Глава 692: Испытание.
Помощник преподавателя Звёздного колледжа? Чэнь Жуй кивнул. Насчёт имени «Ландбис», он не стал вникать. Мир велик, и людей с одинаковыми именами слишком много. Ктому же, в глубине души Чэнь Жуй считал, что это не имеет значения. «Артур» был уничтожен, а «Чэнь Жуй» — всего лишь чужак.
— Оказывается, вы преподаватель Ландбис. Меня зовут Ричард. Рад встрече. Раз уж преподаватель Ландбис попросила, я забуду об этом инциденте.
— Благодарю вас, ваша щедрость достойна восхищения, — Ландбис взглянула на Мишель, стоявшую в стороне. Та слегка поклонилась и зашагала прочь вместе со своим глуповатым учеником, Мелоданом.
Впечатление Мишель о Ландбис, по-видимому, было не самым лучшим. Её взгляд выражал лёгкую неприязнь, и наконец она поклонилась в ответ, отвернув голову в сторону.
Эльфы были вегетарианцами. Веде не было мяса, а все растительные блюда отличались лёгким вкусом. Поскольку Чэнь Жуй привык к мясным и рыбным деликатесам, эта пища казалась ему необычной. Он ел не спеша, время от времени перебрасываясь фразами с Мишель. Бланш безмолвно стояла за его спиной.
Покончив с трапезой, Чэнь Жуй поднялся: — Пойдёмте во дворец.
Проходя мимо столика Ландбис, прекрасная помощница преподавателя одарила Чэнь Жуя дружелюбной улыбкой. Чэнь Жуй небрежно кивнул. Его взгляд на мгновение задержался на красивой рыжеволосой девушке рядом с Ландбис, после чего он вышел из ресторана.
— Этот парень, похоже, действительно слеп. Столкнувшись с божественной улыбкой старшей сестры, покоряющей всех юношей, он даже не дрогнул, — с усмешкой сказала рыжеволосая девушка.
Ландбис слегка покачала головой: — Ариэль, разве я не просила тебя не подглядывать за чужими эмоциями? Это невежливо.
— Старшая сестра, мне просто обидно за тебя. Ктому же, он обнаружил мою способность к сканированию ещё давно. Если «подглядывание» раскрыто, его уже нельзя считать таковым, — Ариэль прищурилась. — Я чувствую, что этот человек... Очень силён.
— Насколько же он силён? — раздался холодный, высокомерный голос.
— Не знаю, — Ариэль взглянула на холодного юношу позади себя и с интересом добавила: — Если представится случай, можешь попробовать проверить.
Юноша холодно фыркнул и больше не проронил ни слова.
Чэнь Жуй последовал за Мишель в сторону дворца. Бланш не пошла с ними; она распрощалась с ними у ворот Зелёного Дома.
По словам Мишель, этой «любительницы выболтать всё на свете», мать Бланш была из эльфийского дворянского рода, а отец — полуэльфом. Эльфийское племя всегда свысока смотрело на полуэльфов, поэтому их союз встретил яростное сопротивление. Чтобы заслужить одобрение эльфов, отец Бланш отправился в опасную Пустошь Кошмаров в поисках воды из Источника Жизненной Силы, чтобы спасти священное Древо Природы. Кнесчастью, он погиб в Пустоши. Мать Бланш как раз родила дочь. Услышав эту скорбную весть, она впала в отчаяние и после тяжёлой болезни скончалась от тоски. Ссамого детства Бланш подвергалась дискриминации со стороны эльфов. Если бы не особый статус её матери, внёсшей значительный вклад в жизнь племени, её выгнали бы из Моря Нефритового Леса ещё много лет назад.
Бланш носила повязку на глазу не из-за слепоты: этот глаз мутировал, унаследовав некую силу от отца. Внём таилась запретная мощь, поэтому она обычно прикрывала его повязкой.
Во время разговора они уже подошли к дворцу. Дворец эльфов располагался на утёсе. Изысканные постройки излучали поэтическое очарование; даже коридоры и лестничные пролёты были настоящими произведениями искусства.
