Глава 892: Старая ненависть.
Отряд Сариэль под предводительством Керессы охотился на блуждающих духов, чтобы добыть фрагменты Закона, попутно разыскивая «ключ». Несмотря на то что Сара, находившаяся на начальной стадии уровня Королевства, погибла в ожесточённой схватке, остальные стали действовать куда слаженнее и успешно собрали множество фрагментов.
Кересса забрала себе 8 фрагментов, Пато — 3, Куэро — 1, Мартон — 1, тогда как Анриэль и Терсфилд остались ни с чем. Такой план распределения был явно выгоден Керессе, но остальные боялись возразить, ведь она была слишком сильна. Даже объединившись, они всё равно уступали ей. К тому же, специфические свойства блуждающих духов затрудняли борьбу с ними, а талант Керессы был для них серьёзной помехой. Если бы они отделились от отряда, даже Пато, достигший пика уровня Королевства, вряд ли справился бы с охотой в одиночку. К тому же, не каждый дух уровня Королевства оставлял после себя фрагмент Закона. Случись что — и судьба Сары стала бы для них лучшим предостережением.
Насчёт Анриэль и Терсфилда, они и не смели возражать, однако Кересса пообещала: если они найдут ценную группу духов или «ключ», то получат следующий фрагмент Закона.
По правде говоря, Анриэль и Терсфилд прекрасно понимали, что обладание ценностями лишь вызовет зависть у остальных. Сих силами, даже заполучи они фрагмент, долго удержать его не вышло бы. Им оставалось лишь ещё больше подчиняться Керессе.
Если бы не их хоть какая-то полезность, в ином месте эти могущественные существа давно лишили бы их жизни.
Однако, поглощение или постижение фрагмента Закона требовало немало времени, поэтому даже Кересса не рисковала делать это немедленно. Наконец, эти «соратники» были себе на уме. К тому же главной задачей было завершить дело и поскорее выбраться из этого жуткого места. Даже без награды от Сариэль одни только эти фрагменты были огромной добычей.
— Госпожа Кересса! Янашла группу блуждающих духов! — тяжело дыша, доложила разведчица Анриэль. — По количеству... Думаю, там от пятисот до шестисот особей, но среди них должен быть дух сверхвысокого уровня. Япочувствовала исходящую от него ауру и не рискнула приближаться. Если бы не ваша чешуя, скрывающая наше дыхание, меня бы наверняка заметили.
— Отлично! — Кересса поднялась. Сгруппой в пятьсот-шестьсот духов отряд легко справится. — Я держу своё слово. Если в этот раз мы добудем фрагмент Закона, одна доля твоя.
— Госпожа, я лишь хочу выбраться отсюда живой, — горько улыбнулась Анриэль. — Надеюсь, вы защитите меня, а эту долю сочтите подношением вам.
Увидев, что Анриэль так благоразумна, Кересса довольно улыбнулась: — Хорошо, я защищу тебя, насколько смогу.
Хотя доверия к этим словам было мало, Анриэль понимала: в глазах Керессы она всего лишь муравей, поэтому не посмела спорить и поспешно поблагодарила её.
Кересса приказала: — Всем приготовиться, отправляемся на охоту!
Тем временем в другом направлении Чэнь Жуй летел, не торопясь.
— Лесли, карта, которую ты составила, — это основные места, где проще всего найти духов, а твой талант скрытности в сочетании с элементом воды — лучший способ их выманить. Пока ты их разделяешь, я легко с ними расправлюсь. Всего за семь дней мы собрали двадцать один фрагмент Закона! — Чэнь Жуй выразил своё одобрение.
Лесли ответила со смирением: — Благодарю за похвалу, господин. Отметки на карте — это места скопления духов, которые я обнаружила несколько дней назад. Просто моих сил не хватало, чтобы бросить им вызов. Только вы, господин, обладаете истинной мощью, раз способны убить духа уровня Полубога.
