Глава 306 — Просьба Афины.
Глава 306: Просьба Афины.
Свет двух лун незаметно сменился пурпурным. В доме шерифа, с виду мрачном, стоял шум, о котором посторонние даже не догадывались. Здесь было очень оживленно.
— Господин командир, господин дядя, вы бессовестны! Мы тут сбились в кучу, чтобы присматривать за вашим телом, а вы наслаждаетесь великолепным вином и обществом красавиц в таком чудесном месте! — Роман без зазрения совести прихлебывал изысканное вино, которое Чэнь Жуй привез из Кристальной Долины, попутно набивая им же свое пространственный перстень. Он продолжал возмущенно ныть. Очевидно, этот мальчишка был из тех, кто не прочь поесть на халяву, украсть что плохо лежит и при этом еще и нагрубить.
— Ты правда встречался с Джейкобом? — Паглио выглядел серьезным. Впрочем, тут же проявил свою истинную натуру: — Ты прихватил его сокровища? Как партнер, разделяющий жизнь, я имею право на долю от награбленного! Даже не пытайся скрывать или юлить. Я прекрасно знаю твою хитрость и жадность!
Чэнь Жуй успел рассказать лишь половину истории, как его уже несколько раз перебили эти двое. Он потерял дар речи.
Еще больше Чэнь Жуя озадачил Додо, который вообще не слушал. Вместо этого он принял облик Чэнь Жуя и взял в каждую руку по яблоку. Одной рукой он размахивал перед маленькой черной лошадкой, а второе яблоко запихивал себе в рот, бормоча: — Фрукты... Вкусные фрукты...
Увидев, как Чэнь Жуй дразнит лошадку фруктами, Додо заинтересовался новичком. Как ни странно, слайм понимал голос маленькой черной лошадки. К несчастью, саму лошадь это ничуть не заботило. Стоило ей разозлиться, как она просто применяла [Ужас] к поддельному клону.
Лицо Паглио сменилось с ненависти на беспомощность: — Как благородный дракон с богатым опытом управления финансами, я, мастер Паглио, давненько не выбирался на грабежи... То есть, не собирал бесхозное имущество. Раньше я специально вылетал несколько раз, но это проклятое место — самая настоящая глушь. Никаких достойных сокровищ, не говоря уже об артефактах! Гигантский дракон не может спать на куче сокровищ. Это чувство пустоты — просто величайший позор!
У него даже чувство пустоты бывает? Чэнь Жуй помрачнел. Паглио даже вылетал на разведку, чтобы высмотреть потенциальные цели. Знает ли он вообще, что значит не вредить соседям? К счастью, Темная Луна — место бедное. Здесь действительно нет сокровищ, способных заинтересовать этого дракона.
Чэнь Жуй без лишних слов выложил золотую хрустальную кровать, которую стащил в прошлый раз, пока хрустальный дракон спал. Он бесцеремонно бросил ее в сторону дракона, от которой исходил аромат сокровищ. Паглио поймал ее и внимательно осмотрел своими экспертными глазами. Наконец, он расплылся в широкой улыбке и тут же растянулся на кровати прямо на глазах у всех. Его лицо выражало полное удовлетворение. Так называемое драконье достоинство и нрав были выброшены на помойку этого проклятого человеческого мира.
«И как я только связался с этими двумя странными типами... Да еще и с ненадежным слугой?» К счастью, Делия и Афина умели слушать. Подумав об этом, он заметил, как Делия с ожиданием смотрит на него, а затем указала на себя.
«Редко встретишь нормального милого члена команды. И та попала под дурное влияние двух бессовестных наглецов!» Чэнь Жуй неохотно достал пару тончайших перчаток, отобранных у Сабрины. Они обладали высокой защитой и могли усиливать мощь стихии воды.
Видя, как Делия радостно приняла их, Чэнь Жуй втайне вздохнул. «Какой же я жалкий».
Афина наблюдала за всем этим с улыбкой. Она ни на миг не выпускала его руку.
