Глава 226. Печать снята.
Горы Силан, администрация рудников.
Тим внимательно изучал отчёт разведчика, который подал Билл — один из охранников его семьи.
Всего несколько дней назад разведчик доложил, что заметил в небе множество летающих демонических зверей. Похоже, они приземлились где-то в пределах горного хребта Силан. Вскоре после того, как Тим отправил на разведку ещё несколько человек, сообщения о вивернах посыпались одно за другим.
Билл осторожно спросил: — Господин, стоит ли нам доложить об этом в город Тёмной Луны?
Тим вспомнил, что ездовым зверем Чена Жуя была виверна, и что у него их было ещё несколько. «Пока не стоит, — подумал Тим. — Прикажи разведчику держать всё в строжайшем секрете и не предпринимать опрометчивых действий».
Билл кивнул, вышел и закрыл за собой дверь.
— Отличная работа, Тим.
вдруг в комнате раздался голос.
Тим не почувствовал, как кто-то вошёл, поэтому опешил. Однако, узнав голос Чена Жуя, он поспешно вскочил.
— Господин, вы наконец вернулись! — Тим поклонился и добавил с надеждой: — Судя по вашему тону, те виверны...
Чен Жуй кивнул: — Ты очень догадлив. Если всё пройдёт гладко, Тёмная Луна вскоре воплотит в жизнь мечту о создании легиона рыцарей-драконов. Но до тех пор — ни слова никому!
Легион рыцарей-драконов!
Не отряд, а целый легион!
Тим был потрясен. Виверны — это не обычные грифоны; после великих драконов они считаются самыми могучими летающими демоническими зверями в бою. Даже в столице Империи Падших Ангелов был всего один легион рыцарей-драконов, и тот подчинялся непосредственно самому принцу Обсидиану!
— Понимаю. Способности господина... поистине невероятны, — искренне сказал Тим. — Кстати, у меня есть ещё одна новость. Легу, глава клана Карон, просил принца Обсидиана об отставке из-за смерти своего единственного сына Алана. Однако Обсидиан отказал ему и лично отправился утешать главу клана. Чтобы утихомирить гнев Каронов, Обсидиан лишил Сергея должности заместителя генерала легиона Красного Демона и приказал ему отбывать домашний арест. к тому же, он сократил военные полномочия отца Сергея, второго генерала империи Дорона, и передал их Зоффу — представителю клана Карон в армии. В довершение всего, поместье Тёмной Луны также попало под удар за то, что не смогло обнаружить след королевской семьи Вельзевула, допустив подобный происшествие. В качестве наказания со следующего месяца объём продовольственной помощи от поместья Красного Духа будет сокращён вдвое.
Чен Жуй нахмурился. Когда Изабелла прибыла, она хотела наказать Тёмную Луну, сократив поставки продовольствия под предлогом поисков королевской семьи Вельзевула, но тогда он всё испортил. Впоследствии случилась «преступная страсть» Сергея и Алана, что снова отвлекло её внимание, и она поспешно вернулась в столицу. Кто бы мог подумать, что она всё же воспользуется этим предлогом для введения жестоких санкций против Тёмной Луны.
Если продовольственную помощь урежут до того, как будет налажена работа продовольственной базы, в Тёмной Луне неизбежно начнётся массовый голод. Народ начнёт роптать, и даже при всех своих талантах Шиа не сможет удержать ситуацию под контролем.
Теперь, когда база успешно создана, Тёмная Луна справится с санкциями даже без помощи Красного Духа. Однако так продовольственная база может быть обнаружена, что привлечёт лишнее внимание столицы.
Чен Жуй обдумал всё это и повернулся к Тиму: — Тим, что ты об этом думаешь?
— Господин знает, что мой отец тайно основал ранчо и успешно вывел несколько высокопродуктивных пород скота. Насчёт зерновых, то вы сами рассказывали мне о продовольственной базе. Значит, Тёмная Луна сможет пережить этот кризис собственными силами. Главное, что наша военная и экономическая мощь пока на стадии становления, поэтому мы не можем раскрывать свои козыри и привлекать внимание столицы. Думаю, нам стоит рассмотреть возможность укрепления торговых путей через западный маршрут с Империей Тёмной Тени. В основном для обмена на продовольствие. Это послужит отличным прикрытием. Империя Падших Ангелов — самая слабая среди трёх королевств, поэтому принц Обсидиан не сможет диктовать свою волю Империи Тёмной Тени.
Чен Жуй кивнул. Мысли Тима совпадали с его собственными. Даже если бы проблем с продовольствием не было, западный маршрут нужно было развивать как можно скорее — он критически важен для восстановления экономики Тёмной Луны.
— Я того же мнения. Чтобы предотвратить возможные провокации со стороны Красного Духа, подготовку гарнизона нужно усилить, чтобы обеспечить безопасность западного пути, — Чен Жуй похлопал Тима по плечу. — При необходимости можешь задействовать силы медуз и тауренов. Насчёт элементалей земли, их король погрузился в глубокий сон, пока они помогают добывать подземные ископаемые. Так что не беспокой их, если в этом нет крайней нужды.
