Глава 329 — Условие.
Чэнь Жуй проводил взглядом изящную фигуру и сокрушённо подумал: «С этой женщиной непросто иметь дело».
— Конечно, непросто, — отозвался Джош. — За эти несколько дней она досконально изучила дела поместья Красного Духа. Я поначалу хотел скрыть некоторые факты, но стоило ей привести пару точных цифр, как я лишился дара речи. В плане личной силы эта женщина мне уступает, но в хитрости с ней мало кто во всей империи сравнится, особенно если учитывать её жестокие и порочные методы. Цветок Дьявольского Силка — она полностью оправдывает своё прозвище.
— В этот раз я принёс первый откат, и наше сотрудничество началось очень неплохо, но, увы, планы не всегда поспевают за переменами, — Чэнь Жуй понимающе кивнул. — Милорд, вы должны понять: в этом деле... у меня почти нет выбора.
— Я понимаю. По правде говоря... у меня его тоже нет, — Джош тяжело вздохнул. — Мистер Чарльз, вы человек решительный и честный. Хоть мы знакомы и сотрудничаем недолго, вы провели на меня самое благоприятное впечатление. Я поручусь за вас перед Регентом. Надеюсь, в своих будущих планах вы не забудете старых друзей из поместья Красного Духа.
Как только принц Обсидиан официально одобрит план, он, несомненно, заберёт себе львиную долю прибыли. Большая часть несметных богатств потечёт в его карманы, а поместью Красного Духа останутся лишь жалкие крохи. Изабелла была права: условия, которые может предложить отдельное поместье, не идут ни в какое сравнение с возможностями целой империи.
— Успокойтесь, я непременно всё учту. Не забывайте, что у нас есть соответствующий контракт о равноправии. Помимо сегодняшнего отката, я гарантирую, что обещанные суммы будут выплачиваться вам в срок. Насчёт моего младшего брата... я доверяю его вашему присмотру, сэр Джош. Ему остался всего один шаг до ранга Святого. Надеюсь, вы сможете направить его, когда представится случай. Если Самуэль действительно прорвётся на уровень Святого, я добавлю в наш договор пункты о сотрудничестве лично с вами в качестве благодарности.
Глаза Джоша загорелись, и он закивал. Чэнь Жуй про себя усмехнулся: с этим «обещанием» Джош будет носиться с Самуэлем как с писаной торбой. Это станет отличной возможностью для Самуэля достичь уровня Святого.
Чэнь Жуй немного подумал и добавил: — Не знаю почему, но у меня предчувствие, что эта поездка в столицу будет непростой. Может, у вас, милорд, есть какие-нибудь советы?
Джош без утайки рассказал о положении дел в столице. Там засело множество древних семей с глубоко пущенными корнями, с которыми приходилось считаться даже самому Регенту Обсидиану. У принца было два главных доверенных лица: Изабелла, отвечавшая за финансы, и Роммель, нынешний министр военных дел. Армия Империи Царства Демонов состояла из трёх традиционных генералов: первый, Джордж Уэльс, стоял во главе Северо-Восточной крепости Чернокнижников; второй, Дорон Рус, командовал императорской гвардией и элитным легионом Красных Демонов; третий, Герант Брайан, охранял Северо-Западную крепость Текула.
Чэнь Жуй вспомнил Сергея, сына Торена, который когда-то заглядывался на Афину. Чэнь Жуй стравил его с Аланом, сыном министра финансов столицы Легу Карона, чтобы они уничтожили друг друга, тем самым сделав генерала Дорона и Легу врагами. В итоге Сергея лишили должности в легионе Красных Демонов и отправили в крепость Текула под начало Геранта. Это было своего рода распределение, призванное утихомирить гнев семьи Карон.
к тому же, при дворе были двое гостей с непостижимой силой. Одной была Кробелус, а другим — человек по имени Неро, такой же, как «Чарльз».
Даже Джош знал об этих двоих очень мало, но подчеркнул: чтобы план был одобрен принцем Обсидианом, важнее всего получить «добро» от Изабеллы, которая сдерживала финансы империи.
Чэнь Жуй нахмурился: ум этой женщины превосходил даже ум Сабрины. Судя по её поведению, дело будет непростым.
Джош даже намекнул, что, хотя у этого столичного «Цветка Дьявольского Силка» широкий круг знакомств, ещё никто из мужчин не смог по-настоящему покорить её. Если «Чарльз» приложит усилия в этом направлении, он может добиться поразительных результатов.
Стратегия «красавчика»? Чэнь Жуй криво усмехнулся. У него пока не было таких талантов, да и Изабелла, скорее всего, была знакома с Азгалором. Судя по её силе уровня Императора Демонов, использовать Маску Пожирателя Богов было опасно. Похоже, придётся искать другой путь.
