Глава 599 — Скимитар и арфа.
Глава 599: Скимитар и арфа.
Унаг не было ни змеиных волос, ни змеиных глаз, как у медуз. Их внешность ничем не отличалась от человеческой или демонической. Эта нага была ослепительно красива, а в её взгляде читалась героическая решимость. Её слегка загорелая кожа была безупречна, а низкий грудной голос звучал очень соблазнительно. Если не смотреть на часть тела ниже шести рук и пупка, её можно было бы назвать настоящей красавицей.
Вот только никто сейчас не счел бы её «соблазнительной», ведь из двух вариантов, которые она предложила Чэнь Жую, существовал лишь один исход — смерть!
— Я младшая предводительница племени наг и глава передового лагеря «Белая Башня», Стрена. Даю тебе последнюю минуту на раздумья. Впротивном случае ты по умолчанию выбираешь первый вариант, — сказала Стрена, источая мощную ауру убийства. Мур как-то говорил, что наги — невероятно могущественное племя с врождёнными боевыми инстинктами, намного превосходящими таковые у обычных племён или демонических зверей. Их навыки ближнего боя были особенно ужасающими. Эта Стрена определённо была сильным противником.
Позади неё одна за другой появлялись фигуры наг, окружая весь лес. Помимо Стены, там присутствовал как минимум один демон-повелитель ранней стадии и более десяти демонов-императоров. Остальные были как минимум на пике стадии демона-короля.
Чэнь Жуй был тайно потрясён. Младшая предводительница племени обладает такой силой! Очевидно, эти наги — лишь малая часть всего племени. Неудивительно, что племя сирен, даже объединившись с гарпиями, едва может захватить крошечную часть призрачных кораллов, чтобы выжить. Это не значит, что я буду ждать, пока меня схватят, но моей силы на пике стадии демона-императора точно не хватит, чтобы противостоять врагу. Если я использую [Превращение Королевской Звезды], чтобы нанести удар в полную силу, то, даже если не убью всех наг, по крайней мере смогу прорвать окружение. Песчаные люди могут воскреснуть, но элементали воды точно не выживут. Тем более том, что элементали воды — мои мореходы; без их навигации песчаные люди в этом туманном Чёрном море ни за что не доберутся до острова Скрытого Тумана за отведённое Гегелем время.
После [Превращения Королевской Звезды] я впаду в глубокий сон, так что применить её стоит лишь в самый последний момент.
Чэнь Жуй глубоко вздохнул. Он тайно собрал силы и спросил: — Госпожа Стрена, перед тем как сделать выбор, я хочу спросить об одном последнем. Вчём разница между тем, чтобы умереть через два дня, или умереть сейчас?
Стрена взглянула на этого неожиданно спокойного врага и холодно ответила: — Через два дня племя наг проведёт морское жертвоприношение в море Скрытого Тумана. Тогда тебя принесут в жертву богу Чёрного моря.
Море Скрытого Тумана? Бог Чёрного моря? Морское жертвоприношение наг? Чэнь Жуй тут же вспомнил о первой остановке своего маршрута — острове Скрытого Тумана. Его мысли лихорадочно завертелись.
— Или... Если тебе повезёт, возможно, ты переживёшь жертвоприношение, — добавила Стрена. Веё зелёных глазах мелькнуло странное выражение, она казалась немного рассеянной. Духовная сила Чэнь Жуя тут же уловила эту перемену. Если я хочу действовать, сейчас — самое подходящее время.
Вэтот момент из толпы наг раздался крик Додо: — Хозяин! Помоги!
Вглазах Стены сверкнул блеск, и она мгновенно обрела самообладание. Когда шесть рук, сжимавших скимитары, слегка изменили положение, Чэнь Жуй с помощью духовного зрения отчётливо ощутил, что все его уязвимые точки оказались под прицелом. Стоило ему дёрнуться, как он тут же подвергся бы сокрушительной атаке.
