Глава 417 — Злодейство! Схема внутри схемы.
Глава 417: Злодейство! Схема внутри схемы.
Армия совершала стремительный трёхдневный марш и наконец достигла городка Люпин.
Люпин был одним из крупнейших поселений в поместье Синей Лавы. По размерам он не уступал среднему городу из того мира, откуда пришел Чэнь Жуй. На подступах к городку армия Тёмной Луны наткнулась на отряд численностью около трёх тысяч человек, который блокировал все выходы.
Изначально эти солдаты получили приказ от лорда Чандлера оцепить Люпин, где начали бесследно пропадать люди. Они даже установили магические барьеры — вероятно, следуя инструкциям Мусса, который в тот момент всё сдерживал.
Теперь же армия получила новый приказ Чандлера: содействовать войскам Тёмной Луны в расследовании тайн Люпина.
Командовал отрядом Аглас, Великий Демон начальной стадии ранга Короля Демонов. Столкнувшись с армией Тёмной Луны и ощутив подавляющую ауру, исходившую от Афины, он заметно занервничал.
Чэнь Жуй спросил: — Что произошло в Люпине?
Аглас поспешно ответил: — Всё началось так: жители городка стали необъяснимым образом ввязываться в драки и поножовщину. Вскоре после этого в центре поселения появилась огромная бездонная яма, из которой сочился странный черный газ. Стоило человеку оказаться окутанным этим газом, как он стремительно увядал, и от него оставалась лишь горстка белых костей. Некоторые пытались засыпать яму или спуститься вниз, но никто не вернулся, включая Императора Демонов Сотсена, жившего здесь в уединении. Черный газ забирал жизни жителей каждый день. Многие бежали, но лорд заявил, что они заражены неизлечимой язвой, и если они покинут город, зараза распространится на всё поместье. Он приказал нам заблокировать все выходы и запретить кому-либо входить или выходить. Некоторые жители просили о помощи, но мы, связанные приказом лорда, были вынуждены отказывать. С тех пор никто не выбирался...
Бездонная яма, источающая пожирающий людей черный газ? Как с этим связан план «Кровавого падения»? Чэнь Жуй немного подумал и спросил: — Я получил известие от лорда Чандлера, что сюда прибыл генерал Сумен. Это так?
— Да, — кивнул Аглас. — Генерал Сумен прибыл пять дней назад с отрядом около тысячи человек. Он настоял на том, чтобы войти в Люпин, и я не смог его переубедить. Сотни солдат последовали за ним.
Чэнь Жуй задумался. Похоже, Сумен пользуется огромным авторитетом в армии. Несмотря на его репутацию «мятежника» и очевидную опасность Люпина, многие всё равно готовы идти за ним.
— Но... генерал до этих пор не вернулся. Я посылал нескольких солдат на разведку, но они тоже пропали.
Чэнь Жуй нахмурился, немного помолчал и сказал Афине: — В этом городе действительно что-то не так. Ситуация неясна, и, скорее всего, здесь таится огромная угроза. Предлагаю армии не действовать опрометчиво. Лучше сначала всё разведать, прежде чем предпринимать следующие шаги.
Афина ответила: — Верно. Я возглавлю разведотряд.
— Нет! — Чэнь Жуй покачал головой. — Ты — командир легиона, душа и сердце всей армии. Ты не можешь просто так рисковать, к тому же здесь могут возникнуть непредвиденные обстоятельства. Кто-то должен руководить общей ситуацией. Оставайся здесь. Пусть идёт... сэр Агиле.
Ядовитый дракон в плаще и Афина переглянулись, сразу поняв, что имел в виду Чэнь Жуй. «Агиле», о котором шла речь, был сам Чэнь Жуй. Конечно, ядовитый дракон не останется в стороне — он будет следовать тайно. Один пойдёт открыто, а другой будет скрываться в тени, чтобы докопаться до истины.
Насчёт Афины, то за пределами города она была в относительной безопасности. Обладая силой Великого Короля Демонов и поддержкой элиты Легиона Пламени, она должна была справиться с любой угрозой.
Афина знала, что Чэнь Жуй намного сильнее её, а времени терять нельзя. Она ничего не сказала, лишь многозначительно взглянула на него, призывая быть осторожным.
Вскоре «Агиле» покинул лагерь Легиона Пламени, а «финансовый советник» остался отдыхать в палатке Афины, сославшись на «недомогание».
Чэнь Жуй шаг за шагом приближался к городским воротам. Не зная, какая опасность ждёт впереди, он не спешил. Палио бесшумно следовал за ним на расстоянии. Даже [Аналитические глаза] не могли его засечь, но Чэнь Жуй отчетливо чувствовал присутствие своего партнера по «духовной связи».
