Глава 530 — Победный план Геранта.
Глава 530: Победный план Геранта.
Хотя Чэнь Жуй достиг уровня духовной силы S+, что позволяло умело продлевать действие [Превращения Королевской Звезды], избежать периода истощения после его завершения было невозможно. Втот момент Чэнь Жуй чувствовал себя предельно измождённым — как физически, так и морально. Больше всего на свете он хотел спать, но не мог: его не отпускали не только Сикали, оставшаяся за пределами Бездны, но и это Сатаной обещание.
Обещание полубога.
Сатана был человеком глубокомысленным и всегда держал камни за пазухой насчёт меня — незваного гостя, ворвавшегося на Священную Гору. Но как бы то ни было, мощь существа уровня полубога была поистине колоссальной. Он могл изменить исход войны или даже судьбу целой империи. Азначит...
Чэнь Жуй глубоко вдохнул и, собрав остатки воли, подавил усталость: — Сначала позвольте мне объясниться, господин. То, что я так быстро поглотил дарованную вами силу, — чистое совпадение. Это связано с предметом под названием Колесо Геры...
Он вкратце рассказал о том, как Сикали использовала Колесо Геры, чтобы выманивать энергию веры и питать кровавый алтарь, однако приписал рост собственной силы случайному поглощению энергии этого артефакта. Что же до того, как он отразил две атаки Лорда Бездны... Это тоже было связано с поглощённой энергией веры. Кнесчастью, защита от тех ударов полностью истощила его резервы, и он получил серьёзные ранения. Если бы Сатана не подоспел вовремя, он был бы мёртв.
Это была лишь полуправда. Сатана слушал молча, не выражая никаких эмоций. Когда Чэнь Жуй закончил, он сказал: — Значит, это всё-таки Колесо Геры! Оказывается, Семья Бездны приложила столько усилий, чтобы найти подобного слугу. Они хотят использовать украденную энергию веры, чтобы шаг за шагом ослабить печать канала. По крайней мере, они способны постепенно проецировать сюда своё истинное тело. Увы, на их пути встал ты — счастливчик...
Сатана говорил только о Семье Бездны и Колесе Геры, никак не комментируя правдивость «объяснения» Чэнь Жуя. Тот горько усмехнулся: — Разве это удача? Ячуть не погиб. Кстати, господин, кто такая Семья Бездны...
— Это настоящие демоны, — Сатана пристально посмотрел на Чэнь Жуя. — Как только они вернутся, всё будет уничтожено... Включая мир на поверхности.
Настоящие демоны? Уничтожат всё? Судя по унаследованным воспоминаниям, алхимическая цивилизация действительно была стёрта с лица земли Семьёй Бездны. Это не было преувеличением. Чэнь Жуй слегка нахмурился, заметив, что Сатана употребил слово «вернутся».
— Впрочем, сейчас открыть печать канала практически невозможно. Как правило, Семья Бездны отчаянно пытается пропустить через печать некое подобие пространственного входа, чтобы склонить подходящих людей стать их рабами-слугами. Бездна перед тобой — это проекционное пространство, создаваемое кропотливым трудом Семьи Бездны на протяжении как минимум десятков тысяч лет...
Сатана не стал продолжать. Чэнь Жуй почувствовал, что в его руке что-то появилось. Это был значок со змеиным узором, с помощью которого он призвал Сатану: — Твоя удача превзошла мои ожидания. Надеюсь, следующий призыв принесёт ещё больше сюрпризов. Что ж, теперь высказывай своё желание.
Чэнь Жуй невольно вспомнил истории о сделках с демонами, особенно глядя на того, кто носил имя самого Дьявола. Поколебавшись, он сказал: — Господин Сатана, если я попрошу вас вмешаться и изменить ход битвы...
Спомощью силы полубога уничтожение Обсидиана или помощь Тёмной Луне в разгроме столичной армии не составило бы труда. Сатана не ответил. Он лишь равнодушно посмотрел на него и спросил: — Ты правда думаешь, что я стану это делать?
Сатана как-то сказал, что его не интересуют дела Империи Демонов, равно как и его взлёты или падения. Чэнь Жуй спросил в надежде на чудо, но, увидев реакцию Сатаны, хоть и ожидал отказа, всё равно почувствовал разочарование.
Какие условия мне выдвинуть?
Дать мне ещё одну крупицу сущности силы того зловещего мотива? Тьфу! Само название отвратительно!
Чэнь Жуй был предельно истощён. Голова стала тяжёлой, он вот-вот должен был провалиться в глубокий сон. Сил на раздумья не осталось: — Можно ли исполнить это желание позже?
— Нет, — в глазах Сатаны мелькнул холод. — Я не люблю оставаться в долгу. Ты должен сказать сейчас.
Смысл был ясен. Сегодня нужно озвучить одно условие, иначе он останется недоволен.
Ктому времени пространство Бездны было поглощено фантомом Священной Горы. Чэнь Жуй вернулся в пещеру с кровавым алтарём. Сикали, у которой была почти сломана рука, всё ещё лежала без сознания на земле.
