Глава 468 — Побег.
Как бы тесно ни сотрудничали империи, в итоге всё строилось на интересах. Сегодня они могли быть близкими партнёрами, а завтра — вонзить друг другу нож в спину. Такова была политика.
Сунь Цюань в эпоху Трёх царств — яркий тому пример. Порой он объединялся с Шу против Цао, а порой нападал на Шу и сдавался Цао. Это повторялось не раз, но он всё равно оставался героем.
Чэнь Жуй нахмурился: — Трёхсот мало. Кстати, ты сказала, что я могу получить их, обменяв на растения?
Селин кивнула: — Таково распоряжение Её Величества Императрицы. Обменять семена можно только на два редких плода. Первый — дьявольский гранат, который в Царстве Демонов встречается очень редко, а второй — плод ауры Цзю Тянь Сюань... Никогда раньше о таком не слышала.
Чэнь Жуй был поражён. Эти два плода?
Дьявольский гранат действительно был редкостью. Он обладал особым усиливающим эффектом и значительно снижал риск, особенно для таланта Нирваны Королевской семьи Асмодей. Когда императрица Екатерина услышала, что в городке Лея созрел дьявольский гранат, она, не раздумывая, прибыла туда под личиной Кристины.
Насчёт плода ауры Цзю Тянь Сюань, то это был просто плод ауры. Чэнь Жуй сам придумал это название, чтобы обвести Екатерину вокруг пальца. По сравнению с дьявольским гранатом плод ауры сильнее усиливал Нирвану, но не обладал особым свойством граната подавлять похоть. Именно это стало главной причиной, почему Екатерина «взяла его силой» в Заболоченных землях Тихой Ночи.
Было очевидно, что Екатерина специально приказала Селин выменять семена на дьявольский гранат или плод ауры для Нирваны. Нирвана была сильнейшим врождённым талантом семьи Асмодей. Каждая Нирвана значительно увеличивала её силу, но опасность и вероятность неудачи возрастали в геометрической прогрессии. Одна ошибка — и смерть.
Чем выше уровень Нирваны, тем больше риск. Даже при наличии дьявольского граната или плода ауры оставалась огромная опасность. В истории семьи Асмодей лишь один человек прошёл через Нирвану пять раз. Лишь немногие гении решались на пятую попытку после четвёртой. В итоге все они превращались в пепел в пламени Нирваны.
Екатерина прошла через Нирвану уже четыре раза, и её сила почти сравнялась с мощью Райзена. По идее, ей не следовало так рисковать. Вероятно, кому-то из гениев королевской семьи требовалась Нирвана для усиления или в качестве резерва.
Говоря о плодах ауры и дьявольских гранатах, у Чэнь Жуя их было в достатке. Обменять их на семена не составляло труда, но в сердце закралось смутное предчувствие. Екатерина проводит ярмарку растений в городке Лея, соседствующем с Тёмной Луной. Помимо выгодного расположения и популярности, похоже, она намеревалась «выудить» дьявольский гранат. Но откуда она знала, что сможет «поймать» цель именно здесь?
Возможно, это лишь иллюзия, а ей просто нужно получить желаемое. Подумав немного, Чэнь Жуй достал несколько дьявольских гранатов и передал их Селин. Та не ожидала, что у него они действительно есть. Пересчитав — их оказалось целых тридцать, — она бережно уложила их в специальный магический пространственный ларец. Дьявольский гранат быстро портился после сбора, поэтому требовалось специальное хранилище. Она не знала, какой метод использовал «господин», но плоды, «возникшие из ниоткуда», выглядели совсем свежими.
Количество гранатов превысило ожидания. Она не только выполнит задание, но и заслужит похвалу Великой Екатерины. Селин сияла от радости. Уточнив количество семян, она ответила: — Тогда проблем нет. Господину нужно довольно много семян, на подготовку уйдёт около дня. У господина есть ещё какие-нибудь распоряжения?
— Нет.
— Кстати, та девушка... Господин любит юных дев? — Селин вспомнила поведение маленькой лоли и решила польстить ему. — Я могу всё устроить. Если господин не против, я могу даже... сама обслужить господина.
Любит юных дев? Эти слова вогнали Чэнь Жуя в тоску. Ни с того ни с этого его приняли за странного дядюшку.
— Не нужно.
Хотя Селин была ещё молода, её внешность и фигура были очень привлекательны, но её коварство превосходило даже старых лисов. Она точно не была из тех, кто успокоится после близости. Это могло выйти боком. К тому же Чэнь Жуй держал её под контролем лишь с помощью контракта слуги, и никакого сексуального интереса она у него не вызывала.
Селин прикусила губу: — Господин, у меня есть сведения, связанные с Монро, сыном третьего генерала, и Фини, дочерью мастера-механика Румменигге.
