Глава 697: Вербовка.
Удивление Чэнь Жуя было лишь мимолётным, и он кивнул: — Оказывается, передо мной самая яркая жемчужина Империи Синего Сияния, благородная Принцесса. Прошу прощения за мою неучтивость.
Он извинился за свою неучтивость, но тон его оставался спокойным, как вода, словно прекраснейшая принцесса Священной Империи ничем не отличалась от обычного прохожего.
На самом деле, сила этой принцессы достигла уровня А+. Если не брать в расчёт её внешность и статус, она была редким гением для своего возраста.
Ландбис на мгновение опешила, а затем криво усмехнулась: — Люди не выбирают, где родиться. Хотя королевская семья выглядит благородно, на деле они такие же, как и многие другие. Они лишь марионетки, пусть и в более роскошных нарядах.
Это выражение жалости выглядело особенно трогательно. Чэнь Жуй даже почувствовал, как сердце его забилось сильнее. Ксчастью, он прошёл тренировку [Очищение разума], да и маленькая горничная-суккуб с его талантом очарования выработала у него немалый иммунитет. Он быстро вернул себе самообладание и нахмурился: — Возможно. Могу я узнать, зачем Ваше Высочество пожаловали ко мне?
Ландбис заметила эту деталь, и её лицо постепенно стало спокойным: — Я не люблю ходить вокруг да около, поэтому скажу прямо. Япришла сегодня с самыми искренними намерениями от имени моего отца, великого Клонгтера из Империи Синего Сияния, чтобы пригласить вас, сэр, присоединиться к Священному Убежищу нашей империи.
— Священное Убежище?
— Священное Убежище — это организация, созданная тринадцатым королём Синего Сияния. Каждый её член — могущественный Святой. Империя Синего Сияния — одна из двух Священных Империй, обладающая великой мощью и тесными связями с эльфами. Члены Убежища могут использовать огромное количество драгоценных ресурсов, недоступных внешнему миру. Вы сможете изучать бесчисленные классические труды, хранящиеся в королевской семье, и состязаться с равными по силе мастерами, чтобы совершенствоваться... Присоединившись к нам, вы станете почётным гостем, к которому король будет относиться с особым уважением, а ваш статус будет куда выше, чем у обычных членов королевской семьи. Кроме короля, вы не будете подчиняться Палате Представителей. Обычно мастера Убежища могут сосредоточиться на тренировках и вступают в дело лишь в случае угрозы империи или чрезвычайной ситуации. За каждое такое задание полагается щедрая награда.
Чэнь Жуй понял. Оказывается, в Империи Синего Сияния тоже есть подобная организация. Как всем известно, эта империя отличается от Империи Сияющего Дракона. Власть в последней едина и абсолютна, тогда как в Синем Сиянии существует Палата Представителей, имеющая право вето на многие решения короля, что фактически ограничивает его власть. Вистории даже были прецеденты свержения королей, чего, естественно, не желает ни один монарх. Священное Убежище должно быть козырем в руках короля. Даже простого факта его существования достаточно, чтобы сдерживать Палату Представителей.
Для обычных практиков, даже уровня Святого, это искушение было огромным. Тем более власти, трудно отказаться от доступа к имперским ресурсам, спаррингов с равными противниками и древних манускриптов.
Кнесчастью, для Чэнь Жуя всё это было бесполезно. Даже если бы ему предложили трон Империи Синего Сияния, он бы не заинтересовался. Он сразу покачал головой: — Условия очень заманчивы, но, увы, я привык к свободе и не терплю, когда мной помыкают.
Увидев такой быстрый отказ, Ландбис слегка удивилась, но быстро взяла себя в руки и улыбнулась: — Честно говоря, сэр, я встречала многих сильных мира этого. Но впервые вижу человека вроде вас, сэр Ричард, для которого слава, богатство и власть — ничто. На самом деле, я вам завидую. Моя жизнь принцессы — это жизнь птички в золотой клетке. Яне властна над собственной судьбой. Если бы могла, я бы предпочла стать той милой птичкой на вашем плече, чтобы найти надёжную опору и жить свободной, мирной жизнью...
Всловах Ландбис, казалось, крылся какой-то иной смысл. Чэнь Жуй задумался и ничего не ответил.
— Вербовка мастеров — это задача, которую дал мне император в обмен на короткую передышку, — Ландбис не стала развивать тему «маленькой птички» и вздохнула. — Не знаю почему, но теперь, когда вы отказали, я почувствовала странное облегчение. Не хотите ли вы, сэр Ричард, подружиться с обычным помощником учителя, Ландбис?
Откровенность Ландбис вызвала у Чэнь Жуя симпатию. Конечно, он не стал проявлять излишнюю суровость. Он кивнул: — Разумеется, это честь для меня.
— Благодарю, Ричард, позвольте называть вас так. Яскоро покидаю Море Нефритового Леса. Что вы планируете делать дальше? Есть ли шанс, что мы ещё встретимся?
Наверное, шансов нет... — подумал Чэнь Жуй. Разумеется, он не сказал правду: — У меня нет чёткой цели. Явсегда путешествовал, тренируясь в поисках более высокого уровня силы.
Ландбис задумчиво сказала: — Понимаю. Вы ведь слышали о Звёздной Башне Академии Звёздного Света? Она откроется через три месяца. Даже для Святого это отличный способ тренировки. Правда, участвовать могут только лучшие студенты академии, но у каждого преподавателя есть квота на одного человека извне. Это способ академии привлекать наставников. Хотя студенты Империи Звёздного Света не столь знатны, как в Синем Сиянии, они тоже очень выдающиеся. Конечно, выбор за вами. Если вас интересует Звёздная Башня, вы могли бы вступить в небольшую команду, которую я создала, — «Сюэйша», — и получить место в честном состязании. Уверяю вас, никаких ограничений в «Сюэйша» нет, только друзья по интересам. Как вам такое?
