Глава 532 — Цели.
Глава 532: Цели.
Спустя несколько дней в городке Лея, что в Империи Тёмной Тени, появилось множество купцов и несколько крупных торговых караванов.
Хотя в северной части владений Тёмной Луны шла война, западная часть и город Тёмной Луны пока оставались в безопасности, поэтому торговля продолжалась в обычном режиме. Впрочем, из-за войны число купцов сильно сократилось. Столь крупные торговые группы, как эта, да ещё и из владений Красного Духа, были редкостью. Ремонт, мэр городка Лея, просто закрыл на это глаза. Империя Падших Ангелов переживала период междоусобиц, а Её Величество Императрица, которую считали тайной сторонницей Тёмной Луны, занимала неясную позицию и не издавала строгих указов на этот счёт. Ктому же он недавно принял солидную взятку от представителей владений Красного Духа, так что просто притворялся, будто ничего не знает.
Герант затесался в одну из таких «торговых групп». Вотряде, прибывшем в городок Лея, уже было более двух тысяч человек, но этого всё ещё не хватало. Пока что ему оставалось лишь сидеть в гостинице и ждать.
Джош предупредил Геранта, что максимальное число людей — пять тысяч. Если их будет больше, они могут не пройти через городок Лея незамеченными.
Пять тысяч солдат, отобранных Герантом, были элитой из крепости Текула. Они были отлично оснащены и обладали высокой боевой мощью. Качество воинов важнее количества. Герант был уверен, что сможет провести эту засаду и застать принцессу Шеа врасплох.
На самом деле Герант покинул линию фронта в городке Дико и двинулся на запад, намереваясь временно уйти в тень. Джош прав: регент умеет выбирать людей, но не терпит возражений. Яне должен был проявлять излишнее рвение и прямо высказывать советы, которые пошли вразрез с волей регента. Хотя позже я одержал небольшую победу, обещание регента даровать титул герцога (неявно намекая на лорда владений Тёмной Луны) фактически выставило меня, заместителя командующего, на передовую, вызвав зависть и неприязнь со стороны большинства лордов и генералов. Если я в итоге возглавлю армию и разгромлю Тёмную Луну, боюсь, это вызовет лишь ещё большие подозрения. Даже если я получу титул герцога, мне не стать лордом Тёмной Луны. Вхудшем случае, если я провалю командование, то несомненно стану козлом отпущения, и последствия будут невообразимыми.
Герант считал себя прежде всего солдатом. Вглубине души он предпочёл бы сражаться с армией Тёмной Луны, чем находиться в окружении политических «соратников». По крайней мере, на поле боя он знал, кто его враг.
Добравшись до гостиницы, Герант перестал размышлять о делах. Он немедленно распорядился разместить переодетых солдат и отправил людей встретить отставших спутников.
Легион Лунной Тени, дислоцированный к западу от Тёмной Луны, скорее всего, уже покинул крепость Валан, но оборона там наверняка стала ещё жёстче, поэтому они должны собрать все силы и нанести один решающий удар. Даже если они истощат свои ресурсы, продвигаясь на восток к городу Тёмной Луны, это окажет огромное давление на врага и сильно подорвёт боевой дух армии Тёмной Луны, собранной в городке Лейт. Поэтому цель этой битвы — любой ценой захватить крепость Валан!
Вгородке Дико инспектор Джош, назначенный Обсидианом, поставил перед собой такую же ясную цель: искоренить шпионов!
Столичная коалиция точила мечи в преддверии войны. Тем временем Джош, державший в руках своего рода «нож», впервые ударил по «своим».
Несколько высокопоставленных лиц в коалиционной армии были смещены со своих постов. Среди них оказались генерал Трен, тесно связанный с «мятежником» Герантом, и трое лордов, тайно поддерживавших связь с Тёмной Луной. Разъярённый регент Обсидиан без разбора бросил всех их в темницу. Вдруг все заволновались. Устранив «внутренних врагов», Обсидиан немедленно прибег к речам и раздаче довольствия, чтобы успокоить армию, а ответственность за предыдущие поражения возложил на этих шпионов. На какое-то время солдаты, не знавшие правды, воспряли духом.
