Глава 551: Принятие капитуляции.
Глава 551: Принятие сдавшихся
Прошла безумная и напряжённая ночь. Рано утром следующего дня Чэнь Жуй появился перед дворцом Тёмной Луны.
Когда Чэнь Жуй покинул Тёмную Луну, Додо, вернувшийся с войны в поместье Красного Духа, с лёгкостью взялся за исполнение обязанностей своего господина. Под началом Делии он выполнял несложные поручения финансового управляющего. Главная причина, по которой никто не заметил подмены, заключалась в том, что всё внимание было приковано к битве между армией Тёмной Луны и столичными войсками на передовой, из-за чего многие купцы покинули город. Работы почти не было.
Победа Тёмной Луны воодушевила всех. Каждый знал: Когда бывший регент Обсидиан был обезглавлен Мечом Падшего Ангела, принцесса Шеа стала истинной хозяйкой Империи Падшего Ангела. Переезд из Тёмной Луны в столицу для коронации был лишь вопросом времени. Тёмная Луна, как оплот восхождения императрицы Шеа, несомненно, могла рассчитывать на особое внимание и привилегии.
Вопрос о преемнике в поместье также вызывал живой интерес. Тёмная Луна теперь стала богатейшим владением империи, и стать её лордом означало получить несметные выгоды. Перспективные кандидаты то и дело мелькали перед глазами Шеа, надеясь заслужить доверие будущей императрицы; знатные семьи Тёмной Луны также следили за ситуацией. Смена правителя неизбежно влекла за собой смену чиновников, а никто не хотел терять власть и статус. Тем временем простых жителей волновало собственное благополучие. Авторитет Шеа в Тёмной Луне был невероятно высок. Под её правлением владение пережило трудные времена и пришло к нынешнему процветанию. Жители надеялись, что новый лорд сохранит это благополучие.
Однако пока Шеа не спешила в столицу на коронацию. Она оставалась лордом Тёмной Луны, поэтому все эти знаки внимания и манёвры происходили тайно. Как самый доверенный финансовый советник Шеа, знаменитый министр внутренних дел Царства Демонов, Чэнь Жуй, скорее всего, станет будущим министром финансов империи. Пока он спал, Додо, исполнявший его обязанности, получил множество приглашений и предложений дружбы. Благодаря успехам Шеа он стал очень популярной личностью.
Вохране дворца Тёмной Луны произошли серьёзные изменения. Помимо изначального Легиона Красной Крови, там появились имперские гвардейцы, привезённые Обсидианом из столицы. Это был жест, демонстрирующий отношение Шеа к уже сдавшейся столичной армии.
Чэнь Жуй не смог встретиться с Шеа сразу, как раньше. Ему пришлось около часа прождать в зале совещаний, прежде чем он увидел будущую правительницу империи.
Лицо Шеа выглядело немного уставшим, но в глазах теплился яркий свет. Позади неё стоял маг Стиллер, достигший пика стадии Повелителя Демонов. Чэнь Жуй понял, что Шеа полностью оправилась от ран. Её сила Повелителя Демонов была стабильна, а едва ощутимая аура территории казалась очень внушительной. По логике вещей, на достижение такого уровня ушли бы месяцы. УШеа не было тренировочной площадки из Суперсистемы, поэтому было чудом, что она так быстро стабилизировала свою новую мощь.
На самом деле, в последние дни несколько Повелителей Демонов из столицы, включая Стиллера, помогали ей исцеляться и осознавать свою силу. Отношение к Её Величеству Императрице в корне отличалось от того, что было, когда она была лишь принцессой. Столичные Повелители Демонов делали это не только для укрепления её мощи, но и чтобы засвидетельствовать свою лояльность от имени старейших родов и королевской семьи.
— Ваше Высочество, — Чэнь Жуй был вынужден соблюдать формальности в присутствии Стиллера.
— Чэнь Жуй, познакомься с госпожой Стиллер из Данса, верховным магом из числа столичных старейшин, — Шеа ещё не взошла на трон, поэтому использовала почтительное обращение к Стиллеру.