Чэнь Жуй насторожился. Шея упоминала, что обещанный генералом Кроуфордом легион магов из тысячи человек уже готов, но Монро, который должен был примкнуть к Легиону Пламени, так и не появился. Он жестом велел Селин продолжать.
Согласно донесению Селин, некоторое время назад первый генерал Брок под предлогом болезни своего тестя Френца отправился вместе с ним и женой в крепость Джергал, охраняемую Легионом Огненного Клинка. Вскоре после этого Екатерина Великая предложила выдать Фини, дочь старшего мастера Ассоциации Механиков Румменигге, замуж за первого генерала Брока в качестве наложницы.
Брок, якобы из большой любви к своей жене Медилу, отказался от брака, предложенного императрицей, но попросил Екатерину отдать Фини в жёны своему командиру Локи.
Екатерина Великая согласилась. Локи отправился в столицу за невестой, но случилась неожиданность: Фини и Монро, сын третьего генерала Кроуфорда, исчезли одновременно. Они были друзьями детства и, вероятно, сбежали из-за любви. Екатерина приказала засекретить это происшествие.
Теперь Чэнь Жуй понял истинную причину, почему Монро так и не явился в Тёмную Луну. Екатерина всё сильнее ограничивала Брока, особенно его влияние в армии. Стоило лишь отрезать его от корней и оставить в одиночестве, как расправа стала бы делом техники.
Брок явно осознавал опасность. Переезд Френца и его дочери в крепость Джергал имел особый смысл. С тех пор как Обсидиан тяжело ранил Брока, Чэнь Жуй не знал, что с ним, но был уверен: предложение Екатерины о браке Фини с Броком было проверкой. Ход Брока с Локи — лишь попыткой уклониться. Как бы то ни было, Фини стала жертвой.
Будучи членом королевской семьи, порой ты ещё меньше властен над своей судьбой, чем простой человек.
Чэнь Жуй прекрасно понимал чувства Монро к Фини, но не ожидал, что тот решится на такой отчаянный шаг. Следующая фраза Селин повергла его в шок: — Монро и Фини в городке Лея!
— Откуда ты знаешь?
— Я случайно заметила их, когда они примкнули к моему торговому каравану в пути. Думала, они направятся в Тёмную Луну, но они так и не ушли, — Селин помедлила и добавила: — Кроме них, с ними двое очень сильных людей. Не уверена, заметили ли они меня...
— Боишься, что если они не уйдут, то нападут на тебя или даже убьют? — небрежно бросил Чэнь Жуй. — И хочешь использовать мою силу, чтобы избавиться от угрозы?
Чэнь Жуй неплохо изучил характер Селин. Если бы Монро не привёл с собой двух опасных бойцов, она бы уже послала людей схватить беглецов, чтобы выслужиться перед столицей. — Я просто прошу господина о помощи, — Селин приняла жалкий вид. — Я готова заплатить любую цену.
Чэнь Жуй начал понимать, почему Селин так услужлива. Она явно преследовала свои цели и не побоялась использовать собственное тело как разменную монету.
— Мне нужны некоторые механические материалы, — Чэнь Жуй протянул список. — Неважно, как ты это сделаешь, но через три дня я хочу видеть эти вещи перед собой.
Селин взглянула на список и увидела множество материалов. Семья Кастер имела отношение к механике, так что она была экспертом. Некоторые ингредиенты были редкими, и достать их за три дня казалось невозможным, но Селин почувствовала облегчение: это означало, что господин решил вмешаться.
Чэнь Жуй передал ему список материалов, которых недоставало артефакту «Тайная Тень», кроме Плодородной Земли Юань. Мастеру Артуру сейчас было не с руки светиться, иначе получить эти материалы в Ассоциации Механиков Империи Тёмной Тени не составило бы труда. Чэнь Жуй помнил о неразгаданной тайне пятого уровня древней магической башни, которая могла быть связана с запретными территориями, но сейчас, как и в случае с серебряной шкатулкой и бездной, время для этого ещё не пришло. Нужно было укреплять собственную физическую силу.
Особенность этого уровня в том, что чем сильнее практик, тем сложнее продвигаться дальше. На низких ступенях можно было полагаться на усердные тренировки. На средних — всё важнее становился талант. На высоких же одного таланта и упорства было мало. Происходил качественный скачок: накопленная энергия становилась лишь базой, а главное — понимание и озарение. Даже для перехода на малую ступень требовалось глубокое прозрение.
Чэнь Жуй находился именно на этом этапе. После постижения [Территории Лета] его сила значительно возросла. Он почти прорвался на среднюю стадию Повелителя Демонов, но, как ни странно, очки опыта Пекды не изменились. Похоже, он ещё не постиг истинную тайну «Пекды». Ему требовалось больше опыта в жизни и битвах.