— Время вышло! Чужак, назови свой выбор.
Чэнь Жуй нахмурился, снова взглянув на песчаных людей и элементалей воды. Наконец, он решил и осторожно спросил: — Могу ли я обменять какие-нибудь драгоценные сокровища на жизни моих спутников и мою собственную?
— Самое ценное — это твоя жизнь, — усмехнулась Стрена, излучая тяжёлую жажду убийства. — Не болтай ерунды. Затягивание времени лишь ускорит твою гибель.
— Госпожа Стрена, пожалуйста, выслушайте меня. Вобмен на свою жизнь я, естественно, не поскуплюсь ни на что, кроме неё самой. Например, на легендарный... Дьявольский фрукт? Возможно, он преподнесёт госпоже неожиданный сюрприз.
— Дьявольский фрукт? — зелёные глаза Стены засияли необычайным возбуждением. Память крови подсказывала ей, что дьявольский фрукт — это редчайший плод из легенд, который не только увеличивает силу, но и значительно повышает потенциал. Существовал даже ничтожный шанс обрести дополнительные особые способности.
— Да, это дьявольский фрукт, — в руке Чэнь Жуя появился красный плод, от которого исходило слабое свечение.
Духовная сила Стены была очень мощной. Она почувствовала особую энергию, исходящую от фрукта, и слегка задрожала. Когда она собралась сделать шаг вперёд, фрукт исчез с ладони Чэнь Жуя.
— Прошу прощения, это лишь маленькая уловка пространственной магии, — Чэнь Жуй выглядел твёрдым. — Как только госпожа отпустит меня и моих спутников, этот фрукт станет вашим. Впротивном случае он отправится в могилу вместе со мной.
Стрена мгновение смотрела на Чэнь Жуя, а затем медленно кивнула: — Если он действительно обладает легендарными свойствами, я могу поклясться золотым шатром племени наг, что отпущу вас живыми. Но перед этим ты должен отправиться со мной на остров Громовой Змеи, чтобы встретиться кое с кем.
Сказав это, Стрена поманила кого-то позади себя. Несколько наг подошли, неся кандалы: — Это оковы «Синего очарования», сделанные из тяжёлой воды Синей Звезды и рифов призрачных кораллов. Они подавляют силу и магию. Предупреждаю: не пытайся сопротивляться, это бесполезно.
Тяжёлая вода Синей Звезды? Кажется, это материал, необходимый для создания марионеток в древней алхимической цивилизации, верно? Чэнь Жуй был слегка удивлён, но сейчас явно было не время об этом думать. По его знаку ни песчаные люди, ни элементали воды не стали сопротивляться, когда на них надели кандалы.
Додо, ставшего первым пленником, заперли в клетке, которая, по-видимому, была сделана специально для него. Он выглядел обессиленным — похоже, ему пришлось несладко. Стрена и его отряд конвоировали Чэнь Жуя и остальных через лес к склону холма, где стояло несколько огромных домов из белого камня. Десятки наг патрулировали территорию, а на вершине противоположного холма виднелась высокая дозорная башня. Вероятно, это был наблюдательный пункт на окраине архипелага Громовой Змеи.
— Госпожа Стрена, вы вернулись, — предводительница наг ранней стадии демона-повелителя сложила руки на груди и поклонилась.
— Метти, немедленно подготовь корабль. Ялично доставлю этих пленников на остров Громовой Змеи к госпоже предводительнице племени.
Метти слегка нахмурилась: — Госпожа Стрена, прошу прощения, но предводительница отдала особый приказ: вы не должны покидать это место без её распоряжения.
Взелёных глазах Стены мелькнул холод. Веё руках вдруг появились шесть скимитаров, а голос стал ледяным: — Я высшая предводительница передового лагеря «Белая Башня», повторяю ещё раз: подготовь корабль.
