Глава 437 — Смертоносная «награда»
Глава 437: Смертоносная «награда»
Первый день торговой ярмарки подошёл к концу. Прилавок Чэнь Жуя вызывал у всех наибольшую зависть. Мало того, что он несколько часов любезничал с той таинственной леди, так он в итоге ещё и скупила совсем всё, что у него было. Сам же парень, переодевшись обычным покупателем, неспешно бродил по ярмарке, присматривая себе разные вещицы.
Несмотря на большие траты, каждый понимал: этот «Саймон», очевидно, единственный торговец на всей ярмарке, сумевший угодить той знатной даме. Причём угодить не просто так. Похоже, его ждала десятикратная награда. Как ни крути, а парень сегодня прилично заработал.
По правде говоря, деньги для Чэнь Жуя особого значения не имели. Настоящим достижением стали ценные сведения о Плодородной Почве Юань и множество редких предметов, включая материалы для артефактов. Поездку можно было считать удачной.
Как и ожидалось, в полдень Чэнь Жуй под завистливыми взглядами окружающих покинул ярмарку в сопровождении стражника.
Стражник провёл Чэнь Жуя через шумную ярмарку прямо к окраине западной части города. Чэнь Жуй был слегка удивлён: почему награду нужно получать в таком месте?
Когда они подошли к уединённой хижине, их встретил худощавый, странный человек с холодным выражением лица. Он махнул стражнику рукой, и тот, отсалютовав, удалился.
— Меня зовут Ментила, я глава отдела тайной разведки столицы. Наш отдел — секретный легион, отвечающий за безопасность столицы. Отныне я задаю вопрос, ты даёшь ответ. Если почувствую хоть каплю лжи или утайки — даже не надейся выйти отсюда живым.
Отдел тайной разведки? Чэнь Жуй призадумался. Вероятно, это ведомство того же толка, что и «Тёмный Демон». Похоже, «десятикратная награда» в этот раз — настоящий «сюрприз».
— Господин, разве не должна быть десятикратная награда? Я...
— Разве я не сказал: я спрашиваю, ты отвечаешь? — Ментила вдруг исторг ауру уровня Короля Демонов, отчего Чэнь Жуй, этот мелкий «демон среднего уровня», пошатнулся. Он поспешил подыграть и сделал вид, что едва не свалился с ног.
Ментила удовлетворённо проследил за эффектом своей ауры и спросил: — Что ты продал той леди?
Чэнь Жуй робко ответил: — Это просто безделушки, которые я сделал сам. Использовал магические круги для развлекательного эффекта. Никакой особой силы в них нет.
— Я знаю, что твои поделки — мусор, не стоящий ломаного гроша. Я спрашиваю о той вещи, которой одержима юная леди.
— Это называется кристаллическая доска «Тетрис». Магический предмет, который я собирал много лет; он достался мне от одного старца. К сожалению, такой всего один.
— Кристаллическая доска «Тетрис»? Ты уверен, что она одна? Можешь сделать такую же? — Ментила сузил глаза. — Если сможешь создать нечто подобное, помимо десятикратной награды, получишь невообразимые богатства.
Глаза Чэнь Жуя, казалось, загорелись, но он с сожалением покачал головой: — Это единственная драгоценность. Я много раз пытался, но не могу его скопировать. Иначе я бы выставил его на продажу для госпожи Тиффани.
— Очень хорошо. Тогда ты мне больше не нужен. — В глазах Ментилы мелькнуло жажда убийства. То, что объяснил «Саймон», в основном совпадает с разведданными из лавки, так что проблем быть не должно.
Чэнь Жуй давно почувствовал, что от этого парня исходит жажда убийства. С того самого момента, как тот представился главой разведки, он, скорее всего, и не собирался отпускать «Саймона» живым, но мотив всё ещё казался странным. Чэнь Жуй притворился сильно напуганным и начал пятиться: — Почему? Разве вы не говорили, что я получу десятикратную награду за то, что угодил той леди?
— Изначально награда полагалась, но ты посмел безрассудно приблизиться к юной леди и нарушил табу одного господина. Одно лишь знание её имени стоит сотни смертей! Но у тебя только одна жизнь. Я буду пытать тебя сто раз, пока ты не испустишь дух. — Ментила, окутанный аурой убийства, добавил мрачным тоном: — Не только ты, но и все, кто с тобой связан, будут уничтожены!
Едва он договорил, как почувствовал, что его голова сжалась. Чья-то рука, словно железные когти, вцепилась в череп. Ментила был потрясён. Инстинктивно он понял: эта страшная рука способна раздавить его голову одним лишь движением. Его силы уровня Короля Демонов не могли оказать никакого сопротивления!
— Кто этот так называемый господин? Даю тебе десять секунд на ответ. Если хочешь, чтобы твоя голова лопнула, можешь молчать. — Раздался холодный голос. Ментила никак не ожидал, что этот слабый торговец окажется могущественным экспертом. Одной лишь его безудержной ауры было достаточно, чтобы заставить его ползать по земле. Этот человек... Великий Король Демонов? Нет! Он даже сильнее Великого Короля Демонов!
