Глава 821: Битва величайших гроссмейстеров.
Начиная с пари между Нейтом и Фонсаком, дебюта гроссмейстера Тетэниса и заканчивая соглашением о дуэли между учеником Тетэниса и таинственным гроссмейстером Саманом — гениальным мастером «Артуром», специализирующимся в трёх дисциплинах и некогда исчезнувшим, — этот турнир механиков можно было описать как череду крутых поворотов и сменяющих друг друга кульминаций.
Не только люди на трибунах, но и зрители перед магическими экранами притихли, ожидая самого захватывающего поединка.
По знаку Тетэниса все на арене отступили, освобождая пространство.
— Если бы не правила печати, мне не нужно было бы тратить силы на такого муравья, как ты, — Саман с презрением посмотрел на Чэнь Жуя, и его тело озарилось золотым светом.
Чэнь Жуй не стал оправдываться. Он использовал силу Злого Ока, чтобы скрыть ауру печати. Теперь, желая победить Самана честно и открыто, он перестал подавлять его и позволил половине своей силы печати вырваться наружу.
Два золотых потока света слились воедино, и пространство вокруг них исказилось, словно стекло, преломляющее лучи. Звук и изображение всё ещё могли передаваться — это было независимое пространство печати.
Из информации в печати Чэнь Жуй узнал, что это пространство содержит тайны законов и продвинутые древние руны. Обе стороны битвы устанавливали правила, а пространство автоматически определяло победителя. Витоге, живым мог выйти только один.
— Готов встретить смерть? — Саман не раз участвовал в подобных дуэлях и, казалось, был полностью уверен в своей силе.
Чэнь Жуй спокойно ответил: — Я не намерен болтать с такими, как ты, так что давай установим правила прямо сейчас.
— Пустое бахвальство, я видел слишком много таких, как ты. Это не что иное, как попытка внушить себе отсутствие страха перед лицом неминуемого поражения, — презрение в единственном глазу Самана стало ещё сильнее. Он был совсем уверен в своей победе, даже если бы перед ним стоял Тетэнис, достигший уровня гроссмейстера, тем более его ученике.
Чэнь Жуй покачал головой: — Я всегда боялся смерти, поэтому выбираю путь её покорения, чтобы преодолеть свой страх.
— Невежественный мусор! — холодно усмехнулся Саман. — Я знаю, что ты носишь титул мастера-механика в трёх дисциплинах, так что дам тебе шанс проявить себя. Давай в первом раунде состязаться в механике, ставка — половина жизненной силы. Как тебе?
— Согласен. Второй раунд — фармакология?
— Согласен! Ставка — вторая половина жизненной силы. Если победишь в двух раундах подряд, моя жизнь исчезнет, и то же самое ждёт тебя. Если победа будет один на один, мы перейдём к финалу — третьему раунду. Вфинале ставки первых двух раундов повторятся. Итак до тех пор, пока одна сторона не проиграет окончательно.
— Согласен, — кивнул Чэнь Жуй. Как только оба сказали «согласен», в пространстве возникли видимые золотые цепи, сплетаясь в причудливые письмена, которые сформировали своего рода закон. Сзаключением этого правила в их сознании одновременно отразились условия дуэли, включая ставку жизненной силы.
— Какая поразительная жизненная сила! Неудивительно, что он согласился на твою просьбу отложить дуэль! — Саман не удержался и гордо рассмеялся. — Хотя задержка стоила мне 300 лет жизни, в этот раз я заберу как минимум стократные проценты! Похоже, ты обрёл некое озарение в фармакологии благодаря печати. Ты действительно ученик Тетэниса. Кнесчастью, ты не понимаешь: даже если ты полностью постигнешь печать и превзойдёшь Тетэниса, ты станешь лишь вторым Давором. Аведь даже Давор погиб от моих рук, что уж говорить о тебе?
— Я слышал от учителя, что когда ты заключал пари с его учителем, ставки делались раз в 200 лет. Почему в этот раз ты изменил фиксированное число на пропорцию? — Чэнь Жуй нахмурился, и в его глазах вспыхнул слабый свет, окутавший Самана, отчего тот почувствовал, что его видят насквозь.
Чэнь Жуй на мгновение применил [Глубокий анализ] с помощью силы Злого Ока, следуя правилам пространства. На лице отразилось понимание: — На тебе бесчисленное множество сил нежити, это должен быть симбиотический контракт. Твой партнёр по контракту — нежить! Неудивительно, что ты оставался непобеждённым почти 10 0 0лет. Оказывается, всё дело в мошенничестве — ты заимствуешь жизненную силу своего симбионта!
Обладая жизнью такого партнёра, Саман имел почти бесконечные «ставки», и в сочетании с собственной силой он закономерно выходил победителем из каждой битвы.
