Глава 373 — Ставка на «Боевой мяч»
Чэнь Жуй прижимал Изабеллу к груди. Кровь в её ране уже превратилась в лёд, и от этого холода невольно начинало трясти.
— Брок... Он мёртв? — голос Изабеллы был совсем слабым. Яростный удар Брока содержал в себе мощь пика уровня Лорда Демонов, и девушка была уже при смерти, но даже сейчас она не забыла о жизни и смерти своего врага.
— С появлением Обсидиана он точно не сможет сбежать.
В глазах Изабеллы промелькнуло облегчение: — Прости. Боюсь... я смогу отплатить тебе только один раз.
Чэнь Жуй понимал, что она имела в виду. Она хотела убить его четырежды. Сейчас один «долг» был погашен, но он чувствовал, что это вовсе не было простой «отплатой».
— Изабелла...
— Ты больше не зовёшь меня Ини? — Изабелла едва заметно улыбнулась. — Впрочем, это имя, «Изабелла», из твоих уст звучит для меня куда искреннее.
Сердце Чэнь Жуя дрогнуло. И правда, с чувствами нельзя играть. Чем больше вкладываешь, тем острее ощущаешь, где правда, а где ложь. А это значит...
Чэнь Жуй продолжал твердить себе, что всё это — лишь фальшивый сценарий романтической драмы, а перед ним — лживая и жестокая женщина, играющая роль в спектакле его противника. Но сердце почему-то всё равно ныло.
— Чарльз, что ты... собираешься делать?
«Чарльз» разорвал сотрудничество с «Кровавым падением» и бежал, инсценировав собственную смерть. Это почти полностью лишило его опоры в Мире Демонов. Изабелла гадала, что он предпримет дальше.
— Я лжец, самый обыкновенный лжец. Вот и всё, — Чэнь Жуй осторожно убрал окровавленные пряди с её лба. — Разве ты не говорила, что если бы я был просто лжецом, наш финал мог бы быть иным?
— Он уже... другой, — Изабелла тихо посмотрела на него, не задавая лишних вопросов. Чэнь Жуй напоил её целебным зельем, но толку не было. Он ясно чувствовал, как её жизненные силы стремительно угасают.
— Пообещай мне кое-что. Если когда-нибудь встретишь моего племянника... скажи ему, что Сапоги Ветряной Тени... были потеряны двести лет назад...
Сапоги Ветряной Тени!
Чэнь Жуй был поражён. Он смутно догадывался, что это связано с тем человеком, которого Изабелла встретила двести лет назад. Он намеренно спросил: — Сапоги Ветряной Тени? Это один из семи артефактов Мира Демонов?
Взгляд Изабеллы, почти угасший, начал тускнеть: — В тот год невинная девушка встретила красноречивого человека. Она была предана ему и доверяла без остатка. Она не задумываясь пошла против своей семьи и нажила врага в лице родной сестры. Ему она отдала даже свой самый ценный артефакт...
Выходит, Сапоги Ветряной Тени попали в руки того человека! Высший артефакт Вельфегора... Проклятье. Неужели он теперь в мире людей?
Значит, Роману придётся отправиться в мир людей, чтобы вернуть Сапоги Ветряной Тени?
— Сабрина с детства любила соревноваться со мной. Даже за мужчин боролась, но мы обе были неправы, — Изабелла горько усмехнулась. — У этого мужчины в глазах был только артефакт. Я даже сама предложила ему себя, но он проявил удивительную сдержанность. Получив артефакт и безжалостно бросив меня, я узнала, что он на самом деле ненавидит женщин и предпочитает мужчин!
Изабелла смеялась всё надрывнее. В её смехе слышались слёзы, перемешанные с кровью. Даже ледяная энергия Брока не могла заморозить эти слёзы. — Это смешно! Я, глупая женщина, готовая отдать всё, влюбилась в такого хладнокровного лжеца. Даже... моё самопожертвование он просто отбросил!
Чэнь Жуй слушал молча. Единственное, что он мог сделать — бережно вытирать её слёзы.