Чэнь Жуй беспрепятственно последовал за Мишель в главный зал дворца.
На троне восседала эльфийка в короне. Унеё была прекрасная внешность и нежная, сияющая кожа. Она была облачена в длинное серебристо-белое платье без лишних украшений, которое лишь подчёркивало её грациозную и роскошную элегантность. Кристально-зелёные глаза издавали самое глубокое впечатление, казалось, они видели всё насквозь.
Верховная правительница эльфийского племени, мать Мишель, Императрица Лив.
Раса: Эльф.
Общая оценка силы: S++.
Телосложение: S+, Сила: S+, Дух: S++, Скорость: S++.
Атрибут: Ветер, мастерски владеет стрельбой из лука и магией.
Уровень опасности: Высокий.
Рядом с Императрицей Лив находились двое старейшин, которых он встретил вчера вечером: Патриси и Черопан.
— Приветствую вас, посланник горных хоббитов, сэр Ричард, — раздался мелодичный голос императрицы. — Прошу, присаживайтесь.
— Для меня большая честь встретиться с прекрасной и благородной Вашим Величеством Императрицей, — Чэнь Жуй поклонился и сел на место рангом ниже. Мишель встала рядом с императрицей.
— Я очень удивлена, что король горных хоббитов доверил человеку прибыть в качестве посланника. Ивпрямь выдающийся человек, — императрица была слегка взволнована, глядя на Дуодо на плече Чэнь Жуя, но быстро взяла себя в руки.
— Особый посланник с птичкой, — прошептала Мишель. Императрица Лив бросила на неё строгий взгляд. Фразу «я хочу её потрогать» Мишель пришлось проглотить.
Чэнь Жуй усмехнулся и не стал развивать тему «птички». Он сказал: — Я тоже удивлён, что мне выпала честь встретиться с Вашим Величеством. Его Высочество король хоббитов Овге изначально вручил мне значок... Прошу прощения, тогда я не знал, что это Герб Святого Листа. Затем он поручил мне найти украденный чертёж и передать его Великому Мастеру Финойе из эльфийского племени. Позже я случайно нашёл чертёж и немедленно отправился в Море Нефритового Леса. Благодаря помощи принцессы Мишель и госпожи Бланш я смог добраться сюда.
Видя, что Чэнь Жуй намеренно упомянул её, Императрица Лив кивнула: — Похоже, сэр Ричард не понимает значения Герба Святого Листа. Появление этого герба в Небесной Столице Серебряной Луны выражает отношение горных хоббитов. Как доверенное лицо короля хоббитов, сэр, пожалуйста, передайте горным хоббитам самые искренние чувства дружбы и уважения от эльфийского племени. Пусть прошлое развеется по ветру. Мы должны сосредоточиться на будущем наших народов: эльфы и горные хоббиты установят тесные отношения взаимопомощи, действуя сообща, как гласит древний завет.
— Я верю, что горные хоббиты будут дорожить этой дружбой с эльфами, но боюсь, Вашему Величеству Императрице придётся отправить другого посланника в Замок Толстой Почвы. Яобещал Его Высочеству королю Овге лишь использовать этот герб, чтобы попасть в лесное море и передать чертёж Великому Мастеру Финойе, — Чэнь Жуй достал Герб Святого Листа. — Я успешно добрался до лесного моря, и теперь мне нужно лишь вручить чертёж Великому Мастеру Финойе. Всё остальное меня не касается.
Не обращая внимания на Мишель, Императрица Лив и двое старейшин переглянулись, одновременно выразив удивление. Задача несложная. Став посредником в дружбе между двумя народами, «Ричард» мог бы получить от хоббитов и эльфов такие милости и выгоды, которые обычным людям и не снились. Однако он отверг всё это одной фразой. Влучшем случае, у него остались лишь «личные» отношения с Великим Мастером Финойей.
Лив на мгновение задумалась. Всознании Чэнь Жуя прозвучал голос: — Сэр так стремится отстраниться от горных хоббитов. Есть ли на то особая причина? Или вы не хотите обременять их?