— Госпожа Стиллер, — Чэнь Жуй поклонился.
Стиллер с любопытством разглядывала человека, прославившегося в Царстве Демонов своими административными талантами. Она кивнула в ответ.
Шеа сказала: — Госпожа Стиллер, вы много работали в эти дни. Отдохните.
— Хорошо. Ваша сфера Повелителя Демонов почти полностью стабилизировалась, и в будущем прорыв на промежуточную стадию пройдёт гораздо легче. Пожалуйста, не упустите момент для медитации, — Стиллер знала, что Чэнь Жуй — один из ключевых членов команды Тёмной Луны, и у Шеа наверняка есть дела, которые нужно обсудить с ним наедине. Она слегка поклонилась и вышла.
Когда Стиллер ушла, Чэнь Жуй уже собирался рассказать о Мече Падшего Ангела, но Шеа повернулась к нему спиной и направилась к выходу: — Иди за мной.
Они углубились в недра дворца. Однако, вопреки чьим-то непристойным фантазиям, они направлялись не в спальню, а в секретную тюрьму. На этот раз целью была не интрижка, а важные узники.
Всекретной тюрьме содержались трое: Саранди, Герант и Рометти.
Саранди принадлежал к королевской семье Люциферов, был на пике стадии Повелителя Демонов и единственным учеником Лорда Полуночного Солнца. Он однажды устроил засаду на Тёмного Демона Тёмной Луны, едва не уничтожив всю разведку, и даже пытался захватить Чэнь Жуя, но в итоге сам попал в плен к ядовитому дракону Паглио.
Герант был третьим генералом империи, находился на промежуточной стадии Императора Демонов и был выдающимся командиром, лично выдвинутым Обсидианом. Вот только Обсидиан, зная о его талантах, не обладал великодушием, чтобы использовать их, и Герант стал жертвой зависти. Позже он предложил устроить засаду на западе Тёмной Луны, но главный шпион, Джош, слил информацию, и Герант попал в ловушку Афины, Локи и тауренов, после чего был пленён.
Рометти, командующий Легионом Летящих Облаков, находился на пике стадии Императора Демонов. Он мастерски владел луком и отлично сражался в воздухе. Следуя за Паллором в засаду на город Дико, он преследовал Тёмную Луну вместе с Первой Коалицией, но в итоге был окружён и схвачен Кробелус.
Хотя право Шеа на престол было неоспоримым, даже став императрицей, она неизбежно столкнулась бы с сопротивлением. Особенно остро стояли вопросы лояльности и права голоса. Ей нужно было как можно скорее собрать собственную команду. Эти трое были выдающимися талантами. Их сила, способности и влияние в армии были огромны. Если бы они искренне присягнули на верность, они стали бы правой рукой Шеа в управлении Империей Падшего Ангела.
— Дядюшка Саранди, — Шеа подошла к камере. — Думаю, мы можем исполнить наше пари досрочно.
Саранди тайно оберегал Тёмную Луну и защищал Гримма с дочерью. Он напал на Тёмную Луну лишь из соображений интересов империи. Всамом начале у него с Шеа было заключено пари: если Шеа победит Обсидиана в течение десяти лет, Саранди безоговорочно сдастся. Впротивном случае Шеа должна была признать приоритет интересов столицы и подчиниться.
— Принцесса Шеа! — Саранди поднялся. Впоследние дни он узнал от Рометти и Геранта о походе Обсидиана на Тёмную Луну. Конечно, он слышал лишь о поражениях в нескольких битвах, включая битву у Лунной Крепости, город Дико и засаду Геранта у крепости Валан. Орешающей битве в Пустошах Лейт он не знал.
Вэтот момент секретную тюрьму наполнил леденящий холод.
Саранди, Герант и Рометти в шоке уставились на меч, парящий перед Шеа. Они в один голос воскликнули: — Меч Падшего Ангела!
Все трое знали, что Обсидиан триста лет не мог получить признание этого высшего артефакта, хотя периодически пытался это сделать в тайном хранилище. Теперь этот меч, отвергавший Обсидиана, появился рядом с Шеа, и казалось, что он уже признал внучку Лорда Полуночного Солнца!
