Глава 429. План готов.
Пока мастер Румменигге настраивал магический круг, его внимание привлёк один из шахтёров. Этот человек не следовал инструкциям и не чертил магические линии так, как было велено, но действовал он очень умело, создав какой-то странный символ. Даже опытный глаз Румменигге не сразу смог разгадать его значение, однако он был уверен: этот знак служит для звукоизоляции.
Поняв, что происходит нечто необычное, Румменигге сохранил спокойствие и, делая вид, что даёт указания, подошёл ближе. Кристаллические люди, охранявшие зал, обладали ограниченным интеллектом. Они лишь следили за порядком, поэтому не заметили ничего подозрительного.
— Мастер, теперь вы можете говорить. Кристаллические люди нас пока не слышат, но вам всё равно нужно делать вид, что вы работаете, — прошептал шахтёр, которым, разумеется, был замаскированный Чэнь Жуй. Говоря это, он продолжал приседать, имитируя начертание магических узоров.
В глазах Румменигге мелькнуло удивление: — Вы?..
Чэнь Жуй, разумеется, не собирался раскрывать личность «Артура». — Я человек, которого генерал Кроуфорд прислал спасти вас. Сначала я должен в деталях разобраться в сложившейся ситуации.
Румменигге был вне себя от радости, но, будучи человеком зрелым и опытным, понимал: сейчас нужно сохранять хладнокровие. Продолжая делать вид, что руководит процессом, он ответил: — Исследуя аварию в шахте, я обнаружил скрытый магический круг. Когда я попытался изучить его и развеять, меня схватил ужасающий мастер и притащил сюда. Он заставил меня работать над расширением этого круга.
— Как выглядит этот мастер? И каково предназначение здешнего магического круга? — Чэнь Жуй уже догадывался, в чём дело, но решил уточнить детали.
— Он худощав, с белыми волосами, но его сила непостижима. Мне, с моим уровнем Короля Демонов, невозможно сопротивляться. Один лишь взгляд этого существа подавил мою волю, лишив возможности двигаться. Сейчас он занят особой тренировкой. Будьте осторожны: если вас обнаружат, всё будет кончено, — слова Румменигге были адресованы «союзнику», пришедшему на помощь. — Если не уверены в своих силах, немедленно возвращайтесь и доложите Кроуфорду.
Румменигге прекрасно понимал: хотя мастер и обещал отпустить его после завершения работы, участь его предрешена — его просто убьют. Теперь этот человек, присланный сюда, был его единственным шансом на спасение, поэтому осторожность была жизненно необходима.
Однако Румменигге не знал, что даже если бы сам Кроуфорд явился сюда, это было бы бесполезно. Тот мастер — могущественный дракон, достигший пика уровня Лорда Демонов!
Услышав описание внешности врага, Чэнь Жуй ещё больше убедился: это кристаллический дракон Джейкоб! Верна поговорка: самое опасное место — самое безопасное. Кто бы мог подумать, что после поражения Джейкоб решит вернуться.
— Здешний магический круг невероятно сложен, даже я не до конца понимаю его суть. Например, тот круг, что тщательно охраняется кристаллическими людьми, ведёт в другую пещеру. Похоже, он использует чистейшую энергию подземных кристаллов для тренировок или восстановления. Мастер ежедневно проводит там некоторое время. А наш круг — это расширенная односторонняя пространственная передача, которая постоянно перекачивает высокочистую руду в отдалённое место.
Услышав это, Чэнь Жуй окончательно подтвердил свои догадки. Кристаллический дракон Джейкоб действительно использует энергию шахт, чтобы оправиться от тяжёлых ран, нанесённых ему Кэтрин. Насчёт односторонней передачи — это типичная жадность дракона, решившего подзаработать, пока лечит свои раны.
Из-за опасений перед Кэтрин силы «Кровавого Падения» покинули Кристальную Долину, так что восстановление дракона — это его личная инициатива. А место, куда передаётся руда — его тайная сокровищница.
Джейкоб когда-то убил безумного зверя Лафара и Фрейю, мать Кии. Раз уж я здесь, я не могу позволить этому врагу уйти.
Чэнь Жуй понимал, что сейчас не ровня Джейкобу. Даже если он разрушит магический круг, это не станет для дракона фатальным ударом, а лишь встревожит врага. Хотя он не мог справиться с ним в одиночку, у него был «старый знакомый» дракона, обладающий достаточной силой, чтобы победить или даже уничтожить Джейкоба. Но Джейкоб скоро закончит сеанс исцеления, а Паглио не успеет прибыть так быстро, поэтому нужно набраться терпения.
Чэнь Жуй быстро обдумал план: — Мастер, пожалуйста, продержитесь ещё немного. Хотя бы несколько дней. Мне нужно вернуться и доложить начальству. Как только придет время, я вытащу вас отсюда.
Это было именно то, на что надеялся Румменигге. Сила этого мастера непредсказуема, и хотя бы новость о нём должна быть передана. В любом случае, работа займёт ещё много времени, так что в ближайшие дни он будет в безопасности.
Прежде чем кристаллический дракон вышел из транса, Чэнь Жуй закончил встречу с Румменигге. Несколько раз изменив облик, он благополучно покинул «владения» Джейкоба.
Вернувшись к перекрёстку, где он встретил кристаллических людей, Чэнь Жуй снова ощутил слабое дыхание древних рун и невольно насторожился.
