Глава 238 — Тайна семьи Меллон.
Вскоре марионеток, созданных «Маской Пожирателя Богов», стало на одну больше. Сейчас их было двое: Сноуден, находившийся далеко в Поместье Красного Духа, и Кипр, стоявший перед ним.
«Контроль марионеток» был дополнительным навыком, позволявшим полностью подчинить волю врага и превратить его в послушную куклу, неспособную на предательство. Поэтому Кипр выложил всё, что знал.
Лават прибыл в Тёмную Луну не для того, чтобы помочь Доминик устранить Чэнь Жуя или Арукса, и уж точно не ради торговли демонами. Исходя из имевшихся сведений, Чэнь Жуй и Арукс были всего лишь Высшими Демонами, так что Доминик и Кипра должно было хватить с избытком — Лавату не было нужды являться лично. Истинной целью заместителя генерала Легиона Двухголового Дракона было забрать нечто у семьи Меллон. Однако даже Кипр, будучи близким другом Лавата, не знал, что именно это был за предмет.
Похоже, предмет ещё не был получен, поэтому Лават не уехал, а остался ждать.
Ночная вылазка была санкционирована Лаватом. Разгром Банды Плащей позволил бы не только Доминик отомстить за себя, но и семье Меллон поквитаться с врагами, заодно решив проблему с торговлей демонами.
Как выяснилось из слов Кипра, именно семья Меллон была крупнейшим торговцем демонами, а Сильва был лишь мелкой сошкой. Что вызывало особое отвращение, так это то, что семья Меллон сама проявила инициативу и доложила принцессе Шей об исчезновении демонов, после чего получила приказ провести тщательное расследование. За кулисами же они тайно управляли Бандой Кровавого Демона, похищая демонов и «транспортируя» их на юг — классический случай, когда вор сам кричит «держи вора». Теперь, когда Банда Кровавого Демона была уничтожена, теневые силы Тёмной Луны прочно перешли под контроль Банды Плащей, поэтому семья Меллон не решалась действовать открыто, опасаясь разоблачения.
Чэнь Жуй прищурился: «Похоже, семья Меллон не просто оппортунисты, а самые настоящие приспособленцы. Они пустили корни в Тёмной Луне, но при этом не только сговорились с Поместьем Красного Духа, но и ведут тайные дела с Поместьем Синей Лавы».
«Кстати, я не знаю, что это за важная вещь». Чэнь Жуй взглянул на Кипра, который хранил «верность», и загадочно улыбнулся.
На следующий день, в северо-западном квартале, где располагалась резиденция семьи Меллон.
Лават сидел на диване, нахмурившись, Кипр стоял позади него, а Ломбардо осторожно устроился напротив.
— Патриарх Ломбардо, вы уверены, что у Шей больше нет других Королей Демонов?
Ломбардо почувствовал ледяной холод в голосе Лавата и поспешно ответил: — Насколько мне известно, капитан императорской гвардии Кагурон, скорее всего, является Королем Демонов. Обычно он использует способности, чтобы скрывать свою силу. Однако, согласно докладу шпиона из дворца, прошлой ночью Кагурон не покидал резиденцию и дежурил, как обычно. Кроме него, там никого не должно быть. Вы же знаете, Тёмная Луна — самое слабое поместье, у них даже нет приличного легиона, кроме гвардейцев. Разве можно сравнить их с элитным Легионом Двухголового Дракона?
Последняя фраза Ломбардо была явной лестью, но Лават не купился. Вместо этого он холодно сказал: — Факт в том, что моего человека, Доминик, убили в этом слабом поместье! Идо этих пор нет никаких зацепок! Прошлой ночью Доминик намеренно отослала Кипра, чтобы отомстить самостоятельно, но в итоге лишилась головы! Яподозреваю Агиле и Арукса из Банды Плащей! По информации, которую вы предоставили, эти двое — всего лишь Высшие Демоны?
Воскрешённым Лаватом, разумеется, был Чэнь Жуй, использовавший [Маскировку]. Выпустив ауру уровня Алиот, он стал неотличим от настоящего Лавата. Вместе с Кипром это выглядело безупречно.
Такое поведение соответствовало привычкам Лавата, так что разоблачение не грозило. Судя по тону Ломбардо, сила Кагурона, вероятно, уже была раскрыта, а во дворце у семьи Меллон были свои шпионы.