Герант первым пришёл в себя и спросил: — Ваше Высочество, я хочу знать, проиграл ли Его Высочество Обсидиан?
Шеа кивнула: — Он пал под санкцией артефакта, а столичная армия капитулировала.
Герант был потрясён. Вуме пронеслись мысли, вызывая бурю эмоций. Если Обсидиан погиб от рук артефакта, значит, тот сначала попал в руки Шеа. Азначит, и столица...
Вглазах Саранди отразилось сильное волнение. Он наконец понял смысл слов Шеа, когда она вошла. На лице читались удивление и глубокие чувства.
Соблегчением и целой гаммой эмоций на лице он медленно опустился на одно колено: — Я, Саранди Люцифер, клянусь перед артефактом: я желаю быть острым мечом в руках Её Величества Императрицы и уничтожать всех врагов на пути, невзирая на честь или позор! Жизнь или смерть!
Саранди не использовал титул «Ваше Высочество», назвав его «Ваше Величество». Он ясно продемонстрировал свою позицию и решимость. Чэнь Жуй поспешно шагнул вперёд, чтобы открыть тюремную камеру. Саранди не поднялся, оставаясь на коленях.
— Саранди Люцифер, твоя храбрость и верность станут важнейшей опорой процветания империи, — Шеа мягко опустила Меч Падшего Ангела на плечи Саранди, и только тогда он встал.
Это была официальная клятва. Шеа добавила: — Дядюшка Саранди, прошу, поддержите меня в моих начинаниях.
Чэнь Жуй улыбнулся и отдал честь Саранди. Тот кивнул в ответ и поклонился Шеа.
Хотя обращение снова сменилось на «Ваше Высочество», все всё понимали без слов. Помимо генерала Джорджа, у Шеа теперь появился ещё один важный подчинённый. Иэто был не просто сторонник, а истинный лоялист.
Саранди обратился к Геранту и Рометти: — Принцесса Шеа победила Обсидиана и стала истинной правительницей империи. Вы оба — здравомыслящие люди. Мы уже достаточно обсуждали это в последние дни. Нет нужды говорить больше, верно?
Рометти первым присягнул на верность. Герант задумался на мгновение, а затем сказал: — Я хочу прояснить два вопроса, которые меня гложут.
— Прошу, говорите, — Шеа кивнула и жестом приказала Чэнь Жую освободить Рометти.
— Первый вопрос: какой метод использовало Ваше Высочество, чтобы взять под контроль столицу до решающей битвы? Ивторой: почему Джош стал вашим шпионом?
Шеа взглянула на Чэнь Жуя, и тот сразу ответил: — Генерал Герант, ваш острый ум восхищает. Столица действительно была взята до решающей битвы. Заместитель командира Легиона Красной Крови, жених Её Высочества, генерал Агиле, отправился в поместье Белого Пера и убедил лорда Сикали объединить силы с генералом Джорджем. Получив поддержку старейших родов и гвардейских семей, они взяли столицу под контроль.
— Агиле? Не ожидал, что в Тёмной Луне есть такой человек, — Герант знал, что Сикали не так просто убедить, но не стал расспрашивать подробности. Он лишь вздохнул: — Жаль, что я не встретил его на поле боя.
Чэнь Жуй слегка улыбнулся и продолжил: — Насчёт лорда Джоша из поместья Красного Духа, то после последнего поражения в войне лордов он тайно перешёл на сторону принцессы. Мы просто служили своим господам. Надеюсь, генерал не станет принимать это близко к сердцу.
На самом деле Чэнь Жуй опустил немало деталей. Джош проделал отличную работу: он не только вовремя поставлял разведданные, позволяя Тёмной Луне побеждать везде, но и влиял на ключевые решения Обсидиана, а также, используя его подозрительность, избавлялся от важных фигур в коалиции. Иначе Тёмная Луна столкнулась бы с куда большим давлением. Ктому же, Джош, пользуясь положением интенданта, нанёс особое зелье на продовольствие перед битвой. Оно не было ядом, но при интенсивных физических нагрузках вызывало у солдат быструю утомляемость. Именно поэтому столичная армия первой выдохлась в бою. Из-за строгих проверок на отравление только Джош мог провернуть это незаметно.
