Глава 650 — Присяга на верность.
Глава 650: Присяга на верность.
Глядя на игривую улыбку на не по годам развитом лице Элизы, Чэнь Жуй слегка прищурился. Похоже, я всё-таки недооценил эту девчонку. Оказывается, это знакомое чувство дежавю вызывали не Алиан и не Элис, а... Селин.
Теперь он мог считать, что немного разобрался в устройстве Святой Церкви. Этот институт, почти полностью контролирующий веру человечества, стоял выше королевской власти. Он был огромен, невероятно сложен, а внутренняя борьба за влияние в нём была особенно ожесточённой. Если вдуматься, могла ли племянница кардинала и ученица Святой Девы быть простодушной и наивной простушкой?
Далеко не у каждой есть такая младшая сестрёнка, как принцесса, которую от всего на свете оберегает старшая; и не каждая сестра готова, подобно Её Величеству Императрице, стать живым зонтиком, полностью укрывающим сестру от бушующих снаружи штормов (хотя такой подход всё ещё вызывает споры).
Чэнь Жуя вдруг осенило. Днём Элиза перечислила ряд моих «истоков» и с таким «любопытством» расспрашивала об истории языка душ. Оказывается, её истинной целью было выведать моё прошлое.
Убить Элизу или Пола не составило бы труда, но это мир людей — таинственный и непредсказуемый. Впрошлом Повелитель Полуночного Солнца был повержен, уйдя в небытие с ненавистью в сердце. Особенно сейчас, когда спасение Изабеллы стало приоритетной задачей, я не должен действовать опрометчиво, пока не собраны все кристаллы веры и цветок Снежного Даллета. Элиза — важная фигура в Святой Церкви. Маска Пожирателя Богов — это техника контроля через тёмную силу, которая здесь точно не сработает. Впрочем, для Чэнь Жуя Элиза была лишь проходным персонажем, вроде случайного встречного. Авот с Полом ему нужно было «сблизиться».
Пол шёл к своей комнате, чувствуя себя очень подавленным. Элиза, по сути, права. Ядобивался Джоанны во многом из-за стоящей за ней семьи Филипп, но ведь у меня и самого к ней давно были чувства. Я с таким трудом одолел Сэмюэля при поддержке отца Джоанны. Кто бы мог подумать, что она до этих пор одержима Сэмюэлем и остаётся холодна ко мне, истинному победителю? Она приехала в Город Садов только ради того, чтобы сбежать с ним! Элиза права: независимо от исхода второго поединка, проигравший здесь — я.
Вэтот момент в дверь постучали.
Пол открыл дверь. На пороге стоял недавно повышенный до резервного Рыцаря Света «Ричард».
— Ричард? Уже так поздно, что случилось?
«Ричард» изобразил колебание и, словно набравшись храбрости, сказал: — Сэр Пол, у меня важное дело. Могу я войти и поговорить?
Пол кивнул и впустил его в комнату. Чэнь Жуй огляделся и осторожно закрыл дверь. Затем он подошёл и отдал честь: — Сэр Пол, этот случай... Ядолго сомневался. Но, всё обдумав, решил доложить вам.
— Говори.
Чэнь Жуй стиснул зубы и сказал: — Когда мы разошлись на ярмарке магических зверей, я повёл госпожу Элизу и госпожу Джоанну в торговый район, но... Госпожа Элиза велела мне идти другой дорогой. На той дороге госпожа Джоанна встретилась с каким-то таинственным человеком, и, судя по всему, они долго беседовали. Если судить по предупреждению, которое дала мне госпожа Элиза, у этого человека с госпожой Джоанной явно непростые отношения...
— Указание Элизы? — лицо Пола помрачнело. — Как выглядел этот человек?
— Он был в плаще, лица я не разглядел. Почувствовал лишь, что взгляд у него острый. Насчёт телосложения... Он ниже сэра и, кажется, худощав.
