Глава 426.
Глава 426: Визит и просьба.
Как только обстановка в Поместье Синей Лавы начала постепенно стабилизироваться, из Поместья Красного Духа пришли новости.
Лорд Красного Духа Джош, понесший тяжелые потери во время войны лордов в Темной Луне, вдруг начал боевые действия. Он подавил попытку мятежа своего сына Каниты, который хотел убить отца и захватить власть.
Великий Король Демонов Солана, служивший под началом Каниты, сдался после того, как оправился от ран; Сноуден погиб, а остальные члены их отряда сложили оружие. Насчёт самого Каниты, Джош усмирил его и подчинил с помощью тайной техники, лишив возможности когда-либо снова поднять бунт.
Подобные убийства и борьба за власть между отцами и сыновьями были обычным делом в Мире Демонов, но решимость Джоша в этой ситуации вызывала уважение. Безусловно, старый лис становился только мудрее.
В этом инциденте ключевую роль сыграл неожиданный человек — Ройс, ранее находившийся под командованием Джозефа.
Ройс был наследником семьи Кунда. Джош отобрал у него фамилию, когда его отец, Хан, отказался отдать некоторые сокровища и был превращен в раба. Однако Ройс стерпел унижение и по тайному приказу Джоша внедрился в окружение Джозефа. Он следил за каждым шагом врага, включая доносы в столицу. После падения Джозефа Ройс переметнулся на сторону Каниты, став главным виновником того, что Джош смог раскрыть заговор своего сына.
Джош похвалил Ройса за заслуги и назначил его заместителем командира гарнизона поместья. Нынешним командиром стал усмиренный Канита, так что заместитель Ройс получил еще и надзорные функции.
Мало того, члены семьи Ройса и его потомки, лишившиеся чести и ставшие рабами, были помилованы и вернули себе фамилию Кунда. А его незаконнорожденный сын Ледо, который был «сообщником» Джозефа и из-за которого погибли его отец и вся семья Кунда, был лично обезглавлен Ройсом, ставшим Высшим Демоном.
Вернув власть, Джош продолжал ссылаться на плохое самочувствие, чтобы упрощать дела. Все вопросы передавались через Каниту или Ройса. Его редкие появления на публике показывали болезненный вид и сильно ослабшую силу, но никто не смел недооценивать этого «тяжело больного» старого лиса.
Некоторые даже предполагали, что Джош, мастер интриг, специально создал такой образ, чтобы Темная Луна перестала считать его угрозой, пока он втайне копит силы для мести.
Будучи первым лордом, который активно откликнулся на призыв и вложил миллиард черных кристаллических монет на собрании лордов, Джош не докучал столице требованиями вернуть средства, как это делал Канита. Напротив, он показывал уверенность в регенте и вел пропаганду, призывая другие поместья не замечать слухи и доверять обещаниям власти. Такое поведение было высоко оценено в столице.
Однако в некотором смысле, по мере приближения срока возврата долга, эта показная уверенность пугала куда больше, чем прямые напоминания.
Чэнь Жуй получил эти новости в Империи Темной Тени, сопровождая Шею с визитом в Поместье Кроваво-Красной Лозы. Афина в этот раз осталась в Темной Луне. Зола, получившая серебряную шкатулку, была поглощена изучением знаний с древних рунических плит и вместе с Кробелус взяла на себя управление Темной Луной. Алиса же отправилась вместе с сестрой, что дало Кии возможность сопровождать их.
(Маленькая горничная: Наконец-то и моя очередь.)
Чтобы избежать слежки со стороны «Ассоциации управления», Паглио продолжил сопровождать Чэнь Жуя в поездке. Романа снова вынудили остаться в Темной Луне по простой причине: ему не хватало сил. Однако под руководством Изабеллы Роман был близок к тому, чтобы полностью интегрировать силу тирана злого глаза. Как только это произойдет, он сможет достичь уровня Императора Демонов. Правда, он опирался на силу своего пожизненного зверя-компаньона, поэтому каждый следующий шаг будет даваться с трудом, если не случится чуда. Это было равносильно синхронной тренировке зверя и собственного тела, зато преимущество заключалось в том, что его мощь превышала возможности противников того же уровня.
Дружеский визит делегации Темной Луны во главе с Шеей был встречен в Поместье Кроваво-Красной Лозы с высшими почестями. С начала сотрудничества двух поместий эффект улучшения земель стал очевиден: бесплодные участки качественно изменились, посевы прижились, а темпы роста были идеальными. Жители поместья ликовали.