Чэнь Жуй продолжил свой рассказ, и когда дело дошло до захватывающих моментов, даже двое любителей перебивать притихли.
Паглио поднялся с золотой кровати и с интересом спросил: — Значит, императрица Екатерина в одиночку одолела Джейкоба, который объединился с двумя другими демонами пикового уровня?
Чэнь Жуй не стал рассказывать всё до конца. Он немного изменил сюжет, сказав лишь, что Екатерина Великая пришла лично, а он сам притворился мертвым, лежа на земле, и стал свидетелем всего этого.
— Да, тот парень по имени Ману должен быть при смерти. Если бы Джейкоб и Азгалор не сбежали так быстро, жертв было бы куда больше.
На этот раз Паглио был по-настоящему серьезен. «Разрыв в силе между повелителями демонов огромен. Я прекрасно знаю силу Джейкоба. Екатерина обладает такой мощью... Боюсь, даже если я восстановлюсь до пика, мне с ней не тягаться. К тому же, меня сдерживает печать. Я только-только восстановился до пика императора демонов. Я даже не вижу никаких зацепок на шести древних рунических плитах. Похоже, единственная надежда — найти фею-дракона Золу. Что ж, увидим. Спать на этой золотой кровати не хуже, чем на куче монет из черного кристалла. По крайней мере, сегодня я смогу выспаться».
Делия была поражена, увидев, как Чэнь Жуй извлек из своего «тела» величайший артефакт королевской семьи Левиафанов — Демонический Щит. Такое состояние «слияния» должно означать высшую степень признания артефактом. Еще больше ее удивило то, что она больше не чувствовала странной связи, хотя изначально была признана Демоническим Щитом. Иллюзорный Щит в этом случае не мог объединиться с Демоническим.
Чэнь Жуй был очень удивлен. Неужели [Глубинный анализ] суперсистемы обладает функцией «захвата контроля»? Полностью разгаданную Маску Пожирания Богов даже снять нельзя. Это что, привязка снаряжения? Эх...
Изначально он проанализировал Демонический Щит, чтобы подставить Брока и повысить шансы на выживание. В битве щит действительно спас ему жизнь. Однако теперь это лишило Делию, законную наследницу, контроля над ним. Чэнь Жуй не мог не пожалеть об этом.
Делия поняла мысли Чэнь Жуя и мягко улыбнулась, давая понять, что всё в порядке. С Иллюзорным Щитом она все еще могла сопротивляться [Оковам Души] Брока. Остальные, разумеется, решили, что это проявление странной силы древнего мастера. Иначе как человек мог слиться с семью артефактами? У Чэнь Жуя был не только Демонический Щит, но и полноценный артефакт вроде Маски Пожирания Богов. Просто по силе она, казалось, ослабла.
Роман тоже не возражал. Упрямство и шутки в сторону, он прекрасно понимал серьезные вещи. И его жизнь, и жизнь Делии были спасены Чэнь Жуем. И то, что он сейчас рядом с Делией — тоже заслуга Чэнь Жуя. Тем более Демоническом Щите, он бы не возражал, даже если бы это был артефакт королевской семьи Белфегоров — Сапоги Ветра.
Тихая ночь.
— Может, заключим симбиотический контракт?
Афина лежала в объятиях Чэнь Жуя, когда вдруг сказала это.
— Я знаю, что ты можешь поддерживать больше одного контракта, — Афина подняла голову и серьезно посмотрела на Чэнь Жуя. — Хотя я не знаю, как именно заключается симбиотический контракт, Паглио должен суметь нам помочь.
Чэнь Жуй понял, что Афина не шутит. Он удивленно спросил: — С чего это ты вдруг решила?
— Три года назад Роман и Делия отправились в приключение на Болото Тихой Ночи и едва не погибли. Спустя три года Делия снова отправилась туда, и Роман опять пошел с ней. А я? Когда ты рисковал жизнью на Болоте Тихой Ночи и в Империи Темной Тени, я оставалась одна в этом так называемом безопасном месте.