— Хм! — в глазах Пола промелькнуло мрачное выражение. Если бы «Ричард» проболтался до того, как с ним поговорила Элиза, он бы пришёл в ярость. Но теперь, услышав эту новость во второй раз, он заметно успокоился. Судя по информации Ричарда, этим человеком определённо был Сэмюэль.
— Ричард, разве ты не сказал, что госпожа Элиза тебя предупреждала? Почему же ты решил прийти и рассказать мне?
Чэнь Жуй глубоко вдохнул: — Сэр, вы помните события сегодняшнего дня? Госпожа Элиза хотела порекомендовать меня в отделение Рыцарей Света столицы Ян Шао для обучения у капитана Руммана, но я отказался. Яответил, что не хочу быть священнослужителем всю жизнь. Яхочу стать подчинённым Рыцаря Храма Божественности, чтобы потом собственными руками вернуть то, что принадлежит мне по праву.
Пол прямо посмотрел на Чэнь Жуя и спокойно ответил: — Я не Рыцарь Храма Божественности.
— Хотя сейчас вы им не являетесь, вскоре станете! Яверю в ваш потенциал, сэр, и верю своей прозорливости. — Чэнь Жуй поднял голову и пристально посмотрел на Пола. — Я поставил на это всё, рискнул навлечь на себя гнев госпожи Элизы и даже рискнул жизнью, придя сюда... Теперь я смею спросить вас: ошибся ли я в своём суждении?
Пол увидел в глазах Чэнь Жуя непоколебимую уверенность. Эта уверенность была ему приятнее любой лести. Тяжесть на сердце заметно уменьшилась. Он медленно кивнул: — Ты не ошибся, Ричард. На этот раз ты сделал верную ставку. Утебя есть проницательность и смелость, ты не побоялся рискнуть жизнью на арене, но стать моим подчинённым непросто, особенно учитывая, что твоё происхождение покрыто тайной...
— Честно говоря, сэр, я из семьи великой империи. Ядал клятву, что буду обычным странником, пока не верну то, что моё. Единственное, что могу сказать: моя семья обладает не только властью, но и немалыми финансовыми ресурсами. Сбегая из дома, я кое-что подготовил на всякий случай...
Сэтими словами Чэнь Жуй достал мешочек и протянул его обеими руками: — Здесь мешочек с голубыми водными самоцветами общей стоимостью около пятидесяти тысяч чёрных кристальных монет в подарок вам. Если в будущем я смогу взять под контроль свою семью, то, будучи вашим подчинённым, я окажусь под вашей защитой и поддержкой. Япродолжу предоставлять вам все ресурсы, которыми буду располагать. Это взаимовыгодное сотрудничество.
Пол взял мешочек и открыл его. Внутри лежало больше дюжины чистейших голубых самоцветов, стоивших даже больше пятидесяти тысяч монет. Это было настоящее состояние. Этот Ричард действительно из необычной семьи.
Пол без колебаний спрятал драгоценные камни: — Очень хорошо, Ричард. Возможно, это не твоё настоящее имя, но пока я буду звать тебя так. Яуважаю твою клятву и не буду спрашивать, откуда ты на самом деле. Когда я стану Рыцарем Храма Божественности, я помогу тебе вернуть всё. Надеюсь, наше взаимовыгодное сотрудничество продлится долго.
Эта фраза ясно выразила отношение Пола. «Ричард» был способным, храбрым, умел пользоваться возможностями и обладал средствами. Такие взаимовыгодные отношения были вполне разумны. Избавляться от такого подчинённого мог только дурак.
Чэнь Жуй просиял от радости и низко поклонился. Он рассказал Полу о подписании контракта с Маной и попросил заключить контракт «хозяин-слуга» с самим Полом после истечения срока предыдущего. Это признание окончательно развеяло последние подозрения Пола. Когда Чэнь Жуй принёс клятву верности Богу Света, Пол подбодрил его парой слов, даже не подозревая, что этот «информатор» на самом деле слил ему информацию, полученную из вторых рук. Асам Верховный Бог Света, которому он присягал, час назад был «разжёван» подчинённым сэра в качестве тонизирующего средства.