После небольшого поражения армии нежити, силы Тёмной Луны в городке Лейт также спешно намеревались и перегруппировывались. Принцесса Шеа лично посетила Лейт. Решающая битва между двумя сторонами была не за горами.
По сравнению с Герантом и Джошем, Чэнь Жуй в это время казался бесцельным. Он неспешно прогуливался по улицам столицы, заглядывая в лавки, рассматривая товары на прилавках и флиртуя с суккубом у входа в таверну. Он выглядел совсем расслабленным.
Вопрос с владениями Белого Пера был решён. Клон Сикали на пиковой стадии Императора Демонов стал слугой Чэнь Жуя. Поглотив душу настоящего тела, он значительно увеличился в силе, перейдя с пика Императора Демонов на начальную стадию Повелителя Демонов. Он стал настоящим и единственным лордом владений Белого Пера, Сикали.
Нынешние коварство, амбиции и методы Сикали были куда изощрённее, чем у Джоша из владений Красного Духа. Однако, на его взгляд, то, как Чэнь Жуй проник в подземную базу, уничтожил Колесо Геры, находившееся под защитой множества бесстрашных воинов, захватил настоящее тело Повелителя Демонов, полностью разрушил базу, расставил ловушку, чтобы приманить обоих клонов и Паландо, и в итоге поймал их всех сразу — всё это говорило о том, что, какой бы властью или хитростью он ни обладал, он был далеко позади.
ВЦарстве Демонов правят сильнейшие. Поэтому Сикали, решивший сдаться, не испытывал особого протеста. Ктому же, из-за ограничений контракта господина и слуги, он не смел даже помышлять о чём-то подобном, по крайней мере сейчас.
Чэнь Жуй прекрасно это понимал. Чтобы по-настоящему запугать и сдерживать таких личностей, как Джош и Гурадам, недостаточно одного лишь контракта. Нужны сила и мудрость. Пока его мощь будет расти, эти люди будут вынуждены покорно склонять головы, какими бы строптивыми и мятежными они ни были.
После подписания контракта первым приказом Чэнь Жуя новому слуге был немедленный вывод всех войск из трёх северных городков, включая Изтар, и их передислокация на юг. Местом сбора стал городок Кедонно, ближайший к столице. Вто же время он приказал оказывать полную логистическую поддержку крепости Чернокнижников и отобрать лучших мастеров для изготовления оружия по определённым чертежам.
Сикали наконец осознал: оказывается, я всё это время ошибался. За «Фако» стоит не Кровавый Дождь, а Тёмная Луна!
Какая же Тёмная Луна!
Какая грандиозная партия!
Праздные прогулки Чэнь Жуя по столице были лишь видимостью. На самом деле он изучал оборону города и общую обстановку, сравнивая всё с разведданными Тёмных Демонов. Он постоянно корректировал план, который вскоре должен был привести в исполнение.
Тогда как Герант собирался нанести удар по городу Тёмной Луны с запада, план Чэнь Жуя состоял в том, чтобы нанести удар по логову Обсидиана — столице!
Когда Чэнь Жуй покинул Тёмную Луну, у него под рукой не было ни одного солдата, а теперь у него была целая армия владений Белого Пера плюс элитный легион, присланный генералом Джорджем. Он лишь ждал приказа, чтобы на максимальной скорости атаковать столицу из городка Кедонно.
Хотя большая часть столичного гарнизона была переброшена на фронт к Тёмной Луне, второго генерала Дорена Руса и подчинённый ему легион Красного Дьявола нельзя было недооценивать. Встолице также оставались силы старейших семей и крупных кланов, плюс мощные стены и укрепления. Даже если бы они взяли столицу штурмом, потери в людях и времени были бы огромными.
