова перевёл взгляд на Золу. Чэнь Жуй слегка улыбнулся: — Господин, госпожа Зола — высший защитник цивилизации, которую я унаследовал, а также моя жена. Она никогда меня не предаст, так что нет нужды просить её уйти.
Кулер задумался и наконец сказал: — Речь идёт о подлинных древних тайнах, так что я должен быть осторожен... Вы слышали от Гралина об Империи Облачного Всадника, значит, знаете о Последователях Чёрной Смерти. Они поклоняются злым существам, которые уничтожают всё сущее. Эти существа называются «Бездна», что на древнем наречии означает «запретное».
Чэнь Жуй кивнул. Когда он спрашивал Тетениса о «Бездне», старик, унаследовавший тысячелетние знания, долго думал, но ответил лишь одно слово: «запретное».
— Вера этих сектантов ужасает, особенно фанатиков. Уровень их безумия страшен. ВИмперии Облачного Всадника однажды произошла кровавая жертва, потрясшая мир. Бесчисленное множество людей было вырезано, реки крови текли в дар существам Бездны. Эти твари не из нашего мира, они заточены где-то ещё. Цель Последователей Чёрной Смерти — сломать печати, впустить их в наш мир и уничтожить всё живое.
Чэнь Жуй глубоко это понимал. Древняя алхимическая цивилизация, которую он унаследовал, была уничтожена именно существами Бездны. Вспомнив новый термин, увиденный в Небесном Колесе, он спросил: — Кстати, господин, есть ещё один термин — что такое «главный план»?
— Вы должны знать, что помимо мира людей, в котором мы находимся, существует Мир Демонов. Говорят, что изначально это был один мир. Боги многократно нисходили туда. Жизненная сила там была самой мощной, и этот мир называют «главным планом». Однако, помимо «главного плана», существует множество «подмиров» в разных пространствах. Внекоторых из них есть разумные расы, похожие на наши, но там почти не видно чудес. Бездна заточена в одном из таких подмиров.
Чэнь Жуй сразу всё понял. Унего в голове сложилась примерная структура вселенной: боги нисходили на главный план, остальные были подмирами, а существа Бездны пытались вернуться на главный план любыми способами.
Кулер продолжил объяснение: — Высший правитель Бездны — это лорд, способный вести армию Бездны. Всего существует три лорда, их имена — Ненависть, Страх и Отчаяние. Если сила или тело Последователя Чёрной Смерти несут в себе волю Тёмного Лорда, происходит мутация, которую называют «вариацией души». Унеё есть уровни. Низшие подвержены воле лорда, а высшие могут превращаться в ужасающих существ, наполовину или полностью принадлежащих Бездне. Они могут даже отделиться от алтаря и проецировать часть силы лорда. Насчёт «души кровавой жертвы»... Это можно понять как способ передачи душевной силы Тёмного Лорда и усиления контроля через главный алтарь. Чем мощнее жертвы на главном алтаре, тем сильнее воля, которую лорд передаёт вариации души, и тем больше силы она проявляет.
— Главный алтарь? — Чэнь Жуй выделил одно из ключевых слов.
— Главный алтарь — это тот, где приносят жертвы непосредственно Тёмному Лорду. Он содержит особые правила и величайшую силу. Он автоматически поглощает жертвы со всех тайных алтарей Бездны. Теоретически, каждому Тёмному Лорду соответствует лишь один главный алтарь.
Глаза Чэнь Жуя блеснули: — Значит, если мы уничтожим главный алтарь, то сможем пресечь контроль лорда над Последователями Чёрной Смерти... Особенно над вариациями души?
— По крайней мере, его можно значительно ослабить, — вздохнул Кулер. — Но это легче сказать, чем сделать. Главный алтарь всегда был величайшей тайной Последователей Чёрной Смерти. Столько лет мы пытались его найти, но безрезультатно... Информация, полученную вами из Тернового Венца, может быть очень важной. Если в будущем будут подобные подсказки, обязательно обращайте на них внимание. По правде, я сам мало знаю о Бездне. Если возникнут ещё вопросы, сможете спросить господина Рафаила.
Чэнь Жуй кивнул, и в его глазах появилось странное выражение — теперь он хотя бы знал, в чём заключается величайшая миссия Шуры в этом таинственном культе.

Комментарии

Загрузка...