Впоследние дни Чэнь Жуй и Лесли вместе охотились на множество духов. Особенно вчера: они наткнулись на группу, возглавляемую духом уровня Полубога. Чэнь Жуй применил [Превращение Звезды Красного Полюса] и одним махом уничтожил его, получив ценный кристаллический шар Закона уровня Полубога.
Вотличие от фрагментов уровня Королевства, артефакт уровня Полубога был цельный кристаллический шар. Заключённый в нём Закон был мощнее и полнее, а его ценность — неизмеримо выше. Уровень Полубога — это ступень перед Псевдобожественностью; это уже не просто фрагмент, а сила, развившаяся из Закона. Она была ближе к «божественности», называемой Псевдобожеством. Однако до этих пор Чэнь Жуй не встречал духов уровня Псевдобога. Возможно, это ограничивалось каким-то особым правилом.
— Что это за таинственное место? Здесь так много могущественных духов, они почти бесконечны! Даже духов уровня Повелителя Демонов здесь невообразимое количество, тем более духах сверхвысокого уровня. Окажись они во внешнем мире, они могли бы просто уничтожить всё живое. Интересно, это порождение местных сил или мутировавшие души после гибели реальных людей? — Это был главный вопрос, мучивший Чэнь Жуя с момента прибытия в Призрачные Парящие Земли.
— Судя по фрагментам Закона... Эти сущности, скорее всего, сформировались после гибели могущественных существ. При жизни они были очень сильны, иначе после смерти не превратились бы в духовные сущности, поэтому даже самые слабые из них здесь — уровня Повелителя Демонов.
Чэнь Жуй глубоко вздохнул: — Значит, реальное число погибших за определённый период гораздо больше, чем количество этих духов? Что же здесь произошло на самом деле?
Лесли покачала головой, и Чэнь Жуй вдруг спросил: — Ты слышала о «Сумерках Богов»?
— Сумерки Богов? — опешила Лесли. — Я видела неполные записи в некоторых древних книгах. Легенда гласит, что это была великая катастрофа для всех миров, когда даже боги погрузились в вечный сон. Но никто не может сказать наверняка, легенда это или правда. Боги действительно уже много лет не являли чудес, возможно, именно отсюда и пошли эти сказания.
Чэнь Жуй нахмурился. Слова Лесли были похожи на то, что он узнал от Кэтрин. Хотя боги давно не являли чудес, легендарное понятие времени у богов сильно отличалось от обычного мира. Зевок бога, вероятно, длился тысячи лет. Возьмём для примера Солнечную систему: его создание и эволюция заняли сотни миллионов лет, тогда как для «Чэнь Жуя» прошли лишь считанные годы.
Поэтому никто не мог сказать наверняка, дремлют легендарные боги или спят.
— Верно, господин. Явидела термин «фрагмент Закона» в одном неполном старом справочнике, — Лесли, казалось, что-то вспомнила. — Там были отрывочные описания: например, жизненная эссенция, фрагмент Закона, секреты созидания и разрушения.
Жизненная эссенция...? Секреты созидания и разрушения...? Чэнь Жуй, казалось, коснулся чего-то важного и спросил: — Кто написал этот справочник?
— Справочник не полон, там упоминается некий «Питон», кажется, это имя человека, но я не знаю, автор ли он.
Питон? Чэнь Жуй никогда не слышал этого имени. Хотя теперь у него была сила, позволяющая соперничать с Полубогом, его знания об этом мире могли уступать знаниям Повелителя Демонов. Возможно, он сможет найти ответ у таких опытных существ, как Король Элементалей Земли или Оглас.
— Скоро нужно будет собираться, — самым важным сейчас были Тиффани и серебряная шкатулка. Чэнь Жуй перестал тратить силы на раздумья. — Я отдам тебе семь фрагментов за выполнение задания. Отправляемся к месту сбора. Явоспользуюсь [Скрытностью] и буду следовать за тобой издалека. Когда найдём Тиффани, будем действовать по ситуации.
— Слушаюсь, господин.
