Глава 512 — Пустой город.
На следующее утро Чэнь Жуй появился в отеле «Белая броня», что в поместье Белого Пера.
— Господин Фако, — почтительно поприветствовал его официант в отеле. — Человек, присланный господином, ожидает вас в номере.
— О? — Чэнь Жуй встрепенулся и направился прямо к комнате.
Вкомнате дожидался человек, одетый как слуга.
Чэнь Жуй заметил информацию, отображённую [Аналитическими глазами]. Он слегка приподнял брови и первым делом закрыл дверь. Не успел мужчина и слова сказать, как тот поклонился и сказал: — Прошу прощения, что заставил вас так долго ждать, господин...
Мужчина не ожидал, что его маскировка будет разоблачена так быстро. Странное выражение промелькнуло в его глазах, а лицо стремительно изменилось, принимая прежний облик: — У господина Фако зоркий глаз! Мой визит был внезапным. Явыставил себя дураком.
— Господин слишком серьёзен. Для меня большая честь, что вы решили нанести визит лично, — Чэнь Жуй про себя подумал, что ему повезло. Изначально он собирался придумать предлог, чтобы разыскать Сикали, но тот неожиданно проявил инициативу и пришёл сам.
Этот Сикали прошлой ночью был главным героем фильма «для взрослых» в жанре БДСМ, снятого в секретной комнате. Однако, строго говоря, изначально этот «Сикали» был одним из верующих. Под воздействием силы Колеса Геры он превратился в клона основного тела — самого Сикали. Унего не было никаких кровных уз с Паландо, что, впрочем, вполне соответствовало духу БДСМ.
Сикали присел и с улыбкой сказал: — Господин Фако в духе. Похоже, у вас сегодня отличное настроение.
— Разумеется, я в отличном расположении духа. Прошлой ночью я славно провёл время со своей очаровательной малышкой, да и от особого обслуживания получил немалое удовольствие. Ябыл настолько взбудоражен, что горничная, схватившись за бёдра, не переставала кричать. За этим последовал новый виток нежности и страсти, подобный буре. Моя маленькая фея испытала несколько пиков блаженства, прежде чем мы, обнявшись, уснули.
— Тем более пользе «Парной совершенствования», любовь между мужчиной и женщиной — вещь естественная. Ктому же, мы молодая пара, испытывающая друг к другу чувства. Вделах постельных не должно быть эгоизма. Взаимное удовольствие и удовлетворение — вот что важнее всего. Анасчёт всякой там морали, то подождите, пока я оденусь и сменю пластинку.
— Куда уж мне сравниться с вами, господин. Вы, кажется, обладаете поистине неиссякаемой энергией, — Чэнь Жуй слегка улыбнулся. Углавного героя фильма очень специфические вкусы: плети, воск, орудия пыток и всё в таком духе. Кто же может быть свирепее вас, господин?
Сикали, разумеется, не знал, о чём думает Чэнь Жуй. Обменявшись парой вежливых фраз, он сказал: — Господин Фако — человек проницательный, поэтому я не буду ходить вокруг да около. Япришёл сегодня инкогнито, чтобы прояснить один вопрос.
Чэнь Жуй понял, что начинается самое важное, и перестал тратить время на пустые разговоры. Он весь превратился в слух.
— Вчера вы сказали, что можете исполнить любое моё желание. Не знаю, насколько правдивы эти слова? Япришёл к вам со всей искренностью, надеясь услышать честный ответ.
Чэнь Жуй внутренне ликовал. Если бы он не стал свидетелем вчерашнего «фильма для взрослых», особенно диалога между двумя Сикали, то непременно усомнился бы в столь внезапном визите «господина». Теперь же, разгадав тайну Колеса Геры, он уже выстроил план про себя.
Существует поговорка: в безвыходной ситуации все средства хороши. Этот Сикали, должно быть, клон, которого вот-вот должны были поглотить. Когда речь заходит о жизни и смерти, трудно сохранять спокойствие. Это было заметно по вчерашнему совещанию, тем более той истеричной тирании и выплеске эмоций в тайной комнате.
Чэнь Жуй по-прежнему улыбался: — Плата и вознаграждение часто соразмерны. Всё зависит от того, сколько господин готов заплатить. Например... Даже если вы хотите прожить десятки тысяч лет — это не проблема. Если цена будет достаточно высока, можно убедить даже могучего дракона заключить с вами симбиотический контракт.
Если бы это услышал Мастер Ядовитый Дракон, он бы наверняка горько пожалел о том, что продался в своё время так дёшево.