На самом деле, у Ломбардо даже не возникло ни тени подозрения, что перед ним подделка. Столкнувшись с нескрываемым обвинением, он покрылся холодным потом.
— Генерал Лават, Доминик не может погибнуть напрасно. Потери Легиона Двухголового Дракона из-за прибытия в Тёмную Луну... — громко сказал Кипр.
Ломбардо не знал, что Кипр действует по указке «Лавата». Услышав шанс искупить вину, он тут же выпалил: — Сэр Лават! Уверяю вас, семья Меллон сделает всё, чтобы вы остались довольны.
«Лават» мрачно кивнул: — Кипр, выйди.
Когда Кипр ушёл, в комнате остались только Лават и Ломбардо. Голос «Лавата» стал тише: — Насчёт той вещи...
Ломбардо поспешно и усердно закивал: — Она будет полностью готова примерно через день, максимум два. Тогда вам, сэр, нужно будет проследить за её транспортировкой.
«Созреет?» Чэнь Жуй сообразил, к чему клонит собеседник, и подыграл: — Вы должны понимать всю важность этой вещи. Вы уверены, что проблем не возникнет?
— Никаких проблем! — Ломбардо был готов дать любую гарантию. — Семья Меллон охраняла её десятилетиями. Настало время выполнить миссию.
«Охраняли десятилетиями?» Зрачки Чэнь Жуя сузились. «Что это? Может, цветок тумана? Или плод упокоения? Неужели мне так повезло?»
«Нельзя просто так просить о ней. Если я выдам себя, все прошлые усилия пойдут прахом».
— Если сэр сомневается, я могу показать её вам лично.
Увидев, что «Лават» нахмурился и замолчал, Ломбардо проявил инициативу — именно этого «Лават» и добивался. Хотя он горел желанием увидеть всё своими глазами, он притворно помедлил, прежде чем «неохотно» согласиться.
Ломбардо провёл Чэнь Жуя в кабинет и отодвинул книжную полку, за которой оказалась скрытая дверь.
«Просто отодвинул?» — пронеслось в голове у Чэнь Жуя. — «Разве он не должен был вытянуть книгу или повернуть колонну? Дизайн совсем не внушает трепета».
Войдя в секретный проход, они стали спускаться по длинной винтовой лестнице. Чэнь Жуй почувствовал, как температура падает. Вскоре стало по-настоящему холодно, и в свете магических ламп он увидел, что стены покрылись инеем.
На пальце Ломбардо тускло мерцал красный свет — очевидно, он применил какой-то согревающий артефакт. Заметив, что «Лават» никак не реагирует, Ломбардо услужливо спросил: — Сэр, вам не нужно согревающее кольцо в этот раз?
Согревающее кольцо должно было быть у настоящего Лавата. Кнесчастью, мощь [Испепеляющего Драконьего Удара] оказалась слишком разрушительной. Тем более пространственных артефактах, сам Лават сгорел дотла, а все его ценности запечатались в неизвестных измерениях. Откуда у него взяться кольцу?
— Хм! — Чэнь Жуй даже не ответил, лишь фыркнул.
Ломбардо, будучи человеком тактичным, сделал вид, что его осенило: — Сэр, вы пытаетесь использовать этот холод, чтобы закалить тело и тренировать магию огня? Вы поистине могущественный мастер!
«Мастер твой зад! Если бы у меня было кольцо, стал бы я добровольно мёрзнуть?» Чэнь Жуй с недовольством взглянул на него, но для него, закалявшего разум в ледниках, такая температура была пустяком.
Они продолжали спускаться, и холод становился всё невыносимее. Даже Чэнь Жуй начал чувствовать дискомфорт, а Ломбардо и вовсе зачихал. Согревающее кольцо и его собственная сила Высшего Демона уже не справлялись с таким морозом.
Чэнь Жуй всё больше любопытствовал: «Никогда бы не подумал, что под Тёмной Луной есть такое странное место. Что же это такое, что «созревает» в подобном холоде?»
Наконец лестница закончилась, и они пошли по длинному коридору. Становилось всё светлее, пока Ломбардо не остановился перед ледяной пещерой. Стены, покрытые ослепительным льдом, контрастировали с тусклым светом коридора. Казалось, сам лёд излучал сияние, но главным источником света был объект в центре.