Путь Чэнь Жуя и Лесли был свободен, но Кересса в это время попала в большую беду.
Под руководством Анриэль отряд Сариэль нашёл группу из пятисот-шестьсот духов. Однако в начале битвы количество духов вдруг увеличилось в десять раз и продолжало расти, окружая людей плотным кольцом. Ещё ужаснее было то, что такие мастера, как Анриэль и Пато, почувствовали ауру более чем одного духа уровня Полубога!
Все в отряде Сариэль пришли в ужас и поспешно сгруппировались, выстроившись в оборонительное построение.
Кересса почувствовала, что духов что-то притягивает, и этим «чем-то» была разведчица Анриэль. Она яростно закричала: — Это ловушка! Анриэль!
Анриэль странно улыбнулась: — Кересса, такая властная особа, как ты, тоже попалась? Только сейчас поняла, что это ловушка?
— Ты не Анриэль! Кто ты такая?! Нет, метка, которую я тайно поставила на Анриэль, не изменилась. Это... [Марионеточное искусство]! Королевская семья Вельзевула!
— Помнишь битву в Мёртвом море? Не ожидала встретить тебя здесь, да ещё и как врага! Женщину, которую ты отправила на разведку, я захватила и давно превратила в марионетку, а мои товарищи применили талант, скрывающий утечку её дыхания. Это был отличный шанс шаг за шагом заманить тебя в ловушку. Наслаждайся последними мгновениями жизни. В этот раз я наконец отомщу за прошлое!
— Весильна! — Кересса стиснула зубы, выплёвывая имя врага.
— Ха-ха... — смех Анриэль резко оборвался, и она была уничтожена яростью Керессы.
Весильна не преувеличивала: число духов продолжало расти. По грубым прикидкам, их было более десяти тысяч, и среди них — шесть духов уровня Полубога.
Лица всех присутствующих изменились. Теперь речь шла не об атаке или защите, даже побег стал проблемой.
Кересса стиснула зубы, схватила Терсфилда и влила в него силу. Тело Терсфилда вдруг вспыхнуло огненным светом, который в мгновение ока достиг ужасающей мощи. Приближающиеся духи уровня Повелителя Демонов испарились в воздухе.
— Госпожа Кересса... — Терсфилд чувствовал, что его тело раздувается, словно воздушный шар, и может лопнуть в любую секунду. Он был так напуган, что не мог закончить фразу, потеряв дар речи от чудовищного расширения.
Мастера уровня Королевства, такие как Пато, Куэро и Мартон, ясно видели, что Кересса использовала секретную технику, чтобы стимулировать талант огненного пламени Терсфилда, превратив того в «живую бомбу». Похоже, Кересса заранее что-то с ним сделала, поэтому намеренно не убивала его раньше.
Однако духи уровня Полубога уже окружили их, и одного лишь взрыва духовной энергии Терсфилда было недостаточно для спасения.
Кересса понимала это. Медлить было нельзя — на кону стояла жизнь. В её руках было несколько фрагментов Закона. Применив [Окаменение], чтобы заблокировать атаку духов, она быстро истощила свою жизненную силу и энергию, вливая их в тело Терсфилда. Энергия внутри него мгновенно подскочила в десять, двадцать, тридцать раз...
Вскоре Терсфилд превратился в шар, излучающий неистовый жар, готовый взорваться.
Пато и остальные в ужасе отступили, почувствовав пугающую ауру.
— Бум!
Вспыхнул красный свет, и прокатилась чудовищная волна жара. Эта сила огненного духа в сочетании со взрывом фрагмента Закона была невероятно разрушительной. Она наносила огромный урон духовным сущностям. Духи начали рассеиваться, словно дым. Те духи уровня Полубога, что оказались ближе всего к центру взрыва, были разорваны на части и на время потеряли способность к восстановлению.
Пользуясь моментом, Кересса молнией исчезла вдали. Пато и двое других также попали под удар и вскоре были окружены новой волной духов.

Комментарии

Загрузка...