Глава 919: Свадьба в Долине Драконов.
На следующий день в Долине Драконов.
Началась пышная свадебная церемония.
Несмотря на то, что времени на подготовку было в обрез, это ничуть не умалило величия торжества. Почти все драконы Долины собрались здесь.
Вэтот раз свадьбу вёл сам Его Величество Император Драконов Пагрис. Замуж выходили две дочери Великой Старейшины Мерии. Одной была дракон-фея Зола, когда-то покинувшая Долину, а другой — Изабелла, недавно признанная дочь Мерии, которая выглядела как человек. Ещё удивительнее было то, что жених, «Ричард», тоже оказался человеком.
Хотя этот «Ричард» был человеком, он оказался невероятно силён. Испытательный полигон на Острове Бурь, который так полюбился драконам, был его творением. «Официальная версия» иллюзорного испытания под названием «Бесконечный воин», которую вчера опробовали на Радужной Вершине, была в сто раз лучше оригинала. Он не только не представляла опасности, но была невероятно интересной и бросала настоящий вызов. Драконы, попробовавшие его, никак не могли насытиться.
Говорили, что Ричард намерен распространить эту иллюзию по всей Долине Драконов, чтобы каждый дракон мог принять участие в «Бесконечном воине». Одно это заставило всех драконов ликовать.
Вчерашние события этим не ограничились. Великая Старейшина Мерия, которой прочили отставку или даже изгнание, вновь заручилась единогласной поддержкой Императора Пагриса и старейшин. Асамый ярый его противник, Старейшина Стэнвелл, не только остался ни с чем, но и с позором провалился, потеряв лицо после «спарринга» с зятем Великой Старейшины — Ричардом.
Это называли спаррингом, но на деле его избили на глазах у множества драконов, участвовавших в испытании. Стэнвелл, обладавший силой уровня Полубога, не смог оказать Ричарду никакого сопротивления. Сила Ричарда была очевидна. Похоже, предыдущее поражение старейшин Золотого Дракона Майроскеи и Красного Дракона Руссолы от этого человека на Острове Бурь не было случайностью; он явно проявил милосердие.
Из-за нехватки времени свадьба прошла без многих формальностей, но традиционное «испытание» жениха в Долине Драконов было неизбежным. Если жених не справлялся, он должен был выплатить огромную сумму, чтобы выкупить каждого дракона, присутствующего на свадьбе. Иначе он не смог бы подойти к невестам, чтобы завершить обряд. Перед Чэнь Жуем стояло любимое испытание драконов — «Весы Богатства».
«Весы Богатства» были древним артефактом драконов. Они не обладали ни поражающей, ни защитной силой, а единственной их функцией было измерение стоимости и ценности богатств.
Суть испытания заключалась в «Сравнении богатств». Представитель драконов и жених по очереди выкладывали на чаши весов свои сокровища для оценки. Если жених побеждал, он забирал всё богатство противника, а свадебные дары от всех присутствующих драконов удваивались. Если же побеждал представитель, богатство жениха переходило к нему, а все подаренные драконами деньги возвращались обратно, плюс жених должен был выплатить двойную сумму подарка. Короче говоря, победа приносила двойную прибыль, а поражение — двойной убыток.
Представителем от драконов обычно выступал тот, кто проиграл в борьбе за руку невесты. Хотя в любви ему не повезло, он мог отыграться на богатстве. Как правило, такой обиженный «представитель» выкладывался на полную, поэтому шансы жениха на победу были очень малы. Когда женились Спэн и Мерия, их противником был Гуэроас, главный поклонник Мерии, и Спэн тогда с треском провалился. Король Эльфов, тесть, не только потерял всё состояние на «Весах Богатства», но и выплатил двойные подарки всем присутствующим. Это было одной из причин, по которой тесть всегда питал неприязнь к Гуэроасу.
Драконы были мастерами финансов или, проще говоря, скрягами. Разумеется, они не упускали возможности приумножить богатство, ведь чем выше ставки, тем больше прибыль. А с учётом выкупа, который пришлось бы платить жениху в случае неудачи, это было настоящим золотым дном, поэтому драконы щедро одаривали молодых, словно были на седьмом небе от счастья.
