Небольшое ярко-красное здание было изысканным и элегантным. Юй Син решил, что если бы оно было другого цвета, И Цину оно бы точно понравилось.
Раз уж Чжао Ицзю явно собирался дать ему развёрнутые объяснения, Юй Син счёл естественным поинтересоваться:
— А кто эти две женщины?
То, что они жили на одном этаже, указывало на близкие отношения.
— Все они мои родственницы, чуть старше меня. Но я с детства мало с кем общался, Чжао Моу знаком с ними лучше, — равнодушно ответил Чжао Ицзю.
Услышав это, Юй Син задумался, и его внимание сместилось в несколько иное русло.
Его заинтересовало...
Стиль поведения Чжао Ицзю разительно отличался от общепринятого в семье Чжао. Если остальные были проницательными и дипломатичными, то его социальные навыки стремились к минус бесконечности. Если другие делали ставку на логику, то он бродил по дедукциям, вооружившись лишь коротким мечом.
Он был исключением — это Юй Син понял ещё когда узнал, что тот из семьи Чжао.
Что же стало причиной такой «кривизны» Чжао Ицзю? Раньше у Юй Синя не было чёткого ответа. Но сегодня, услышав его собственные слова «с детства мало с кем общался», он осознал:
Вероятно, причина была не в последующих событиях, сделавших Чжао Ицзю угрюмым, а в изначальной особенности, заставившей семью воспитывать его иначе.
Похоже, сила этого парня заслуживает изучения.
Имея собственный пример, Юй Син испытывал живой интерес ко всем, кто обладал необычными способностями до входа в дедукцию.
Он бросил взгляд на Чжао Ицзю, но тот после продвижения по линии Праведного пути резко повысил чувствительность и мгновенно поймал этот взгляд: ?
— Я рассказываю тебе о гостях на втором этаже, а ты витаешь в облаках.
Его ледяная аура и холодный голос, даже когда он говорил совершенно серьёзно, создавали впечатление, будто он зачитывает список смертников.
Даже костюм и очки не могли это исправить.
Юй Син действительно не слушал и был пойман на месте преступления, но это нисколько не смутило его:
— Может, повторишь?
Чжао Ицзю: ...
Его лимит слов был исчерпан.
— Если интересно — разбирайся сам, — бросил он и ускорил шаг, скрывшись внутри красного здания.
Юй Син:
— Ага.
Возможно, из-за удалённости здания вокруг не было ни души, хотя в других местах то и дело попадались группы людей. Судя по бейджам, большинство были обслуживающим персоналом, остальные — молодёжь.
Как и объяснял Чжао Моу Юй Синю, это было собрание молодого поколения трёх великих семей, где «молодой» означало «до тридцати».
Даже члены трёх семей не начинали знакомство с абсурдной игрой слишком рано. Чжао Ицзю, например, прошёл тест на пригодность на заброшенной фабрике лишь в 22 года — и это ещё рано.
За редким исключением тех, кто попадал в дедуктивные игры сразу после совершеннолетия, большинство членов семей сталкивались с Абсурдом в 24–25 лет. К тридцати годам выжившие обычно достигали линии разделения и могли проявить себя на ежегодных собраниях, соревнуясь на равных в прямых эфирах Параллельной линии смерти.
Другими словами, хоть Чжао Моу уже отвечал за целое направление работы, ему было всего 28 — он всё ещё считался частью молодого поколения и участвовал в собрании не только как организатор.
Юй Син поразмыслил, что из всех присутствующих в Фэнгу Лантинь он меньше всех заслуживал здесь находиться.
Кхм-кхм... Нет уж, раз выглядит молодо — значит молод.
Внешне красное здание было выдержано в классическом стиле, и первый этаж продолжал эту традицию. В центре зала располагался пруд с карпами, а в середине пруда — большой сосуд с цветущим лотосом.
Элегантные светильники украшали стены, а лестница скрывалась за ширмой, изгибаясь причудливым образом. Юй Син последовал за Чжао Ицзю, но вдруг из боковой комнаты донеслось громкое:
— Джокер!
Затем раздались разочарованные вздохи.
Чжао Ицзю: ...
Юй Син заинтересовался и вместо подъёма по лестнице свернул к двери боковой комнаты.
Чжао Ицзю взглянул на него и с каменным лицом последовал за ним.
Внутри за длинным столом компания из четырёх-пяти человек в официальных нарядах играла в карты.
Они играли в довольно простую игру — обычного «Землевладельца». Только что землевладелец выкинул «Джокер», вызвав недовольные возгласы у трёх крестьян. Одна из них, кудрявая женщина лет двадцати семи в облегающем платье, с раздражением щёлкнула зажигалкой и закурила тонкую сигарету.