Фигура Селин была очень важна для Тёмной Луны. Чэнь Жуй не хотел, чтобы с будущей главой семьи Кастер, которую он сдерживал, что-то случилось. К тому же легион магов Тёмной Луны был личной охраной Монро, и только он мог ими командовать. Ему определённо стоило вмешаться.
Самый престижный отель «Ежевика» в городке Лея был местом, где остановилась семья Кастер. Других постояльцев, кроме этих высокопоставленных лиц, не было.
В одном из номеров четверо обсуждали свои дела.
— Не волнуйтесь, юный генерал. Фейман и я видели, как вы росли. Мы не просто ваши охранники, мы — ваша семья. Даже если придётся умереть, мы защитим вас и госпожу Фини от любой опасности! — говорил высокий великий демон.
— Спасибо, дядя Калдер, — юный генерал, коим был Монро, кивнул, но с тревогой посмотрел на сидевшего рядом великого демона. — Дядя Фейман, ваше ранение...
Великий демон по имени Фейман тихо кашлянул: — Всё в порядке. Твой дядя Фейман тоже на средней стадии Повелителя Демонов, от такого не умирают. Но я не ожидал, что Локи узнает, где мы, а его сила достигла пика Повелителя Демонов. Жаль Торреса...
— Это моя вина, что дядя Торрес пострадал, — с грустью сказал Монро. — Я обязательно отомщу.
Фейман вздохнул: — Юный генерал, хотя генерал и обещал позволить вам вступить в Легион Пламени Тёмной Луны, сейчас, сбежав с госпожой Фини, вы стали самым разыскиваемым человеком империи. Учитывая нынешнее сотрудничество Тёмной Луны и империи, как только вы покажетесь, вас немедленно отправят обратно. Боюсь, в Тёмной Луне нам долго не удержаться!
— Но оставаться здесь — значит просто ждать смерти, — Кадер покачал головой. — Север империи полностью перекрыт. Мы можем пройти через Тёмную Луну, а затем через Империю Падших Ангелов добраться до Кровавой Империи. Это единственное безопасное место для юного генерала и госпожи Фини. Женщина из семьи Кастер, похоже, догадалась, где мы. На всякий случай, когда будем уходить, может, стоит...
Монро покачал головой: — Селин можно считать нашим с Фини другом. К тому же это лишь догадки. Влияние семьи Кастер в империи огромно. Лучше не навлекать неприятностей и не привлекать внимания.
Фейман согласился: — Да, лучше сидеть тихо. Мы можем использовать наблюдение этой женщины, чтобы сделать вид, будто направляемся в поместье Красного Духа, и сбить их со следа. Не будем медлить. Решено: отправляемся в Тёмную Луну, как только стемнеет.
Фини с любопытством спросила: — Раз мы решили идти на север, почему именно в Тёмную Луну? Поместье Красного Духа ведь ближе?
Монро пояснил: — После убийства бывшего мэра Леи въезд в поместье Красного Духа тщательно проверяют, а на торговом пути Тёмной Луны контроль гораздо мягче. Хотя это большой крюк, так безопаснее.
В этот момент у двери послышались шаги. Они направлялись прямо к ним. Калдер и Фейман сразу напряглись. Монро заметил это и легонько сжал руку Фини, призывая не волноваться, когда в дверь постучали.
— Гости, ваш заказ доставлен.
Они переглянулись, насторожившись. Калдер медленно открыл дверь и увидел не официанта, а человека в плаще.
— Вы... — Калдер остолбенел, он широко раскрыл глаза. Когда он собрался атаковать, человек в плаще мгновенно исчез и оказался перед Фини. Фейман среагировал быстро, его кулак беззвучно метнулся в спину незнакомца, но тот снова исчез, едва шевельнувшись. На этот раз он возник рядом с Монро и схватил юного генерала за плечо.
— Стоять!
От этого крика Калдер и Фейман замерли. Было ясно, что юный генерал в руках противника. Любое опрометчивое действие — и Монро будет убит на месте.
Человек в плаще заговорил: — Не бойтесь, я не из Империи Тёмной Тени и не желаю зла юному генералу Монро. Моя грубость — лишь способ заставить вас успокоиться и выслушать.
Калдер и Фейман переглянулись. Они чувствовали, что от человека в плаще исходит аура Высшего Демона, но скорость, с которой он уклонился от атаки двоих и захватил Монро, указывала на гораздо более высокий уровень.
— Кто вы такой?
— Я не враг. Кстати, раз уж юный генерал вступил в армию Тёмной Луны, он должен называть меня заместителем командира легиона, — человек в плаще неожиданно разжал руку. — Меня зовут Агиле.
Побег + встреча с хорошим парнем =? 🤨.

Комментарии

Загрузка...