— Кто ты такой?! — сердце Ментилы сжалось.
— Осталось пять секунд. — Чэнь Жуй слегка надавил, и Ментила почувствовал, как кровь в голове запульсировала с бешеной скоростью, грозя разорвать сосуды, но он стиснул зубы, чтобы что-то раскусить. Его лицо быстро позеленело, а взгляд начал мутнеть.
Чэнь Жуй понял, что дело плохо. Когда он отпустил его, тело Ментилы обмякло и рухнуло на пол. Его серо-зелёное лицо стало пепельным, из уголка рта потекла зелёная кровь. Похоже, он покончил с собой, приняв яд.
Похоже, этот Ментила действительно был из разведки Кровавой Империи. Решительный и твёрдый; он не раздумывая принял яд, лишь бы не выдать информацию. Однако угроза Ментилы «убить всех связанных» потрясла Чэнь Жуя. Я попал на ярмарку через Тесс. Значит, Тесс в опасности!
Едва эта мысль промелькнула в голове, фигура в хижине мгновенно исчезла.
Чэнь Жуй изменил внешность и помчался к отелю Тесс в южном пригороде. Не добежав до места, он увидел взметнувшееся в небо пламя и густой дым. Сердце пронзило дурное предчувствие, и он прибавил ходу.
Но он опоздал. Когда Чэнь Жуй добрался до отеля, пожар уже стихал, а местные жители пытались его потушить. Здание выгорело дотла. Среди обломков нашли несколько тел, не успевших превратиться в пепел. В облике одного из трупов суккуба смутно угадывалась Тесс.
Хотя Тесс не была могущественной, как глава «Тёмного Демона» в Кровавой Империи она обладала лучшими навыками разведки и выживания. Чэнь Жуй был уверен: её сначала убили, а потом подожгли. Пострадала не только Тесс, но и несколько постояльцев. Возможно, из-за удалённости южного пригорода или потому, что стража была занята охраной ярмарки, они прибыли лишь тогда, когда огонь почти погас.
Причиной случившегося стало не разоблачение Тесс или «Тёмного Демона», а то, что некий «могущественный человек» решил устранить его из ревности или иных соображений, поскольку «Саймон», в которого перевоплотился Чэнь Жуй, был слишком близок с девушкой по имени Тиффани. Чэнь Жуй понятия не имел, кто этот господин. Он оказался настолько порочным: не только я, он не пощадил даже Тесс, которая была лишь «дальней родственницей», и даже невинных путешественников!
Сердце Чэнь Жуя наполнилось яростью и жаждой убийства. Не ожидал, что Тесс окажется втянута в это. Хотя Тесс мертва, в Кровавой Империи остались другие члены «Тёмного Демона». Я должен досконально расследовать это дело. Кто бы за этим ни стоял, он заплатит по счетам!
Сосредоточившись, Чэнь Жуй как можно быстрее вернулся в западный пригород. В хижине труп Ментилы всё ещё лежал на полу. Судя по следам, сюда никто не заходил. Очевидно, для Ментилы убить «Саймона» было проще простого, и привлекать лишних людей не требовалось.
Чэнь Жуй спрятал тело Ментилы, использовал [Маскировку], чтобы принять его облик, и величественно вышел наружу.
Торговец «Саймон» должен исчезнуть, чтобы не вызывать лишних подозрений. Насчёт отдела тайной разведки, где служил Ментила, это, должно быть, самая секретная организация Кровавой Империи. Судя по тому, как быстро Ментила покончил с собой, проникнуть туда будет непросто. Поэтому «Ментила» должен «исчезнуть» на некоторое время, пока с проклятым торговцем Саймоном будет покончено, а его тело может пригодиться в будущем.
Сейчас главной задачей было собрать оставшихся членов «Тёмного Демона». Пока Изабелла официально не назначена новой главой, он должен поддерживать непрерывность разведки в Кровавой Империи. Также нужно сосредоточиться на сборе информации о Тиффани и том самом господине.
На следующий день человек в одежде механика появился перед зданием Ассоциации Механиков Кровавой Империи.
Ассоциация Механиков Кровавой Империи была намного больше, чем в Империях Тёмной Тени и Падшего Ангела. Президент Нейт считался лучшим механиком Мира Демонов, но сегодня здесь было довольно пустынно, так как Ассоциация открыла на ярмарке специальный магазин для продажи оборудования и материалов. Дела там шли отлично, поэтому почти все силы были брошены туда.
— Заполните эту форму, оплатите взнос в 100 монет чёрного кристалла, и можете отправляться в центр оценки на четвёртом этаже для прохождения аттестации.
