Глава 308 — Магия нежити! Тёмные тучи над городом.
Городок Янкоу когда-то был известным полем древних битв, где покоились бесчисленные павшие воины. Там располагалось обширное Кладбище Героев. В последнее время именно на этом кладбище стали происходить странные вещи: могилы оказались разорены, а все останки — похищены. Вслед за этим в городке началась череда загадочных исчезновений жителей. Весь город окутала атмосфера ужаса. Из-за того, что люди пропадали или в страхе бежали прочь, население резко сократилось. Исчезли даже новые стражники, присланные туда для поддержания порядка.
— Говорят, некоторые видели на окраинах бродящих скелетов, а другие утверждают, что их знакомые превратились в бездумных зомби, — сказала Афина. — Жители Янкоу охвачены паникой. Это дело нужно разрешить как можно скорее.
В обязанности шерифа входила не только безопасность Тёмной Луны, но и охрана всех территорий поместья. По идее, этим должен был заниматься Чэнь Жуй, но сейчас он не мог показываться на публике, поэтому бремя ответственности легло на плечи Афины.
— Зомби, — Чэнь Жуй нахмурился. Хотя это слово сразу напомнило ему об инцидентах вроде Раккун-Сити и Т-вируса, всё это было лишь сюжетами фильмов из его родного мира. В этой реальности с ожившими мертвецами была связана только магия нежити.
Даже в Мире Демонов магия нежити не пользовалась популярностью. Обычно исследователи предпочитали уединяться в таких местах, как глухие горы или лесные чащи. Редко кто решался открыто практиковать её в густонаселённых районах империи.
— Несомненно, за всем этим стоит тот, кто мастерски владеет магией нежити.
Делия вздохнула: — Как только мы избавимся от этого мага, проблема Янкоу решится сама собой.
Все согласились с её словами. Афина кивнула и сказала: — Да. Я сейчас же поведу стражу в Янкоу, чтобы найти и уничтожить этого мага.
— Я с вами, — в один голос отозвались Чэнь Жуй, Делия и Роман.
Пальо вмешался: — Делия, ты достигла решающего момента в продвижении к рангу Великого Демона. Думаю, прорыв может случиться в любой день, так что тебе лучше остаться. Роман, ты тоже останься и присмотри за ней, на всякий случай. Я уже почти заболел от сидения в Тёмной Луне. В этот раз я отправлюсь с Афиной и Чэнь Жуем. В присутствии такого мастера, как я, маг превратится в пепел одним взмахом руки.
Из-за [Оков Души] продвижение Делии давалось очень тяжело. Она долгое время застряла на пике ранга Демона. Роман изначально был слабее неё, но уже успел прорваться к Великому Демону, тогда как Делия всё ещё не могла преодолеть этот барьер. К счастью, в подземных пещерах семьи Меллон нашёлся дивный Мороз Авроры, который приблизил её к прорыву. Если она достигнет ранга Великого Демона, то в сочетании с эффектом Иллюзорного Щита опасность от [Оков Души] значительно ослабнет. Если бы она смогла превзойти уровень Брока, [Оковы Души] исчезли бы сами собой, но это было очень сложно. Лучший способ — убить самого Брока.
Услышав, что Делия находится на критическом этапе прорыва, Роман тут же перестал настаивать и согласился остаться.
Итак, Пальо, Чэнь Жуй и Афина в сопровождении пятидесяти стражников отправились в Янкоу. Для расправы с магом хватило бы и одного-двух бойцов, но стража была нужна для поддержания порядка в условиях хаоса. Арукс остался в Тёмной Луне, чтобы продолжать тренировки солдат и организацию соревнований по боевому мячу. Чтобы не отвлекать Делию, они также взяли с собой скучающего Додо и маленькую чёрную лошадь, которая недолюбливала Романа.
Изначально Делия и Афина хотели дать Зверю-Инкубу имя, но тот привык, что Чэнь Жуй называет его «маленькой чёрной лошадкой». Зверь фактически признал это низкосортное прозвище, чем поверг всех в полное недоумение.
Чэнь Жуй, разумеется, не стал раскрывать свою истинную личность, поэтому замаскировался под мага. Пальо принял облик мечника. Оба они выдавали себя за генералов семьи Уэльс из Крепости Чернокнижников.
Спустя четыре дня отряд прибыл в Янкоу. Из-за десятилетий экономического упадка Тёмной Луны городки в стране были бедными и отсталыми и не могли сравниться с другими поместьями. Янкоу и раньше был небольшим, а после всех событий стал выглядеть ещё более обветшалым.
Первым делом по прибытии Афина нашла мэра Шейха — толстого Великого Демона. Шериф поместья был вторым по значимости лицом после лорда и даже командовал армией. Мэр Шейх принадлежал к семье Сайфул. Узнав о происхождении Афины, он принялся ей льстить. Афина, не желая тратить время на пустые разговоры, сразу перешла к расспросам об инцидентах в городе.
Шейх опешил. Казалось, он боялся, что его обвинят в халатности, поэтому заикался, рассказывая подробности. Около двух месяцев назад на Кладбище Героев вскрыли множество могил. По словам отправленных туда людей, могилы были разрыты изнутри — это означало, что трупы ожили и выбрались наружу самостоятельно. Шейх хотел доложить об этом в Тёмную Луну, но капитан гарнизона Семан остановил его, заявив, что нужно провести тщательное расследование. Шейх рассудил, что в то время семьи Меллон и Сайфул вели ожесточённую борьбу, и этим делом могла воспользоваться семья Меллон, поэтому он принял доводы Семана. В итоге ситуация обострилась, а недавно исчез и сам Семан. Шейху больше не оставалось ничего, кроме как доложить обо всём в Тёмную Луну.