Представитель, появившийся в этот раз, стал неожиданностью. Это был не Карру, от которого сбежала Зола, а проигравший вчера старейшина Стэнвелл. Вчера человек сильно его побил, и сегодня он решил «отомстить» на свадьбе, что было вполне логично. Раз уж нельзя победить в бою, то, забрав всё богатство человека, он смог бы утолить свою ярость.
Драконы живут очень долго, поэтому богатства, которые они накапливают, сопоставимы с целой империей, особенно у таких старейшин, как Стэнвелл. Поэтому все были уверены в победе Стэнвелла.
Мерия и Спэн даже не знали заранее о появлении Стэнвелла. Оба были шокированы и почувствовали недоброе.
«Весы Богатства» выглядели как огромные весы трёхметровой высоты. На самом деле их чаши были пространственными вратами, способными вместить огромное количество сокровищ. Типы ценностей — снаряжение, артефакты, монеты и прочее — должны были быть подсчитаны вне пространственного перстня. Когда стороны входили в пространство чаш, весы отображали совокупную стоимость для сравнения. Время было ограничено десятью минутами, и вернуть выложенное было нельзя. Хотя сам процесс оценки был скрыт от глаз, справедливость весов была абсолютной. Богатство проигравшего автоматически переходило в пространство победителя.
Под жадными взглядами драконов Чэнь Жуй и Стэнвелл влетели на чаши весов и исчезли.
Чаша Стэнвелла засветилась: цвет богатства сменился с зелёного на синий, с синего на фиолетовый... Инаконец превратился в ослепительное золото. Весы полностью склонились на сторону Стэнвелла.
Драконы ахнули от изумления. Все знали, что означал этот цвет. Не будет преувеличением сказать, что Стэнвелл поставил на кон всё своё состояние. Похоже, старейшина, униженный вчера, оправдал ожидания.
Вэтот момент среди драконов поднялся шум, потому что чаши снова пришли в движение. Они склонились в сторону Чэнь Жуя! Все увидели, что чаша окрасилась в цвета радуги — цвет, которого ещё никогда не видели!
Стороны в пространстве весов видели чаши друг друга, и Стэнвелл был потрясён. Согласно вчерашнему пари, после поражения он должен был публично извиниться перед Мерией и компенсировать ущерб. Позже Император Пагрис вмешался, избавив его от публичных извинений, но позволив выступить представителем в испытании. Если Стэнвелл проиграет, он отдаст всё своё состояние, а если выиграет — получит кучу денег и заставит Чэнь Жуя платить двойные подарки, что стало бы отличной отдушиной. Наконец, Стэнвелл был прямым потомком Пагриса, и Император знал, как его успокоить.
Жаль только, что Стэнвелл, уверенный в своей победе, снова оказался в глубокой печали.
Увидев радужное сияние, Стэнвелл дёрнулся. Он стиснул зубы, и в его руке появилось золотое кольцо. Яркое золото на весах вдруг сменилось тёмным, что снова вызвало изумление драконов. Однако на этот раз они были поражены тем, что, несмотря на тёмно-золотой цвет, весы всё равно оставались непоколебимо склонены в сторону Чэнь Жуя.
Стэнвелла прошиб холодный пот. Дрожащими руками он достал два серебряных ятагана. Тёмно-золотой оттенок весов стал чуть глубже, но наклон не изменился.
Этот результат поверг Стэнвелла в отчаяние. Он остолбенел и даже не заметил десятиминутного предупреждения. Лишь когда время истекло и его телепортировало наружу, старейшина-священный дракон пришёл в себя. Глядя на свои пустые руки, он упал в обморок прямо на месте.
Впространстве на другой стороне Чэнь Жуй широко улыбался, глядя на бесчисленные монеты, антиквариат и сокровища рядом с ним. Он поспешно принялся собирать их в хранилище.