Чэнь Жуй не ожидал, что эльфийская императрица окажется настолько проницательной. Он ответил с помощью силы [Аналитических Глаз]: — Возможно. Уменя только одна просьба. Ваше Величество, позвольте мне лично передать чертёж Великому Мастеру Финойе.
— У вас удивительная духовная сила, — прекрасные глаза Императрицы Лив расширились от изумления. — Для меня эти слова — не просто передача эмоций. Это безупречный эльфийский язык, даже превосходящий язык души эльфов. Ктому же, я не могу определить скрытую вами силу. Ярада за наших союзников-хоббитов, обретших такого могущественного друга — настоящего друга. Теперь я понимаю, почему Его Высочество король Овге дал вам Герб Святого Листа.
— Ваше Величество слишком добры. Япросто выполнил обещанное.
— Знаете ли вы происхождение существа на вашем плече?
— Думаю, знаю.
— Похоже, сегодня вы преподнесли мне немало сюрпризов...
После короткого и прямого обмена мыслями эльфийская императрица внимательно посмотрела на Чэнь Жуя и знаком велела Патриси забрать Герб Святого Листа, после чего сказала: — Раз так, я не стану вас принуждать. Благодарю сэра Ричарда за вклад в дружбу между хоббитами и эльфами. Мишель, проводи сэра Ричарда к Дому на Древе Пурпурного Сердца, чтобы он передал чертёж сэру Финойе.
Чэнь Жуй немедленно поднялся и последовал за Мишель. Эльфийская императрица была не только могущественным воином, но и мудрецом. Она не стала ни обещать решение всех возможных проблем, ни изгонять его из Небесной Столицы Серебряной Луны после того, как его ценность была реализована. Вместо этого она намеренно избежала этого вопроса, что само по себе было ответом.
Дом на Древе Пурпурного Сердца располагался в Пурпурном лесу за пределами Небесной Столицы Серебряной Луны. Этот лес был объявлен особой зоной, и никому не разрешалось входить туда без разрешения Великого Мастера Финойи. Великий Мастер Финойя много лет не принимал гостей. Даже эльфы редко видели этого мастера. Все общие дела вёл его прямой ученик, известный алхимик эльфийского племени, Мастер Таранна.
Резиденция Таранны находилась на берегу небольшого озера у входа в Пурпурный лес. Вэто время она как раз встречала группу гостей.
Этими гостями были студенты Звёздного колледжа. Испытание Мастера Таранны было одним из этапов аттестации для получения степени старшего бакалавра.
Виспытании участвовало двенадцать студентов, включая сестру Мишель, принцессу эльфов Филли. Кроме Ландбис, присутствовали ещё два преподавателя из Звёздного колледжа.
Хотя Таранне было уже пятьсот лет, на вид он оставался красивым двадцатилетним юношей. Внешность эльфа не менялась после достижения зрелости, даже спустя сотни лет. Лишь в последние десять лет жизни они начинали стремительно стареть.
— Отныне и до наступления темноты: чем ближе человек к Дому на Древе Пурпурного Сердца, тем выше его балл. Если вы сможете войти в дом, то получите дополнительные наставления от Великого Мастера. Великий Мастер Финойя — не только мастер алхимии, он также является могущественным воином на пике Святого ранга.
Слова Таранны заставили глаза всех присутствующих загореться. Мастер-эльф продолжил: — Однако последнее, о чём хочу напомнить: Пурпурный лес — вовсе не простое место. Он таит в себе множество опасностей, некоторые из которых смертельны. Вы можете использовать любые способы, чтобы добраться до цели. Не потеряйте камень телепортации, который я вам дал. Вслучае смертельной опасности используйте его, чтобы выбраться наружу. Укаждого есть только один шанс на телепортацию. После выхода вы не сможете войти снова. Распорядитесь этим шансом с умом, понятно?
Двенадцать студентов хором ответили: — Понятно!
Вэтот момент у озера появились Мишель и Чэнь Жуй. Мишель издалека помахала Таранне: — Мастер Таранна, вы проводите нас к учителю?
Как только прозвучали эти слова, все взгляды устремились на них.

Комментарии

Загрузка...