«Сюэйша»? Название звучит знакомо. Кажется, так называлось издательство в моей прошлой жизни?
Пройдя через все тяготы Мира Демонов, Чэнь Жуй больше не был тем беспечным отаку из прошлой жизни или слабым Артуром. Он инстинктивно почувствовал, что эта принцесса совсем не проста.
Если раньше она пыталась соблазнить выгодой, то теперь — надавить на чувства. Стоит заметить, что в первом случае она действовала от имени отца, короля Синего Сияния, а теперь, похоже, от себя лично...
Ландбис напомнила Чэнь Жую одну знакомую из Мира Демонов — Селин. Но методы Ландбис были куда изощрённее. Она излучала дружелюбие от начала до конца, и отказать ей или испытать неприязнь было трудно. Кнесчастью для неё, на Чэнь Жуя это не действовало, и он ответил почти не раздумывая: — Мне неинтересна Звёздная Башня. Анасчёт «Сюэйша», прошу прощения, но я вынужден отклонить доброту Вашего Высочества.
Ландбис была поражена. Впервые она встретила человека, с которым так трудно иметь дело. Её привычное очарование, действовавшее на мужчин, перед ним оказалось бесполезным. Если бы это был просто обычный гений, это полбеды. Но этот человек не только обладал силой пика Святого, но и, скорее всего, был великим мастером, специализирующимся на магических кругах и механике, что в этом мире большая редкость. Это куда ценнее, чем просто грубая сила.
— Простите, я была слишком настойчива, — Ландбис встала и вдруг спросила: — Мне очень любопытно. Вас не волнуют ни слава, ни богатство, ни власть, ни дружба. Неужели у вас совсем нет желаний?
— Нет, Ваше Высочество ошибается. На самом деле, я очень жадный человек, — Чэнь Жуй покачал головой и намеренно спросил: — А что, если я скажу, что моё условие — это вы, Ваше Высочество?
— Я? Это неожиданное условие. Судя по вашему поведению, я думала, вам на меня совсем наплевать. Если ваше условие действительно таково... Что ж, это не невозможно!
Вглазах Ландбис блеснул огонёк: — Мой жених — Второй принц Артур, Роланд из Империи Сияющего Дракона. Он пропал несколько лет назад, но великий Лекс настаивает, что он жив. Это признаёт и мой отец, для которого интересы империи превыше всего. Этот нелепый политический брак — тяжкие оковы, которые до этих пор не разорваны. Об этом знает весь человеческий мир. Если вы обладаете силой, превосходящей обе Священные Империи, и готовы не замечать все правила, чтобы помочь мне сбросить эти оковы — тогда я ваша... Есть ли у вас такая сила?
Чэнь Жуй горько усмехнулся: — Если бы я обладал такой силой, мне не пришлось бы скитаться по свету.
Ландбис соблазнительно улыбнулась: — Тогда иначе: если вы поможете мне достичь великой силы и шаг за шагом взять ключ от судьбы в свои руки, я буду счастлива стать партнёром такого человека и разделить с ним все взлёты и падения. Итак, теперь всё зависит от вас. Хватит ли у вас решимости и мужества?
Чэнь Жуй покачал головой, игнорируя полный надежды взгляд Ландбис: — Могу ответить точно: нет, не хватит.
— Даже любовь не может вас поколебать? Вы самый бессердечный мужчина из всех, кого я встречала, — Ландбис пристально посмотрела на Чэнь Жуя и вздохнула. — Прошу прощения, что так долго отнимала ваше время. Прощайте, я навещу вас снова, если представится случай.
Когда Ландбис развернулась и пошла прочь, Чэнь Жуй сказал: — Мир непредсказуем. Возможно, однажды ваш жених вдруг объявится и расторгнет помолвку.
— И что с того? Даже без этого брака, как женщина королевской крови, я — лишь разменная монета в политических сделках. Моё тело, мой брак... Всё моё будущее — лишь инструмент. Ямогу быть лишь куклой, — голос Ландбис стал тише. — Я просто хочу сама распоряжаться своей судьбой.
Чэнь Жуй помолчал мгновение, а затем ответил: — Я уважаю вашу волю и стремления, но настоящая любовь — не разменная монета, как и дружба. Яне приемлю подобных сделок, поэтому могу лишь пожелать вам удачи, Ваше Высочество Ландбис.
Ландбис, не оборачиваясь, сказала: — В последнее время на востоке очень неспокойно. Святая Церковь заблокировала несколько путей телепортации. Все её элиты брошены на облавы. Они также отправили послов в Империю Синего Сияния с просьбой о помощи. Яне вернулась в империю, но получила сведения, особенно два имени: Саймон и Ричард... Как человек с таким же именем, будьте осторожны в это время. Если передумаете, можете в любое время найти меня в Академии Звёздного Света или в Империи Синего Сияния. Ясделаю всё возможное, чтобы помочь партнёру.
Чэнь Жуй был слегка потрясён этой новостью. Этого он не ожидал. Услышав последнюю фразу, он блеснул глазами и вдруг улыбнулся: — Если это всё, пожалуйста, больше не приходите и не беспокойте меня, Ваше Высочество.
Ландбис сжала кулаки, чувствуя, как внутри закипает сильное разочарование, и зашагала прочь, не оглядываясь.

Комментарии

Загрузка...