Лучший способ справиться с крепостью — атаковать изнутри. Сейчас Тёмные Демоны в столице были полностью готовы. Они видели врагов насквозь, тогда как те их не замечали. Это было величайшим преимуществом при подрыве изнутри.
Однако накануне начала операции у Чэнь Жуя была ещё одна очень важная цель.
Ночь.
Внутренний город, тайное хранилище дворца.
— Сэр Темо, — стражник перед тайным хранилищем склонил голову перед мрачным великим демоном.
Великий демон кивнул, не говоря ни слова, и вошёл внутрь.
Стражники не задали ни единого вопроса, так как все знали суровый нрав командира Темо. Однако они не знали, что после того, как командир вошёл за дверь с ледяным лицом, его мимика оставалась застывшей, но глаза начали живо бегать по сторонам, быстро оценивая окружающую обстановку и сопоставляя его с полученной информацией.
«Темо», разумеется, был Чэнь Жуем. Он не впервые посещал тайное хранилище Империи Падших Ангелов. Обсидиан однажды уже водил его туда. Сегодня он собирался проникнуть в хранилище в одиночку.
Тайное хранилище дворца было защищено множеством ловушек и обладало чрезвычайно строгой охраной. Проникнуть туда с помощью техник превращения, вроде [Маскировки], было почти невозможно. Но Чэнь Жуй готовился к этому моменту давно. Ещё во время своего первого визита он начал разработку плана. Впоследующее время разведка Тёмной Луны вела соответствующую подготовку. Особенно после того, как Изабелла возглавила Тёмных Демонов, тайное хранилище стало их главной исследовательской целью. Витоге ключевой прорыв был связан именно с этим командиром.
Обхитрив ничего не подозревающего человека, Чэнь Жуй успешно «заменил» Темо и беспрепятственно вошёл в хранилище.
Перед глазами Чэнь Жуя возник проход, служивший своего рода пропуском. За ним находилось самое сокровенное внутреннее хранилище, относящееся к категории сверхсекретных. Даже Темо, будучи высшим командиром стражи, не имел права пересекать этот рубеж. Соответственно, у Тёмных Демонов было очень мало этих об этом месте. Они знали лишь, что там могут быть более мощные стражи или ловушки.
Поскольку Чэнь Жуй уже пришёл сюда, он был морально готов. Тщательно прощупав ситуацию в проходе, «Темо» решительно шагнул внутрь.
Внутреннее хранилище было пустым, без охраны, но магические круги повсюду были в несколько раз сложнее и мощнее внешних. Впрочем, для Чэнь Жуя это было о простой задачей.
Чэнь Жуй уже стал великим мастером в области магических кругов. Всочетании со знаниями, полученными из наследия цивилизации алхимии, и помощью навыка [Глубокий анализ], его мастерство в некоторых аспектах достигло невероятного уровня. Ему даже не нужно было взламывать некоторые круги — он использовал особый метод, чтобы скрыть своё присутствие и пройти, не активируя защиту. Именно так он в своё время пробрался на подземную базу в городке Массимо.
Чэнь Жуй шёл по памяти и наконец оказался перед дверью хранилища. Да, это должно быть именно то красное хранилище. Терпеливо отключив магические круги на двери, он плавно его открыл.
За дверью не было ни магических ловушек, ни сокровищ. Там стоял лишь каменный постамент, над которым парил меч.
На конце изящной рукояти красовался великолепный аметист. Гарда была выполнена в виде двух тёмно-золотых ангелов, стоящих спина к спине. На белом клинке были выгравированы два странных знака, излучавших древнюю и таинственную ауру.
Один из семи артефактов Царства Демонов, высший артефакт королевской семьи Люцифер — Меч Падшего Ангела!
Именно ради него Чэнь Жуй и пробрался в хранилище!
Чэнь Жуй внимательно осмотрелся. Как раз когда он собрался сделать шаг вперёд, в его глазах блеснул огонёк. Он передумал, глубоко вздохнул и тихо сказал: — Какая жалость. Какой прекрасный меч!