Афина нахмурилась. Шейх знал о происходящем, но не сообщил вовремя — его вина была неоспорима. Хотя она не была сильна в политике, Афина понимала: семья Сайфул — верный союзник принцессы Шеи. Сейчас было не время призывать его к ответу, важнее было как можно скорее уничтожить мага.
Афина не стала останавливаться в резиденции мэра, а повела солдат на гарнизонный пост. Горожане были охвачены паникой, их нужно было успокоить. По совету Чэнь Жуя они решили действовать раздельно: Афина собрала оставшихся стражников и организовала патрули, Пальо отправился на кладбище, а Чэнь Жуй — собирать информацию по городу и выяснять подноготную событий.
Когда Чэнь Жуй вернулся на пост, Пальо уже был там. По словам ядовитого дракона, на Кладбище Героев действительно ощущались следы магии нежити.
Причём энергия была очень чистой и мощной — куда сильнее, чем они ожидали. Судя по опыту Пальо, маг, скорее всего, достиг ранга Императора Демонов.
Из-за юного возраста и не до конца усвоенной унаследованной силы мощь Шеи находилась лишь на пике ранга Великого Демона. Она была слабее других трёх великих лордов. Сила уровня Императора Демонов в поместье Тёмной Луны была вне конкуренции. Неудивительно, что этот маг осмелился открыто действовать в густонаселённом районе.
Конечно, это «вне конкуренции» не относилось к Пальо. Благодаря чёрному зелью и Морозу Авроры сила ядовитого дракона восстановилась до пика ранга Императора Демонов. А учитывая его боевой опыт и проницательность уровня Повелителя Демонов, равных ему среди Императоров Демонов быть не могло. К сожалению, из-за древних рун Пальо не мог продвинуться дальше. Но если противник — Император Демонов, то присутствие ядовитого дракона должно было решить проблему.
Чэнь Жуй тоже собрал немало сведений. Используя [Маскировку] и другие методы, он узнал, что репутация мэра Шейха была очень дурной: коррупция, взятки, притеснение горожан. Капитан гарнизона Семан был ничем не лучше — он отличался жестокостью, бросая неугодных в тайную чёрную тюрьму, откуда почти никто не возвращался. Если бы не ужас перед нежитью, исчезновению Семана все бы только аплодировали. По словам жителей, скелеты и зомби появлялись на северной горе Чёрная Скала и западной горе Рок. Чёрная Скала была ещё терпима, но гора Рок издавна считалась проклятым местом — смельчаки, что заходили туда, не возвращались. Теперь к этим местам никто не решался приближаться.
Пальо кивнул: — Сначала поедим и отдохнём. Ночью разделимся: я отправлюсь на гору Рок, а Чэнь Жуй — на Чёрную Скалу! Заставим этого мага нежити подавиться его же скелетами!
Чэнь Жуй нахмурился: — Мне кажется, всё не так просто.
— Не усложняй простое дело, — пренебрежительно бросил Пальо. — Нечего тут сомневаться. Просто поймаем мага, и всё станет ясно. Афина — глава стражи, пусть командует здесь вместе с Додо. Всего лишь какой-то маг нежити! Мы с Чэнь Жуем решим вопрос в кратчайшие сроки.
Наступила ночь. В лесу у подножия Чёрной Скалы показалась тёмная фигура — это был Чэнь Жуй, верхом на маленькой чёрной лошадке.
На всякий случай Чэнь Жуй облачился в снаряжение. На его шее всегда висел «Громовой Звук» — свойство, удваивающее урон по нежити, должно было сыграть решающую роль в этом бою.
Впереди вдруг послышалось движение. В поле зрения появились белые скелеты, один за другим. По мере того как лунный свет пробивался сквозь кроны деревьев, перед ними открылась жуткая картина: вся земля была усеяна костями.
Раса: Скелет (Нежить). Оценка общей силы: E-. Телосложение: E-, Сила: E, Дух: F-, Ловкость: F.
Скелеты почувствовали, что от Чэнь Жуя и лошади не исходит аура нежити, и медленно окружили их. Движения скелетов сопровождались пронзительным скрежетом. Их общая сила соответствовала рангу среднего Демона. Для Чэнь Жуя и Пальо такое количество было ничем. Чэнь Жуй ударил в пустоту, направив волну энергии в ближайший череп. Тело скелета разлетелось в щепки, а нижние конечности ещё продолжали идти, но тут же были уничтожены ударной волной.
Чэнь Жуй вспомнил слова Пальо о том, что маг нежити любит тактику «огромной толпы», и решил не тратить силы впустую. Он пришпорил лошадь. Нанося удары на ходу, он крушил всех скелетов на пути. Маленькая чёрная лошадь двигалась стремительно: они вырвались из окружения ещё до того, как скелеты успели подойти вплотную, и быстро миновали лес.
Несмотря на неровности пути, лошадь скакала так, словно под копытами была ровная дорога. Горная тропа на Чёрной Скале была полностью захвачена нежитью. Сила этих тварей была невелика — даже самый сильный зомби-лидер едва дотягивал до ранга высшего Демона, — но их подавляющее количество пугало Чэнь Жуя. Всего их насчитывались тысячи. Если бы они сформировали армию и, обладая бессмертием, столкнулись со стражей Тёмной Луны, те понесли бы огромные потери, даже если бы победили.
К тому же, тысячи — не обязательно предел этого мага. Если их станет больше или их качество вырастет, это будет угрожать безопасности всего поместья Тёмной Луны.
Армия зомби? Был ли этот маг из столицы? Или он не принадлежал ни к одной фракции?

Комментарии

Загрузка...