Глава 666 — Белый Утёс.
Глава 666: Белый Утёс.
На следующее утро Адола отправила их в большое здание. Там находился односторонний [Портал перемещения], ведущий прямиком к Горе Святого Света. Войти в него было можно, а выйти — нет. Пользоваться им разрешалось только внутренним членам церкви, достигшим определённого ранга.
Сейчас как раз проходил отбор рыцарей Храма Божественности, но из-за недавнего инцидента с последователем Чёрной Смерти [Портал перемещения] охранялся особенно строго. Даже несмотря на то, что Пол был здесь своим и предъявил квалификационный значок участника отбора, ему всё равно пришлось пройти стандартную процедуру проверки. Чэнь Жуй, как подчинённый, выглядел совсем незначительным, поэтому после простой регистрации их пропустили без лишних вопросов.
Чэнь Жуй заметил, что этот односторонний [Портал перемещения] был очень непрост. Помимо особого порядка размещения магических камней, для его работы требовался специальный проводник. Если бы кто-то попытался прорваться силой, его, скорее всего, выбросило бы в совсем неизвестное место. Когда магический круг был готов, он испустил лазурное сияние, и вскоре обе фигуры начали искажаться, растворяясь в воздухе.
Ощутив странное чувство погружения в воду, Чэнь Жуй и Пол оказались в новом месте — судя по всему, на стационарной платформе для телепортации. Вокруг было полно рыцарей Света. Увидев прибывших, они сразу же поприветствовали их.
Подтвердив личности, Чэнь Жуй и Пол оседлали двух заранее подготовленных лошадей. Чэнь Жуй по-прежнему держал на плече маленькую птицу-громовержца, чтобы поддерживать легенду об укротителе зверей.
Дорога была просторной и ровной. По пути то и дело встречались холмистые горы, сложенные преимущественно из белых пород. Вероятно, именно отсюда и пошло название «Белый Утёс». Самым приметным была высочайшая гора вдали — величественная и выдающаяся.
— Это Гора Святого Света, сердце Белого Утёса, — воодушевлённо сказал Пол, указывая на возвышающуюся вершину. — Как только я пройду отбор, Его Святейшество Папа лично проведёт мою канонизацию под Святым Древом Снежного Даллета на Снежной Вершине, и я стану рыцарем Храма Божественности, которого будут почитать тысячи людей!
— Непременно! — Чэнь Жуй уставился на Гору Святого Света так, словно странный дядька, заприметивший невинного ребёнка. «И правда, ответы порой находятся без всяких усилий. Яузнал о Снежном Даллете даже не спрашивая. Он прямо там, на Снежной Вершине Горы Святого Света!»
— Если я стану рыцарем Храма Божественности, у меня появится шанс быть призванным тремя архангелами. Может, я даже стану святым посланником или самим святым учеником! — Пол встряхнул поводья. — Официальный отбор начнётся через два дня. Пойдём, направимся в Зал Небесного Грома к рыцарям Славы!
Святой посланник? Святой ученик? Эти термины казались знакомыми. Чэнь Жуй вспомнил битву с Тёмным Демоном в поместье Тёмной Луны. Тогда Неро принял его [Превращение Королевской Звезды] за [Доспехи Веры] святого ученика. Выходило, что святой ученик — это высший ранг верующего, избранный «тремя архангелами».
За эти дни, проведённые с Полом, Чэнь Жуй уже неплохо разбирался в делах Святой Церкви: на Белом Утёсе существовало три основные фракции. Папа и два главных архиепископа были представителями этих трёх сил, каждая из которых соответствовала одному из трёх архангелов под началом Бога Света.
За Папой Славы Вантисом стоял главный архангел Михаил, высший лидер Святой Церкви. Это была самая могущественная фракция, а двумя главными помощниками под его началом выступали кардинал Роджер и главный судья Сеус.
За архиепископом Пусмером стоял серафим Гавриил. Бирмингем, один из трёх великих кардиналов, принадлежал именно к этой фракции.
Ещё одним архиепископом была Леди Святого Света Эвдора, за которой стоял херувим Рафаил. Кэтой фракции принадлежал другой из трёх кардиналов — Гралин.