— Я не ваза для цветов. У меня есть способности и мужество, чтобы встретить опасность вместе с любимым человеком, — глаза Афины покраснели. — Я понимаю, что ты заботишься обо мне. Так же, как Роман, когда оставлял Делию. Но разве Делия счастлива?
Чэнь Жуй был потрясен. После битвы в подземном мире горы Силан он поклялся, что больше не допустит Афину к опасности, но никогда не задумывался об этом с ее точки зрения.
— Знаю, это звучит эгоистично. Твоя мудрость поразительна. Мой отец восхищался твоими планами и расчетами. Я не разрушу твои планы и не стану обузой, — слезы заблестели в уголках глаз Афины. — Я просто хочу связать свою жизнь с твоей. Я хочу встречать жизнь и смерть вместе с тобой, даже если буду не рядом.
Чэнь Жуй смотрел на любимую женщину. Даже в слезах она оставалась непреклонной.
Он вспомнил сцену на горе Силан при встрече с Глорфином. Она приняла свою демоническую форму, и все ее тело пылало огнем жизни.
— Но я все еще люблю тебя. Не просто симпатия, а любовь.
— Возможно, мы встретимся снова в каком-нибудь аду, как в той истории, что ты мне рассказывал. Что бы ни случилось, не забывай меня!
Это чувство — жить и умирать вместе — глубоко проникло в их души. Даже в последний миг жизни оно не исчезнет.
Глаза Чэнь Жуя увлажнились. Он взял ее лицо в ладони, с нежностью глядя в кристально-красные глаза, словно в самые драгоценные камни в мире: — Афина, у меня есть пара вопросов. Если у меня не будет дома, машины и денег, ты все еще будешь смотреть на меня так же?
— Конечно, — ответила Афина, чувствуя себя немного странно. — Если нет дома, разве мы не можем построить его вместе? Как тот уютный домик в лесу на горе Силан. Пусть он простой, но в нем уютнее, чем во всех роскошных и просторных дворцах, где я жила. Машина... Это роскошная карета? Что с ней делать, кроме как хвастаться? А насчёт денег... Хватит и того, что есть. Я все равно не люблю роскошь. Иногда ты покупаешь мне обычную одежду, и этого достаточно, чтобы я была счастлива долгое время.
— А если у меня не будет силы?
Афина покраснела: — Вообще-то... Ты украл мое сердце еще в черном тропическом лесу. Тогда ты был просто бессильным человеком. По крайней мере, именно таким ты мне показался.
Чэнь Жуй выпрямился и торжественно сказал: — Итак, последний вопрос. Мисс Афина, в бедности или богатстве, в болезни или здравии, готова ли ты остаться с этим человеком на всю жизнь?
Афина вдруг поняла, что происходит. Рука, которую она держала, задрожала от волнения. Она твердо ответила: — Да, готова. В бедности или богатстве, в болезни или здравии.
На сердце у Чэнь Жуя стало тепло. Он вдруг опустился на одно колено и надел на безымянный палец ее левой руки магическое кольцо: — Это древний обычай. Он означает... Даже если ты захочешь сбежать в будущем, я бесстыдно тебя верну... Хотя это довольно вдруг, прими это магическое кольцо, которое я сделал сам, как обещание. Когда придет время, мы устроим грандиозную церемонию, которая запомнится на всю жизнь.
Закончив, он добавил: — Это самая глубокая связь и лучший симбиотический контракт.
Сердце Афины мгновенно наполнилось огромным счастьем и удивлением. Слезы снова покатились по щекам, но на этот раз они были сладкими. Их губы слились в поцелуе, так же тесно, как и их сердца.
После нежного поцелуя влюбленные едва могли сдержаться. К счастью, Чэнь Жуй наконец обуздал желание. Наконец, двадцатый день рождения Афины еще не наступил. Он не мог погубить ее лучший шанс на переход к уровню Великого Демона из-за своего импульсивного поступка.