Городок был довольно большим, но до этих пор им не встретилось ни одной живой души. Лишь кое-где на земле попадались груды костей, создавая гнетущее ощущение безжизненности. Казалось, они попали в городок Янкоу, где Гурадам создавал свою нежить.
Неужели здесь, как и в Янкоу, орудует маг некромантии? Но эти скелеты просто брошены на произвол судьбы. Это не похоже на работу некроманта; скорее, здесь побывал какой-то ужасный монстр, пожирающий жизнь.
Чэнь Жуй нахмурился, продолжая путь. Чем дальше он заходил, тем больше видел трупов в самых разных позах. Зловещий белый туман, стелющийся вокруг, вызывал мурашки.
Чэнь Жуй заглянул в несколько домов и обнаружил, что и там полно тел. Казалось, эта ужасная «тварь» не щадила никого ни в одном уголке.
Неужели это какой-то монстр, созданный «Кровавым падением»? Чэнь Жуй нахмурился ещё сильнее, вспоминая жуткие эксперименты в Хрустальной и Мистической долинах.
Элементарные помехи здесь были очень сильны. Такие предметы, как магическая карта или компас, не работали. Чэнь Жуй мог полагаться лишь на простую карту, нарисованную Агласом, и продвигаться очень осторожно.
Странно было то, что Сумен несколько дней назад вошёл сюда с полутора тысячами воинов, среди которых была и кавалерия, но по пути не было видно никаких тел. Куда они делись?
Чэнь Жуй покружил по улицам, обогнул реку и постепенно приблизился к центру Люпина, где находилась та самая таинственная яма.
Издалека Чэнь Жуй увидел в тумане десятки причудливых шпилей. Подойдя ближе, он обнаружил, что эти сооружения, напоминающие костяные башни, были сложены из груд костей!
Мало того, на земле были начертаны странные темно-бордовые узоры, судя по всему, нарисованные кровью. Черепа, использованные в качестве украшений, придавали месту очень жуткий вид.
Сердце Чэнь Жуя дрогнуло. Крупнейший город в поместье Синей Лавы по количеству жителей не уступал среднему городу. Неужели все они...
Ещё более отвратительно было то, что под контролем Мусса армия была направлена сюда, чтобы блокировать выходы, жестоко уничтожая последнюю надежду всех невинных горожан.
Хотя Чэнь Жуй не был святым или сострадательным монахом, при виде столь чудовищной картины в его сердце вспыхнула ярость. «Кровавое падение»! Проклятье!
Как только Чэнь Жуй ступил в пределы узоров, бордовые пятна вдруг испустили тусклое свечение, а из костяной башни вырвалось облако черного дыма и окутало его.
Чэнь Жуй решил проверить свойства дыма. Он не стал уклоняться или использовать защитные навыки, позволив черному дыму обволочь его тело. Суперсистема тут же выдала уведомление о том, что яд нейтрализован. Спустя некоторое время он почувствовал тянущую силу и, перестав сопротивляться, позволил ему управлять своим телом, словно он был мертв. Сознание затуманилось, и его «поволокли» в другое место.
Это была пустая площадка, окруженная несколькими костяными башнями. Вокруг клубился черный дым, скрывая всё вдалеке. эти о нейтрализации яда в Суперсистеме постоянно менялись. Очевидно, это была ядовитая среда.
Чэнь Жуй случайно увидел большую группу людей. Точнее, группу людей без сознания — это были не скелеты и не трупы.
Судя по одежде, это были солдаты. Пересчитав их, он насчитал около тысячи человек и более сотни лошадей. Вероятно, это был отряд генерала Сумена. Судя по всему, черный дым не был смертельным, он лишь погружал в сон.
Почему тела на дороге были полностью поглощены, а с этими солдатами и со мной поступили иначе? Чэнь Жуй вспомнил слова Агласа: «Черный газ из этой ямы забирает жизни жителей каждый день».
Всё верно: яма требует жизни порциями. Другими словами, жизнь поглощается через определенные промежутки времени, поэтому эти солдаты, как и я сам, сейчас — «запас еды».
Чэнь Жуй не хотел ждать появления монстров. К тому же здесь было почти две тысячи живых существ (включая боевых коней). Он немедленно достал флакон с противоядием и попытался привести в чувство солдата рядом.
Однако даже противоядие уровня великого мастера из обменного центра лишь слегка привело солдата в чувство. Взгляд Чэнь Жуя упал на черный дым, пропитавший всё вокруг. Он задействовал Маску Пожирателя Богов, один из семи артефактов, и задействовал навык [Пожиратель Богов], полученный при взломе артефакта.
Как только навык был активирован, черный дым со всех сторон устремился к лицу Чэнь Жуя. Маска, словно кит, всасывающий воду, в мгновение ока поглотила весь дым в радиусе сотен метров.
Сила артефакта была поистине велика. Навык [Пожиратель Богов] мог поглощать духовную энергию, магические и ментальные атаки. Единственным недостатком было то, что использовать его можно было лишь раз в семь дней.