— 100 монет чёрного кристалла? — Чэнь Жуй был удивлён. — Я платил всего 50 монет за аттестацию в Ассоциации Механиков Империи Тёмной Тени. Почему здесь цена вдвое выше за обычную проверку?
— Ты не местный, верно? — регистратор поднял голову и окинул его взглядом. — Раздражённо добавил: — Наша Ассоциация Механиков Кровавой Империи обладает лучшим мастером в Мире Демонов, и наши механики — лучшие на своём уровне. Сертификат, полученный у нас, и сертификат из других империй — это, по сути, два разных уровня. Стоят ли они этих ста монет — решай сам.
Даже здесь есть бренд? Чэнь Жуй про себя усмехнулся. Если уж сравнивать, то этот Нейт вряд ли лучший механик Мира Демонов. Он просто пользуется правилами конкурса мастеров, чтобы побеждать хитростью. В плане работы с металлом мастер Андерсон из Империи Тёмной Тени куда лучше Нейта. К тому же, за Нейтом тянется дурная слава.
Несмотря на такие мысли, он с готовностью выложил монеты: — Понял. Я учился у своего учителя в далёком поместье. Учитель умер, вот я и приехал в столицу на аттестацию. Не знал этих правил. Прошу прощения и благодарю за разъяснения, господин.
Регистратор увидел дополнительные 20 монет и широкую улыбку Чэнь Жуя. Осторожно оглядевшись, он с невозмутимым видом припрятал деньги. Его мнение об ученике из других земель заметно улучшилось.
— Ричард, ты толковый парень, — регистратор взглянул на имя в форме и улыбнулся. — На четвёртом этаже есть несколько мастеров, принимающих экзамены. Можешь выбрать того, чья специализация ближе к твоим навыкам, так шансы на успех будут выше. Например, мастер Оластан из седьмого кабинета хорош в работе с металлом и любит материалы с элементами огня; мастер Турия из четвёртого кабинета мастерски работает с кожей и любит крепкий алкоголь...
Благодаря небольшой взятке регистратор выложил всё о вкусах и характерах мастеров ассоциации. Напоследок он особо предупредил: — Кстати, лучше не суйся в тринадцатый кабинет к ученику самого президента Нейта, господину Хорфорду Самаэлю. Этот господин — гениальный механик, мастерски владеющий работой по металлу и коже, и главный претендент на пост президента. Когда мастер Нейт уходит в затворничество для экспериментов, делами ассоциации всегда заправляет господин Хорфорд. У него скверный характер, с ним нелегко поладить. Если не уверен в себе — не позорься.
Хорфорд? Чэнь Жуй сразу вспомнил мастера-универсала, которого победил на конкурсе механиков в Империи Тёмной Тени. Похоже, он выступал под своим настоящим именем. Наверное, хотел прославиться. К сожалению, он столкнулся с Чэнь Жуем и в итоге стал лишь второстепенным персонажем.
Мало того, Когда Чэнь Жуй проник в Кристальную Долину как шпион, он снова встретился с Хорфордом. Когда там началась неразбериха, Чэнь Жуй с помощью интриг уничтожил Мистическую Долину. Хорфорд пропал. Неожиданно он выжил и вернулся в Империю Тёмной Тени.
Чэнь Жуй был уверен, что Хорфорд связан с «Кровавым Падением», а Первый Генерал Кровавой Империи Густав (Бриджит) — нынешний глава королевской семьи Самаэль. Хорфорд, скорее всего, важный член организации «Кровавое Падение».
Однако Чэнь Жуй не спешил с расследованием дела Хорфорда. В Ассоциацию Механиков он пробрался ради более важного дела.
— Кстати, господин, мой учитель перед смертью говорил, что в Ассоциации Механиков хранятся бесчисленные ценные труды и материалы. Я всегда мечтал их увидеть. Могу я их посмотреть и почитать?
— Наши фонды — самые богатые среди всех трёх империй, у нас есть отдельный Зал Книг, — гордо ответил регистратор. — Однако доступ в него строго ограничен. Входить могут только механики, сертифицированные нашей ассоциацией. Чем выше уровень, тем больше очков вклада и прав доступа требуется.
Регистратор, получивший взятку, был очень любезен и всё подробно объяснил. Он даже помог Чэнь Жую составить план: — Новичкам накапливать очки вклада сложнее. К тому же, некоторые уровни доступны только мастерам. Если ты ещё не мастер, путь короче — найти мастера в наставники. Но даже с его очками вклада ты вряд ли получишь доступ к секретным материалам — на это нужно специальное разрешение самого президента Нейта.
Чэнь Жуй кивнул. Правила Зала Книг Кровавой Империи схожи с древними магическими башнями Империи Тёмной Тени. Сейчас лучше сначала пройти аттестацию механика.
Попрощавшись с «любезным» регистратором, он направился прямо в центр оценки на четвёртом этаже.
Тиффани против Золы 🤔, кто из них сильнее в магии?

Комментарии

Загрузка...