Глава 712: Принудительный брак.
На следующий день, когда Чэнь Жуй вернулся домой, уже наступило время обеда.
Как и всегда, Олифея вела ожесточённую битву за еду с Палио и Романом. Племянник и Мастер Ядовитый Дракон были людьми очень бесцеремонными. Ихотя отец госпожи Чёрной Драконицы, полубог, внимательно наблюдал за ними со стороны, они вовсе не намеревались уступать. Как обычно говаривал Мастер Ядовитый Дракон: «Я хочу есть, даже если придётся умереть».
По сравнению с этой троицей обжор, госпожа Изумрудная Драконица Кробелус и госпожа Чёрная Драконица Джулия выглядели куда элегантнее. Что же до истинно утончённой Делии, то с ней их и вовсе нельзя было сравнивать.
Яркий звон столовых приборов, острые взгляды и громкое чавканье слились в одну сплошную мелодию, звучавшую за обеденным столом.
Старый Оглас, расположившись на полу, потягивал вино и не собирался потакать дочери. Он видел, что Олифея по-настоящему счастлива и ему нравится проводить время в компании этих друзей.
Разумеется, сэр Дракон-Император был из тех, кто чрезмерно опекает свою семью. Этот проклятый ядовитый дракон и Роман посмели посягнуть на порцию Олифеи — этот должок он припомнит им во время тренировки «наставничества».
Олифее удалось ухватить тарелку с капустой, но тут она вдруг что-то вспомнила и протянула её Изабелле: — Сестрёнка, ты любишь это блюдо.
Отец-полубог немного приревновал, ведь Олифея не поделилась едой даже с ним, а вот Изабелла стала исключением.
— Спасибо, я съем всего кусочек, — с улыбкой Изабелла подцепила овощ вилкой. Она с обожанием посмотрела на набитый рот госпожи Чёрной Драконицы и добавила: — Ешь медленнее, Олифея. Если Чэнь Жуй придёт, я попрошу его приготовить тебе барбекю.
Госпожа Чёрная Драконица энергично закивала. Вдруг её глаза загорелись, она указала на дверь и невнятно сказала: — Барбекю... Здесь.
— Посмотрите, кто это? — вскочил Роман. — Разве это не наш лидер? Вернулся только спустя четыре-пять дней? Сэр лидер, вы усердно трудились. Не боитесь, что от переутомления почки откажут?
Пока он говорил, три тарелки перед ним были расхищены. Две забрала Олифея, а одну — Палио. Драконы были воистину практичными существами: сначала отобрать и набить желудок, а потом всё остальное.
Чэнь Жуй почувствовал странные взгляды присутствующих. Ему хотелось запустить бутылкой вина в этого насмешника. Он слегка поклонился Огласу, улыбнулся и кивнул Делии и Кробелус, а затем направился прямо к Изабелле, взяв её за руку на глазах у всех: — Ини, наш племянник кажется немного невоспитанным. Нам стоит позже проучить его.
Роман вдруг сник. Как ни крути, Изабелла приходилась ему тётушкой, а этот негодяй был любовником тёти. Наконец, первопричиной случившегося был секрет, который выдал именно он.
— Его действительно нужно проучить, — слова тётушки, продиктованные нежностью к любовнику, заставили племянника почти спрятаться в углу и рисовать круги на полу, но она тут же вкрадчиво добавила: — Но он прав, ты усердно трудился в столице эти три дня.
Чэнь Жуй услышал явное недовольство тётушки и поспешно стал оправдываться. На самом деле последние три дня он охранял Тетенис, а вчера вечером отправился во дворец, где провёл долгую беседу с Её Величеством Императрицей.
Разумеется, в ту ночь Её Величество Императрица лежала у него в объятиях, но разговор был вполне серьёзным. Хотя он и надеялся на нечто большее, чем «переутомление», Её Величество ясно дала понять, что до свадьбы об этом не стоит и думать.