На самом деле, чтобы не раскрыть секрет магической пыли, старый Гаусс разработал своего рода магическое удобрение, смешанное с небольшим количеством пыли. Формула была очень сложной, но служила лишь для маскировки. Конечно, эффект улучшения земель был, но он сильно уступал тому, что было в Темной Луне. Там на секретных плантациях использовалась очищенная магическая пыль из Суперсистемы Чэнь Жуя, эффект превращения от которой был в разы мощнее.
Даже так, этого хватило, чтобы самое бесплодное поместье Империи Темной Тени полностью преобразилось. Чэнь Жуй также выполнил свое обещание «Ицизу»: он перепроектировал и спланировал город Поместья Кроваво-Красной Лозы, используя чертежи, предоставленные генералом Ханом, включая особые здания и систему магического водоснабжения. Разумеется, значительная часть этого «дизайна» была скопирована с планировки одного знакомого города из другого мира. Эти планы поразили генерала Хана; Поместье Кроваво-Красной Лозы ожидала грандиозная превращение.
Боевой мяч, естественно, стал самым популярным развлечением среди солдат и жителей. Став популярным благодаря Темной Луне, этот спорт официально стартовал в Поместье Кроваво-Красной Лозы. Стадион и сам мяч соответствовали самым «аутентичным» стандартам, а после профессиональной подготовки игроков и судей игра провела на всех ошеломляющее впечатление.
Увлечение боевым мячом быстро распространилось из поместья на окрестные земли. По этой причине Хан расширил малую арену и добавил несколько временных стадионов, но даже этого не хватало для удовлетворения спроса. В плане будущего города, составленном Чэнь Жуем, значилось несколько стадионов. Сегодня был третий день визита Шеи. На арене проходил самый захватывающий матч: «Красная Кровь» из Темной Луны против «Волчьих Клыков» из Поместья Кроваво-Красной Лозы. В составе последних выступил Монро, единственный сын генерала Кроуфорда, который обучался игре в Темной Луне вместе с другими учениками.
Это была группа сильнейших Высших Демонов сейчас. Соревнования Высших Демонов отличались скоростью, интенсивностью и более высоким уровнем контроля и техники. Конечно, магический круг стадиона тоже был более ограничивающим, чтобы зрители не упустили ни одного момента.
Товарищеский матч был частью программы визита Шеи. Когда новость разлетелась, многие болельщики из столицы и знатные особы заранее прибыли в поместье, из-за чего местные гостиницы были переполнены, а цены на билеты взлетели до небес.
Раздался свисток, игра началась. Несмотря на наличие таких сильных игроков, как Монро, в одиночку матч выиграть было невозможно. Вскоре «Красная Кровь» из Темной Луны захватила инициативу. Как индивидуальные навыки, так и командное взаимодействие поразили зрителей. Оказалось, что в мяч можно играть и так!
Как место зарождения боевого мяча, Темная Луна закономерно превосходила соперника в силе, но зрители из Поместья Кроваво-Красной Лозы отчаянно поддерживали свою команду. Даже когда хозяева пропустили два мяча подряд, их энтузиазм не угас.
Монро, игравший в полузащите, выкрикивал указания товарищам, организуя атаку. Он начал самый опасный контратакующий маневр, но, к сожалению, его партнер попал в штангу, и трибуны разочарованно вздохнули. Темная Луна воспользовалась моментом и забила снова. 3:0.
Монро хладнокровно перестроил защиту. После успешного отбора он прорвался в одиночку, обойдя защитников соперника. Когда несколько игроков Темной Луны бросились его блокировать, Монро неожиданно отдал пас на партнера. Тот оправдал доверие и мощным ударом забил гол.
В одно мгновение арена пришла в восторг. Почти все зрители ликовали. Многие выкрикивали имена Монро и автора гола. Некоторые фанатки даже смело сбросили верхнюю одежду, чтобы отпраздновать успех; их прыгающие прелести стали отдельным зрелищем. Фанатизм ничем не уступал тому, что видел Чэнь Жуй в своем другом мире.
Генерал Кроуфорд довольно кивнул, наблюдая за игрой. В его глазах читалось облегчение. Шансов на победу в матче было мало, и важность самого гола была невелика. Однако хладнокровие сына на поле, отсутствие жадности в конце, доверие к товарищам и командный дух — вот что было достойно похвалы. Будь он таким же высокомерным гением, как раньше, Кроуфорд не увидел бы подобной картины. Похоже, за последние месяцы в Темной Луне он действительно многому научился.
