Глава 725: Императрица.
Вечер.
Лунный свет в небе постепенно окрашивался в пурпурные тона.
Её Величество Императрица стояла на балконе, опираясь обеими руками на перила. Её прекрасные, глубокие чёрные глаза смотрели вниз на крошечные огоньки у подножия горы, и казалось, она была погружена в глубокие раздумья.
Повеял прохладный ветерок, мягко колыша её чёрные волосы и полы широкого одеяния, обнажая совершенные очертания фигуры; она двигалась с безмятежным спокойствием.
— Лилиз, ты здесь? — раздался голос императрицы. Тон её был необычайно приятным, напоминая спокойствие древнего колодца.
— Да, Ваше Величество, — склонилась в поклоне женщина в синих одеждах, стоявшая у ступеней. Она видела, что императрица погружена в свои мысли, и не хотела её тревожить.
— Пришли ли сведения из крепости Джергал?
— Новых этих пока нет. Первый генерал ведёт себя очень спокойно, даже несмотря на то, что ранее мы вели решающую битву с Империей Падших Ангелов. Однако в тени он не прекращает свою деятельность. Когда мы подписали соглашение о союзе с Империей Падших Ангелов, Брок казнил нескольких человек по обвинению в пособничестве врагу. Среди них были как его доверенные лица, так и внедрённые нами агенты. Вероятно, он пытается замести следы. Сейчас у нас недостаточно доказательств, чтобы сместить его.
Подумав немного, Лилиз добавила: — В прошлый раз Брок получил серьёзные ранения по неизвестным причинам, и теперь половина его тела состоит из механических деталей. Его истинная сила, скорее всего, превосходит мощь обычного Владыки Демонов.
— Его личная сила не внушает опасений, — императрица покачала головой. — Я опасаюсь Легиона Огненного Клинка, который находится под его началом. Это крупнейший легион империи, чья боевая мощь достаточно велика, чтобы сравниться с элитными войсками Кровавой Империи. Яхочу полностью вернуть контроль над этой силой; она не должна быть погребена в его руках. Брок — первый генерал, поддержавший инициированную мной военную реформу, и, учитывая его авторитет в армии, действовать открыто очень сложно. Мой план с имитацией нападения на Империю Падших Ангелов был призван выманить змею из норы, но эта «змея» на удивление спокойна.
— И всё же, с проведением военной реформы влияние Брока на армию слабеет. Избавиться от него — лишь вопрос времени. Однако безопасность сэра Френца и госпожи Медилу... После провала последней секретной операции по спасению Брок стал лишь бдительнее. Боюсь, проникнуть в крепость снова будет очень трудно.
Императрица слегка кивнула: — «Ожидание», безусловно, надёжный путь, но он неизбежно сопряжён с множеством непредвиденных обстоятельств. Ксожалению, в нынешнем положении это наиболее подходящий вариант. Насчёт дяди, пока не предпринимай опрометчивых действий.
— Слушаюсь, Ваше Величество, — Лилиз замялась. — Есть ещё кое-что...
— Говори, Лилиз. Ты — моя самая доверенная помощница. Здесь нет посторонних, так что можешь говорить прямо.
Лилиз опустила голову и сказала: — Принц Вигельса, который уже много лет восхищается Вашим Величеством, пытается через меня разузнать о Ваших намерениях...
— Вигельса? Что у него есть, кроме смазливого лица и статуса принца, полученного благодаря войне? Его показная хитрость? — императрица усмехнулась, не скрывая презрения перед своей доверенной слугой. — Когда я была принцессой, он использовал всевозможные средства, чтобы добиться меня. Даже во время внутренних распрей он не стеснялся угрожать мне силой. Тогда он провалился, а сейчас — и подавно!