— Разве нет?
Его голос прозвучал так, будто он спрашивал кого-то.
— О чём же жалеть?
Наконец, в комнате раздался старческий голос, казалось, эхом отражавшийся от всех стен. Источник звука был неясен.
— Хороший меч больше всего боится не встретить настоящего хозяина, — Чэнь Жуй очень медленно повернул голову. Этот процесс напоминал клинок, медленно выходящий из ножен, сохраняя при этом предельную невозмутимость. — С империей то же самое. Не так ли, господа?
После этих слов пространство позади исказилось, и два прозрачных фантома постепенно обрели чёткие очертания.
Раса: Великий Демон (Мутант). Комплексная оценка силы: S+. [Анализ]: Стихия огня. (Очень опасен)
Раса: Королевская семья Гордыни. Комплексная оценка силы: S+. [Анализ]: Стихия тьмы. (Очень опасен)
Лицо Чэнь Жуя оставалось спокойным, но сердце бешено колотилось: «Пиковая стадия Повелителя Демонов, и их двое! Чёрт! Сегодня удачный день. Какая «везуха»!»
Неудивительно, что я не встретил стражи, пока шёл к внутреннему хранилищу. Оказывается, его охраняют такие могущественные сущности!
Очень вероятно, что его заметили с самого первого шага, как только он вошёл в хранилище под видом Темо.
Основы империи были очень крепки. Даже если Империя Падших Ангелов сейчас занимала последнее место среди трёх империй, она не случайно продержалась до этих пор, с тех пор как семь королевских семей разделились. На поверхности в империях было не так много высокоуровневых мастеров, а три генерала в основном были уровня Императора Демонов. Хотя для генералов империи главными были навыки командования, а не индивидуальная боевая мощь, по-настоящему пугали те, о ком не было известно публике. Например, старейшины семей, скрытые мастера в королевской семье и так далее. Как, например, эти двое на пике стадии Повелителя Демонов перед ним.
Именно из-за существования таких сил даже амбициозная и огромная организация, как Кровавый Дождь, с несколькими могущественными Повелителями Демонов, могла действовать только в тени и не могла открыто заявить о себе.
Когда Чэнь Жуй переродился в Царстве Демонов, его легко мог раздавить даже средний демон. Позже его кругозор постепенно расширялся: Высший Демон, Король Демонов, Великий Король Демонов...
Из-за четырёхсотлетнего упадка владений Тёмной Луны Чэнь Жуй почти не встречал мастеров уровня Императора Демонов, но по мере роста его силы и опыта он не только видел всё больше Императоров и Повелителей Демонов во время путешествий по трём империям, но даже столкнулся с легендарным Полубогом.
Император Демонов, на которого он поначалу мог только смотреть снизу вверх, стал для Чэнь Жуя лишь ступенькой. Чэнь Жуй был уверен, что сможет победить даже Повелителей Демонов начальной и средней стадии, полагаясь на свои силы и различные методы, такие как [Превращение Королевской Звезды]. Однако, он всё ещё не мог тягаться с пиковой стадией Повелителя Демонов.
Пиковая стадия Повелителя Демонов — это лишь общая категория. Если бы он встретил таких монстров, как Райзен, Кэтрин или Зола, то без учёта навыков [Превращения Демонических Мух] и [Перемещения Звёзд] его бы убили в мгновение ока.
Чэнь Жуй не смог бы одолеть даже одного из двух стражей пиковой стадии Повелителя Демонов. А с двумя у него не было ни единого шанса. Даже с навыком побега вроде [Звёздных Врат] он не мог гарантировать, что точно спасётся.
Идя на кражу Меча Падшего Ангела, он был готов к тяжёлой битве, но не ожидал, что сложность превзойдёт все его ожидания!
Неужели он действительно думал, что Обсидиан оставит ценнейший артефакт без присмотра, отправляясь на войну? Сможет ли он «воспользоваться» мечом и дать достойный отпор?

Комментарии

Загрузка...