Игра подошла к концу. «Красная Кровь» в конце матча намеренно дала сопернику шанс, позволив «Волчьим Клыкам» забить еще два гола. Итоговый счет зафиксировался на отметке 7:3. Несмотря на поражение, зрители остались довольны тем, что их команда смогла трижды поразить ворота Темной Луны; они чувствовали, что поездка того стоила. Завтра предстоял товарищеский матч среди Средних Демонов, и можно было представить, какой ажиотаж он вызовет.
Группа вернулась в особняк лорда. Кроуфорд пригласил Шею и Чэнь Жуя в зал заседаний.
— Благодарю игроков Темной Луны за то, что подарили людям Поместья Кроваво-Красной Лозы такую замечательную игру, — улыбнувшись, сказал Кроуфорд. — Кстати, я специально пригласил на сегодняшний банкет нескольких королевских поваров из столицы. Принцесса Шея и все гости смогут отведать вкуснейшие деликатесы нашей Империи Темной Тени. — Шея вежливо кивнула: — Что ж, я с нетерпением жду этого.
— Кстати, Ваше Высочество, вы уже три дня в моем поместье и посетили множество мест. Есть ли у вас какие-либо предложения? Пожалуйста, не стесняйтесь советовать, — Кроуфорд сказал это, но перевел взгляд на финансового советника. «Принцесса Темной Луны — действительно выдающийся лидер, умеющий подбирать таланты. Этот человеческий финансовый советник — самый яркий пример способного управленца. Почти все экономическое развитие Темной Луны — его заслуга».
— Не смею давать советов. Чэнь Жуй, если у тебя есть идеи, можешь поделиться ими, — Шея поняла намек Кроуфорда и взглянула на Чэнь Жуя.
Видя ожидающие взгляды двух лордов, Чэнь Жуй горько усмехнулся про себя: «Я всего лишь пришелец из другого мира. В лучшем случае — немного смекалист. Большинство вещей — плагиат. Я определенно не тот способный чиновник, за которого меня принимают. Ладно, буду плагиатить дальше...»
— Вообще-то, у меня нет особых идей, но, судя по популярности сегодняшнего события, боевой мяч обладает значительным влиянием в Поместье Кроваво-Красной Лозы. Даже соседние поместья и столица империи очарованы им.
— Тогда мы могли бы извлечь из этого максимум пользы. Можно использовать боевой мяч для расширения влияния вашего поместья. Это влияние подстегнет быстрое экономическое развитие. Генерал, вы не заметили, что за последние дни игры люди всех слоев общества, кажется, получили немалую выгоду? — «Сэр Чэнь Жуй имеет в виду организацию большего количества игр для стимулирования экономики?» — «Дело не в количестве, а в зрелищности каждой игры. Это могут быть товарищеские матчи между гражданскими и военными или соревнования между городами, как сегодня. Когда команд станет больше, можно будет проводить популярные лиги, но об этом пока рано говорить. Я имею в виду, что вы можете использовать сам боевой мяч для увеличения дохода. Помимо билетов и ставок, можно открыть магазин атрибутики».
«— Перед визитом в ваше поместье в Темной Луне уже открылся магазин атрибутики боевого мяча. Он продает форму команд, эмблемы, флаги, аксессуары, скульптуры и различные магические предметы для болельщиков. Можно также выпускать товары с автографами любимых игроков ограниченным тиражом... Такие магазины могут управляться официально или по лицензии частными сетями. Судя по ситуации в Империях Темной Тени и Падших Ангелов, боевой мяч уже стал трендом. Вероятно, в будущем он распространится на весь Мир Демонов. Думаю, мне не нужно объяснять генералу, какую огромную экономическую выгоду это принесет». Кроуфорд внимательно слушал и постоянно кивал. Секретарь рядом лихорадочно делал записи. В конце генерал с восхищением сказал: — Если бы не принцесса Шея, я бы хотел переманить сэра Чэнь Жуя. Ваше Высочество, иметь такого талантливого человека в подчинении — предмет зависти. Благодарю вас за ценные советы. Я немедленно приступлю к подготовке этого магазина!
— Генерал, вы мне льстите. Ваше мужество действительно достойно восхищения, — Чэнь Жуй немного смутился. «Я просто копирую идеи из другого мира, это действительно преувеличение».
Стороны обменялись любезностями, и Кроуфорд охотно согласился на все предложения Шеи о дальнейшем сотрудничестве. Сделав знак секретарю, он отпустил его вместе с несколькими офицерами.
Кроуфорд замялся: — Есть еще одно дело. Мне трудно об этом говорить, но оно касается важнейших интересов Поместья Кроваво-Красной Лозы, поэтому я решил поделиться. Ваше Королевское Высочество, пожалуйста, не откажите в помощи.
Шея и Чэнь Жуй переглянулись и ответили в один голос: — Генерал, пожалуйста, говорите. Будь то наши партнерские отношения или личная дружба, я сделаю все, что в моих силах.