Вскоре они заметили гостей у двери. Женщина с сигаретой, увидев их, томно приподняла губы, подкрашенные кленово-красной помадой:
— Ицзю? Хо-хо, не хочешь присоединиться?
Рядом с ней сидела коротковолосая дама в очках — текущий землевладелец. Скинув тройку, она машинально добавила:
— Давай не будем о цыплятах. Будь вежливой.
— Почему отвечаешь ты? — фыркнула курящая, затем снова обратилась к Чжао Ицзю: — Ну что, красавчик? Странно, обычно без брата тебя не затащишь, а тут сам пришёл.
Чжао Ицзю холодно окинул взглядом расслабленно сидящих женщин:
— Я не сам пришёл. Я...
— Так это и есть тот самый Чжао Ицзю из вашей ветви? Наслушался легенд, — раздался голос, прервавший его.
Трое мужчин — двое крестьян и наблюдающий — разглядывали Чжао Ицзю с любопытством, будто изучая экспонат.
Кудрявая женщина нахмурилась, затем сладко произнесла:
— Именно он. Всего за два месяца в дедукциях дослужился до повышения. Потрясающий, правда? Он из нашей семьи! Чжао Сюй, тебе бы поучиться у него — глядишь, вскоре он тебя обгонит.
Её слова заставили мужчин поспешно отвести взгляды. Как бы ни относились к Чжао Ицзю в семье, их ветвь славилась круговой порукой.
Только коротковолосая женщина, наконец оторвавшись от карт, спросила:
— Ицзю, а кто у тебя сзади?
Сзади?
Чжао Ицзю мельком глянул за спину — там стоял виновник этого визита, изображая на лице немую сцену: «Ой, я кажется помешал важным людям играть... Все незнакомые... Как неловко... Первый раз на собрании, волнуюсь...»
Да, только так можно описать это выражение лица Юй Синя. Никакие другие слова не передавали его «восхищения» актёрскими способностями приятеля.
Опасения Чжао Моу были явно излишни.
Сжав зубы, Чжао Ицзю вытащил Юй Синя из-за спины:
— Это Юй Син. Человек моего брата.
— О-о-о! — Женщина с сигаретой не скрывала интереса, сбрасывая короля. — Так вот он какой, Юй Син! Миленький мальчик!
Коротковолосая солидно кивнула:
— Действительно.
Юй Син застенчиво улыбнулся:
— Здравствуйте, сёстры.
Чжао Ицзю: ?
— Чужак, приведённый Чжао Моу? Любопытно, — тощий мужчина с женственными чертами прищурился. — Внешность, конечно, даёт преимущества. Но Чжао Моу не поверхностен. Наверное, ты серьёзный игрок?
В отличие от женщин, он явно не собирался верить милому образу, тонко намекая: «Этот парень притворяется».
Юй Син поправил меховой воротник, растрёпанный тёплым воздухом помещения, и согласился:
— Верно подметил. Должно быть, я и правда серьёзный.
— Пф-ф! — Фыркнула кудрявая, торопя партнёров: — Чего застыли? Чжао Цзямин, может, ты следующий? А то скучаешь тут.
Чжао Цзямин усмехнулся, в его взгляде мелькнул вызов:
— Давай. Хотя господин Юй и правда забавный... Раз уж «сёстры» есть, может, и «брата» назовёшь? Мы же все одна семья — познакомимся поближе.
— Не выйдет, — нагло заявил Юй Син. — Брат Цзю рассердится. Он вёл мою первую игру — только его буду звать братом. Верно, брат Цзю?
Чжао Ицзю сузил глаза и на глазах у всех заявил:
— Правильно. На остальных можно не обращать внимания — в прямых эфирах всё равно соперники.
В семье Чжао царила жёсткая конкуренция, но все предпочитали действовать исподволь. Даже враги могли играть в карты, смеяться вместе — картина полной гармонии.
Чжао Моу, женщины за столом, Чжао Цзямин — все привыкли к этой игре. Способность к лицемерию, видимо, была у них в ДНК.
И только Чжао Ицзю мог позволить себе открытую грубость.
Услышав его слова, Чжао Цзямин лишь усмехнулся, скрывая досаду.
Кудрявая женщина, напротив, казалась довольной. Она весело наклонилась к столу, демонстрируя соблазнительные изгибы:
— С этого ледяного айсберга Чжао Ицзю толку нет, а вот ты, Юй-красавчик, не хочешь присоединиться?
Не прошло и двух минут, как титул «маленького красавчика» торжественно перекочевал к новому владельцу.
Юй Син не прочь был похулиганить среди этой компании улыбающихся тигров, исподтишка подразнив всех троих мужчин, но Чжао Ицзю явно не собирался тратить здесь время и ответил за него:
— Он не будет играть. Скоро его будет искать мой брат.