Сикали неопределённо кивнул: — Я не то чтобы не верю в ваши способности, господин, но факты убедительнее пустых слов. Что вы об этом думаете?
Чэнь Жуй спокойно спросил: — Согласен. Но какого рода «факт» нужен вам, господин? Икакой ответ я получу после того, как он будет подтверждён?
Сикали серьёзно ответил: — Честно говоря, мне срочно нужна ваша помощь, но прежде я должен убедиться в ваших способностях!
На этот раз Чэнь Жуй не стал ходить вокруг да около: — Прошу вас, говорите.
— В шахтах Лёба, что в Болотах Холодного Тумана к востоку от поместья Белого Пера, произошли некие происшествия. Яхочу попросить вас разобраться с этим. Если вы решите проблему в течение десяти дней, я не только заплачу достойную цену, но это станет началом нашего настоящего сотрудничества.
Чэнь Жуй не был уверен, связано ли это дело с Колесом Геры. Сейчас Тёмная Луна вела ожесточённую борьбу. Хотя они и одержали небольшую победу у Крепости Лунного Света, это произошло в основном из-за того, что Обсидиан недооценил врага. Вследующей битве давление на крепость определённо возрастёт. При нынешней обороне и численности войск остановить яростный натиск миллионной армии невозможно, поэтому ему нужно как можно скорее ускорить реализацию своих планов.
Впрочем, Чэнь Жуй полагал, что у этого «Сикали» осталось не так много времени. Даже если шахта Лёб была лишь проверкой, как только он завершит его, то непременно станет для Сикали соломинкой, спасающей жизнь, и прикоснётся к величайшей тайне поместья Белого Пера.
— Хорошо! Господин, пожалуйста, предоставьте подробную информацию о шахте Лёб.
Решительный ответ собеседника порадовал Сикали. Он достал кольцо: — Информация внутри. Всилу особых обстоятельств нам не стоит встречаться в особняке лорда. Если вы выполните задание, отнесите это кольцо в магазин товаров для арены и найдите владельца, Трейси. Она обо всём позаботится.
— Я выполню это задание как можно скорее, не беспокойтесь, — кивнул Чэнь Жуй и взял кольцо.
— Тогда буду ждать от вас добрых вестей, — Сикали поднялся, применил какой-то магический предмет, чтобы вновь принять облик слуги, и покинул гостиницу.
Шахта Лёб располагалась в болотах Холодного Тумана, к западу от поместья Белого Пера. Это было опасное место, богатое редкими минералами. Путь на повозке занимал не менее двух дней, а на летающем демоническом звере — всего один.
Чэнь Жуй оседлал полученного грифона, оглянулся на южное небо и мягко погладил красную нить на запястье. Уэтой нити не было никаких магических свойств, но его повязала ему Афина. Он без колебаний похлопал грифона, и тот, взмахнув крыльями, устремился на запад.
Шло время, минул день, и бесшумно опустилась ночь.
Безмятежный фиолетовый лунный свет озарял разрушенные стены крепости Лунного Света, а пропитанное кровью знамя Легиона Пламени слегка трепетало на ночном ветру, навевая необъяснимое чувство запустения и одиночества.
Густой дым над крепостью рассеялся, а трупы на поле боя были убраны при молчаливом согласии обеих сторон. Мертвенная тишина резко контрастировала с ожесточённой битвой крови и огня, бушевавшей здесь днём.
Это была вторая атака объединённых сил столицы на крепость Лунного Света. Поскольку секретное оружие Тёмной Луны — могущественные воины уровня Повелителя Демонов, магические кристаллические пушки и лозы-стражи — было раскрыто в первом бою, на этот раз столичные войска действовали гораздо осторожнее. Они даже специально отправили сильных бойцов для противостояния двум драконам Тёмной Луны, достигшим уровня Повелителя Демонов.
Однако Обсидиан всё же недооценил силу Паглио. Трое воинов пиковой стадии Повелителя Демонов, объединив усилия, всё равно проиграли Паглио и Олифеус. Ктому же, защитники Тёмной Луны оказались куда сильнее, чем предполагал Обсидиан. Используя географическое преимущество крепости, они выдержали волны натиска коалиционной армии.
Понеся тяжёлые потери и так и не сумев прорвать оборону крепости, Обсидиан наконец приказал прекратить атаку. Число жертв со стороны Тёмной Луны в этой битве также было шокирующим. Учитывая мощь и оснащение крепости, им было нелегко продержаться до этих пор. Так называемые нулевые потери на поле боя — лишь несбыточный миф.
