Глава 860: Отборочный тур.
Долгожданный турнир по боевым искусствам Царства Демонов наконец начался в назначенное время в Поместье Железного Кулака, что в Кровавой Империи.
Поскольку количество участников в этот раз значительно превысило ожидания, перед официальными предварительными раундами потребовалось провести масштабный отборочный тур, чтобы отсеять более половины претендентов. Вто же время результаты этого этапа должны были определить распределение по группам для следующего круга состязаний.
Способ проведения отборочного тура был очень необычным. Испытание проходило в Земле Мужества, расположенной рядом с древним полем битвы. Это особое тренировочное пространство, доставшееся Кровавой Империи в наследство от предков, включало в себя множество ловушек. Самым опасным была внутренняя иллюзия: физически слабые или безвольные бойцы оказывались в ней заперты и не могли выбраться, пока не впадали в забытье. Вхудшем случае это грозило повреждением души.
При регистрации участники получали номерной жетон. Помимо жеребьевки, этот жетон выполнял две функции. Первая заключалась в фиксации времени. Тех, кто выбирался из Земли Мужества быстрее всех, распределяли в группы к самым медленным участникам следующего этапа, чтобы избежать ранних столкновений и выбывания элитных бойцов. Когда время подходило к концу, жетон издавал предупреждающий сигнал.
Вторая функция — «покинуть поле боя». Другими словами, если участник больше не мог держаться в Земле Мужества, он мог раздавить жетон и автоматически переместиться наружу. Разумеется, это означало добровольный отказ от участия в турнире.
Чэнь Жуй получил жетон под номером 3, Райзен — под номером 1, Кэтрин — под номером 2, а Король Осьминогов — под номером 4. Эти четыре номера были зарезервированы: их владельцы пользовались привилегией освобождения от отборочного тура.
Остальным участникам подобные поблажки не полагались, и им пришлось участвовать в отборе. Зола получила номер 9777, Олифеус — 9778, Роман — 9779, Додо — 9780, Палио — 9781; пять номеров подряд.
Из-за большого числа участников отборочный тур разделили на несколько крупных групп, которые проходили позначит. На прохождение отводилось четыре часа. Те, кто выходил раньше времени или не успевал уложиться в срок, выбывали из соревнований.
На арене возникло странное зрелище. Шесть гигантских колонн, недавно возведенных по углам, спроецировали огромную гексаграмму, в центре которой появилось изображение выхода из Леса Мужества.
Это была уже не просто плоская поверхность, а трехмерная проекция, напоминающая голограмму. Благодаря большим магическим экранам, установленным по всем сторонам арены, за ходом состязания можно было отчетливо наблюдать с любого ракурса.
Вотличие от фаворитов, в третьей группе, где выступал Чэнь Жуй, народу было куда больше. Хотя он убил Уклеуса на конкурсе мастеров-алхимиков и получил приглашение от Райзена, в глазах публики «Агиле» оставался прежде всего великим гроссмейстером алхимии или Его Высочеством принцем-консортом, а не грозным воином.
Поэтому многие планировали воспользоваться случаем и испытать силу этого гроссмейстера, надеясь на удачу.
Вгрупповых сражениях такого рода, если разница в силе была невелика, особую роль играла тактика. Сразу выкладываться на полную было неразумно. Большинство молчаливо договорилось сначала устранить более слабых противников, а затем, стараясь сохранить собственные силы, выбить оставшихся сильных соперников, чтобы в итоге стать победителем.
Увы, перед лицом абсолютной мощи тактика, хитрость и прочие уловки оказались бесполезны. Чэнь Жуй лишь слегка встряхнул плащом, и все вокруг невольно взмыли в воздух. Азатем один за другим тяжело рухнули на землю, потеряв сознание.
Втретьей группе «Агиле» легко прошел отборочный тур.

Комментарии

Загрузка...