— О-о, Чжао Моу скоро придёт? — Женщина тут же выхватила ключевую информацию, кокетливо накручивая прядь волос на палец. — Тогда поднимайтесь~ За столом увидимся~
Чжао Ицзю не удостоил её ответом и увёл Юй Синя прочь.
Деревянная лестница, покрытая тонким коричневым ковром, была настолько качественной, что шаги по ней не издавали ни звука.
На четвёртом этаже, где никого не было, Чжао Ицзю достал из кармана брюк ключ-карту и протянул её Юй Синю, равнодушно бросив:
— Доволен?
Юй Син взял карту, приложил к считывателю на двери и нажал на ручку:
— Чем именно?
— Ты же хотел проверить, какое положение я и мой брат занимаем в семье Чжао, чтобы подготовиться к дальнейшим событиям. — Чжао Ицзю замер, засунув руки в карманы. — Я говорил: тебе стоит быть со мной настороже. Не считай меня полным идиотом.
— Ха! — Видя, как «маленький айсберг» во второй раз демонстрирует эту почти что обидчивую живость, Юй Син распахнул дверь. Внутри, в разительном контрасте с внешним убранством, их ждал современный роскошный номер. — Заходи.
Чжао Ицзю на секунду заколебался, но, вспомнив, что Чжао Моу вскоре должен присоединиться, послушно переступил порог.
В номере тихо гудел кондиционер, создавая уютную атмосферу. Юй Син снял пуховик и повесил его на вешалку у двери, затем, повернув голову, сказал:
— Что ж, вижу, ты сознательно развиваешь в себе проницательность. Неплохо, неплохо, достойно похвалы~
Лицо «айсберга» потемнело, словно его только что раздробили в крошку. Он закрыл дверь и застыл у входа, напоминая хомяка, у которого разорили норку.
Поиздевавшись вдоволь, Юй Син наконец решил ответить на вопрос:
— Да, результаты «проверки» меня удовлетворили. Всё примерно так, как я и предполагал. Большая семья, члены которой разбросаны по всей стране... Слово «родственные узы» здесь звучит почти нереалистично. Вы больше похожи на коллег, соревнующихся за показатели. Чьи достижения выше, того больше ценит главная ветвь... Верно?
Чжао Ицзю молча кивнул.
Их ветвь была немногочисленна, и основная нагрузка лежала на Чжао Моу. Тот был вынужден не только выживать во всё более сложных дедукциях, но и управлять делами, растить кадры — всё ради того, чтобы их ветвь не отставала в семейной конкуренции.
Можно сказать, что семья Чжао была самой меркантильной из трёх великих семей. Никакой сентиментальности — лишь холодный расчёт. Возможно, именно такой способ взаимодействия лучше всего подходил этим людям.
— Но, — вдруг сказал Чжао Ицзю, — тебе не нужно было их задевать. Меня не волнуют их взгляды. В обычное время в Мэйцзине наши пути не пересекаются.
Юй Син лениво буркнул:
— А мне просто захотелось.
Чжао Ицзю помолчал пару секунд, затем неожиданно улыбнулся.
Эта улыбка промелькнула, как мимолётный цветок, но было ясно: его настроение улучшилось.
— Те две женщины за игрой — те самые, что живут с нами на четвёртом этаже? — Юй Син нашёл на тумбе у телевизора печенье и взял одно.
— Угу. Кудрявая — Чжао Инъин, другая — Чжао Мяо.
Юй Син задумался:
— Мне показалось, они не так уж плохо к тебе относятся. Всё-таки шутить с тобой, когда от тебя так и веет «я-тебя-прикончу», — это определённый уровень близости.
Чжао Ицзю скривился:
— Нет, просто...
— Ну?
— Они хорошо знакомы с Чжао Моу, поэтому иногда относятся ко мне как к младшему брату. Но...
Заставить его запнуться было непросто. Юй Син с интересом ждал продолжения.
— Они хорошо ладят, потому что часто ходят в клубы. — Чжао Ицзю произнёс это так же буднично, как если бы говорил о погоде. — А ходят они в ночной клуб, чтобы найти себе кого-нибудь по отдельности, или просто... не знаю.
Юй Син аж подпрыгнул:
— Ого! Но вы же не близкие родственники?
Чжао Ицзю слегка кашлянул:
— Не знаю.
О любовных подвигах своего брата он предпочитал не осведомляться. В конце концов, Чжао Моу не из тех, кто напрасно рискует.
— Кажется, ещё не зайдя в комнату, я услышал, как некто поливает меня грязью? — раздался за дверью голос Чжао Моу.

Комментарии

Загрузка...