— Сэр, что насчёт госпожи Джоанны...
— Пока не разглашай, что стал моим подчинённым. Продолжай следить за Джоанной, не предпринимай лишних действий и обо всём докладывай мне вовремя. — Пол задумался. — И будь осторожен с Элизой, она куда опаснее, чем кажется.
— Госпожа Элиза? — Чэнь Жуй нарочито удивился, а затем кивнул. — Понял, сэр. Не буду мешать вашему отдыху, я пойду.
Рано утром следующего дня Джоанна с очень решительным видом предложила покинуть Город Садов и вернуться в Империю Драконьего Блеска. Судя по лицам Джоанны и Пола, между ними произошла крупная ссора.
Уговоры Элизы не подействовали. Джоанна настояла, чтобы Пол её не сопровождал, поэтому двоим Рыцарям Света было поручено охранять Джоанну в её путешествии на юг, до города Вегас, откуда она по воде отправится в Красный Драконий Город Империи Драконьего Блеска. Красный Драконий Город был портовым городом, а его лорд Стивен Филипп приходился Джоанне дядей.
Чэнь Жуй не знал, был ли ранний отъезд Джоанны частью плана Сэмюэля. Влюбом случае, для Джоанны было хорошо уехать подальше от такой «хитроумной» подруги, как Элиза.
Какое-то время Пол оставался в самом нелепом положении. Унего не было настроения общаться с Чэнь Жуем или Элизой, и он угрюмо заперся в своей комнате.
Элиза поначалу немного грустила из-за отъезда подруги, но вскоре беззаботно погрузилась в радости шопинга. Иногда она по прихоти задавала Чэнь Жую странные вопросы. Чэнь Жуй уже раскусил истинную натуру этой девушки: большинство вопросов были лишь прощупыванием почвы. Очевидно, Элиза проявляла к нему, резервному Рыцарю Света, определённый интерес (или подозрение).
Вмгновение ока Элиза накупила кучу вещей, большую часть которых оплатил Чэнь Жуй. Естественно, эти расходы подлежали возмещению.
ВСвятой Церкви было бесчисленное множество верующих, так что она была богата. Вродном городе Чэнь Жуя говорили: даже самый честный чиновник за три года наживёт гору богатств. Даже толстяк Мана смог разбогатеть в таком захолустье, как город Гудам, тем более Солантоне, который годами «орудовал» в Городе Садов. Ктому же эта поездка была инспекцией высокопоставленного лидера (на самом деле — увеселительной прогулкой), так что все траты шли из общественных фондов, личные средства тратить не требовалось.
Вечером Элиза, Солантон, Мана и другие отправились в южную часть города. Сегодня вечером толстяк-лорд Краут пригласил Элизу и других членов церкви. Он также хотел принести извинения за недавний происшествие с кандидатами.
Чэнь Жуя тоже пригласили, но Пол не пошёл, пребывая в дурном расположении духа.
Толстяк-лорд лично провёл лорда Уолли и остальных, встречая Элизу и её спутников у ворот поместья.
Поместье Ароматов было одним из немногих известных мест для отдыха в Городе Садов и занимало огромную территорию. Одним из партнёров, стоящих за этим бизнесом, был сам толстяк-лорд. Дела шли процветающе, и частные кабинки часто приходилось бронировать заранее. Конечно, лесть в адрес лорда также приносила немалый доход.
Как только группа людей вошла в коридор, из передней комнаты вывалилась толпа пьяных гостей, поддерживаемых слугами. Чэнь Жуй вдруг нахмурился — не из-за того, что среди них были двое людей уровня B, а из-за исходящей от них жажды убийства.
Произошла внезапная перемена: все ближайшие светильники разом погасли. Водно мгновение вопли, восклицания, треск и свист слились в единый хаос.
(Это снова Братство Кинжала?)

Комментарии

Загрузка...