Глава 213 — Сотрудничество.
Глава 213: Сотрудничество.
По пути Чэнь Жуй узнал от Делии, что в прошлый раз, когда она разобралась с делами в городе Лия по приказу Кристины, её не покидало беспокойство о «Ричарде», которого забрала та дворянка. Однако, как ни странно, Кристина словно испарилась. Она не вернулась в город Лия, и о её местонахождении ничего не было известно.
Когда Делия вернулась в столицу Тёмной Тени, её старший брат Брок, командовавший Легионом Огненного Клинка, доложил обо всём из хорошо укреплённой крепости Джергал и принёс королеве Кэтрин повинную.
Причиной стало то, что во время расследования исчезновения разведчиков у Брока произошёл конфликт с той самой дворянкой Кристиной. к тому же, кто-то таинственный совершил на него покушение, отравив его.
Женой Брока была Мэнди, дочь Франца, дяди королевы Кэтрин. Во время гражданской войны в Империи Тёмной Тени брат и младший брат Кэтрин сражались за трон, убивая друг друга, и этому не было конца.
В критический момент Кэтрин взяла инициативу в свои руки и подавила восстание собственной силой. Она лично обезглавила своего брата Кеплера и, наконец, восстановила стабильность в Империи Тёмной Тени.
Та битва была очень жестокой. Королевская семья Асмодей понесла огромные потери. Дядя Франц был самым могущественным союзником Кэтрин и её самым доверенным родственником.
Став императрицей, Кэтрин передала военную власть Францу. Впоследствии Брок женился на Мэнди и начал постепенно использовать эту связь для продвижения по службе. Благодаря личным качествам и выдающемуся военному таланту он занял место «ушедшего в отставку» Франца, став одним из трёх генералов империи. Он пользовался огромным авторитетом в армии.
Насчёт «повинной» Брока, императрица Кэтрин не только не приняла её, но и указала, что Кристина вела дела ненадлежащим образом. Она пообещала наказать свою родственницу, приказав Кристине уединиться в запретном дворце без права выхода. Королева Кэтрин даже пригласила главу Альянса Зельеваров Анжелику в крепость Джергал, чтобы та исцелила Брока, и наградила всех бойцов Легиона Огненного Клинка за многолетнюю охрану крепости. Благодаря этому боевой дух армии поднялся, и солдаты восхваляли императрицу.
Кристину изолировали. Ей запретили общаться с кем-либо извне. Делия приложила немало усилий, но так и не смогла получить никакой информации о «Ричарде», которого забрала дворянка. Лишь увидев сейчас Чэнь Жуя, она почувствовала облегчение.
Чэнь Жуй нахмурился, слушая её. Стало ясно, что Брок, движимый амбициями, хотел избавиться от Кристины. Однако в итоге он стал героем, которого наградили и успокоили, тогда как Кристина, пережив невзгоды, осталась под домашним арестом.
При проницательности императрицы Кэтрин она невольно заметила амбиции и планы Брока. Этот жест утешения был не чем иным, как сдерживанием. Однако по отношению к Кристине это было очень несправедливо. Раз она заперта в запретном дворце, даже если он доберётся до столицы, встретиться с ней будет непросто.
Чэнь Жуй глубоко вздохнул. Сейчас у него не было возможности искать её открыто. Как говорится, «оставим эти дела на будущее».
Чэнь Жуй заметил ещё одну деталь. Когда она упоминала своего брата Брока, в глазах Делии промелькнуло что-то не Разумеетсяе. Возможно, это было связано с тем, что три года назад Брок принудил её выйти замуж за старого министра финансов.
Троица двигалась очень быстро. Роман, уже сражавшийся с Чэнь Жуем, не обращал внимания на его скорость. Однако, когда Делия увидела, что «Ричард», от которого исходила аура лишь Высшего Демона, легко поспевает за ней и Романом, она была тайно потрясена. «Из-за тех золотых магических кандалов в прошлый раз я не сувидела истинную силу Ричарда. Похоже, он, скорее всего, одного уровня со мной. Неудивительно, что тогда он смог противостоять <Глазу Инкуба> с помощью какого-то секретного метода».
Вообще-то, в прошлый раз, когда Делия встретила Чэнь Жуя, он действительно был лишь Высшим Демоном.
По пути многие растения завяли, а источники воды пересохли. Чем дальше они продвигались, тем сильнее становилось это явление.
— Делия, когда вы здесь были в прошлый раз, были подобные изменения? — Чэнь Жуй указал на окружающую обстановку.
Делия припомнила и ответила: — Да. Но, кажется, не так сильно, как сейчас. Возможно, это связано с магическим массивом сокровищницы.
Чэнь Жуй вспомнил пересыхающий пруд в Логове Виверны и ядовитое озеро в Логове Гидры. Его охватили странные сомнения. Теперь, когда он был хорошо знаком с Драконьими Рунами, он понимал, что подобные «симптомы» не должны проявляться. К тому же, со временем ситуация только ухудшалась.
Виноват был этот забывчивый ядовитый дракон. У него и так была плохая память, а после двух тысяч лет сна он многое позабыл. Тем более специфике расположения сложных рунных ловушек, он даже о самих сокровищах помнил лишь то, что они находятся в «довольно большой пещере».
Впереди возникла странная помеха. Из-за неё магические карты и компасы перестали работать. Исходя из общего направления по карте, можно было с уверенностью сказать, что сокровищница, о которой говорила Делия, — та самая, о которой упоминал Паглио.
Спустя сутки троица наконец прибыла к месту назначения.
Если смотреть издалека, это был самый обычный болотистый лес. Густой туман скрывал всё вокруг. Однако, как ни странно, этот лес не выглядел увядшим, как растения по пути. Напротив, он оставался пышным, что казалось очень странным.