На следующий день Чэнь Жуй отправился в столицу в карете вместе с Изабеллой.
В пути Изабелла не спрашивала ни о планах Чэнь Жуя, ни о семье Кемплот. Она вообще молчала об этом, предпочитая расспрашивать о вещах, не имеющих отношения к делу, вроде местных обычаев человеческого мира.
Чэнь Жуй понимал: чем больше он нервничает, тем легче его разоблачить. Он взял себя в руки и вёл беседу осторожно. Его воспоминания о человеческом мире были очень туманными, но перед началом всей этой авантюры он специально потратил несколько дней, подробно расспрашивая Самуэля об известных фактах. Можно сказать, что восемьдесят процентов его знаний о человеческом мире пришли от Самуэля, а остальные двадцать — от Артура.
Изабелла изящно отпила красного фруктового вина и спросила: — Мистер Чарльз, вы бывали на Священной горе Храма Божественного Света?
Эта карета, подобно той, что была у Кристины, была пространственный артефакт, но внутри была лишь одна комната. Удобства были на высоте, и тряски не чувствовалось вовсе.
— Священная гора Храма Божественного Света — главная святыня человеческого мира. Входить туда дозволено лишь жрецам храма или паломникам, имеющим особое разрешение, — Чэнь Жуй самокритично улыбнулся. — Я всего лишь обычный торговец, недостойный благословения святой силы.
— А что, если мне понадобится цветок Снежного Даллета со Священной горы?
— Снежный Даллет? Священный цветок? — Чэнь Жуй нахмурился. Самуэль упоминал его, когда рассказывал о Храме Света. Цветок Снежного Даллета со Священной горы обладал магической силой света и был известен как священный символ.
Он не знал, где Изабелла услышала это название, но суть была в том, что «возвращение в человеческий мир» Чэнь Жуя было чистой воды выдумкой. Если Изабелле действительно понадобится этот цветок, он никак не сможет его достать. Он нахмурился и промолчал.
Изабелла, заметив его замешательство, слегка улыбнулась: — Если вы не можете выполнить это требование, стоит ли мне сомневаться в истинном могуществе вашей семьи в человеческом мире?
— Если бы это было раньше, такая просьба была бы сложной, но при ресурсах семьи Кемплот — вполне выполнимой, — Чэнь Жуя вдруг осенило. — Просто сейчас обстановка особая, и, поскольку мы сотрудничаем с Царством Демонов, нельзя привлекать внимание храма. Я не люблю давать пустых обещаний, но могу поклясться, что, как только позволят обстоятельства, я непременно принесу вам, мисс, самый прекрасный Священный цветок.
— В будущем? Значит, сейчас это невозможно? Но моё сердце всё равно довольно. Похоже, вы, мистер, действительно умеете обращаться с женщинами. Уверена, многие из них очарованы вашим шармом. — Изабелла лениво откинулась на спинку дивана, и её пышная грудь при этом движении соблазнительно колыхнулась. Край чёрных чулок обнажил её белоснежные бёдра. Каждое её движение было пропитано искушением.
— Стыдно признаться, но у меня пока лишь две жены и невеста, — Чэнь Жуй покачал головой. — Как наследник семьи, я должен сосредоточить свою энергию на более важных вещах.
— Мне нравятся мужчины, которые знают, что такое самодисциплина, — очаровательно улыбнулась Изабелла. — Я запомню ваше обещание о «будущем» и, когда придёт время, преподнесу вам незабываемый подарок.
— Мисс Изабелла, — Чэнь Жуй немного помедлил, — полагаю, вы уже узнали от лорда Джоша о бедственном положении моей семьи и моём плане по его исправлению. Сэр Джош намекнул, что именно вы — ключ к одобрению Его Высочества Регента. Я искренне прошу вас о помощи. Наконец, ситуация сейчас не из лучших, и у меня осталось не так много времени.
С Изабеллой было непросто. Если «Чарльз» будет слишком неосторожен, это вызовет подозрения, поэтому Чэнь Жуй решил перейти прямо к делу.
— Сэр Джош переоценил меня, я всего лишь вдова, лишённая большой власти, — вздохнула Изабелла. — К тому же, не кажется ли вам, мистер Чарльз, что всё, полученное слишком легко, кажется нереальным? Прямо как... ваш план?
Эта, казалось бы, случайная фраза заставила сердце Чэнь Жуя подпрыгнуть, но внешне он остался невозмутим. Он легко ответил: — Значит, мне нужно заплатить немалую цену, чтобы вы почувствовали, что всё по-настоящему?
— Или можно назвать это чувством наполненности, — Изабелла кокетливо сверкнула своими голубыми глазами. — Для женщины, которая весь день ощущает лишь пустоту, это чувство поистине бесценно.