Эта правда вдруг открылась Тетэнису. Вспомнив своего покойного учителя, он невольно сжал кулаки.
— Ты действительно смог разгадать этот секрет! — единственный глаз Самана зловеще блеснул. — Хм! Это не нарушает правил пространства печати. Это вовсе не мошенничество. Глупы те, кто не догадался! Победитель получает всё. Если у тебя есть способности, ты тоже можешь «жульничать» в рамках правил, если сможешь меня победить!
— Правда? Явижу больше... — Чэнь Жуй направил силу Злого Ока на предел. — Понятно! Твой симбиотический контракт несовершенен, а с учётом наказания правил печати твой напарник-нежить вовсе не бессмертен. Его срок жизни должен составлять менее 1000 лет. Неудивительно...
Чэнь Жуй наконец понял, почему лич подтолкнул Самана отложить время дуэли: он жаждал получить его мощную жизненную силу, которая намного превосходила силу Тетэниса. Чэнь Жуй не знал, сколько продлится его собственная жизнь, но половина срока, полученного от Палио, составляла не менее 100 0 0лет, так что с точки зрения Самана эта сделка была невероятно выгодной.
— И что с того, что ты узнал? — зловеще рассмеялся Саман. — Теперь, когда правила установлены, достаточно двух раундов, и твоя жизнь станет моей.
Чэнь Жуй улыбнулся. Даже сквозь маску Саман ясно почувствовал его решимость: — Подобные хитроумные трюки для меня ничего не значат. Влюбом случае, сегодня выживет только один. Будь то уловка или заговор — перед лицом абсолютной силы это лишь шутка. Мы слишком долго болтали, пора начинать дуэль.
Саман не ожидал, что ученик Тетэниса действительно обладает силой, способной тягаться с ним, поэтому он тоже был уверен в себе: — Это я должен был сказать. Первый раунд — механика, до двух побед. Содержание игры определим броском кости.
Ввоздухе перед Чэнь Жуем появилась шестигранная кость. По его воле она закрутилась. После вращения кость рассыпалась, и в воздухе возникло слово «1». Испытанием стала плавка.
Перед обоими одновременно возник стол механика с различными инструментами и кусками металла «Пурпурная звезда». Кто за час достигнет наивысшей степени очистки, тот и выиграет раунд.
Плавка была процессом очистки, удаляющим примеси и сохраняющим суть. Это один из важнейших базовых навыков механика, особенно того, кто специализируется на работе с металлом. Этот этап определял качество всего изделия.
Чэнь Жуй задумался: «Если Саман может использовать лазейки в правилах, то и я могу. Это первое испытание как раз подходит, чтобы проверить, применима ли Суперсистема в этой игре». Он включил плавильную печь на столе. Когда минералы раскалились докрасна, он взял молот и просто ударил по ним.
Увидев действия Чэнь Жуя, Саман преисполнился ещё большего презрения. Молот в его руках начал ритмично постукивать по раскалённому металлу. Вглазах мастеров-механиков эти движения казались странно разумными и ритмичными, способными похитить душу. Одно это движение уже свидетельствовало о силе Самана.
— Гроссмейстер! — воскликнул один из мастеров. Его голос услышали зрители, и весть быстро разнеслась по трибунам.
Саман, несомненно, могущественный гроссмейстер-механик! Возможно, как он сам и сказал, его сила намного превосходит силу Тетэниса!
Судя по их недавнему разговору, они ведут борьбу не на жизнь, а на смерть. Между мастером и гроссмейстером почти нет интриги. Как же гениальный мастер, специализирующийся в трёх дисциплинах, справится с этим?
Саман оставался непобеждённым 10 0 0лет. Помимо обладания огромным количеством читерских «фишек», его собственные навыки были поистине выдающимися. За эти годы Саман полностью постиг тайны половины печати, и его сила стала даже выше, чем у его бывшего учителя Розенберга. Хотя он презирал Чэнь Жуя, он не терял бдительности. Он бил молотом, плавил, снова бил и снова плавил... Объём минерала стремительно уменьшался.
Спустя час на столе Самана появился маленький круглый металлический шарик. Он казался идеальным, без изъянов и выступов. Чэнь Жуй, казалось, не спешил с дальнейшей обработкой. Напротив, он закончил гораздо раньше и с интересом наблюдал за движениями Самана. Перед ним лежал маленький металлический куб.
Мастера-механики покачали головами. Тем более довольно неуклюжих движениях «Артура», судя по форме изделий, Артур явно проигрывает, ведь примеси легко скапливаются в углах куба. Только круглая форма подходит для максимальной очистки. Вэтой дуэли нет никакой интриги.
Саман усмехнулся, глядя на маленький куб перед Чэнь Жуем, и пространство печати начало подводить итоги. Результат, как и в случае с броском кости, отобразился в пространстве в виде текста.
