Глава 787: Сотрудничество.
— Конечно, это я, — Чэнь Жуй сейчас использовал лицо «Ричарда», или, если быть точнее, Шуры.
Эта Белия была той самой «подругой по постели», о которой Чэнь Жуй узнал из воспоминаний Шуры, — великим дьяконом Последователей Чёрной Смерти, Соранли!
Лицо Белии не было похоже на лицо Соранли. Цвет её волос и глаз также отличались, а высокомерный нрав не выдавал в ней той соблазнительности и распущенности, что были присущи Соранли, но инстинкт Чэнь Жуя подсказывал: это она.
Особенно после того, как она раскрыла свою личность, первая реакция женщины лишь укрепила уверенность Чэнь Жуя. Никто бы и подумать не мог, что сестра правителя Империи Звёздного Света, хозяйка города Синей Звезды и заместитель министра по делам Академии Звёздного Света на самом деле является Последовательницей Чёрной Смерти! Ипритом — великим дьяконом!
Этот случай, вероятно, был связан с таинственным культом, который исчез тысячи лет назад. Как далеко простирается его влияние?
Белия бдительно огляделась, тогда как Чэнь Жуй уверенно улыбнулся: — Не беспокойся, я уже запечатал эту область своей территорией. Плюс звукоизолирующий магический круг в твоём кабинете — люди снаружи нас не услышат. Даже если мы займёмся здесь тем, что нам обоим по душе, никто об этом не узнает.
Он намеренно добавил последнюю фразу, чтобы создать видимость самоуверенности и скрыть желание отступить. Он имитировал тон Шуры. Вподобной ситуации Белия точно не стала бы вести себя опрометчиво. Если бы их раскрыли, даже если бы её связь с Последователями Чёрной Смерти не обнаружилась, её репутация была бы безнадёжно испорчена.
— Хм! Давненько не виделись, неужели твой верх и низ поменялись местами? — Белия немного успокоилась и раздражённо добавила: — Ты так долго пропадал, и я никак не могла с тобой связаться. Яуже думала, что ты... Неожиданно, ты оказался Рыцарем Света.
— Самое опасное место часто бывает самым безопасным, тем более том, что эта личность — лишь прикрытие, — Чэнь Жуй презрительно усмехнулся. — Разве ты сама не занимаешь высокий пост в Академии Звёздного Света? Насчёт исчезновения... Всё вышло, как ты и предполагала. Анжели, несомненно, хотела воспользоваться случаем, чтобы избавиться от меня. Она отправила меня на опасное задание, а следом послала убийцу. Поэтому я подыграл ей и залёг на дно, ожидая подходящего момента, чтобы нанести ответный удар.
Эти слова не были ложью. Поскольку Шура прогрессировал слишком быстро, епископ Последователей Чёрной Смерти Анжели начала испытывать глубокую зависть. Порученное задание действительно было опасным и необычным, а наёмный убийца был отправлен, чтобы перехватить Шуру, но в самый разгар битвы Чэнь Жуй отозвал Шуру в своё истинное тело из-за схватки с Терисом. Естественно, он «исчез».
— Раз ты в порядке, значит, всё хорошо. Ятак волновалась всё это время. Верю, что ты преподнесёшь Анжели большой сюрприз, — улыбнулась Белия. На самом деле между ними существовало молчаливое понимание. Белия тоже хотела использовать Шуру, чтобы устранить Анжели, и даже планировала заговор, чтобы избавиться от самого Шуры. Что же до их плотских отношений — это было лишь использование друг друга и минутная слабость. Этого было недостаточно, чтобы стать оковами или предметом торга.
— Твои опасения напрасны, — сказал Чэнь Жуй. — Сейчас я в тени. Как только настанет подходящее время, я нанесу Анжели смертельный удар... Ты уверена, что сможешь занять её место епископа?
— Я? Епископ? — Белия выглядела удивлённой, но быстро осознала истинный смысл этих слов.
Чэнь Жуй покачал головой: — Мне неинтересно насаждать доктрины толпе людей. Ястремлюсь к абсолютной силе, что больше подобает хранителю.
По сравнению с «насаждением доктрин», роль хранителя была равносильна роли машины для убийства. Развитие и тренировка силы — вот на чём был сделан акцент.
Белия лихорадочно размышляла, На лице отразилась задумчивость: «Личность Ричарда — всего лишь Рыцарь Света, и, возможно, даже фальшивая. Но моя должность заместителя министра — не пустяк. Если всё раскроется, проблем не оберешься. Лучший выход — убить его. Но в боевой мощи я далеко позади. К тому же он хитрая лиса, его не так просто обмануть».
Чэнь Жуй заметил сомнения Белии: — Я восхищаюсь твоими талантами и методами. Ятакже знаю, что у тебя есть солидная поддержка, будь то здесь или «там». Смоим потенциалом и силой мы можем работать вместе и продвигаться всё дальше по этому пути, вместо того чтобы вонзать друг другу ножи в спину... При условии, что ты действительно хочешь сотрудничать.