Как только черный дым исчез, костяные башни, удерживаемые какой-то силой, лишились опоры и начали рушиться одна за другой.
Возможно, это было лишь воображение, но при обрушении башен Чэнь Жуй почувствовал, как на него нахлынула волна мстительной ярости. Однако Маска Пожирателя Богов была невосприимчива к атакам на душу, так что Чэнь Жуй, всё ещё носивший её, не пострадал.
Когда действие одурманивающего дыма закончилось, солдаты начали приходить в себя. Серьезных проблем со здоровьем у них не было, но из-за того, что они несколько дней провели без еды и в коме, они были очень слабы.
— Кто здесь генерал Сумен? — громко спросил Чэнь Жуй, раздавая восстанавливающие зелья и противоядия ближайшим солдатам.
Раздался голос: — Я Сумен. Это вы нас спасли?
Плащ Чэнь Жуя сильно выделялся среди солдат, и его действия изначально привлекли внимание генерала.
Сумен был Великим Демоном ранга Короля Демонов. Высокий, в красных доспехах, он выглядел изможденным, но его взгляд оставался острым. Чэнь Жуй подошёл и протянул ему несколько флаконов.
— Генерал, я Агиле, заместитель командира Легиона Красной Крови Тёмной Луны. Лорд Чандлер поручил мне возглавить расследование таинственных событий в Люпине и безопасно вернуть вас обратно.
— Лорд Чандлер? — рука Сумена, подносившая зелье к губам, замерла, а взгляд стал ещё острее.
— Генерал, возможно, произошло недопонимание. Лорд Чандлер находился под контролем финансового советника Мусса с помощью [Ментального подчинения]. Именно поэтому отдавались абсурдные приказы, включая объявление вас предателем. Теперь Мусс мертв, и лорд Чандлер снова в своем уме. Он и поручил нам, армии Тёмной Луны, прибыть сюда.
— Перед тем как отправиться сюда, я слышал кое-что о помощи Тёмной Луны, но как вы докажете, что действительно из их легиона? — даже услышав новость о контроле над Чандлером, Сумен не утратил враждебности. Напротив, он стал еще более подозрительным.
— В нынешней ситуации мне, кажется, не нужно ничего доказывать, — сказал Чэнь Жуй, продолжая раздавать зелья. — К тому же, командир Легиона Пламени Афина и её элитный отряд в десять тысяч воинов уже стоят лагерем прямо за пределами города.
— Афина! — Сумен вздрогнул и наконец сделал глоток зелья. Его лицо порозовело, а силы начали возвращаться. Он крикнул своим людям: — Сандро, Каче, вы двое, возьмите десятерых личных охранников и помогите этому господину раздать зелья!
С помощью вышколенных гвардейцев раздача зелий ускорилась. Однако лицо Чэнь Жуя резко изменилось после того, что сказал Сумен.
— Не знаю, с какой целью этот так называемый лорд поручил вам прийти сюда, но я хочу сказать: настоящий лорд Чандлер мертв!
— Что? — невольно вырвалось у Чэнь Жуя. Эта новость была шокирующей!
— Я случайно нашел сэра Чандлера в тайной комнате особняка лорда. Тогда я понял, что лорд снаружи — самозванец! Сэр Чандлер был при смерти. Перед кончиной он попросил меня думать об общей картине и тайно отправиться в Люпин. Я должен был найти его младшего сына, Тагоу, которого здесь скрывали, а затем объявить правду и попытаться возвести Тагоу в ранг лорда.
Сказав это, Сумен сжал кулаки: — Не знаю, заметил ли самозванец меня, но он отправил людей блокировать выходы и попытался схватить меня. К счастью, я вовремя сориентировался и бежал с группой верных подчиненных. Мы скрывались, как могли, и в итоге добрались до Люпина. Я не ожидал, что город превратился в мертвую зону из-за какой-то странной силы! Боюсь, младший сын лорда, молодой господин Тагоу, уже...
Чэнь Жуй наконец понял, почему Сумен молча покинул Легион Лазури и направился в Люпин. Вспоминая поведение Мусса, Чандлера и Варита в городе Синей Лавы, он вдруг осознал: какая искусная и реалистичная игра! Они даже принесли в жертву Мусса. Оказалось, это схема внутри схемы!
Я, который обычно гордился своей хитростью, попал в такую ловушку! Тот, кто стоит за этим, невероятно умен!
Нет, это не просто схема, это злодейская схема! Чэнь Жуй мгновенно сообразил: если «Чандлер» изо всех сил пытался заманить армию Тёмной Луны сюда, значит, это место должно стать могилой для всех!
Значит, «Чандлер» действительно разыгрывал спектакль... Какая же ужасная сила скрывается в этом городе?

Комментарии

Загрузка...