Между тремя фракциями велась непрерывная явная и тайная борьба, но они всегда сохраняли хрупкое равновесие, подобно трём точкам опоры, на которых держалась церковь. Даже если происходили какие-то перемены, основная структура всегда оставалась стабильной.
Имена этих трёх архангелов напоминали Чэнь Жую религиозные легенды из другого мира. Судя по именам Михаил, Сатана и Люцифер, в двух параллельных мирах было немало удивительных совпадений.
Чэнь Жуя озадачивало лишь то, что в Мире Демонов не было столь масштабной религиозной организации, как Храм Тёмной Божественности. Тот господин Бог Демонов почти никогда не являл чудес. Неужели Бог Света попросту его вырубил?
Оборона Белого Утёса была очень строгой. Каждый участок охранялся рыцарями Света, и для прохода требовалось удостоверение личности. Однако сейчас Белый Утёс был закрыт для посторонних. Как участник отбора в рыцари Храма Божественности, Пол провёл Чэнь Жуя внутрь без каких-либо препятствий.
Уподножия Горы Святого Света раскинулся город, размером не уступающий Еродише, столице Драконьего Блеска — Город Святого Света.
Местные жители превосходили обычных людей по продолжительности жизни и физическому состоянию. Они могли участвовать в различных церковных мероприятиях, чтобы встретиться с легендарными небожителями, а иногда — стать свидетелями чудес, что случались лишь по великой удаче. Для верующих, поклонявшихся свету, величайшей честью было поселиться в Городе Святого Света и стать самыми преданными людьми, приближёнными к Богу.
Количество жителей в Городе Святого Света было строго ограничено, и новых людей принимали лишь раз в несколько лет. Только самые истово верующие, прошедшие множество проверок, могли стать горожанами. Ивсё же верующие продолжали стекаться сюда нескончаемым потоком.
Обычно Город Святого Света ежедневно принимал множество паломников, но сейчас здесь было гораздо тише. Благочестивые жители соблюдали приказ церкви и не покидали своих домов, чтобы не мешать проведению отбора.
Ни Папа, ни два архиепископа, ни три кардинала не жили в самом городе — их покои располагались в залах на Горе Святого Света. Эти высокие чертоги возвышались над облаками, словно обители богов, взирающих на ничтожных смертных у своих ног.
Пол повёл Чэнь Жуя к Залу Небесного Грома, расположенному на склоне Горы Святого Света — это был штаб рыцарей Славы. Пол тренировался здесь много лет и отлично знал это место. Он приветствовал знакомых рыцарей-стражей, пока они не добрались до самого зала, где встретились с верховным командиром рыцарей Славы, капитаном паладинов Парсали.
Среди рыцарей Славы низшим рангом был рыцарь Света, за ним следовал рыцарь Храма Божественности, а высшим был паладин. На Горе Святого Света было несколько паладинов, но только Парсали носил титул «капитан паладинов».
Хотя рыцари Славы подчинялись верховному лидеру церкви, строго говоря, они не принадлежали ни к одной из трёх фракций. Как капитан паладинов, Парсали по прозвищу «Славный Мастер Меча» всегда придерживался рыцарского кодекса: верность свету, защита справедливости и честность в отношениях с людьми. Это снискало ему уважение среди рыцарей, но принципиальные люди часто наживают себе врагов. Вглазах церковной верхушки этот Славный Мастер Меча был лишь неприятным и упрямым камнем на пути.
Парсали было за двести лет, но выглядел он на сорок. Квадратное лицо, энергичный взгляд, короткие чёрные волосы без единого седого волоска — он излучал жизненную силу.
— Учитель, — Пол почтительно поклонился. — Я прибыл. Это мой подчинённый, Ричард.
[Аналитический взор] показал, что общая сила Парсали соответствует уровню S+. Кроме телосложения, которое было на уровне S, его мощь, дух и скорость достигли S+. [Анализ] определил его как магического мечника светового атрибута, а степень угрозы была помечена как «высокая».
