Глава 852 — Под звёздным небом.
Глава 852: Под звёздным небом.
Оглас не стал долго задерживаться в Тёмной Луне и вскоре отбыл. Возможно, он беспокоился за «плоскогрудую лоли», а может, его ещё больше тревожило, какие бедствия та способна учинить на Острове Драконов.
Ниже приводится краткий эпизод расставания с Его Величеством Драконом.
— Раз уж вы присматриваете за Олифеем, я могу уйти со спокойной душой, — Оглас сделал несколько шагов, но вдруг о чём-то задумался и обернулся: — Где кости Уклеуса?
— Что? — спросил Чэнь Жуй у Золы, стоявшей рядом.
— Что? — спросила Зола у Чэнь Жуя.
Огласа охватило неприятное предчувствие: — Кости?
— А-а, — кивнул Чэнь Жуй.
— А-а, — вторя мужу, кивнула Зола.
Оглас не выдержал: — Я спрашиваю про кости...
— Счастливого пути, сэр Оглас! — помахала рукой Изабелла.
— Папа! Пока! — помахала вслед отцу госпожа Чёрный Дракон вместе со своей сестрой.
Оглас: «...»
Глядя, как Его Величество Дракон в ярости исчезает из виду, Чэнь Жуй тайком перевёл дух.
Он явно обвёл Дракона вокруг пальца. Как предатель Острова Драконов, ненавидимый всеми ящерами, он успешно «присвоил» кости лича-дракона Уклеуса для личных нужд.
Хотя скелет лича-дракона уровня Королевства был превосходным материалом для создания экипировки, Чэнь Жуй не стал его использовать. Вместо этого он отдал находку некроманту Гурадаму для исследований.
Ранее из-за ограничений в материалах Гурадам застрял на пике стадии Императора Демонов. Ему были нужны два ключевых компонента для прорыва: Сердце Сирены и Эссенция Силы Дракона. Эссенцию он уже получил, а вот с Сердцем Сирены возникли сложности.
Чтобы добыть Сердце Сирены, сирена должна отдать его добровольно — если бы это была Афина или другая возлюбленная, проблем бы не возникло. Кнесчастью, маленькая принцесса-русалка могла лишь «одарить» Чэнь Жуя бесконечным презрением и язвительными замечаниями.
Впрочем, если бы маленькая принцесса-русалка действительно была его возлюбленной, Чэнь Жуй ни за что не позволил бы ей этого сделать, ведь потеря Сердца Сирены нанесла бы огромный вред её жизненным силам.
Из-за этого сила Гурадама не могла возрасти. Соответственно, мощь подконтрольного ему легиона нежити также была ограничена, пока не появился скелет лича-дракона Уклеуса уровня Королевства.
Уровень Королевства был для Гурадама чем-то запредельным. Речь шла уже не о разнице между Владыкой Демонов и Императором Демонов, но познания Гурадама в некромантии достигли высот, которые поразили бы даже Короля Личей Глориоса. Чэнь Жуй использовал результаты исследований Гурадама, чтобы привлечь внимание Глориоса, когда находился в Земле Ненависти.
Главной слабостью Уклеуса как лича-дракона было то, что из-за нарушения правил наложения печати души он не смог сконцентрировать важнейшую сущность души и сохранить его в филактерии. Именно поэтому Чэнь Жуй смог уничтожить его окончательно. Так, вся жизненная эссенция Уклеуса сосредоточился в его скелете. Идея Гурадама заключался в том, чтобы объединить собственную эссенцию души с жизненной эссенцией Уклеуса, превратившись в лича-дракона или нечто подобное. Из-за колоссальной разницы в силе сторон на это требовалось немало времени и материалов. Процесс был сопряжён с огромным риском: душа Гурадама могл просто развеяться, не выдержав такой мощи.
Даже в случае успеха изначальный уровень силы лича-дракона должен был значительно снизиться, но Гурадам не отступил. По его собственным словам, если всё получится, это станет величайшим творением всей его жизни; если же нет — это всё равно будет его самой грандиозной попыткой.
Чэнь Жуй понимал, что Оглас закрыл глаза на эту ситуацию ради Олифея (Лаларии). История с Уклеусом была завершена. Вто же время решился вопрос с огромным количеством нитрата грома, который был жизненно необходим титанам.
Втакой огромной империи, как Империя Падших Ангелов, личная сила — не единственный фактор успеха. Транспортировка и очистка нитрата грома, а также сбор других материалов не составили проблем. Вскоре Кристальный Феникс сможет приступить к экспериментам по созданию титанов.
Обновление и улучшение «Бесконечного Воина OL» также шли полным ходом. На этот раз готовились два изменения. Первое — «раса». Вигре должна была появиться концепция «реинкарнации». Достигнув определённого уровня и получив нужный предмет, игрок мог переродиться в другую расу. После реинкарнации уровень сбрасывался до первого, но базовые характеристики возрастали. Скаждым новым уровнем персонаж, прошедший реинкарнацию, получал больше прибавки к характеристикам, чем обычный. Ктому же, перерождение давало расовые особенности: например, минотавр становился сильнее, тёмный эльф — быстрее и так далее. Долгосрочной целью Чэнь Жуя было добавление особых талантов родословной для каждой расы, включая королевские семьи, но, учитывая прогресс и баланс игры, в этом обновлении решили обойтись без отдельных навыков для каждой из них.