Хотя Чэнь Жуй услышал лишь часть истории, он представил всю грубость и горечь, которые эта некогда чистая «Снежная Далле» вынесла за двести лет, прежде чем превратиться в ядовитый «Дьявольский Терновник». Поэтому она ненавидела мужчин, чувства и вообще всё вокруг. В её жизни остались лишь ненависть и месть.
Однако по её неумелому поцелую он понял, что в ядовитом аромате «Дьявольского Терновника» всё ещё теплится нежный запах «Снежной Далле».
— Ты тоже лжец... Чарльз, наверное, не твоё настоящее имя... — жизнь Изабеллы угасала вместе с печальным смехом. — Но я бы предпочла встретить тебя тогда. По крайней мере... по крайней мере...
Голос Изабеллы становился всё тише, а дрожь её тела постепенно утихала.
Чэнь Жуй глубоко вздохнул и наконец решил.
В его руке появился прозрачный стеклянный флакон с чёрным зельем.
Столица Падших Ангелов, дворец.
Обсидиан с мрачным видом смотрел на нескольких коленопреклонённых людей. Среди них была его любимая и доверенная наложница. Именно он предал его, выдав секрет, который он случайно проболтал, будучи пьяным.
«Кровавое падение»!
Эта знаменитая организация оказалась до того дерзкой! Их влияние пустило такие глубокие корни в моих владениях! Даже самая доверенная женщина рядом со мной была их человеком!
Хотя, судя по признанию наложницы, «верхушка» должна была пытаться переманить «Чарльза» на свою сторону, как ни крути, смерти «Чарльза» и Изабеллы были делом рук «Кровавого падения».
Но это была не самая главная беда.
Хуже всего было то, что та огромная сумма денег досталась «Чарльзу». Обсидиан собственными глазами видел, как «Чарльз» использовал пространственную магию, чтобы спрятать деньги в тайном хранилище. Теперь, когда «партнёр» мёртв, деньги исчезли в пространственной турбулентности. Вернуть их невозможно! А ведь это были огромные средства, собранные с Обсидиана, крупных лордов и знатных семей. Один только лорд Красного Духа Джош внёс миллиард!
Теперь мало того что пропали деньги и чёрное зелье, так ещё и Чарльз исчез. Улик не осталось! Как теперь отчитываться перед семьями и поместьями?
При мысли об этом сердце Обсидиана обливалось кровью.
Даже если правда о «Кровавом падении» вскроется и наложница даст показания, никто не поверит. Никто и не захочет верить. Этим парням нужны были только деньги!
Если подумать, я сам виноват, что дал такие гарантии, но кто же мог знать, что всё так обернётся?
Сейчас вот-вот начнётся соревнование зельеваров Мира Демонов. Сначала нужно собрать средства и провести его успешно. А с долгами поместьям придётся тянуть время, пока не придумаю хоть что-то!
Наложница сделала несколько шагов вперёд, обхватила ноги Обсидиана и начала целовать его сапоги. Она рыдала: — Ваше Высочество, умоляю, простите меня! Меня заставили, я больше никогда не посмею! Я буду служить вам ещё усерднее...
Не успела она договорить, как её прекрасное лицо вспыхнуло огнём. Раздался крик, и в одно мгновение она превратилась в пепел. В глазах Обсидиана, собственноручно убившего свою возлюбленную, блеснул холодный свет. Он стиснул зубы и выплюнул одно слово: — «Кровавое падение»!
Город Тёмной Луны.
Жители даже не подозревали, что человек, покинувший Тёмную Луну, вызвал такой переполох в столице. Они обсуждали лишь одно небольшое событие.
Сейчас самой обсуждаемой темой в Тёмной Луне был матч по «боевому мячу».
Эта игра в корне отличалась от предыдущих. Дело было не в зрелищности или накале страстей, а в ставках, которые могли повлиять на судьбу всей Тёмной Луны.
