Глава 168: Капитуляция.
Глава 168: Сдача
Чэнь Жуй вернулся в пещеру и неожиданно увидел, что его дожидаются двое: Тим и Лиза.
Увидев Чэнь Жуя, Тим и Лиза одновременно поклонились. Тим сказал: — Господин Чэнь Жуй, простите за нескромный вопрос, но вы собираетесь покинуть подземный мир?
Чэнь Жуй слегка удивился и ответил: — Да. Афине нужна ещё одна вещь, чтобы окончательно прийти в себя. Я отправляюсь на её поиски.
— Понимаю, — кивнул Тим. — Но даже если с госпожой Афиной всё будет хорошо, господин Чэнь Жуй ведь не планирует задерживаться здесь надолго, верно?
— Тим, давай не будем ходить вокруг да около, — сказал Чэнь Жуй. — Ты хочешь убраться отсюда и вернуться в Тёмную Луну?
— Я не был дома два года, — вздохнул Тим. — Но сегодня я пришёл не поэтому. Дело в том, готов ли господин Чэнь Жуй принять верность племени Медуз и мою собственную?
Это предложение порядком удивило Чэнь Жуя. Неужели это легендарная харизма правителя? Стоит мне проявить силу, как все приходят сдаваться?
Тим объяснил, что в настоящий момент в подземном мире остались лишь три силы: элементали земли, таурены и медузы. У элементалей земли были свои порядки. Таурены и медузы испокон веков враждовали, но из-за общего врага — Глорфина — временно заключили союз.
Теперь, когда общий враг повержен, трудно было предугадать, не обратятся ли они друг против друга. Королева медуз, единственная, кто мог сравниться с вождём тауренов, погибла в битве с Глорфином. К тому же, таурены научились создавать превосходное оружие и доспехи, из-за чего разрыв в силе между ними и племенем медуз стал ещё более пугающим.
Лиза теперь возглавляла племя медуз, и уйти она не могла. К тому же, она была беременна ребёнком Тима, так что сам он пока тоже не планировал никуда уезжать. Лучшим выходом было подчиниться Чэнь Жую. Хотя сила самого Чэнь Жуя ещё не достигла уровня Короля Демонов, его магические способности казались бесконечными. А главное, Чэнь Жуй был благодетелем для тауренов и элементалей земли. Даже если таурены решат напасть, элементали земли не станут стоять в стороне и смотреть, как уничтожают «племя» Чэнь Жуя. Предложение о капитуляции было единогласно одобрено всем племенем медуз.
— Господин Чэнь Жуй, вы обладаете невероятной силой. Вы превзошли все ожидания, уничтожив Глорфина уровня Повелителя Демонов. У вас есть эликсиры воскрешения. Один этот секрет способен потрясти всё Царство Демонов. Если вы не собираетесь убить меня, чтобы сохранить тайну, пожалуйста, примите мою искреннюю верность. — Тим опустился на одно колено, и в его руках проявился контракт господина и слуги.
Тим был по-настоящему умён. Он решил сдаться не только ради интересов племени, но и из личных соображений. Чэнь Жуй изначально размышлял об этом. Теперь, когда Тим сам выступил с инициативой, присягнув на верность вместе с сильным племенем, Чэнь Жуй, конечно же, не собирался упускать такую стабильную выгоду.
Чэнь Жуй попробовал — как и ожидалось, он смог принять контракт господина и слуги. Как только они подписали его, свет окутал их обоих, и связь была установлена. Лиза не стала подписывать контракт, но от лица всего племени торжественно принесла клятву верности медуз. Для разумных демонических зверей сила этой клятвы была не слабее магического контракта.
Тим был настоящим талантом. Он обладал выдающимися способностями в управлении, военном деле и дипломатии. В племени медуз были воины уровня Короля Демонов и множество Высших Демонов. Если не считать молодняк, даже самый слабый из них был на уровне Среднего Демона. Способность медуз к окаменению и их навыки дальнего боя были грозной силой. Если «Банда Плащей» была лишь случайным временным объединением, то племя медуз стало настоящей командой Чэнь Жуя. А если в будущем удастся заполучить Око Саурона, то к ним присоединятся и таурены.