Белия посмотрела в глаза Чэнь Жую и наконец одарила его очаровательной улыбкой, которая резко контрастировала с её обычным высокомерием. Она не скрывала соблазна: — Я полностью согласна с тобой. Возможно, контракт о равноправии станет началом нашей истинной близости?
— Конечно, истинной близости без каких-либо преград, — улыбнулся Чэнь Жуй. Это было именно то, что он хотел предложить.
Разговор в кабинете был окончен. Чэнь Жуй больше не заходил в отдел зельеварения и сразу покинул академию.
Мастер Масеус ожидал худшего, но тревожное событие не произошло. Напротив, Белия прислала сообщение: «Это дело — всего лишь недоразумение».
Она могла бы воспользоваться случаем, чтобы довести Фейза до отчаяния, но отпустила его. Это было совсем не в стиле Белии. Ответ был один: вместо того чтобы предать Фейза, «Рыцарь Света» продемонстрировал невообразимую силу, заставив Белию отказаться от попыток изгнать его.
Что же касается некоего Рыцаря Света, то он сейчас сидел в карете, возвращаясь в город Венеры в отличном настроении.
В этот раз он отправился в Академию Звёздного Света за Синей Светящейся Травой, но случайно наткнулся на «роман» Шуры с Последовательницей Чёрной Смерти. Чэнь Жуй определённо не собирался раскрывать личность Белии сейчас. Не из-за контракта, который он мог разорвать в любой момент через духовную связь, а ради того, чтобы глубже проникнуть в таинственный культ.
На самом деле, польза от поездки в академию была куда больше. Используя связи Белии, он получил огромное количество Синей Светящейся Травы и семян, превзойдя все ожидания. Он также добыл бумагу с магическими узорами и лозу Скорпиона. Цель по сбору материалов была перевыполнена. Мало того, был ещё один сюрприз — квота на вход в Звёздную Башню.
Звёздная Башня была величайшей загадкой Академии Звёздного Света и была известна во всём человеческом мире. Говорили, что это отличное место для тренировок святых мастеров. Башня открывалась раз в десять лет, и сейчас был десятый сезон. Из-за ограниченного количества мест в академии уже шли соревнования за право входа.
К тому же, каждый преподаватель, достигший определённого уровня или сделавший особый вклад, имел дополнительную рекомендательную квоту. Эта квота могла предназначаться для людей извне; в основном она была направлена на инструкторов, которых академия хотела завербовать.
У Белии, естественно, была под рукой такая рекомендация. Изначально она хотела отдать её своему племяннику Нилу, но того нельзя было назвать способным ни по характеру, ни по силе. Он стал элитным студентом и вступил в отряд правопорядка лишь благодаря связям тёти. Это было не более чем политической инвестицией, чтобы в будущем обеспечить его брату позицию городского лорда.
Амбиции Белии не ограничивались ролью епископа тайного культа. После подписания контракта о равноправии с Чэнь Жуем, это стало равносильно ставке на огромный потенциал «Ричарда» и установлению отношений взаимовыгодного сосуществования. Чем сильнее становился «Ричард», тем выше были её шансы на победу, поэтому она без колебаний отдала Чэнь Жую рекомендательную квоту.
Официальное открытие Звёздной Башни должно было состояться через два с лишним месяца. Из-за конкурса алхимиков в Мире Демонов Чэнь Жуй мог оставаться в человеческом мире максимум четыре месяца, поэтому он не мог просто ждать в городе Венеры. Перед ним было два варианта. Первый — отправиться в Море Нефритового Леса за советом к двум великим мастерам. Второй — отправиться на Штормовой Остров, чтобы получить силу источника света и ветра.
Поразмыслив, Чэнь Жуй решил сначала отправиться на Штормовой Остров. Остров находился в южных водах Садового Города Империи Ян Шао, далеко от Империи Звёздного Света. Однако в городе Венеры была точка телепортации в Чистое Зеркало Империи Лоя — крупнейший телепортационный узел человеческого мира. Оттуда можно было попасть куда угодно, что значительно сокращало время путешествия.
Случилось так, что завтра точки телепортации в городе Венеры и Чистом Зеркале открывались одновременно. Сучётом морского перехода он мог добраться до Штормового Острова за полмесяца. Влюбом случае, точка привязки была установлена в городе Венеры, так что вернуться можно было в мгновение ока.
Вернувшись с острова в город Венеры, он мог отправиться в Море Нефритового Леса из города Синей Звезды, чтобы немного поучиться у мастеров. Ему нужно было лишь вернуться за день до открытия Звёздной Башни.
Штормовой Остров был одним из самых опасных мест в человеческом мире. Свирепые ураганы, окружавшие акваторию круглый год, унесли жизни бесчисленных моряков. Остров таил в себе множество опасностей, но, по мнению многих искателей приключений, риск и богатство часто идут рука об руку. К тому же, на острове было много особых ресурсов. Профсоюз наёмников часто предлагал высокооплачиваемые миссии, связанные с ним. Конечно, было много и тех, кто приходил сюда попытать счастья в поисках сокровищ.