— Слушаюсь, господин, — Тим призадумался и спросил: — Разве вы не говорили, что племя тауренов проклято и не может покинуть подземный мир?
Чен Жуй уверенно улыбнулся: — Когда я вернусь в город Тёмной Луны и снова приду сюда, я должен буду решить вопрос с тауренами...
Пальо говорил, что для снятия проклятия нужно использовать духовную силу Ока Саурона. После этого Око не должно пострадать. Однако глава тауренов не уточнял, не повлияет ли это на функции самого Ока. Если проклятие снять не удастся, это будет большой потерей.
Чен Жуй не был святым, так что, конечно, в нём жила доля эгоизма. Он больше склонялся к тому, чтобы помочь ядовитому дракону, с которым был связан симбиотическим контрактом. Наконец, после снятия проклятия с Пальо он всё равно сможет помочь тауренам — просто это займёт на несколько дней больше.
Чен Жуй успешно воссоединился с Королём Виверн и временно разместил стаю. Климат гор Силан был довольно суровым и не очень подходил для виверн. В отличие от них, климат Чёрных тропических лесов или Болот Тихой Ночи был куда ближе к привычному. Но пока нужно было сначала сообщить обо всём Шиа.
Чен Жуй велел Тиму отозвать разведчиков и строго хранить тайну виверн. Затем, взяв с собой Делию и Романа, он оседлал виверну и полетел в сторону города Тёмной Луны.
Спустя два дня троица прибыла к Синему Озеру. Чен Жуй с волнением спрыгнул с виверны и крикнул: — Эй, скучающий, показывайся!
В мгновение ока перед Ченом Жуем возникла фигура ядовитого дракона. Даже не спросив о Делии и Романе, он с нетерпением выпалил: — Получил?!
— А сам как думаешь? — Чен Жуй с самодовольным видом вытащил Око Саурона, но не успел он им помахать, как Пальо вырвал артефакт у него из рук.
Когда Пальо взглянул на Око в своих руках, его тело слегка задрожало. Он бросил напоследок: — Жди меня здесь! — и исчез.
Фигура мелькнула несколько раз, и он уже был у кромки Синего Озера, после чего с головой нырнул в воду.
До этого момента Чен Жуй лишь говорил, что встретится с важным другом, не называя имени Пальо. Роман, всегда гордившийся своей скоростью, был поражён, увидев способности Пальо. «Этот человек намного быстрее и сильнее меня. Даже такие противники уровня Великого Короля Демонов, как Касильяс или Акуй, с которыми я сражался, не идут ни в какое сравнение. У Чена Жуя такой могущественный друг, и они, похоже, очень близки».
Через некоторое время спокойная гладь Синего Озера пришла в ярость. Появилось слабое свечение. Вскоре тёмно-синяя вода окрасилась в золотисто-жёлтый, затем начала постоянно сменяться на чёрно-белую. Мощная волна ударила в противоположные берега, и земля вокруг задрожала. Три виверны уровня Короля Демонов, прилетевшие с Ченом Жуем, занервничали. Если бы Чен Жуй не использовал [Успокоение], они бы в ужасе разлетелись в разные стороны.
Время тянулось медленно, но вскоре дрожь и волнения утихли. Озеро вернулось в привычное состояние. Как раз когда Чен Жуй начал беспокоиться, в воде возник огромный водоворот. «Ух!» — из воды в небо взмыло огромное тело. Это был дракон длиной в десятки метров с парой мощных крыльев. Его тело было рыжевато-коричневым, чешуя отливала металлом, вид был свирепым, на голове красовался единственный рог, на щеках виднелись плавники, а тёмно-золотые глаза светились пугающим холодным светом.
Дракон издал возбуждённое шипение, излучая невыразимое величие. Три виверны в страхе прижались к земле, не смея пошевелиться. Додо свернулся калачиком в рюкзаке; вспомнив свой грешок — то, как он проглотил дракона, — он дрожал от ужаса, закрыв глаза и ожидая мести.
Делия и Роман тоже выглядели напряжёнными, изо всех сил сопротивляясь давлению. Только на Чена Жуя «Величие Дракона» не подействовало из-за симбиотического контракта.
Величие дракона постепенно угасло, и огромное тело в небе быстро сжалось. Приземлившись, Пальо вновь принял человеческий облик.
— Ха-ха! — смех Пальо разнёсся над озером. — Проклятое [Проклятие]! Проклятое «Полуночное Солнце»! Теперь я, мастер Пальо, наконец-то могу покинуть это богом забытое место!
Услышав это имя, Роман и Делия наконец поняли, кто этот «человек», которого Чен Жуй считал «старым другом». Этот дракон и был истинным владельцем сокровищ Болот Тихой Ночи. Тот самый самовлюблённый нарцисс, который называл себя «самым красивым, самым умным и самым обожаемым драконицами существом».