Второе обновление было направлено на расширение побочных заданий и добавление временных событий, таких как осада монстрами, охота за головами и прочее. Это должно было повысить вовлечённость игроков и их желание сотрудничать, предотвращая низкую посещаемость подземелий из-за их высокой сложности.
Чэнь Жуя успокаивало то, что эффективность и стандарты распределения ресурсов города алхимической цивилизации 3-го уровня были значительно выше, чем у замка 2-го уровня. После постановки задач их можно было почти полностью передать гремлинам для оперативного выполнения и отладки.
Королевский дворец города Тёмной Луны.
Афина стояла на платформе крыши дворца, опираясь на перила. Она смотрела на звёздное небо, позволяя прохладному вечернему ветру мягко ерошить её короткие красные волосы.
— Любуешься звёздами в одиночестве?
Веё ушах прозвучал знакомый голос. Обернувшись, Афина увидела улыбающееся лицо Чэнь Жуя.
— Как Зола?
— Всё в порядке, с ней всё будет хорошо, — Чэнь Жуй взял её за руку. Великие демоны — воинственная раса. Из-за постоянного обращения с мечом её ладони были не такими нежными, как у Кии или Изабеллы, но очень тёплыми. Совсем такими же, как в тот самый первый раз, когда он держал её за руку в чёрных джунглях.
Когда Чэнь Жуй раскрыл Золе правду о старейшине фей-драконов и Короле Эльфов из Долины Драконов человеческого мира, госпожа Фей-Дракон неожиданно замолчала. Она заперлась в Радужной Долине и даже закрыла вход в пространственный карман.
Вэтой ситуации только Чэнь Жуй мог попасть в Радужную Долину и только он мог утешить Золу. Ему потребовалось три дня, чтобы развеять тоску госпожи Фей-Дракон.
Только в душевном разговоре Чэнь Жуй узнал, что в тот брак Золу подтолкнул сам Дракон-Император Пагрис. Вто время Пагрис только взошёл на трон и не мог объединить старейшин. Мать Золы, великая старейшина Мерия, обладала огромным авторитетом и придерживалась нейтралитета, тогда как второй старейшина Пелин, дядя Пагриса, был его главным сторонником. Поэтому целью Пагриса при продвижении этого брака было укрепление своей власти.
Когда Зола сбежала со свадьбы, Король Эльфов жестоко избил Пелина, а Мерия также обвела его вокруг пальца. Со стороны это выглядело как месть, но на деле давало Дракону-Императору Пагрису шанс замаскированно продать своё расположение. Он выразил свою позицию, и в итоге дело замяли.
Поначалу Зола сбежала просто из упрямства, но с возрастом и опытом она постепенно осознала, что никто не знает характер детей лучше, чем родители. Мерия и Спан наверняка действовали намеренно, молчаливо потворствуя её побегу из дома, чтобы взять инициативу в свои руки и переломить ситуацию в Долине Драконов.
Осознав это, госпожа Фей-Дракон, которую Мерия и Спан всегда баловали, почувствовала, что её использовали самые близкие люди. Она была настолько опустошена, что в ярости отправилась в Царство Демонов, поклявшись стать сильнее, чтобы крепко держать свою судьбу в собственных руках. До тех пор она не намеревалась возвращаться в человеческий мир или встречаться с Мерией и Спаном.
Чэнь Жуй проговорил с Золой всю ночь и объяснил ей кое-что. Первоначальные действия Мерии и Спана были направлены не только на контроль ситуации в Долине Драконов. Уних была важная цель — дать Золе возможность безопасно покинуть Долину особым образом; по сути, это была защита.
Власть и борьба — как близнецы. Жестокие битвы вспыхивали повсюду. Славные троны часто возводились на крови и костях, независимо от расы. Всамом деле, Пагрис вскоре провёл чистку среди старейшин. Многие голоса несогласных умолкли навсегда. Лишь Мерия, достигшая определённого взаимопонимания, по этот день твёрдо удерживала пост великого старейшины. Однако всё это было непредсказуемо. Если бы Чэнь Жуй не встретил эту пару, Зола никогда бы не узнала правду.
Афина взглянула на Чэнь Жуя: — Должно быть, ты устал.
— Почему это звучит как слова Кии? — Чэнь Жуй горько усмехнулся и слегка обнял Афину за талию. — Прости, я знаю, что больше всего устала моя дорогая госпожа генерал.
Афина поджала губы и улыбнулась: — Тогда не мешай мне любоваться звёздами.
— Дай заметить, госпожа генерал, звёзды так не разглядывают.
Вскоре они оба лежали на земле, глядя в бесконечное звёздное небо.
— Афина, помнишь, как мы были на горе Силан?
— М-м... — мягко ответила Афина, прижимаясь к нему. Это было то, что она никогда в жизни не забудет.