Судя по одним лишь цифрам, S+ — это пик стадии Владыки Демонов, но Чэнь Жуй чувствовал, что этот Славный Мастер Меча сильнее, чем бледнокожий Титан из Долины Бурь. Он не тот противник, которого можно легко одолеть. Гора Святого Света — это главная база Святой Церкви. Кто знает, сколько ещё скрытых мастеров высшего уровня здесь обитает? Внекотором смысле это место превосходит обе священные империи.
Помимо Парсали, Чэнь Жуй ощущал в Зале Небесного Грома присутствие десяти паладинов уровня Владыки Демонов. Трое великих лидеров — Папа Вантис, архиепископ Пусмер и Леди Эвдора — также считались сильнейшими мастерами. Иэто не говоря о по-настоящему ужасающих сущностях, стоящих за церковью: трёх архангелах.
Хотя Пол знал об архангелах очень мало, Чэнь Жуй кое-что помнил: остаточная душа святого дракона Родригеса, которую он встретил в Башне Разрушения, упоминала имя «Рафаил». Сила Родригеса в расцвете должна была быть близка к уровню Псевдобога, но даже он был тяжело ранен Рафаилом. Идаже сейчас его душа была полна страха.
Значит, сила трёх архангелов — Рафаила, Михаила и Гавриила — должна была достигать уровня Псевдобога. Чэнь Жуй теперь мог свободно справляться с Владыками Демонов, а возможно, имел шансы и против королевского уровня, если использовал неизвестную [Превращение Полярной Звезды]. Однако перед лицом настоящего Псевдобога у него почти не было шансов на сопротивление. Возможно, даже [Звёздные Врата] были бы уничтожены, прежде чем он успел бы их открыть.
Поэтому в логове врага нужно быть предельно осторожным. Пока я не добуду Снежный Даллет, я не имею права на ошибку.
— Приветствую вас, сэр Парсали! — Чэнь Жуй поспешно поклонился, изобразив на лице подобающее волнение.
Парсали не обратил на Чэнь Жуя внимания. Он слегка кивнул Полу: — Послезавтра официально начнётся отбор рыцарей Храма Божественности. Кандидаты размещаются в Серебряной Вилле в Городе Святого Света. Вас проводят. Готовьтесь эти два дня. Ты знаешь мой характер: хотя я один из главных экзаменаторов, я не дам тебе ни малейшего преимущества только потому, что ты мой ученик.
— Я понимаю, — вновь поклонился Пол. — Учитель, будьте спокойны, я вас не подведу.
Парсали кивнул и приказал рыцарю Света проводить их из Зала Небесного Грома на Серебряную Виллу.
Серебряная Вилла была крупнейшим «отелем» в Городе Святого Света. Когда Пол прибыл туда, многие кандидаты уже успели заселиться. Пол знал лишь немногих конкурентов, и почти все они привели с собой подчинённых.
Роль подчинённого заключалась не в том, чтобы красоваться. Например, они могли свободно ходить по городу, собирая информацию о соперниках. Чэнь Жуй, намеревавшийся разузнать о местоположении Снежной Вершины, тут же вызвался заняться разведкой. Пол, разумеется, согласился. Но как только Чэнь Жуй собрался уходить, кто-то постучал в дверь. Это была старая знакомая — Элиза.
— Сэр будущий рыцарь Храма Божественности, я вернулась на Белый Утёс раньше вас, — сладко улыбнулась Элиза.
Пол уже согласился Элизе вступить во фракцию Святой Леди, поэтому, естественно, не посмел ею пренебречь: — Что-то случилось, мисс Элиза?
— Я не могу прийти просто так? — Элиза недовольно надула губки. — Ладно, я знаю, что тебе нужно сосредоточиться и подготовиться. Яне буду тебя отвлекать, поэтому одолжу его.
— Меня? — Чэнь Жуй удивлённо указал на себя. Он не ожидал, что Элиза пришла за ним.
Пол был немного удивлён. Увидев взгляд Чэнь Жуя, просящий о помощи, он улыбнулся: — У Ричарда есть важное задание, но раз просит мисс Элиза... Ричард, можешь идти. Слушайся мисс Элизу.
(Переводчик: приведёт ли Элиза его к архангелу? Каков теперь его план? Унего нет ни единого шанса добыть цветок Снежного Даллета на глазах у стольких могущественных существ...)

Комментарии

Загрузка...