В секретной шахте и зале он этого не чувствовал. Очевидно, что к кристаллическому дракону это не имеет отношения. Откуда же исходит сила древних рун?
Чэнь Жуй решил не возвращаться на поверхность сразу, а пойти в ту сторону. Чем глубже он спускался, тем сложнее становился ландшафт. В темноте он смутно чувствовал, что это огромный проход. Чэнь Жуй был уверен: это не работа дракона. Вероятно, Джейкоб просто использовал уже существующие туннели для своей секретной шахты.
Дыхание древних рун становилось всё отчётливее. Эти письмена казались гораздо более древними и совершенными, чем те, с которыми экспериментировала Зола. Даже со своими познаниями он не мог определить их уровень или свойства.
Неужели под этой огромной кристаллической жилой скрыты древние сокровища? Или, как говорила Зола, одна из семи вещей, о которых упоминалось помимо серебряной шкатулки? Чэнь Жуй был взволнован, но понимал: неизвестные сокровища часто несут с собой неизвестные опасности. Сначала нужно разобраться с драконом.
Пройдя через многое, Чэнь Жуй сумел подавить жгучее любопытство. Он не стал углубляться дальше, развернулся, обошёл ловушку с драконьими письменами и вернулся на поверхность.
Ему не нужно было лететь пять дней на виверне до города Кровавой Лозы. Теперь он мог установить две точки для [Звёздных Врат]. На всякий случай одна точка уже была установлена в городе Кровавой Лозы. Оставалось вернуться в Кристальную Долину, чтобы установить вторую, и тогда он сможет перемещаться между ними в мгновение ока.
Конечно, из-за лимита на количество точек ему пришлось удалить две, ранее установленные между Тёмной Луной и Поместьем Красного Духа.
Причина, по которой он установил точку в Поместье Красного Духа, была связана с исчезновением слайма. Это и было истинной подоплёкой того, как Джош «высвободил силу», чтобы остановить восстание Каниты.
Он решил вернуться в Кристальную Долину, а не в подземелье, чтобы не тревожить дракона и избежать случайностей из-за автоматического изменения драконьих письмён. Цель его возвращения в город Кровавой Лозы — оповестить Паглио. Хотя тот не мог напрямую воспользоваться [Звёздными Вратами], скорость полёта дракона была намного выше, чем у виверны, так что Паглио мог добраться за пару дней.
Пока ядовитый дракон в пути, Чэнь Жуй не собирался бездействовать в Кристальной Долине. У него были куда более важные дела.
В мгновение ока пролетело пять дней.
Для драконов с их долгой жизнью пять дней — сущий пустяк, но настроение кристаллического дракона Джейкоба в этот период было отвратительным. Казалось, даже время замедлило свой бег.
Дни, проведённые в бесконечных попытках залечить раны, были невыносимы. Тело кристаллического дракона было особенным, зелья на него не действовали. Приходилось полагаться лишь на Фонтан Воскрешения, энергию руды и плиту с древними рунами. Две тысячи лет назад он был тяжело ранен врагом. Когда раны почти затянулись, он снова получил серьёзные увечья. Фонтан Воскрешения исчез, плита с рунами была украдена. Ему пришлось оставить Кристальную Долину, которой он управлял две тысячи лет. А хуже всего то, что он встретил сильнейшую женщину в Мире Демонов того времени, проиграл в бою «три против одного» и был вынужден бежать, получив ещё более страшные раны.
Кристальный дракон, отличавшийся скверным характером, всегда был высокомерен. Его отношения с другими в «Кровавом Падении» не сложились. Потеряв базу, он не хотел, подобно Азгалору, объединяться с теми, кого презирал. Поэтому он вернулся тайно — чтобы использовать энергию кристаллов для лечения и заодно собрать как можно больше богатств, переправляя их в своё тайное хранилище.
Даже если бы его обнаружили и заставили уйти, он мог бы использовать собранную руду для лечения в другом месте. Жаль только, что без рунной плиты и Фонтана Воскрешения восстановление шло очень медленно.
Когда кристаллический дракон поглощал энергию руды, один из кристаллических людей доложил: в зале передачи руды что-то случилось.
Джейкоб нахмурился. Неужели Румменигге решил сыграть с ним злую шутку? Он поймал этого муравья, когда тот коснулся его драконьих письмён. Поскольку тот был мастером механики, Джейкоб пощадил его, заставив настраивать магический круг передачи. Это экономило дракону немало сил.
Разумеется, как только передача руды будет завершена, дракон не оставит Румменигге в живых.
Джейкоб покинул пещеру и направился в зал. Он увидел, что пространственный проход, поглощавший руду, перестал работать. Напротив, он начал выбрасывать его обратно.
Разум кристаллических марионеток был ограничен, они просто стояли в замешательстве. Джейкоб опешил и поспешил вперёд. Он сразу заметил, что магические круги изменились. Они стали глубокими, загадочными, с вкраплениями драконьих письмён высочайшего уровня. Даже Джейкоб, искушённый в этом деле, был вынужден признать их сложность.
Лицо Джейкоба изменилось. Даже не понимая истинного смысла этих письмён, он догадался: односторонний проход превратился в двусторонний! Поток пошёл вспять. Если так пойдёт и дальше, то не только руда, но и все его накопленные сокровища уйдут обратно!
Разве это могло не привести Джейкоба в ярость?

Комментарии

Загрузка...