Экономический подъём Империи Падших Ангелов радовал. Помимо двух ключевых владений — Тёмной Луны и Зелёной Тени — остальные земли, большие и малые, также стремительно развивались благодаря благоприятной политике. Карманы семей и лордов, опустевшие из-за войны, скандалов со сбором средств и прочих причин, постепенно снова начали наполняться. Жизнь простых жителей стала улучшаться. Что ещё важнее, они видели светлое будущее, поэтому их лояльность росла пропорционально успехам.
Магическое телевидение и газеты распространились по всей империи. Объёмы продаж телевизоров были поразительными. Доходы от рекламы постепенно начали расти, привлекая внимание многих деловых людей. Управление и реализация этих вопросов легли на плечи недавно созданного департамента СМИ, министром которого стал глава семьи Торо, Редотан. Медиа принесли не только экономическую выгоду — впервые жители отдалённых владений слышали голос столицы, что сыграло важную роль в распространении новостей.
Благодаря совокупности факторов сплочённость столицы крепла день ото дня. Положение Шеи как императрицы стало непоколебимым.
Внешне сотрудничество с Империей Тёмной Тени проходило очень успешно. Одним из признаков этого стала совместная лига по боевому мячу, которая привлекла внимание всех фанатов в Царстве Демонов, включая болельщиков Кровавой Империи. Телевидение вело прямые трансляции, что побудило огромное количество торговцев из Кровавой Империи хлынуть в Империю Падших Ангелов за магическими телевизорами.
Междоусобицы в Кровавой Империи продолжались, но после ряда поражений Второй принц Эдмунд постепенно ослаб. Он засел в поместье Железного Кулака, что к северу от Крепости Чернокнижников. Если не случится ничего непредвиденного, Великий принц Алеус одержит окончательную победу.
Во время последнего визита Кэтрин намеренно намекнула на своё желание объединиться с Шеей против охваченной смутой Кровавой Империи. Шея перевела тему. Империи Падших Ангелов сейчас нужно было не расширение территорий, а восстановление сил. Поспешная экспансия могла привести к провалу и потере фундамента. Судя по текущей обстановке в Царстве Демонов, сохранение стабильности было гораздо выгоднее для Империи Падших Ангелов.
— М? — госпожа Чёрная Драконица повела носом. — Босс, что ты добавил? Так вкусно пахнет! Раньше у барбекю не было такого аромата.
Оглас немного подумал и ответил: — Должно быть, это семена синего тмина. Синий тмин — это растение стихии света, большая редкость в Царстве Демонов.
— Именно синий тмин. Сэр Дракон-Император, несомненно, обладает обширными знаниями, — Чэнь Жуй протянул Олифее шампуры.
Олифея откусила кусочек и чуть не прослезилась: — Слишком, слишком, слишком вкусно! Убосса самые лучшие навыки. Мне так нравится! Босс, как здорово, что ты вернулся!
Чэнь Жуй слегка улыбнулся и передал ей ещё несколько шампуров. Госпожа Чёрная Драконица чуть было не съела бамбуковые палочки вместе с мясом. Оглас следил за этим, а затем сделал глоток вина.
— Как же вкусно пахнет! — кто-то, привлечённый ароматом, тоже решил напроситься. — Сэр дядя, у вас и правда золотые руки. Мне так нравится! Сэр дядя, как здорово, что вы вернулись!
Не успел он договорить, как его уши ущипнула улыбающаяся Изабелла. Он вскрикнул от боли, но в его руке тут же оказались ещё несколько шампуров с мясом от тётушки.
— Олифея, — заговорил Оглас. — Хочешь, чтобы этот парень готовил для тебя всю жизнь?
Госпожа Чёрная Драконица была поглощена едой и кивнула, не имея времени отвечать.
— Хочешь... Чтобы он готовил всё, что ты пожелаешь?