— Тогда, господин, прошу, перенесите меня и эту пленницу на вершину белой горы в самой южной части города Массимо.
Как только Чэнь Жуй сказал эти слова, сознание начало туманиться. Затем он почувствовал, как содрогнулась земля и изменилось пространство. Спустя пару мгновений он оказался на белой горе вместе с бесчувственной Сикали, а Сатана исчез.
Сковав Сикали особыми кандалами Золы, Чэнь Жуй из последних сил подал сигнал призыва, после чего рухнул на землю и уснул.
Поместье Тёмной Луны, город Дико.
Слухи о сегодняшней победе разлетались по военному лагерю.
— Генерал Герант лично возглавил армию и разгромил трёхсоттысячное войско нежити в пустошах!
— Генерал Герант велик! Он наконец отомстил!
— В следующей битве мы должны полностью разбить армию Тёмной Луны!
Командный пункт столичной коалиции.
Услышав радостные крики солдат, Обсидиан наконец избавился от мрачного настроения; генералы и лорды тоже заулыбались.
Обсидиан с восхищением сказал: — Герант, ты одержал для нас столь необходимую победу. Это поистине величайший вклад! Если ты приведёшь армию к окончательной победе, империя получит самого молодого герцога в своей истории.
Титул был символом статуса и прав. Разным титулам соответствовали свои привилегии, такие как размер феода, право на содержание армии и прочее. Титулы в Империи Демонов шли в порядке убывания: принц/принцесса (только для членов королевской семьи), герцог, маркиз, граф, виконт и барон. Из четырёх лордов Шейя происходила из рода Повелителя Полуденного Солнца и носила титул принцессы. Джош и Сикали были лишь маркизами. Лишь немногие старые семьи и первый генерал империи, Джордж, имели титул герцога.
Теперь Обсидиан ясно дал понять, что Герант станет герцогом, намекая на нечто большее: если Герант сложит с себя военные полномочия, он получит владение, превосходящее земли Джоша и Сикали. Такое было лишь одно — Тёмная Луна.
Когда Обсидиан сказал это, на Геранта устремились завистливые взгляды. Тёмная Луна была самым процветающим торговым центром Империи Падшего Ангела. Даже если бы её разграбили в ходе войны, она всё равно оставалась желанным призом. Никто не ожидал, что Геранту выпадет шанс стать новым лордом Тёмной Луны.
Герант, будучи главной фигурой, сохранял поразительное спокойствие: — Благодарю Ваше Высочество за высокую оценку! Основная причина сегодняшней победы — использование слабостей армии нежити. УТёмной Луны неожиданно большое количество солдат и первоклассное снаряжение, но и недостатки очевидны. Солдаты-мертвецы лишены разума, они способны лишь на простые инстинктивные действия. Поэтому в открытом бою в пустошах, при правильном построении, можно умело уничтожать их в больших количествах. Это лишь малая победа. По разведданным, три легиона Тёмной Луны уже сосредоточены в городе Лейт. Похоже, они готовятся к решающей битве, так что нам нельзя расслабляться.
Герант воспользовался этой слабостью и, возглавив кавалерию, нарушил строй нежити, а затем раздавил их тяжёлой пехотой, успешно отбив атаку Гурадама. Однако большинство потерь пришлось на скелетов-пушечное мясо. По знаку Афины, даже отступая, Гурадам не использовал свои козыри, такие как скелеты-маги.
Обсидиан кивнул: — Хорошо! Похоже, враг понял, что мы раскрыли их детали, и эти уловки больше не сработают. Ктому же, лобовое столкновение — наша сильная сторона. Даже с поддержкой нежити наши шансы на победу гораздо выше, чем у них.
Герант немного подумал: — Ваше Высочество, у меня есть план битвы, который я хотел бы представить лично. О, сэр Джош, прошу, останьтесь тоже. Мне понадобится ваша помощь.
Услышав этот тон, исключающий остальных, завистливые взгляды вокруг стали ещё ядовитее. Даже Джош стал мишенью для зависти.
Обсидиан заметил недовольство лордов и генералов и кивнул: — Герант и Джош остаются, остальные — свободны.
Когда все ушли, Джош горько усмехнулся: — Генерал, как любезно с вашей стороны, я «извлёк выгоду» из вашего внимания.
Герант слегка улыбнулся: — Прошу прощения, сэр Джош.
Обсидиан поторопил: — Теперь можешь говорить, Герант. Что за план?
— Ваше Высочество, от засады Несты у Крепости Лунного Света до нападения на Паллора в городе Дико мы постоянно находимся в пассивном положении, словно нас водят за нос, — торжественно сказал Герант. — Я подозреваю, что в высшем командовании коалиции есть шпионы Тёмной Луны!
УДжоша сердце ушло в пятки, но он был старым лисом. Он вдруг подумал: если бы Герант знал, что он шпион, то не стал бы разыгрывать этот спектакль, а сразу бы разоблачил его.