Немного успокоившись, Афина прошептала: — Во время твоей поездки в Империю Темной Тени... Ты встречался с ней?
— Я видел ее только один раз, — Чэнь Жуй не хотел раскрывать личность Кристины. Он лишь сказал, что встретил ее во дворце перед отъездом в Кристальную Долину.
— О... — Афина не стала расспрашивать дальше. Казалось, она спросила просто так, и ответа было достаточно. Но Чэнь Жуй все же уловил «недовольство» между строк. Он помнил, как эта героиня торжественно клялась, что не будет ревновать. Она согласилась принять Кристину, а также маленькую принцессу и Кию, но теперь...
— Не бери в голову, — Чэнь Жуй покачал головой. — На самом деле, у нас с ней... Вряд ли что-то получится.
Афина ревновала, когда речь зашла о Кристине, но вдруг почувствовала вину. Она ощущала себя мелочной и ревнивой женщиной. Наконец, даже такой сдержанный человек, как ее отец, имел двенадцать жен. По сравнению с этим у Чэнь Жуя их было гораздо меньше. Она тут же добавила: — Кстати, Кия... Она очень несчастна. Когда она и принцесса вернутся из поместья Белого Пера, пусть возвращается сюда.
Чэнь Жуй удивленно взглянул на нее. Он чувствовал себя виноватым, думая, что «спровоцировал» других женщин, даже имея Афину. Но в этот момент бросить Кию было бы невозможно. К счастью, Афина включила ее в число приемлемых людей; спасибо окружению Мира Демонов.
Он был достаточно умен, чтобы не распространяться на эту тему. Он спросил, чтобы сменить тему: — Что там с поместьем Белого Пера?
Ответ Афины заставил Чэнь Жуя нахмуриться. Темная Луна, Красный Дух, Белое Перо и Синяя Лава были четырьмя главными владениями Империи Падших Ангелов. Лорд Белого Пера, Сикали, был поклонником принцессы. Он также был крупнейшим лордом-сторонником Темной Луны. В этот раз он пригласил принцессу в поместье с официальным визитом. Одной из целей было продемонстрировать отношение Белого Пера к столице, другой — оказать некоторую помощь в обходе столичных санкций.
Чэнь Жуй знал о поместье Белого Пера, но не знал, что лорд Сикали был поклонником Шеи. У Чэнь Жуя и Шеи были размытые отношения, тяготевшие к легким заигрываниям. Поэтому, услышав это, он почувствовал неприятный укол ревности.
Афина всегда неправильно понимала отношения Чэнь Жуя и Шеи, но в этот момент не заметила его легкого эмоционального колебания. Она лишь вздохнула: — Принцесса не знает о деле Кии. Чтобы та не натворила бед в поместье, Шеа специально взяла ее в поместье Белого Пера. Делами в поместье занимаюсь я, старик Гаусс и старик Форд из семьи Сайфул. Твой метод очень эффективен. Когда стража прошла специальную подготовку, они устранили нескольких бандитов. Перемены поразительны. Набор в стражу тоже прошел гладко. Вот только... Некоторые парни с избытком энергии время от времени доставляют неприятности. Недавно у них даже случился конфликт с императорской гвардией.
Чэнь Жуй заметил, как она устала сегодня. Ему стало жаль ее, и он крепко обнял ее: — Прости, что я так нагрузил тебя работой.
Афина покачала головой: — Я счастлива, что могу помочь тебе. К тому же, я с детства выросла в казармах. Мне нравится такая атмосфера.
— Избыток энергии? — Чэнь Жуй немного подумал. — Не переживай, я что-нибудь придумаю.
— М-м... — Афина уютно устроилась у него на груди. Мелких проблем было еще много. Но стоило ее мужчине вернуться, как у нее словно появилась опора. Сложные вещи становились простыми.
Этот Сикали не кажется хорошим парнем 🤨... Принесет ли он Темной Луне сюрприз или беду?

Комментарии

Загрузка...