Чэнь Жуй не был чрезмерно амбициозен, но в Царстве Демонов, где сильный пожирает слабого, сила — главный закон выживания. Почти никто не жалеет слабых. Чэнь Жуй не хотел быть слабым. Счастье — это не спрятаться в уголке и пускать мыльные пузыри. Подобная иллюзия рассыплется от малейшего прикосновения. Он должен был убедиться, что его будущее счастье по-настоящему в его руках, так же, как и решимость самому вершить свою судьбу.
Гора Силан, жилая зона.
— Беда, господин Сноуден!
Сноуден, отдыхавший на кровати, нервно подскочил и выругался: — Опять эти виверны прилетели?
Как глава «Красных Дьяволов» (Алых Стражей), Сноуден провёл на горе Силан уже несколько дней. Положение его было плачевным: он наслаждался спокойной и комфортной жизнью в поместье Красного Духа, не думая о возвращении в ледяную глушь городка Лея или, того хуже, на гору Силан. Но не успел он задержаться, как в городке Лея произошло нечто ужасное.
Подчинённый Джозефа, Барнакл, поднял бунт силами Алых Стражей, что привело к гибели мэра городка Лея, старика Кандера. Все Алые Стражи были уничтожены. Тело Барнакла нашли на северной дороге от Леи — по всей видимости, его убили. Это происшествие шокировало руководство поместья Красного Духа. Хотя в деле были странности, результат был неоспорим.
Новый мэр городка Лея постановил, что силы поместья Красного Духа, бросившие город на произвол судьбы, больше не будут допущены в него, и Красный Дух потерял возможность сдерживать западный проход Тёмной Луны через Лею.
Хотя Сноуден вернулся в Красный Дух, чтобы отчитаться перед своим боссом Канитой, а не сбежать из «отпуска», как глава Алых Стражей, он не мог избежать ответственности за этот сокрушительный провал. К счастью, Барнакл, непосредственный виновник катастрофы, был человеком Джозефа. Канита поспешно решил свалить всю вину на Джозефа, особо подчеркивая убийство Кулии Барнаклом и прочие «внутренние разборки», пытаясь использовать это, чтобы нанести удар по сопернику.
Джозеф не был слабаком. Он указал на подозрительные детали и заявил, что главным бенефициаром инцидента была принцесса Тёмной Луны Шеа, но у неё явно не было таких возможностей, иначе западный проход уже был бы захвачен. Очевидно, что пешкой в этой игре стал Барнакл, человек Джозефа. Значит, выгоду получил только Канита. Чтобы ослабить и подставить брата, он не побоялся сорвать план Красного Духа по контролю над западным проходом!
Обе стороны стояли на своём, спор затянулся. Лорд Красного Духа Джош не мог принять решение и возложил вину на обоих. После череды репрессий и уступок Джозеф вернулся в Тёмную Луну, а Канита должен был разгребать последствия провала на горе Силан и продолжать удерживать проход.
В итоге, не успев отдохнуть, Сноуден был вынужден срочно вернуться. К тому же, он больше не мог с комфортом жить в Лее и был отправлен в это проклятое место — на гору Силан.
Прибыв на гору Силан в унынии, Сноуден с удивлением обнаружил, что шахтёры вернулись в жилую зону, а бандиты «Красных Дьяволов» вопреки обыкновению попрятались на горе Валан.
От бандитов он узнал, что ужасный демонический зверь, дух-дракон из главной шахты, убил Салли и Ягуса. Кулия отправился на гору Луган, чтобы расправиться с новым человеческим надзирателем, но был вдруг повержен предателем Ленноном. На обратном пути его едва не убил тот самый дух-дракон. Из-за разрушения коммуникационной башни Кулия в спешке уехал в Лею с докладом и приказал бандитам укрыться на горе Валан.
Сноуден кивнул. У противника были бойцы уровня Высшего Демона или даже Короля Демонов. Приказ Кулии нельзя было не замечать, а силы «Красных Дьяволов» в Лее были уничтожены. Те, кто остался на горе Валан, едва удерживали позиции. К несчастью, Кулия погиб в Лее, как и Салли с Ягусом. Если бы он не привёз с собой Высшего Демона по имени Иван, у него не осталось бы ни одного толкового бойца.