На краю джунглей были не только они трое, но и другие люди.
Паглио был заточён более двух тысяч лет. За это время люди успели обнаружить странности этого леса. Кое-кто время от времени даже находил сокровища на прилегающей территории. Как и Делия, эти люди выяснили, что «защитная магия» ослабевает каждые три года, поэтому они приходили сюда в поисках добычи.
Среди собравшихся двое были самыми сильными. Одним из них был представитель королевской семьи Асмодей на ранней стадии Великого Короля Демонов. Он возглавлял отряд из более чем десятка человек — у него была самая многочисленная группа охотников за сокровищами.
Другим была женщина в одиночку. Это была зрелая дама, обладающая силой средней стадии Великого Короля Демонов. Её личность, согласно <Аналитическому Взору>, указывала на принадлежность к королевской семье Жадности.
Королевская семья Жадности с фамилией «Маммон» была правящим кланом Кровавой Империи. На сегодняшний день сильнейший представитель Царства Демонов, Райзен Маммон, был самым ярким представителем этого рода.
Помимо них, были и другие группы и одиночки, большинство из которых обладали силой уровня Короля Демонов.
Похоже, сокровища привлекли немало сильных мира этого. Но внимание Чэнь Жуя привлекли не два Великих Короля Демонов, а один человек. У него была обычная фигура. Он был в плаще, а лицо скрыто. Согласно <Аналитическому Взору>, его комплексная оценка силы была C, средняя стадия Короля Демонов. Однако раса была указана как: Великий Демон (Мутация) (Трупная Марионетка).
Трупная марионетка? Чэнь Жуй никогда не слышал этого термина. Однако, судя по названию, это был какой-то контролируемый марионеточный объект. Значит, кукловод мог находиться среди этих людей или скрываться в тени, ожидая момента, чтобы забрать добычу после стычки.
На земле лежало несколько трупов. Судя по виду, они погибли совсем недавно. Вероятно, это были такие же охотники за сокровищами, убитые в ходе какого-то конфликта.
Появление троицы тут же привлекло внимание собравшихся. В их глазах читались враждебность и жажда убийства. Троица сразу же собралась с силами, готовая вступить в бой в любой момент. Здесь не было святых. Каждый хотел получить сокровище, поэтому чем меньше конкурентов, тем лучше.
Великий Король Демонов с ранней стадии из семьи Асмодей сказал: — Многие из тех, кто здесь собрался, — знакомые лица. Позвольте представиться первым. Меня зовут Касильяс, я из семьи Асмодей. Все мы сегодня здесь ради того, что скрыто в этих джунглях. Я думаю, каждый знает, что здесь полно опасных магических ловушек. Малейшая неосторожность будет стоить жизни. Сражаться друг с другом не на жизнь, а на смерть, ещё даже не увидев тени сокровищ, бессмысленно. У меня есть предложение. Давайте сначала объединим усилия, чтобы обезвредить эти ловушки. А когда мы действительно найдём сокровища, каждый сможет сразиться за право владения ими. Что скажете?
У отряда Касильяса была самая большая общая сила, поэтому многие согласились с его предложением. На самом деле, Касильяс больше опасался женщины, чей уровень достигал средней стадии Великого Короля Демонов. Если бы они вступили в бой друг с другом сразу, он не был уверен в победе над ней, даже с помощью своих людей.
К тому же не стоило тратить силы до того, как они хотя бы взглянут на сокровища. Было лучше использовать возможности других для преодоления ловушек, чтобы минимизировать собственные потери. А потом он найдёт способ подставить ту женщину. Если он устранит самого опасного противника, кто ещё сможет тягаться с его отрядом?
Те, кто согласился на сотрудничество, также имели свои соображения. Большинство опасались силы отряда Касильяса. Сильнейшая женщина немного подумала и согласилась. Её личная сила была здесь самой высокой, так что ей было только на руку сэкономить силы, чтобы применить их, когда они доберутся до цели.
Чэнь Жуй тоже проголосовал «за», после чего все представились. Чэнь Жуй назвался Ричардом; Роман остался под именем Леннон; Делия выбрала вымышленное имя Николь. Хотя Касильяс был из семьи Асмодей, он не знал, что скрытая под вуалью Николь — та самая знаменитая «Мадам Чёрная Вдова» из столицы. Женщина-Король Демонов из семьи Маммон назвалась Акуи. Трупная марионетка, за которой наблюдал Чэнь Жуй, представился Хартом. Его голос звучал немного жутковато.
Предложение Касильяса было таким: двигаться вперёд вместе. Каждый отряд или одиночка по очереди обезвреживает ловушки на пути. Если не можешь справиться — должен попытаться определить местоположение и природу ловушки. Тот, кто попытается уклониться от ответственности или сбежать, станет общим врагом. Если не согласны — уходите прямо сейчас. Если кто-то будет следовать тайно и попытается поживиться, не приложив усилий, того убьют без пощады.
Как только это было сказано, несколько хитрецов опешили. Они надеялись положиться на отряд Касильяса, чтобы те обезвредили ловушки, пока они сами будут отдыхать и искать возможности. Теперь всё пошло прахом.
Как говорится, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. У кого нет способностей, тот не имеет права претендовать на сокровища.
Когда предложение о сотрудничестве было единогласно принято, враждебность между присутствующими поутихла. Атмосфера стала более гармоничной. Однако все понимали, что этот временный мир очень хрупок. Он не продержится долго. Как только что-то произойдёт, они тут же повернутся друг к другу спиной и станут соперниками.
— У меня есть очень честный способ, — сказал Касильяс, и в его руке появился особый магический инструмент.

Комментарии

Загрузка...