— Да! Вэтом точно есть проблема! — Джош стиснул зубы. — Иначе как Канита мог погибнуть от рук своих же!
Старший сын Джоша, Джозеф, был «убит Тёмной Луной». Позже он атаковал Тёмную Луну, потерял войска и вернулся после сокрушительного поражения. Даже его наследник, Канита, пал жертвой козней Тёмной Луны. Он был самым настоящим «пострадавшим». Его наигранное возмущение не вызвало подозрений у Геранта и Джоша.
— Именно поэтому я хочу доложить об этом плане лично вам, Ваше Высочество, чтобы избежать утечки, — сказал Герант. — Моя идея в том, чтобы нанести внезапный удар по западной части Тёмной Луны через владения Красного Духа, пройти через город Лейя Империи Тёмной Тени и ворваться прямо в город Тёмной Луны!
Глаза Обсидиана загорелись, а в глазах Джоша мелькнуло странное выражение.
— Сейчас армия Тёмной Луны сосредоточена против нас в лобовом сражении. Легион Лунной Тени, который защищал запад, наверняка перебросил все элитные силы, так что оборона там слаба. Мы сильнее Тёмной Луны, и можем выделить отряд для засады, который пройдёт через город Лейя и ударит по Крепости Валан в тылу города Тёмной Луны!
Обсидиан задумался: — У нас есть соглашение с Империей Тёмной Тени. Этому отряду будет непросто пройти через город Лейя, к тому же невозможно определить истинную силу Крепости Валан.
Джош подал голос: — После последнего инцидента с Красными Дьяволами, чтобы наладить отношения с городом Лейя, я не раз делал щедрые подарки мэру Ремонту, так что мы в хороших отношениях. Вэтот раз я могу предложить крупную взятку и разбить отряд на мелкие группы. Тогда они смогут пройти через Лейю, но их не должно быть слишком много.
Герант кивнул. Джош был Лордом Красного Духа. Он прекрасно знал местность и связи между людьми. План засады определённо требовал советов этого «местного лорда». Именно поэтому Герант и попросил Джоша остаться.
— Мы можем наступать двумя путями. Кзападу от Крепости Валан нет дополнительных преград. Если силы Шейи сосредоточены на фронте, то как только отряд на западе прорвёт Крепость Валан, они смогут захватить город Тёмной Луны с тыла одним махом. Если же элита Легиона Лунной Тени не была переброшена, то, задержав их, как они смогут противостоять нашей лобовой атаке двумя легионами и армией нежити, учитывая слабые силы Синей Лавы?
Обсидиан пришёл в восторг: — Да! План совсем осуществим! Кто, по-твоему, лучше всего подойдёт на роль командира этого отряда?
Герант посмотрел на Джоша, чей взгляд горел энтузиазмом, и сказал: — Этот отряд станет ключом к победе над Тёмной Луной. Яхочу возглавить элиту. Прошу вашего позволения, Ваше Высочество.
Обсидиан немного подумал и кивнул: — Хорошо.
Джош загорелся идеей: — Чтобы поддержать план генерала, наше лобовое наступление должно немного замедлиться. Однако генерал Герант — заместитель командующего коалицией. Если он вдруг исчезнет, боюсь, это вызовет подозрения у шпионов и предупредит Тёмную Луну.
— Что ты предлагаешь?
— Есть один способ, но мне придётся подставить генерала Геранта, — уверенно улыбнулся Джош. — В то же время мы можем воспользоваться этим, чтобы выявить шпиона Тёмной Луны...
— Джош, ты будешь отвечать за расследование. Ядаю тебе полные полномочия.
— Слушаюсь! Ваше Высочество, я оправдаю ваше доверие и устраню всех шпионов Тёмной Луны в коалиции! — Обсидиан был доволен решимостью Джоша. Он не знал, что это классический приём вора, который громче всех кричит «держи вора».
Впоследующие дни армия коалиции гудела от шокирующих новостей. Заместитель командующего Герант предложил прекратить войну и пойти на компромисс с Тёмной Луной. Это привело в ярость регента, и Геранта лишили должности. Вскоре завистливые лорды воспользовались моментом, чтобы добить его. При попустительстве недоброжелателей всплыли обвинения в разграблении военных припасов, присвоении чужих заслуг и даже связях с генералами врага.
Разъярённый Обсидиан приказал арестовать Геранта и отправить его в поместье Красного Духа. Лорд Джош был назначен инспектором для тщательного расследования связей Геранта с врагом. Тем временем Обсидиан приказал армии усиленно тренироваться перед решающей битвой.
Лишь немногие знали, что Герант воспользовался этим, чтобы вернуться в поместье Красного Духа со своими элитными отрядами и начать подготовку к засаде с западного направления. Решающая битва была не за горами.
Неужели он просто так потратил своё желание? Разве нельзя было попросить редкий артефакт или материал для крафта?

Комментарии

Загрузка...