Метти почувствовала, как её окутала ужасающая жажда убийства, которая определённо не была притворством. Она вздрогнула и попятилась на несколько шагов: — Нет, госпожа Стрена! Предводительница, она...
Не успела она договорить, как сверкнули лезвия скимитаров и тут же исчезли. Метти всё ещё стояла на месте, но её лоб покрылся холодным потом. Чэнь Жуй, чей духовный уровень достиг S+, отчётливо ощутил, что за это мгновение Стрена нанесла 54 удара. Для уровня демона-повелителя это было не так уж быстро, но все 54 удара пришлись точно по ресницам левого глаза Метти. Она срезала ровно 54 ресницы — ни больше, ни меньше.
Это было не выступление, а настоящая атака. Метти едва успела среагировать, а Стрена сумела сдерживать силу настолько филигранно, вращая клинками на огромной скорости. «Свободное владение» — слишком слабое описание для такого ужасающего мастерства.
[Шесть Взмахов]. Это была техника владения клинками племени наг, заложенная на уровне крови. Младшая предводительница продемонстрировала её в совершенстве.
Чэнь Жуй подумал, что если бы столкнулся с таким ударом, то вряд ли выстоял бы, даже применив [Превращение Королевской Звезды]. Поистине, племя с удивительными способностями к ближнему бою.
— Дайте мне «Корабль Громового Света»! — крикнула Стрена.
Внешне уровень силы Метти был лишь на одну малую ступень ниже, чем у Стены, но она дрожала под гнётом её пугающего давления. Поколебавшись, она наконец достала прозрачный шар размером с кокос, внутри которого находилась миниатюрная фиолетовая парусная лодка.
Один из скимитаров в руке Стены мгновенно исчез. Получив шар, Метти почувствовала, как сковывающая её аура убийства постепенно рассеивается. Она тайком облегчённо вздохнула и не посмела произнести ни слова.
— Кейт, Джуди, вы и ваши отряды — со мной!
Стрена позвала ещё больше десятка наг. Бросив взгляд на молчаливо склонившую голову Метти, она бросила: — Я сама объясню всё предводительнице, — и, не оглядываясь, повела Чэнь Жуя и остальных за дозорную башню.
Эта сцена показалась Чэнь Жую странной. Неужели младшая предводительница находится в опале или под подозрением? Или среди наг идёт какая-то внутренняя борьба? Если здесь что-то нечисто, то дьявольский фрукт может стать «горячей картошкой». Надеюсь, это не обернётся против меня.
Через несколько часов они достигли берега на другой стороне острова.
Стрена бросила шар в воду, и тот лопнул, словно мыльный пузырь. Перед ними возник большой фиолетовый корабль странного вида, в точности повторяющий предыдущую «модель».
Когда все поднялись на борт, наги начали отплытие. По словам Стены, целью был остров Громовой Змеи — сердце архипелага и главная база племени наг. Странно, но от «Корабля Громового Света» исходила какая-то особая аура: несмотря на множество огромных морских змей по пути, они не нападали на наг.
По просьбе Чэнь Жуя его и слугу заперли в отдельной камере. Оковы «Синего очарования» не особо действовали на Додо, но хитрый и трусливый слайм, испугавшись силы наг, притворился, что они его удерживают, и сидел смирно.
Когда стража ушла, Чэнь Жуй велел Додо проскользнуть наружу. Он достал очки, созданные из кольца Сердца Пурпурного Пламени, и начал изучать карту сокровищ. Действительно, световая точка, обозначающая его местоположение, сместилась ближе к центру. Море и острова на пути «засветились». Когда он мысленно приблизил изображение, то сувидел некоторые детали, прямо как на спутниковой карте в его прошлой жизни. Ктому же, карта была интерактивной (мониторинг в реальном времени?).
Места, которые ещё не были исследованы или пройдены, оставались размытыми. Он видел лишь общие очертания. Одно это делало карту сокровищ чем-то мистическим.