Когда Пальо смеялся десять минут без умолку, у Чена Жуя начали гудеть уши. Не выдержав, он пожаловался: — Хватит, Пальо! Перестань смеяться!
— Хе-хе... — Пальо постепенно пришёл в себя после крайнего возбуждения. Он глубоко вздохнул, выглядя опьянённым свободой: — Этот воздух свободы... просто чудесен. Кажется, подписание контракта с тобой было лучшим решением в моей жизни! Кстати, ты ведь забрал все мои сокровища?
— Это мои сокровища! — возмущённо подчеркнул Чен Жуй. — Там был некромант уровня Императора Демонов, который чуть не убил меня!
— Невозможно! Я помню, как убил какого-то парня у источника жизненной силы, а потом запечатал это место. Он был мёртв. Он никак не мог стать некромантом!
— Он использовал секретную технику, чтобы инсценировать свою смерть! Подумать только, ты был Повелителем Демонов, а твои тренировки, похоже, повредили тебе мозг! Ты даже этого не заметил! — без стеснения подколол его Чен Жуй. вдруг он спохватился: — Пальо, почему ты так хорошо всё помнишь? Твоя память улучшилась?
Пальо опомнился и хлопнул себя по лбу: — [Проклятие], это должно быть эффект [Ока Саурона]!
Для Пальо последние две тысячи лет были лишь сном, поэтому причин для деградации памяти не было. Поразмыслив, он понял, что так оно и есть.
— Нет! — Чен Жуй порадовался за дракона, но добавил: — Риск был куда выше, чем ожидалось. Мне нужно пересмотреть распределение сокровищ! Тебе — 20%, мне — 80%!
— Что?! Два к восьми?! Ты жаднее десяти драконов вместе взятых! Ты бы ещё меня зарезал!
Делия и Роман с широко раскрытыми глазами и ртами наблюдали, как их лидер ведёт словесную войну с могучим драконом. Его навыки ведения переговоров были настолько виртуозны, что даже Делия, будучи женщиной, почувствовала неловкость.
Наконец, раздел отметили на отметке 5,1 к 4,9. Хотя это было увеличение всего на 0,1%, для такого алчного и скупого дракона это был отличный результат.
Чен Жуй представил Пальо Романа и Делию. Пальо лишь кивнул, не удостоив их приветствием. Дуэт не обиделся — высокомерие драконов было притчей во языцех, к тому же разница в силе была слишком велика. Такое поведение уже можно было считать вежливостью, ведь не каждый может вести себя так ненормально, как Чен Жуй.
— Пальо, теперь, когда [Проклятие] снято, как восстанавливаются твои силы?
— Пока я на начальной стадии Императора Демонов, — Пальо нахмурился. — Благодаря зельям, что ты давал мне раньше, через некоторое время я могу восстановиться до средней стадии. Однако, если древние руны не будут удалены, я останусь на уровне Императора Демонов. Кстати, ты нашёл вторую вещь?
Чен Жуй кивнул, достал из рюкзака серебряную шкатулку и протянул её Пальо.
Глаза Пальо загорелись. Он осторожно взял шкатулку и некоторое время гладил его, но открывать не стал.
— Скорее всего, это она. После открытия от неё исходит странная аура, способная быстро поглощать жизненную силу. к тому же, она сильно подавляет силу королевских семей. Пока у нас есть эта вещь, нам не страшны даже самые могущественные из них.
— Что?! Ты открывал её?! — Пальо был поражён.
Выслушав рассказ Чена Жуя, ядовитый дракон посерьёзнел: — Содержимое этой шкатулки не пустяк. Я сам не осмеливался прикасаться к ней бездумно. Если не хочешь навлечь на себя беду, никогда больше не открывай её!
Чен Жуй впервые видел Пальо таким серьёзным. Вспомнив неприятные ощущения, когда он открыл его во второй раз, и то, что дракон был запечатан загадочной силой, он перестал шутить и кивнул.
— Возможно, ты будешь достоин узнать тайну этой шкатулки, когда достигнешь уровня Повелителя Демонов, — торжественно сказал Пальо. — Я знаю, что ты можешь управлять источником жизни, и, должно быть, добыл источник жизненной силы с помощью секретного метода. Найди место, где можно погрузить шкатулку в источник жизненной силы или источник жизни. Обещай мне: не трогай её, пока не найдёшь Золу!
«Я узнаю секрет шкатулки только на уровне Повелителя Демонов?» — Чен Жуй, который изначально хотел проверить содержимое с помощью [Глаза Истины], втайне испугался и отбросил эту мысль.
Насчёт места для хранения шкатулки, он мог выбрать между источниками жизни тауренов или элементалей земли в подземном мире гор Силан. Можно было поручить охрану им.
— Понял.
— Раз понял, то хорошо. Не будем об этом, — дракон потянулся. — Пошли отсюда. Больше не хочу оставаться в этом ужасном месте, от которого у меня уже мозоли на заднице.
Найти Золу? Разве Пальо не убьёт её при встрече?

Комментарии

Загрузка...