Герант горько усмехнулся: — Оказывается, ещё после войны лордов поместья Синей Лавы и Красного Духа уже были под контролем принцессы. Эта игра со шпионами обвела всех вокруг пальца. Признаю своё поражение.
— Генерал, можете быть спокойны. Принцесса Шеа — совсем другой лидер, чем принц Обсидиан. Даже такой бессильный человек, как я, смог стать финансовым советником. Вы непременно сможете раскрыть свои таланты под началом принцессы, если поклянётесь ей в верности. Об остальном не беспокойтесь.
Герант вспомнил своё прошлое при Обсидиане и медленно кивнул. Он понял, что Чэнь Жуй даёт ему шанс достойно выйти из неловкой ситуации, но не согласился сразу. Он спросил: — Принцесса Шеа, у генерала Афины в плену находятся 2300 воинов моего Легиона Саблезубых Тигров, а у Легиона Летящих Облаков — почти 3000 всадников. Япрошу Ваше Величество вернуть мне этих солдат. После этого я вместе с генералом Рометти немедленно отправлюсь в свою крепость Текула. Могу я рассчитывать на ваше согласие?
Просьба Геранта была довольно дерзкой. Он хотел вернуть свои 5000 самых верных солдат и Рометти в свою старую базу, крепость Текула. Даже Саранди нахмурился, услышав это.
Шеа не стала сразу отказывать: — Вы беспокоитесь о вторжении Империи Тёмной Тени?
Герант с долей восхищения просто ответил: — Предотвращение лучше лечения. Ближайшие союзники часто оказываются самыми опасными врагами.
Шеа решила: — Вы с Рометти можете свободно набирать подходящих солдат или командиров из числа пленных столичной армии. Количество не ограничено. Чем скорее вы выступите, тем лучше.
Герант слегка удивлённо прищурился: — Свободно набирать? Ваше Высочество не назначит помощника, который отправится со мной?
Так называемый помощник на деле был бы надзирателем. Чэнь Жуй улыбнулся и покачал головой: — Генерал Герант, кажется, вы недооценили смелость и великодушие принцессы Шеа.
Герант пристально посмотрел на Шеа и слегка кивнул: — Сэр Чэнь Жуй, вы правы. Принцесса Шеа и Его Высочество Обсидиан — совсем разные люди. Тогда, принцесса, я советую вам немедленно уладить дела в Тёмной Луне и поспешить в столицу, чтобы генерал Джордж мог вернуться в крепость Чернокнижника. То же самое касается крепости Валан на западе Тёмной Луны — его оборону нужно усилить.
— Я понимаю. Яуже занимаюсь этим. Насчёт обороны, подготовьте подробный план и представьте его позже, — Шеа помолчала и добавила: — В битве за столицу генерал Дорен и Легион Красного Дьявола были полностью уничтожены. Генерал Герант, я надеюсь, вы возьмёте на себя честь и ответственность быть вторым генералом империи.
Герант глубоко вздохнул и отдал воинское приветствие: — Герант Брайан готов отдать все силы на службе Вашему Величеству Шеа!
Саранди внимательно посмотрел на Геранта и сказал Шеа: — Ваше Высочество, вы слишком легко доверяете людям. Разве вас раньше не предавали?
Он не стал скрывать эти слова от Геранта и Рометти. Шеа слегка опустила взгляд: — Да, предавали.
— Но есть и те, кто готов служить, не жалея жизни, — вовремя добавил Чэнь Жуй. Шеа не посмотрела на него, но, подняв голову, она смотрела на окружающих с теплом и твёрдостью.
— Прямо как Лорд Полуночного Солнца, — добавил Герант, отчего глаза Саранди и остальных засияли.
Сейчас для Империи Падшего Ангела наступили самые тяжёлые времена. Воспользуются ли другие империи или организации, такие как Кровавый Закат, этой возможностью, чтобы посеять хаос?

Комментарии

Загрузка...