— Ваше Высочество, честно говоря, к северу от нашего поместья, в Горном Хребте Черного Железа, который тянется через Империи Темной Тени и Кровавую Империю, есть туманное болото. В нем расположена Кристальная Долина, — сердце Чэнь Жуя дрогнуло, а Кроуфорд продолжил: — Под этой долиной находится очень крупная жила кристаллической руды. Ее обнаружили совсем недавно. Это станет важнейшим ресурсом моего поместья.
Кристальная жила? Шея была заинтригована. Кристаллическая руда — это основа магических монет Мира Демонов. Она используется как валюта и как высококлассный магический материал в зависимости от чистоты. Минеральная жила символизирует огромное богатство. Она и подумать не могла, что под такой бесплодной землей скрывается столь богатое месторождение!
Эта жила была той самой, о которой Чэнь Жуй рассказывал Кэтрин еще тогда. Кажется, он даже выторговал за это поцелуй императрицы. Однако кристальная шахта — величайший секрет поместья и важная тайна Империи Темной Тени. Хотя Темная Луна и Кроуфорд теперь в дружеских отношениях, он не должен был раскрывать это. Какая же у него просьба?
Кроуфорд вздохнул: — Плод демона, который Ваше Высочество подарили мне на аукционе, позволил мне наконец прорваться на среднюю стадию Императора Демонов после долгих лет застоя. К тому же, мой сын Монро добился больших успехов в Темной Луне благодаря вашей заботе. Я солдат и не умею выражать благодарность словами. Я, Кроуфорд Тевез, помню эту дружбу. Кристальная шахта — один из главных секретов поместья, и Её Величество Кэтрин в столице придает этому огромное значение. Я получил военный приказ гарантировать, что предварительная добыча будет завершена в срок и определенное количество руды будет сдано. Однако в процессе добычи возникли трудности. Если их не решить, я не выполню приказ императрицы. Согласно уставу, мне придется уйти в отставку со всех постов...
Шея и Чэнь Жуй были тайно удивлены. Благодаря череде сотрудничества Кроуфорд стал важной фигурой в армии. Он установил тесную дружбу с Темной Луной и Шеей. Сейчас он был самым подходящим кандидатом для сотрудничества с Империей Темной Тени. Если его заставят уйти и заменят кем-то другим, могут произойти непредсказуемые события, что очень невыгодно Темной Луне.
Шея понимающе кивнула: — Генерал, сейчас мы говорим как друзья. Если вам нужна моя помощь, просто скажите.
Кроуфорд кивнул: — Тогда я буду откровенен. В жиле, похоже, установлен странный магический круг, из-за которого мы не можем вести добычу, и многие шахтеры пропали без вести. Я посылал людей на разведку, но причину так и не выяснили. Недавно я ездил в столицу, чтобы пригласить мастера Румменигге, моего хорошего друга из Ассоциации Механиков. Однако, войдя в шахту, он исчез, и его местонахождение до этих пор неизвестно. Я даже не знаю, как сказать об этом его семье. Я в полном отчаянии из-за этой шахты. Неужели Ваше Королевское Высочество не сможет помочь?
Чэнь Жуй был озадачен. По идее, Кристальная Долина, будучи одной из важных баз Кровавого Падения, должна была полностью разрушиться после того, как Кэтрин победила трех Повелителей Демонов, так что опасности быть не должно. Почему же там происходят такие странные вещи?
Мастер Румменигге, упомянутый Кроуфордом, был старым знакомым Чэнь Жуя. Когда Чэнь Жуй участвовал в конкурсе механиков Империи Темной Тени под именем «Артур», Румменигге оказал ему большую поддержку. Он дал ему базовые книги по механике и значок рекомендации мастера для прохождения отборочного тура. Позже, когда мастер Лео бросил вызов Чэнь Жую, именно Румменигге и мастер Ксоса выступили в его защиту.
Даже когда Чэнь Жуй официально стал мастером-механиком, Румменигге по собственной инициативе предоставил ему доступ к древней магической башне для изучения.
Хотя у мастера Румменигге были и свои интересы — привлечение талантов в Империю Темной Тени, — принцип Чэнь Жуя гласил: отвечать на добро добром вдвойне. Румменигге пропал в шахте, и Чэнь Жуй обязан был спасти его как по долгу службы, так и из личных побуждений.
Похоже, пришло время вернуться в старое место — Кристальную Долину.
Кто же там расставил магические ловушки? Неужели Джейкоб тайком вернулся в свое логово? 👀.

Комментарии

Загрузка...