Степень очистки Самана составила 86. Вцелом, многие материалы невозможно очищать бесконечно после достижения определённого порога. «Пурпурная звезда» — один из самых сложных материалов. Обычные мастера доходят до предела в 70. То, что Саман достиг 86, — выдающийся результат, особенно учитывая часовой лимит. Судя по его методу, при наличии времени показатель можно было довести до 90 и выше.
Мастера были поражены. Каким бы ни был характер Самана, его навыки уровня гроссмейстера были поистине впечатляющими. Однако восторг длился лишь несколько секунд, сменившись шоком, когда появились результаты «Артура».
Степень очистки Артура — 100!
Саман не мог в это поверить и едва не решил, что ошибся. Что значит 100? Какой бы ни был материал и как бы его ни плавили, всегда остаётся след неизбежных примесей. Для «Пурпурной звезды» 90 — это предел того, чего можно достичь вручную.
Но сегодня эта теория стала живой реальностью прямо у него на глазах!
Саман прекрасно понимал: вердикт пространства печати совсем точен. Тот минерал, по которому несколько раз ударили столь неуклюже, невероятным образом достиг высшей чистоты, достижимой лишь в теории! Какие техники и средства позволяют этого добиться? Способны ли на такое великие гроссмейстеры?
— Каким мошенническим методом ты воспользовался! — не выдержал Саман.
— Победитель получает всё, пока это позволяют правила, ты сам это сказал, — равнодушно ответил Чэнь Жуй, зная, что всё, что прошло через его руки, признаётся правилами!
Саман тяжело дышал. Его единственный глаз, казалось, метал тысячи острых клинков, готовых разорвать Чэнь Жуя на куски. Наконец он успокоился и бросил кость, чтобы определить содержание второго раунда. Задание: за два часа создать длинный меч отличного качества из указанных материалов, а затем столкнуть мечи друг с другом. Чей меч сломается первым — тот проиграл.
Вэтом правиле было несколько ключевых моментов. Во-первых, количество материалов нельзя было менять, что сильно ограничивало кузнечное мастерство; во-вторых, качество должно быть «отличным» — любое отклонение означало автоматический проигрыш; в-третьих, столкновение требовало идеального баланса между твёрдостью и вязкостью стали, при этом меч должен обладать хорошими атакующими характеристиками.
Глядя на заготовки и материалы, Чэнь Жуй отбросил лишние мысли и по-настоящему сосредоточился. Предыдущая плавка была лишь экспериментом, а теперь началась настоящая битва гроссмейстеров.
После короткого молчания Чэнь Жуй потянулся к молоту. Из-за неожиданного поражения в первом раунде Саман не спешил и внимательно наблюдал за его движениями.
Втот момент, когда Чэнь Жуй протянул руку к молоту, зрачки Самана сузились: это движение, эта концентрация, эта аура... Всё совсем иначе, чем в прошлый раз. Это чувство, исходящее от настоящего гроссмейстера!
Сила этого Артура невероятным образом превзошла Тетэниса. Как минимум, он достиг моего уровня «гроссмейстера»!
Мастера-механики за пределами арены лишь взглянули на него, и их глаза словно притянуло водоворотом. Движения Чэнь Жуя казались неуклюжими, но в каждой детали проступало некое дыхание жизни. Под этим воздействием заготовка мало-помалу превращалась в длинный меч. Это изменение было естественным, словно метаморфоза.
Судя по одному этому, на такое способен только гроссмейстер! Даже действия учителя Артура, Тетэниса, казались куда менее значимыми.
Неудивительно, что Артур осмелился поставить на кон свою жизнь. Оказывается, он уже превзошёл своего учителя!
Андерсон, президент гильдии механиков Империи Тёмной Тени, выглядел очень взволнованным: «Прошло всего несколько лет с нашей последней встречи. Тот гениальный мастер, специализирующийся в трёх дисциплинах, стал настоящим гроссмейстером, на которого все смотрят с почтением!»
Не только мастера, но и все зрители почувствовали, что не могут уловить или понять процесс ковки Чэнь Жуя. Им казалось, что длинный меч — это молодой саженец, который растёт и распускается из почки. Ветви и листья разворачивались, пока он не превратился в могучее дерево.
Это было удивительное чувство. Некоторые люди даже получили неожиданное озарение благодаря этому.
Саман не мог скрыть потрясения, но быстро взял себя в руки и приступил к ковке.
Два часа — срок немалый, но на королевской арене царила тишина, чтобы не потревожить тех, кто находился в пространстве печати. Вотличие от предыдущего раунда, сейчас умы всех были полны ожиданий неизвестного результата, ведь это была битва двух гроссмейстеров, представляющих высший уровень мастерства Царства Демонов, и лишь один из них мог выжить.

Комментарии

Загрузка...