Вморских просторах белый парусник раскачивался из стороны в сторону, отчаянно борясь на краю урагана.
Бородатый капитан закричал: — Почти у цели! Как только пройдём этот последний участок, выберемся из этого проклятого места!
— Капитан, вспомогательная мачта сломана!
— Капитан, протечка в кормовом отсеке превышает критический уровень!
— Лево на борт! Держаться! Мэн Сиян, возьми людей, укрепи левый борт! — голос бородача охрип. — Подумайте о прекрасном вине и женщинах в Садовом Городе; подумайте о чёрных кристаллических монетах, которые получите после завершения задания! Как только выберемся, я поведу вас, ублюдки, в бар «Роза» на десять дней кутежа!
Обычно такие слова заставили бы моряков ликовать, но сейчас ответом была тишина. Видя приближающуюся смерть, каждый чувствовал, что его сердце подобно натянутой тетиве, готовой лопнуть в любой момент. Крик бородатого капитана постепенно тонул в ужасающем свисте ветра. Многие начали сдаваться; некоторые даже молились.
Приближающийся чёрный ураган походил на свирепого зверя, готового поглотить корабль. Вдруг «зверь» быстро отступил, словно его на пути что-то разорвало, заставив вихри рассеяться в стороны.
Лишь когда два урагана разошлись далеко в стороны, выжившие очнулись, словно от сна, и дружно закричали от радости.
— Бог Света! Это должно быть чудо Бога Света! — сияя глазами, воскликнул моряк, веровавший в него.
Бородатый капитан отвесил верующему подзатыльник и указал в сторону: — Твой Бог Света вон там.
Вдали великолепный чёрный корабль с большими парусами мчался по ветру с невероятной скоростью. Он шёл по прямой, полностью игнорируя существование ураганов. Перед кораблём в воздухе парила фигура. Этот человек ударил в пустоту, и ураган вдалеке был разорван в клочья.
Все ошеломлённо наблюдали за этой сценой. Будучи ветеранами моря, они впервые видели, чтобы кто-то врывался в Штормовое море столь жестоким способом!
Влюбом случае, сила достойна уважения, тем более том, что этот человек был их спасителем. Под предводительством бородатого капитана моряки с благоговением отдали честь чёрному кораблю, который постепенно исчезал из виду.
— Кстати, капитан, вы вроде говорили... Десять дней в баре «Роза»?
— Да, я тоже слышал!
— Мэн Сиян, ублюдок. Когда я приказал укрепить левый борт, где были твои уши?
— Бар «Роза»!
— Бар «Роза»!
Крики бородача снова были перекрыты, но на этот раз — волной ликующих возгласов.
Чэнь Жуй не обратил внимания на происходящее на корабле позади. Спасение было лишь мимолётным действием. Хотя путь сюда прошёл гладко и занял всего десять дней, его время было очень ограничено, и он должен был как можно скорее добраться до Штормового Острова.
Корабль «Дьявольская Сеть» уже не в первый раз входил в Штормовое море. Сверяясь с пометками на карте, песчаные люди умело маневрировали, обходя опасные зоны, и продвигались к цели как можно быстрее.
Чтобы спасти Самуэля, Чэнь Жуй однажды уже высаживался на Штормовой Остров и сражался с таинственным существом. Этим существом были титаны. [Глаза Анализа] показали, что титаны с мощной боевой силой на самом деле были алхимическими созданиями.
Подобные существа, вероятно, были продуктом древней алхимической цивилизации. В Городе Звёзд, контролируемом Чэнь Жуем, были свои алхимические создания, такие как гигантские кристаллические звери и духи ламп. Однако, когда он высвободил ауру духовной печати древней цивилизации, титаны проявили неожиданную ярость и начали неистовую атаку.
Это доказывало, что титаны связаны с древней алхимической цивилизацией. Почему они проявляли такую враждебность — оставалось загадкой. Помимо титанов, в прошлый раз Чэнь Жуй столкнулся на острове с другим могущественным существом — элементалем ветра!
Там были не только рядовые элементали, но и их король — Король Элементалей Ветра, обладавший фрагментом источника ветра!
Скорость Короля Элементалей Ветра была поразительной, даже превосходящей [Звуковой Удар]. Плюс сила фрагментов источника и законы стихии — хотя его мощь из-за определённых ограничений оставалась на уровне Повелителя Демонов, боевая сила была определённо сопоставима с Золой и Додо уровня S+.
Впрошлый раз Чэнь Жуй избежал преследования Короля Элементалей Ветра, используя технику скрытности. Не было сомнений, что в этой схватке он столкнётся со смертельным врагом Короля Элементалей Земли. Возможно, тогда найдётся ответ и на загадку титанов.
(Примечание: возможно, древняя алхимическая цивилизация поработила титанов в те времена?)

Комментарии

Загрузка...