Госпожа Чёрная Драконица продолжала кивать.
— Хочешь, чтобы кто-то другой оплачивал счета, когда ты ешь вне дома?
Госпожа Чёрная Драконица энергично закивала.
— Хочешь тратить все его деньги в будущем?
Глаза госпожи Чёрной Драконицы превратились в монетки, и она отчаянно закивала.
Оглас удовлетворённо кивнул и сказал Чэнь Жую: — Я же говорил, что Олифея не против этого брака, верно? Значит, решено.
Чэнь Жуй: ...
Все остальные: ...
— Эм... Сэр Оглас, — Чэнь Жуй вытер холодный пот со лба. — Я хотел бы поговорить с вами наедине.
— Как раз кстати, мне тоже есть что тебе сказать, — Оглас обвёл взглядом присутствующих, и драконы послушно поднялись. Роман тоже увёл Делию работать в отдел разведки. Итолько Олифея, ничего не заметив, продолжала пиршество.
Изабелла подошла, вытерла жирное лицо девушки и утащила её обратно в комнату.
— Сэр Оглас, вы можете говорить первым.
— Хм, парень. Ядоверяю тебе Олифею. Ты должен делать её счастливой каждый день. Если ты посмеешь позволить ей хоть раз огорчиться или если через семьдесят лет не сможешь заменить Изабеллу как самого близкого ей человека, то...
Чэнь Жуй пожал плечами: — Буду уничтожен?
Вглазах Огласа блеснул холод: — Нет, я не убью тебя. Япозволю тебе жить припеваючи, но убью всех остальных! Включая твоих любимых женщин, твоих самых близких друзей и даже каждого, кого ты знаешь!
— Несомненно, метод жестокий, — Чэнь Жуй прищурился и странно улыбнулся. — Однако мне всё равно, пока я сам в порядке.
— Хватит притворяться, я не слеп, — холодно сказал Оглас. — Если бы ты был таким, стала бы Зола умирать ради тебя? Стала бы Изабелла жертвовать собой? Стал бы я доверять тебе Олифею?
Чэнь Жуй на мгновение замолчал и кивнул: — Раз так, позвольте мне сказать пару слов. Явсегда считал Олифею своей сестрой, и у меня нет иных мыслей. Вы сами видели, что она здесь счастлива. Мы тоже считаем её членом нашей большой семьи. Даже без ваших угроз я всегда буду заботиться о ней, чтобы никто не смел её обидеть. Но Олифея пока ничего не понимает. Если в будущем она встретит того, кого полюбит по-настоящему, не наврежу ли я ей? Яочень хочу оставаться её братом. Если же между нами когда-нибудь возникнут чувства, это произойдёт Разумеется. Иначе, если мы принудим её, она никогда не познает истинного счастья.
Вглазах Огласа блеснул холод: — Ты всё ещё отказываешься? Дочь Огласа, Сьеррасаломекре, недостойна тебя?
— Дело в том, что я считаю Олифею своим самым важным партнёром, поэтому должен быть честен с её отцом, а не поддаваться давлению силы или выгоды, — Чэнь Жуй поднял голову и бесстрашно посмотрел прямо в глаза Огласу. — С точки зрения мудреца мой подход — глупость. Да, вы правы, я такой дурак.
Оглас посмотрел на Чэнь Жуя, и На лице вдруг появилось одобрение: — Несомненно, я не ошибся в тебе.
Глаза Чэнь Жуя загорелись: — Сэр, вы имеете в виду...
— То, что ты сказал, звучит очень разумно и правильно.
— Значит...
— Вы с Олифеей поженитесь прямо сейчас! Иначе я заберу всех твоих женщин и друзей!
— Чёрт! — не сдержался Чэнь Жуй. Он чувствовал, что его красноречие ещё никогда не подводило так сильно. Неужели стратегия затягивания дала обратный эффект?

Комментарии

Загрузка...