На самом деле Чэнь Жуй ничего особенного не сделал. Он достал Маску Пожирателя Богов, Меч Падшего Ангела, Доспех Короля Гнева и Демонический Щит. Увидев радужное сияние и наклон весов, Чэнь Жуй, который изначально планировал выставить Башню Славы, мгновенно успокоился. Хотя это снаряжение выглядело как квази-артефакты, на деле они были частями легендарного высшего артефакта, поэтому их ценность была неисчислима.
Будучи старшим старейшиной, Стэнвелл должен был быть невероятно богат. Тем временем, даже если бы Чэнь Жуй проиграл, Стэнвелл не смог бы забрать его вещи — максимум пришлось бы компенсировать свадебные подарки.
Увидев, как человек выходит с улыбкой, все драконы были шокированы. Этот парень победил Стэнвелла, и теперь каждому придётся платить двойной подарок!
Мерия и Спэн от души смеялись, особенно тесть — Король Эльфов. Зять в этот раз заставил их гордиться; он был куда сильнее Спэна в молодости.
Следующим представителем стала девушка. Она выглядела скромно и красиво, но её лицо выражало горечь и ярость. Это была сестра Стэнвелла, Лорэйн.
Чэнь Жуй прекрасно понимал ярость этой девушки. Будь то выигрыш состояния её брата или титул «шурина», который уже вовсю обсуждали драконы, у сестрицы Лорэйн были веские причины для ненависти.
Сестрица Лорэйн знала, что даже сила её брата уровня Полубога не ровня этому человеку, поэтому она спокойно выбрала то, в чём была лучшей — древнюю магическую карточную игру «Судьбоносная дуэль».
Наконец, двое родственников вместе погрузились в скорбь.
Под взглядами Золы и Изабеллы, наблюдавшими издалека, Чэнь Жуй не осмелился проявить милосердие. Он быстро расправился с сестрицей Лорэйн, трижды победив его за десять минут, и практически мгновенно одолел бедную девушку-дракона. Он прошёл испытание чисто, без лишних задержек и флирта.
Самой драматичной стала последняя часть, где на сцену вышел самый большой «пострадавший» на этой свадьбе — Карру, жених Золы.
— Насчёт этого... Сэр Ричард, я... Я...
Глядя на этого робкого «красавчика»-неженку, Чэнь Жуй почувствовал беспомощность. Это испытание будет сложным. Вчём мы будем соревноваться? Ввышивке? Вшитье? Чепуха какая-то...
Карру хотел что-то сказать, но госпожа дракон-фея слегка кашлянула позади него.
Ибез того натянутые нервы неженки, казалось, лопнули, и он вздрогнул. Его речь стала в несколько раз увереннее: — Сэр Ричард, у меня нет никаких проблем!
— Спасибо, — Чэнь Жуй с облегчением выдохнул.
— Нет-нет-нет! Это я должен благодарить вас! — неженка испуганно оглянулся и сказал искренне.
Неужели он благодарит меня за то, что я женюсь на госпоже драконе-фее и избавляю его от проблем?
Какую же травму дорогая Зола оставила в сердце этого парня...
Чэнь Жуй дружелюбно улыбнулся Карру, вытер пот со лба и пошёл вперёд.
— Вы... Вы хороший человек.
Тело Чэнь Жуя содрогнулось от похвалы неженки, а радостный возглас «Мастер! Хороший человек! Настоящий красавец!» Едва не проверить: часто лишнее — прямой глагол потерять равновесие. Глубоко вздохнув, он наконец взял себя в руки и поднялся на церемониальную сцену.
Сегодня Зола и Изабелла были одеты в традиционные наряды драконов, элегантные и роскошные. Они выглядели особенно притягательно.
Чэнь Жуй поклонился Мерии и Спэну, взял невест за руки и направился к Пагрису.
Как свидетель свадьбы, Император Драконов смотрел на трёх молодожёнов, идущих рука об руку. Его взгляд скользнул по некоему ядовитому дракону с выражением «я вас не знаю», и он улыбнулся — понимающая улыбка, когда он начал читать свадебную клятву.

Комментарии

Загрузка...