Настоящая война вовсе не походила на благородное действо, описанное в поэмах. Её суть заключалась во взаимной резне и растаптывании жизней, движимых лишь интересами и желаниями.
Обсидиан отступил вовсе не из-за внезапного прозрения, а потому что прислушался к мнению Джоша и решил начать ночной налёт. Ночью видимость была низкой, что значительно снижало эффективность магических кристаллических пушек и лучников крепости. Вто же время сама крепость оставалась как на ладони. Ктому же, после двух ожесточённых сражений Лунная крепость уже раскрыла все свои козыри. Обсидиану требовалось лишь сменить уставшие отряды на свежие силы, чтобы одним махом захватить цитадель.
Перед крепостью начало скапливаться огромное количество чёрного тумана, из-за которого стало невозможно разглядеть, что происходит внутри. Это было заклинание [Тёмные небеса], сотворённое легионом магов. Оно сбивало врага с толку и скрывало любые звуки в непроглядной пелене.
Защитники крепости, казалось, не заметили [Тёмных небес] и никак не реагировали, пока туман постепенно не рассеялся. Впрочем, это была лишь проверка. Когда применили вторые [Тёмные небеса], три элитных легиона под предводительством нового заместителя командующего Паллора уже прокрались вперёд, укрытые магической дымкой.
ВЦарстве Демонов не знали о Тридцати шести стратагемах, но многие вещи были взаимосвязаны. Этот трюк действительно нёс в себе дух коварства. Паллор терпеливо приказал армии медленно двигаться вместе с туманом. Лишь когда они приблизились к стенам, воины с громкими криками бросились в атаку. Вто же время в бой вступили два легиона, атакующие с воздуха.
Как ни странно, Лунная крепость по-прежнему безмолвствовала, словно была пуста.
Иверно — она действительно была пуста.
— Солдаты Тёмной Луны покинули крепость? — Обсидиан нахмурился. Тщательно спланированный мощный удар оказался бесполезным, но, как бы то ни было, крепость была взята.
Джош первым взял слово: — Ваше Высочество, ваша стратегия налёта была поистине мудрой, но враг оказался очень хитёр. Поняв, что больше не в силах сопротивляться мощи нашей армии, они решили сбежать.
Лорды также принялись наперебой расточать комплименты, отмечая, что победа всё же одержана, а Лунная крепость пала.
Разведчик с передовой доложил: — Ваше Высочество, враг в спешке отступает. Генерал Паллор просит разрешения преследовать их и одним махом захватить город Дико!
Глаза Обсидиана загорелись, и лорды единогласно поддержали идею. Лишь Герант, недавно отстранённый от должности заместителя командующего, подал голос: — Ваше Высочество, Тёмная Луна коварна. Боюсь, в случае опрометчивой погони нас могут ждать ловушки. Мы должны проявить осторожность.
— Ваше Высочество, слова генерала Геранта имеют смысл, — сказал Джош. — Однако местность у города Дико отличается от Лунной крепости. Впереди в основном горные хребты. Если воздушный легион будет действовать сообща с нами, мы сможем вовремя заметить врага, даже если по пути устроена засада. За городом Дико простирается открытое поле, ведущее прямо к городу Лейт. Эта равнина — идеальное место для того, чтобы наша армия раскрыла свой потенциал. Если мы займём Дико, город Лейт окажется у нас в руках. Это лишь моё личное мнение. Решение остаётся за Вашим Высочеством.
Анализ Джоша укрепил уверенность Обсидиана, и он кивнул: — Прикажи Паллору преследовать отступающую армию и захватить город Дико. Легион Всадников Драконов пусть возвращается, а Легион Летящих Облаков поможет в преследовании. Помимо двух драконов, что были днём, среди Повелителей Демонов Тёмной Луны должны быть и предатели: Кробелус и Ваним. Лаграросс, Стиллер, вы оба — помогите Паллору. Даже если противник выставит всех своих Повелителей Демонов, мы всё равно сможем им противостоять. Снашей военной мощью не составит труда разобраться с разбитой армией Тёмной Луны и гарнизоном города Дико.
Все принялись восхвалять мудрость регента. Герант было собрался снова его переубедить, но Обсидиан холодно на него взглянул. Герант вздохнул и замолчал.
Какие ловушки поджидали коалиционную армию? Ичто задумал Чэнь Жуй, чтобы справиться с Колесом Геры?

Комментарии

Загрузка...