— Я знаю, что Ваше Величество ненавидит его, но с точки зрения статуса и положения Вигельса сейчас — самый подходящий кандидат, — Лилиз вздохнула, приняв серьёзный вид. — Ваше Величество много лет одиноки, и у Вас должен быть принц-консорт. Это не только Ваше личное дело, но и важнейший вопрос для всей империи. Империи Тёмной Тени нужен наследник.
— Я понимаю, — императрица бросила на Лилиз холодный взгляд. — Я знаю, что делаю и что должна делать. Вбудущем не возвращайся к этой теме. Какими бы методами ты ни пользовалась, мне нужен лишь один результат: пусть этот человек оставит всякие надежды.
— Лилиз поняла, — она почтительно поклонилась. Её Величество была не только первой красавицей Царства Демонов, но и мудрейшим правителем. Обладая столь трезвым умом, она вряд ли нуждалась в чьих-либо советах.
— Что происходит в Империи Падших Ангелов?
— Как раз намеревалась доложить, Ваше Величество. Согласно последним этим, в Империи Падших Ангелов произошло три знаменательных события. Первое касается брака Императрицы Шеи. Она объявила, что выйдет замуж через два месяца. Принцем-консортом, разумеется, станет таинственный Агиле. Это вызвало огромное сопротивление со стороны королевской семьи Люцифера и семей старейшин. Говорят, Её Величество ответила: «Я выберу его своим супругом. Если вы возражаете, то станете величайшими грешниками, когда империя останется без законного наследника». Достоверность этих слов ещё предстоит проверить, но неоспоримым фактом остаётся то, что огромные экономические ресурсы, сосредоточенные в руках Императрицы Шеи, сыграли решающую роль в подавлении оппозиции.
— Она достойный противник, мне нравятся её слова, — улыбнулась императрица. Даже под вуалью чувствовалось, какой несравненной грацией была наделена эта улыбка.
Лилиз перешла ко второму событию: — Ассоциация Механиков столицы Падших Ангелов недавно реквизировала обширную территорию для своего плана по переезду. Должно быть, они затеяли что-то особенное, но я пока не выяснила, что именно. Однако они открыли новый отдел по изучению свитков. Несколько мастеров-механиков нашей империи тщательно изучили свитки, доставленные разведчиками, и обнаружили, что их эффективность значительно превосходит обычные магические свитки, а материалы очень необычны. По анализу мастера Андерсона, эти материалы должны быть родом из мира людей.
Императрица была слегка потрясена. Подумав мгновение, она спросила: — Как дела у Чэнь Жуя из Тёмной Луны?
— Этот человек уже сложил с себя полномочия финансового чиновника и целыми днями не покидает поместье лорда. Появляется лишь изредка. Афина утверждает, что Чэнь Жуй тяжело болен. Многие знают, что это лишь предлог. Вероятно, человека тайно охраняют. Скорее всего, это связано с нашим требованием выдать его, которое было одним из условий мирных переговоров в прошлый раз.
— Возможно, всё не так просто, — императрица слегка нахмурилась. — Он наверняка связан со многими новинками в Империи Падших Ангелов, но странно то, что мы захватили несколько людей, прибывших в Царство Демонов, и они никогда не видели подобных вещей в мире людей. Яоднажды подозревала, что... Он пришёл из легендарного мира богов, но появление этих свитков опровергло мои подозрения. На самом деле, ни одна из догадок не приближает нас к истине. Будем собирать сведения честно. Сейчас у отдела разведки три приоритета: во-первых — крепость Джергал, во-вторых — Империя Падших Ангелов и Чэнь Жуй, и в-третьих — ситуация на фронте Кровавой Империи.
— Слушаюсь.
— Кстати, ты сказала, что есть ещё одно событие, касающееся Империи Падших Ангелов?
— Об этом событии давно трубят в «Имперской газете» Падших Ангелов. Если у Вашего Величества есть время, можете включить магический телевизор и взглянуть. Как раз должно начаться.