На недавнем совещании финансовый чиновник Джозеф, которого принцесса Шея шаг за шагом загоняла в угол, наконец открыто взбунтовался. Он выразил решительный протест против серии санкций и притеснений со стороны госпожи лорда. Однако в поместье Красного Духа Джозефу больше не доверяли, поэтому он не мог использовать их политику как козырь, как раньше. К тому же, нынешняя Тёмная Луна уже не была той, что год или два назад.
Когда протест отклонили, Джозеф решился на последний ход. Он предложил публичное пари с принцессой, поставив на кон торговую палату, все свои предприятия и пост министра финансов. Ставка Джозефа была ва-банк. Он потребовал, чтобы принцесса выставила в качестве ставки совместную торговую палату, ночной рынок, магазины принцессы, аукционный дом, арену и прочее. Это были почти все экономические силы, подконтрольные Шее.
Шея отказалась без колебаний. Она заявила, что столь важные вопросы не решаются дешёвыми азартными играми. С её нынешних позиций она могла медленно раздавить Джозефа и без лишнего риска.
Но Джозеф был хитрецом. Он использовал имя королевской семьи, чтобы спровоцировать её, применив множество давно подготовленных уловок. Шея не смогла отказаться, поэтому придумала оправдание: ставка Джозефа слишком мала по сравнению с её активами. И это было правдой.
Будь это год или два назад, такое соотношение было бы немыслимым. Теперь же всё изменилось. В плане власти и силы Шея имела абсолютное преимущество.
В этот момент всё вдруг изменилось. «Агиле», который всегда поддерживал Шею и возглавлял резервные силы императорской гвардии, вдруг переметнулся на сторону Джозефа, заявив, что «Банда Плащей» полностью его поддерживает.
Все были в шоке. Оказалось, что «Агиле» — это пешка, которую Джозеф подослал к Шее!
В итоге под контролем Джозефа оказались арена, ночной рынок и «Банда Плащей». Вместе с должностью финансового чиновника он почти сравнялся с силами Шеи. Шея была в ярости от предательства «Агиле» в такой критический момент. Поддержанная группой семей, она немедленно согласилась. Многие из этих семей были «флюгерами» и умели вовремя уловить выгоду, поддерживая любого победителя. Стороны договорились использовать «боевой мяч» как способ пари. Долгожданный матч был назначен на конец месяца на арене, чтобы все могли стать свидетелями. Победитель получал полный контроль над экономикой Тёмной Луны.
Учитывая авторитет Шеи в Тёмной Луне, а также наличие императорской гвардии и гарнизона, которые явно превосходили частные отряды, люди ставили на принцессу. Команда Джозефа в лучшем случае была лишь сильным отрядом, тайно им выпестованным. Он не шла ни в какое сравнение с элитой, представлявшей высший уровень «боевого мяча» Мира Демонов.
Стоит заметить, что правила «боевого мяча» строго ограничивали участников: Высшие Демоны не могли играть против Низших. Поэтому Джозеф и принцесса договорились, что играть будут команды Промежуточных Демонов.
Шея должна была победить. Так думали военные и гражданские, так думало большинство семей. И только Джозеф так не считал. Он видел команду Промежуточных Демонов под началом «Агиле». Их физическая сила превосходила любую команду Тёмной Луны. Он затеял всю эту шумиху, загоняя себя в угол, только ради этой ставки.
«Агиле» меня не разочаровал. Он вовремя вмешался и успешно спровоцировал пари. Благодаря тщательному планированию этого союзника, я, Джозеф, стану тем, кто будет смеяться последним!
Однако Джозеф не знал, что даже сам «Агиле» считал, что победит Шея. Это была ловушка. Джозеф уже прыгнул в неё и шаг за шагом засыпал себя землёй. Осталось лишь нанести последний удар лопатой.
С момента начала сотрудничества с «Агиле Вельзевулом» этот мрачный и хитрый финансовый чиновник, старший сын лорда Красного Духа, был обречён на трагический финал.
Неужели Джош до этих пор не понял, что в азартных играх нет ничего гарантированного?

Комментарии

Загрузка...