Вскоре пришло известие от разведчиков: «Леннон» покинул гору Силан, а дочь Первого Генерала Империи, Афина, и человеческий надзиратель Чэнь Жуй исчезли в нижних ярусах шахты. Последние несколько дней о них ни слуху ни духу. Скорее всего, их постигла та же участь, что и бывшего надзирателя Тима — они сгинули в пасти демонических зверей, вероятно, того самого жуткого духа-дракона.
Хотя смерть Афины сулила неприятности, Сноуден, не колеблясь, приказал бандитам атаковать всю гору Силан. Шахтёры и стража не оказали сопротивления. Их всех согнали на гору Валан, где раньше жили бандиты. Если бы не приказы Каниты, Сноуден перебил бы всех этих надоедливых работяг. В этот момент Сноуден обнаружил «ценный трофей», оставленный Афиной — детёныша виверны.
Если бы он смог приручить этого детёныша, передвигаться по этому унылому месту стало бы куда проще. Даже если бы пришлось отдать его поместью Красного Духа, это сочли бы за заслугу, особенно сейчас, когда ему нужно искупить прошлые ошибки.
Детёныш виверны обладал силой лишь Среднего Демона. С его мощью уровня Короля Демонов это должно было быть проще простого, но это решение заставило Сноудена горько пожалеть.
Когда детёныша поймали, он издал леденящий душу крик. Каким-то образом это привлекло взрослую виверну. Поначалу это казалось удачей, но эта виверна оказалась уровня Короля Демонов! А следом прилетели ещё три. И все — уровня Короля Демонов!
Сам Сноуден был лишь в начале пути к уровню Короля Демонов. Слабейшая из этих виверн была того же ранга, а демонические звери всегда сильнее обычных демонов того же уровня. Битва была безнадёжной.
Откуда на горе Силан взялись виверны уровня Короля Демонов?! Неужели рядом есть неоткрытое логово?
Теперь это напоминало осиное гнездо. Детёныша отбили, а бандиты понесли тяжёлые потери. К счастью, Сноуден был мастером магических кругов. Он заранее установил защитные барьеры против духа-дракона, что помогло ему с трудом отбиться от виверн.
Хуже того, эти виверны оказались очень злопамятными. Они нападали каждые несколько дней, из-за чего Сноуден боялся жить в шахте. Ему пришлось вернуться в жилую зону под защиту круга. Вчерашняя атака почти разрушила защиту. Если виверны вернутся, он будет вынужден бежать, даже если поместье Красного Духа его казнит.
— Нет! — выпалил тёмный эльф-бандит, докладывавший обстановку, задыхаясь от бега.
Сноуден пришёл в ярость. От пощёчины эльф рухнул на землю. — Если это не виверны, то чего ты паникуешь?!
Тёмный эльф прикрыл лицо, чувствуя несправедливость: — Господин, часовой с горы только что передал: в главной шахте странная вибрация. Возможно, это дух-дракон.
— Дух-дракон! — лицо Сноудена изменилось. Хотя он никогда не видел этого монстра, судя по описаниям бандитов и исчезновению Афины, его сила была колоссальной. Если это мутировавший дракон, то он может быть уровня Императора или даже Повелителя Демонов!
Сноуден поспешно вышел из жилой зоны. Снаружи царила паника. Если бы не окрики Ивана, бандиты давно бы разбежались кто куда.
Все долго стояли в напряжении, но духа-дракона не было видно. Сноуден принялся ругать подчинённых. В этот момент в небе раздался знакомый визг виверны, и перепуганные бандиты окончательно потеряли самообладание, бросившись врассыпную.
Дух-дракон и виверны, ну почему мне так не везёт!
— Чёрт! — выругался Сноуден. Он больше не хотел встречаться с этими летающими тварями. Он позвал Ивана, чтобы «стратегически отступить» в сторону горы Валан.
Не успели они отойти далеко, как Сноуден насторожился. Прямо перед ним, без единого звука, возник человек, преграждая путь.
Мужчина в плаще и маске. Маска была слегка треснута сверху.
Сноуден и представить не мог, что станет подопытным кроликом для этого человека в маске.

Комментарии

Загрузка...