— Это матч по боевому мячу? — спросила императрица. Боевой мяч стал самым популярным видом спорта в Царстве Демонов, без сомнения. На каждой игре — аншлаг. Телевизионные трансляции также привлекают огромное число зрителей. Возможность наблюдать за захватывающей игрой из другой империи не только приносит огромные экономические выгоды обоим государствам, но и укрепляет физическую форму и сплочённость подданных.
— Нет, в газете это называют «концертом», используя слова «интригующий» и «превосходящий все ожидания». Честно говоря, слышу о таком впервые.
— Посмотрим — узнаем, — императрица велела служанке включить огромный магический телевизор во дворце. Это был лучший подарок, преподнесённый Императрицей Шеей из Империи Падших Ангелов. По размеру экрана и чёткости изображения ему не было равных.
Сейчас у магического телевидения был только один канал — Первый канал Империи Падших Ангелов. Как только они включили его, перед ними предстала необычная картина.
Бесчисленные войска атаковали маленький городок. Звуки боя в пороховом дыму и взрывы магических кристаллических пушек оглушали. Солдаты и жители города с невероятной силой воли отражали одну атаку за другой. Армия была не в силах сокрушить их.
Скорее всего, это были эффекты магии воды, подобные иллюзиям, но выглядевшие очень реалистично.
На экране прошло десять дней. Ни подкреплений, ни отдыха — только бой насмерть.
Последний защитник города продолжал сражаться. Генерал, залитый кровью, стоял на линии обороны, испуская последний вздох. Вражеские войска обходили его стороной, не смея коснуться стоящего трупа, даже несмотря на то, что он похоронил бесчисленное множество их товарищей.
Звуки стихли, и постепенно стало отчётливо слышно женское пение. Вскорбной и печальной мелодии чувствовались упорство и несгибаемая воля.
Втакт пению сцены на экране постоянно сменяли друг друга. Героические и непоколебимые образы всплывали один за другим. Лилиз смотрела на это с волнением, на её глазах выступили слёзы.
— «Песнь Эссидора»... — в безмятежных чёрных глазах императрицы поднялась лёгкая дымка.
Пение постепенно умолкло, трогательные картины померкли. Сцена вернулась в реальность. Оказалось, что это была огромная сцена в центре арены.
На сцену вышла торжественно одетая пара. Женщина сказала через магический динамик: — Это была «Песнь Эссидора» в исполнении правительницы Тёмной Луны, госпожи Афины Уэйлс. Следующая композиция — «Небесный замок» от особых гостей Её Величества Императрицы, госпожи Аделин и госпожи Хелен из Мёртвого моря.
Картинка изменилась, превратившись в бескрайнее море. Девушка со змеиным телом сидела на рифе, перебирая струны золотой арфы. Элегантные звуки арфы коснулись сердец каждого, и окружающие шумы вдруг стихли. Вморе перед рифом появилась грациозная фигура и запела в унисон с арфой.
Этот звук был эфирным и призрачным, словно небесная музыка, наделённая особой магической силой. Всочетании со звуками арфы он находил отклик в душе каждого слушателя, а тёмные тени в небе постепенно рассеивались, открывая парящий в воздухе замок. Он был прост, прекрасен и полон невероятной мощи. Мелодичное пение несло в себе лёгкую печаль о прошлом, но в нём не было недостатка надежды на завтрашний день. Это чувство окутывало замок и сердца всех присутствующих, не угасая ещё долгое время.
Когда пение закончилось, зрители всё ещё оставались под впечатлением от замирающих звуков.
— Что это за песня? Чей это голос? — спустя некоторое время Лилиз очнулась, словно от сна, не отводя взгляда с исчезающего на экране небесного замка.
— Мёртвое море... Это должно быть пение сирены, а на арфе играет нага, — осведомлённая Её Величество Императрица глубоко вздохнула. — Газетчики не преувеличивали. Этот концерт превзошёл все ожидания и оказался невероятно интригующим.

Комментарии

Загрузка...