Спустя сутки «Корабль Громового Света» наконец остановился.
Пленников вывели на берег. Это был огромный остров, в десятки раз больше того, где располагался передовой лагерь «Белая Башня».
По пути он видел множество наг. Видя, как они салютуют Стене, он понял, что это и есть остров Громовой Змеи, логово племени.
— Ты, иди со мной! — приказала Стрена Чэнь Жую.
Чэнь Жуй быстро подумал: «Мы идём на встречу с их предводительницей?»
— Тебе не нужно знать, — холодно ответила Стрена. — Достаточно того, что если дьявольский фрукт окажется подделкой или не будет обладать легендарными свойствами, ты и твои люди станете жертвами завтрашнего морского жертвоприношения.
Чэнь Жуй не стал расспрашивать. Он покорно последовал за Стеной, петляя по тропам, пока они не вышли к уединённой долине. Вдолине стояла белая хижина, окружённая цветами, чей аромат разительно отличался от запаха морского бриза.
Похоже, это не резиденция предводительницы племени наг. Кто здесь живёт?
Когда они приблизились к хижине, внутри вдруг зазвучала арфа.
Да, это были звуки арфы. Чэнь Жуй на мгновение остолбенел, а затем понял, что это не галлюцинация.
Стрена протянула руку, останавливая его, и жестом велела замолчать, чтобы не мешать музыке.
Чэнь Жуй остановился и стал слушать вместе со Стеной. Он заметил, что на властном и решительном лице Стены промелькнул редкая нежность. Мелодия арфы была очень красивой. Он слышал, что исполнительница была очень талантлива, но из-за его душевного состояния было трудно поддерживать изначальный спокойный и безмятежный ритм.
Вэтот момент раздался чистый звук инструмента. Мелодия арфы подстроилась под него и снова стала плавной. Сначала арфа сопровождала инструмент, а затем сама начала задавать ритм.
Спустя долгое время музыка стихла. Стрена свирепо взглянула на Чэнь Жуя. Тот убрал цинь, который держал в руках, и невинно пожал плечами.
— Сестра, это ты? Ты привела особого гостя? — раздался из комнаты девичий голос.
— Я вернулась, Аделина, — голос Стены стал необычайно мягким. Она вошла внутрь вместе с Чэнь Жуем.
Вкомнате было немного мебели, но вся она была изысканной — видно, что в это вложили много сил. Больше всего взгляд приковывала нага с синими волосами и нежным, красивым лицом. Унеё было всего две руки. Перед ней стояла золотая арфа, на которой она только что играла.
Чэнь Жуй заметил, что прекрасные синие глаза девушки выглядели тусклыми и безжизненными, словно она была слепа.
Стрена подошла к девушке и легонько обняла её: — Аделина! Уменя хорошие новости. Вэтот раз я привела человека, у которого есть легендарный дьявольский фрукт. Просто съешь его! Он радикально улучшит твою силу, и твоё телосложение изменится!
Аделина на мгновение замолчала, а затем слегка покачала головой: — Сестра, не нужно, спасибо.
— Аделина, в этот раз есть реальная надежда! Этот человек...
Аделина вздохнула: — Матушка публично объявила, что я буду принесена в жертву богу Чёрного моря в этой партии.
Лицо Стены резко изменилось: — Что? Разве я не нашла много других жертв? Почему она так поступила! Не волнуйся, я сейчас же пойду к ней. Пока я рядом, никто не посмеет тебя заставить!
— Нет, никто меня не заставлял. Ясделала это добровольно. Ктому же, уже слишком поздно, я приняла печать главной жертвы, — слова Аделины прозвучали как гром среди ясного неба. Стрена была потрясена; она вдруг застыла на месте.
(Примечание: Печать жертвы? Может ли Чэнь Жуй помочь с этим? Кто такой бог Чёрного моря?)

Комментарии

Загрузка...