Небо за окном затянуло мрачными тучами, и то и дело слышались раскаты грома.
Гао Ин вошел в аудиторию, отведенную для его экзамена, сверился с пропуском и занял свое место — в углу, у самого окна. В классе было тихо: абитуриенты готовились к началу вступительных экзаменов. Некоторые поглядывали в окно, ворча о том, почему ливень начался именно в эти два дня. А что, если во время английского гром будет таким сильным, что не удастся разобрать аудирование?
Гао Ин выложил на парту карандаш 2B, ручку и пропуск, ожидая звонка. Он был уверен в своих силах: за последние полгода в выпускном классе он неизменно занимал первые строчки в рейтингах пробных экзаменов. Для многих он был настоящим кумиром, тем самым легендарным ребенком из семьи знакомых, на которого все должны равняться.
Грохот грома становился все чаще, нагнетая и без того напряженную атмосферу в классе. Кто-то сбивался в группы, чтобы обсудить возможные темы сочинения по китайскому языку, пытаясь хоть немного сбросить гнетущее напряжение. Гао Ин то и дело поглядывал на ворота университетского кампуса, где толпились родители; некоторые из них уже предусмотрительно раскрыли зонты. Его родители, разумеется, были среди них, надеясь на успех сына. Несмотря на его блестящую успеваемость, он метил в Фудань на факультет журналистики — так называемый факультет номер один в стране. Поступить туда было невероятно сложно, и это понимали все.
Вдруг... небо прорезал оглушительный удар грома, и сердце Гао Ина вздрогнуло!
Он ощутил смутную тревогу... чувство было настолько странным, что он не мог подобрать ему слов.
В этот момент в класс вошли экзаменаторы с опечатанными пакетами экзаменационных работ. Из динамиков вновь зазвучали правила проведения экзамена. Учителя приступили к вскрытию пакетов и проверке удостоверений личности и пропусков, строго напомнив, что до звонка прикасаться к бумагам запрещено.
Получив листы, большинство абитуриентов первым делом перевернули их на последнюю страницу, чтобы узнать тему сочинения. От него зависела львиная доля баллов, и успех на экзамене по языку держался именно на нем. Гао Ин не был исключением.
Как только в его руках оказались задания и бланк ответов, он сразу перешел к последнему листу.
Именно в этот миг за окном разразился настоящий потоп! Небо снаружи стало черным, как глубокой ночью. Гао Ин перевернул последнюю страницу и увидел... на листе был изображен пугающий черный череп!
Череп был прорисован настолько искусно, словно настоящий, и от этого вида становилось не по себе.
Неужели это сочинение по картинке? Он тут же перевел взгляд на текст задания.
Содержание темы было коротким:
Жаждете ли вы обрести бессмертие и вечную жизнь? Если да, то какую цену вы готовы за это заплатить?
Эти слова звучали еще более зловеще.
Обычно темы сочинений формулируются иначе: Опираясь на представленный материал (картинку), напишите сочинение объемом не менее 800 слов на тему ХХХХ, жанр любой, кроме стихотворений.
Гао Ин задумался.
В этом году тема оказалась довольно любопытной, с философским подтекстом?
Прозвенел звонок, возвещающий начало экзамена.
— Экзамен начался!
Гао Ин машинально схватил ручку и открыл последнюю страницу бланка. Он решил сначала придумать заголовок.
Вечная жизнь...
Кто же может не жаждать ее? Но если написать об этом прямо в сочинении, высокой оценки не видать: ведь в истории все, кто искал бессмертия, вроде Цинь Шихуанди или императора Цзяцзина, не имели доброй славы. Однако, собираясь писать, он вдруг заметил, что череп на листе словно ожил и пристально смотрит на него.
Он попытался отогнать наваждение и сосредоточился на тексте. Сначала он написал только заголовок, но потом взялся за первый абзац. Сначала хотел начать с фразы Я не жажду бессмертия, но тут же подумал, что так напишет большинство, и это вряд ли впечатлит проверяющих. Лучше использовать прием от противного! И он начал: На самом деле, кто из живущих не мечтал о вечности? Я всего лишь обычный человек, и если бы мне выпал шанс обрести бессмертие, думаю, я пошел бы на любые жертвы...
Он уже собирался начать второй абзац со слова Но, как вдруг увидел, что череп на листке внезапно ожил, вырвался с бумаги и бросился прямо на него!
Спустя несколько секунд место, где сидел Гао Ин, опустело. Но ни учителя, ни другие абитуриенты не заметили его исчезновения. Экзаменатор в этот момент наблюдал за девушкой, которая внимательно изучала свою тему сочинения: Пожалуйста, напишите сочинение объемом не менее 800 слов на тему Толерантность...
***
Почти в то же самое время, когда исчез Гао Ин...
На невероятно далеком от Шанхая острове Тайвань, в городе Тайбэй, в одной из школьных аудиторий...
Чжу Суньлин тоже строчила в своем экзаменационном листе. Она сдавала не обычный экзамен, а вступительные испытания для выпускников.
Сейчас был экзамен по китайскому языку.
Она добралась до последнего задания, и на последнем листе ее работы вдруг проступил невероятно реалистичный черный череп!
Хотя череп выглядел пугающе правдоподобно, на лице Чжу Суньлин не дрогнул ни один мускул. Она просто смотрела на тему сочинения.
Бессмертная... жизнь?
Какую цену вы готовы за это заплатить?
Она рассматривала вопрос. Конечно, она не видела работ других учеников и не знала, что этот вопрос есть только у нее.
Не раздумывая долго, она начала писать.
Да... если можно обрести бессмертие, она, конечно, пойдет на все, даже если придется продать душу дьяволу!
25 июня 1995 года... Она никогда не забудет тот день, когда на острове произошло землетрясение магнитудой 6,5. Ей тогда было всего шесть лет.
В той катастрофе погибли отец, мать, две сестры и брат. Она была погребена под обломками вместе с телами родных, видела, как они испускают последний вздох, и думала, что сама умрет, но спасатели чудом вытащили ее. Позже ее приютили родственники в Тайбэе.
Спустя годы она помнила, как ее родные превратились из живых людей в безмолвные ледяные трупы. Смерть из абстрактного понятия из новостей превратилась в ужасающую реальность. Осознав, что смерть означает конец всего — невозможность чувствовать, невозможность встретиться с близкими, полное забвение в памяти людей, — она поняла, что и сама смертна. Если повезет, она умрет через десятилетия, если нет — в следующую секунду. Все, что у тебя есть, все, кого ты любишь, — после смерти все исчезает. При мысли о том, как ее родные превратились в горстку пепла, Чжу Суньлин начинала испытывать животный страх перед смертью.
Она ненавидела смерть, но современная медицина и генетика находились лишь на начальном этапе, до победы над раком было еще далеко, а технологии бессмертия из фантастических романов оставались лишь пустыми словами.
И все же Чжу Суньлин не отказалась от мечты о бессмертии. Она твердо решила выбрать путь медицины, надеясь в будущем с помощью генетики совершить прорыв. Даже если это невозможно, она хотела хотя бы максимально продлить человеческую жизнь. Всю надежду она возлагала на прогресс медицины в ближайшие десятилетия.
Если можно обрести бессмертие, я заплачу любую цену.
Написала она.
Сразу после этого она широко открыла глаза — череп на экзаменационном листе вдруг вырвался наружу и бросился на нее...

Комментарии

Загрузка...