Это было крошечное белоснежное растение с семью листьями, на котором висели три плода. Присмотревшись, Чэнь Жуй понял, что и растение, и плоды, и листья выглядели так, будто были искусно вырезаны из льда мастером-резчиком.
Что это такое?
Это определённо не цветок тумана и не плод упокоения, описанные Королем Элементалей Земли. Но одно можно сказать точно: вещь очень редкая, иначе семья Меллон не охраняла бы её десятилетиями.
Пока Чэнь Жуй изучал находку, Ломбардо, стуча зубами от холода, проговорил: — Сэр Лават, как видите, плод Короля Царств созреет в ближайшие два дня. Всё под контролем.
«Значит, это плод Короля Царств». Чэнь Жуй слегка кивнул. Он медленно обошёл вокруг растения, внимательно наблюдая, прежде чем вернуться к Ломбардо, но ничего не сказал.
Ломбардо понимал, что смерть Доминик сильно разозлила заместителя генерала, и он несет полную ответственность за предоставление неверной информации. Даже если бы это было не так, «Лават» всё равно нашёл бы повод для обвинений — такова была привилегия сильных.
Ломбардо, забыв о холоде, поспешно снял с пальца пространственный перстень. Протянув его обеими руками, он сказал: — Это небольшой дар от меня. Пожалуйста, примите его. Чэнь Жуй взял кольцо и заглянул внутрь. Там было полно первоклассных магических материалов и горы чёрных кристаллических монет. Если бы Чэнь Жуй не получил сокровища ядовитого дракона, это было бы его крупнейшим состоянием. Ломбардо, всегда отличавшийся скупостью, на этот раз не поскупился.
После сокровищ ядовитого дракона это казалось мелочью. Чэнь Жуй невозмутимо убрал кольцо. Ломбардо, наблюдавший за ним, заметил равнодушие «Лавата» и решил, что тот явно видел вещи и поценнее. Он добавил: — Я слышал, сэр, вы мастер оценки. Вхранилище семьи Меллон есть ещё несколько неопознанных сокровищ. Могу я попросить вас взглянуть на них позже?
Это был явный подкуп. Чэнь Жуй чувствовал себя странно: «Зачем Ломбардо так задабривать Лавата? Если дело только в торговле демонами или маршруте через Синюю Лаву, цена кажется слишком высокой».
Ктому же, судя по поведению Ломбардо, его сговор с Поместьем Синей Лавы длился уже не первый день.
— Хорошо, — голос Чэнь Жуя смягчился, он наконец заговорил.
Наконец, он принял подношение. Значит, происшествие с Доминик можно считать исчерпанным. Ломбардо облегчённо выдохнул и улыбнулся: — Сэр, мой сын, Уильям Меллон, сейчас служит в Легионе Кровавой Волны под началом сэра Фодора. Будьте к нему благосклонны. «Вот оно что». Чэнь Жуй слегка кивнул: — Уильям Меллон, я запомню это имя.
Ломбардо просиял и поклонился: — Благодарю вас, сэр. Здесь слишком холодно, а у меня нет силы такого мастера, как вы. Даже с согревающим кольцом я больше не могу здесь находиться. Позвольте пригласить вас в хранилище для оценки сокровищ.
Чэнь Жуй кивнул, не желая усложнять ситуацию. Он последовал за Ломбардо, так как, пока тот пытался ему угодить, Чэнь Жуй тихо проверил растение с помощью сада Галактики. Туман кружил вокруг плода Короля Царств, но никаких уведомлений не поступало. Похоже, это не было ни растением, ни источником воды.
Через два дня плод Короля Царств созреет. Судя по тону Ломбардо, вещь редчайшая. Вряд ли Лават использовал бы её сам — скорее всего, она предназначалась кому-то важному, вероятнее всего, самому Лорду Синей Лавы.
Влюбом случае, раз уж я играю роль Лавата, даже если я не смогу её использовать, мне придётся её спрятать или уничтожить.
Аперед этим стоит заглянуть в хранилище семьи Меллон и помочь «оценить» взятки.
Какова была функция снежного цветка?

Комментарии

Загрузка...