Эти слова были полны двусмысленных намёков. Будь на его месте другой мужчина, он бы, скорее всего, немедленно прижал её к полу и яростно заполнил эту женскую пустоту, позволив ей сполна ощутить, что значит быть удовлетворённой.
Чэнь Жуй знал, что это за женщина, поэтому не питал никаких иллюзий. Взгляд его оставался холодным: — Каково ваше условие?
— Сразу к делу? — Изабелла тихо рассмеялась. — А я думала, вы захотите немного прелюдии. Разве интересный мужчина не должен быть более терпелив с женщиной?
Чэнь Жуй покачал головой: — Не стану отрицать, ваше обаяние почти лишает меня самообладания. Однако по сравнению с развлечениями, для меня важнее ответственность.
— Мистер Чарльз, вы поистине достойный восхищения мужчина, — улыбнулась Изабелла. — К сожалению, мужчины обычно несут ответственность только за самих себя... А насчёт женщин, то мы для вас — лишь безответственный объект, не так ли?
Несмотря на манящую улыбку Изабеллы, Чэнь Жуй отчётливо увидел промелькнувший в её глазах сарказм и ничего не ответил.
Изабелла, видя его молчание, решила больше не ходить вокруг да около и озвучила условие: — Что ж... раз мистер Чарльз столь ответственный человек, отправляйтесь в одно место и привезите мне оттуда одного человека.
— Куда? И как зовут этого человека, какие у него приметы? — Чэнь Жуй не стал отказываться или торговаться, показывая полную готовность.
Изабелла осталась довольна его отношением: — Место — подземные руины Треванте, мы скоро будем проезжать мимо. Не спрашивай его имени. А приметы... он мерзкий, очень мерзкий... Неважно, во что он превратился, просто привези его мне, даже если это будет его труп.
Чэнь Жуй пробыл в Царстве Демонов уже некоторое время, но о руинах Треванте не слышал, поэтому переспросил: — Отправиться в подземные руины Треванте и привезти мерзкого типа, живого или мёртвого?
— Да. В тех руинах должен быть только один человек, и даже его труп должен быть достаточно свежим, так что не ошибёшься. На самом деле этот тип когда-то меня разозлил, и я заманила его туда. Мне вдруг стало любопытно: помер он или уже сошёл с ума? Может, придумаю для него новую игру, — тон Изабеллы был таким ровным, будто речь шла о пустяке.
Чэнь Жуй изобразил потрясение: — Вы хотите сказать, что если я вас разозлю, то меня ждут ужасные последствия?
— Вы слишком много думаете, мистер, но... женщины очень мстительны, так что не стоит их злить, — Изабелла изящно поправила локон у виска и улыбнулась. — Впрочем, если мистер Чарльз выполнит это задание, Изабелла не только не будет на вас в обиде, но, напротив... возможно, я даже по-настоящему полюблю вас...
Чэнь Жуй прочитал между строк: если он провалится, то станет её врагом. Эта женщина остра на язык и порочна. Сейчас критический момент плана, и он не может позволить ей всё испортить.
— Я сделаю всё возможное, чтобы заслужить вашу благосклонность... и помочь.
Изабелла весело улыбнулась и кивнула. Выйдя отдать распоряжения кучеру, она вернулась в карету и сказала: — Руины немного опасны, но для такого сильного человека, как мистер Чарльз, это не проблема. Судя по графику, мы будем там через полдня. Кучер Жардель отвезёт вас туда. Я буду ждать ваших добрых вестей в городе Род. По требованию Его Высочества Регента у меня есть всего три дня запаса. Полагаю, ваш план тоже не позволяет тратить слишком много времени, верно?
«Немного» опасности, о которой говорила Изабелла, должно быть чем-то экстраординарным. Подземные руины Треванте наверняка очень рискованное место, и у него всего три дня, но эта поездка, похоже, неизбежна.
— Кстати, убейте Жарделя, когда закончите. В последнее время меня стал раздражать его навязчивый взгляд, — добавила Изабелла небрежным тоном.
— Я готов служить вам, прекрасная леди, — Чэнь Жуй слегка улыбнулся, но на душе стало холодно. Кучер — человек из её ближнего круга, а она так просто приказывает его убить; она поистине неизгладимый ядовитый цветок.
— Тогда желаю вам скорейшего успеха, Чарльз, — Изабелла улыбнулась и подняла бокал. — Простите, что отбросила формальности без вашего разрешения.
— Мне только в радость... Изабелла, — Чэнь Жуй тоже поднял бокал. Они чокнулись, и хотя у каждого были свои скрытые мотивы, оба одновременно одарили друг друга понимающими улыбками.

Комментарии

Загрузка...