Они оба молчали, не произнося ни слова, просто глядя в небо.
— Чэнь Жуй...
— М-м?
— Ничего.
— Вообще-то, я заметил это раньше. Тебя что-то гложет, — вздохнул Чэнь Жуй. — Я думал, между нами не должно быть никаких преград.
Афина опустила взгляд: — Просто мне кажется, что я отдаляюсь от тебя всё дальше и дальше.
— Почему ты так думаешь?
— Не знаю. Может, дело в силе, может, в чём-то ещё, — Афина закрыла глаза. — Возможно, я и сама ещё не во всём разобралась.
— Прости меня, — Чэнь Жуй вдруг почувствовал вину.
— Ты когда-нибудь думал о... Возвращении в человеческий мир? — Афина медленно открыла свои красные глаза. — Помню, ты говорил, что твоё положение там было особенным, и там остались твои родные. Что бы ни случилось раньше, с твоими нынешними способностями и силой ты уже можешь...
Не успела она закончить, как Чэнь Жуй заблокировал её слова поцелуем. Афина слегка вздрогнула, но в итоге не стала сопротивляться.
После долгого, глубокого поцелуя.
— Настало время рассказать тебе кое-что. Ядолжен был быть Третьим принцем Артуром из Империи Драконьего Блеска, одной из двух Священных Империй людей, правителем Золотого Поместья. Яговорю «должен был быть», потому что отпечаток памяти Артура полностью исчез, — Чэнь Жуй погладил Афину по лицу. — Неважно, как я попал в Царство Демонов, неважно, кем был «Артур» и какие заговоры или интересы за этим стояли — меня это больше не касается. Сейчас есть только Чэнь Жуй, Чэнь Жуй из Царства Демонов. Ты можешь... Считать меня душой из другого мира, которая переродилась в этом теле.
Последняя фраза раскрыла величайшую тайну женщине, которую он любил больше всего. Конечно, Афина не поняла истинного значения слова «переродиться».
— Я никогда не думал о так называемом «возвращении», хотя теперь могу легко перемещаться между мирами. Причина проста: мои любимые здесь, в Царстве Демонов. Знаешь, это настоящая семья, ради которой я готов отдать всё.
— М-м, — снова ответила Афина. Её глаза блестели. — Можно задать тебе вопрос?
— Конечно.
— Я знаю твой план. Если он удастся, три империи окажутся под твоим полным контролем. Какова твоя цель? Стать верховным правителем Царства Демонов?
— Ты ошибаешься. Яникогда не считал, что быть правителем — хорошая работа, и не стремился к этому, — Чэнь Жуй смотрел на звёздное небо, словно видел за двойной вуалью безмятежные чёрные глаза. — Моё величайшее желание — отбросить все оковы, забрать своих любимых женщин, уединиться или путешествовать по миру и жить беззаботной жизнью. Однако сейчас я не могу позволить вам просто бросить ответственность, лежащую на ваших плечах. Ядаже своей собственной судьбой не могу управлять. Впереди бесчисленные враги и ужасающие преграды. Ямогу лишь продолжать двигаться вперёд, трудиться и превосходить самого себя.
Тем более Сариэле — могущественном существе, которому невозможно противостоять. Особенно теперь, когда он использовал имя «Агиле» и Знак Злого Лунного Затмения, Чэнь Жуй точно не сможет избежать посещения того «таинственного места». Никто не знал, сколько опасностей его там ждёт.
Он впервые высказал эти мысли кому-либо.
— Прости, — Афина уткнулась головой в его грудь. — На твоих плечах лежит гораздо больше, чем я могла себе представить.
— Некоторые битвы суждено пройти в одиночку, особенно мужчинам, — Чэнь Жуй почувствовал жар, разливающийся по груди, и эмоции, которые он нёс. — К счастью, я не один. Хотя я сражаюсь в одиночку, я не одинок.
Афина почувствовала тепло в сердце. Все её мелкие сомнения растаяли. Это были те самые слова, которые он сказал ей тогда, в лесу зелёных листьев на горе Силан. Он, несомненно, всегда помнил их и следовал им всё это время.
— Завтра я отправлюсь в Город Звёзд для закрытых тренировок в горном хребте Голубого Озера. Вэтот раз надолго. Может, на несколько месяцев или даже дольше, — Чэнь Жуй нежно вытер слёзы в уголках её глаз и мягко улыбнулся. — Теперь я беспокоюсь лишь о том, что если так долго не буду видеть свою госпожу генерал, не возникнет ли между нами ещё большая дистанция?
— Конечно, возникнет, — Афина улыбнулась нежной и уверенной улыбкой, явно обретая душевный покой. — Но есть способы сократить это расстояние. Например, рассказывать маленькие истории о звёздах. Желательно те, что я ещё не слышала.
— Как пожелаете, моя дорогая госпожа генерал...
Глядя на глубокое и прекрасное звёздное небо, лёжа в его тёплых объятиях и слушая тихий, мирный шёпот, Афина почувствовала умиротворение и постепенно закрыла глаза.

Комментарии

Загрузка...