Если не брать в расчёт изъяны характера, то по скорости и силе Алиса без сомнений входила в число самых опасных и мощных материальных призраков.
Даже обладающий нечеловеческой силой Юй Син не мог бы выдержать с ней лобовую схватку.
Поэтому, когда Алиса, скрючив конечности, покрытые огнем, стремительно поползла к нему, Юй Синь очень сосредоточился и сузил глаза, чтобы резко уклониться.
Небольшого движения было недостаточно — оно бы не вывело его из радиуса удара её когтей.
Острые когти прошли в миллиметрах от его носа, воздух дрогнул от резкого порыва, обдав кожу болезненным холодом. Цзэн Лай, следивший за происходящим, вздрогнул и чуть не пролил «воду» мимо.
Он смотрел на невозмутимое лицо Юй Сина — и про себя восхищённо выругался, одновременно продолжая молиться, чтобы тот продержался до конца.
Он и сам не знал, в какой момент его шесть очков удачи перестали действовать. Может, уже сейчас.
Цзэн Лай не отводил взгляда от Юй Сина. Если что-то случится, он хотя бы успеет увидеть его в последний раз…
Если бы Юй Син знал, какие мысли крутятся у этого бедового парня, он бы, не раздумывая, швырнул его прямо Алисе в лицо.
Оставалось четыре секунды.
Кажется, чувство надвигающейся катастрофы заставило Алису опомниться. Она взглянула на Юй Сина — этого ненавистного вора и насмешника, затем — на Цзэна Лая, который всё ещё поливал её розы, и резко распахнула рот, пронзительно завизжав.
Юй Син заметил, что зубы у неё заострены, как пила, дикие и хищные. Вид одного только этого рта вызывал жуткий образ — как она жует его плоть… мороз пробирал до костей.
Но в конечном итоге… Алиса выбрала защиту своей любимой розы.
С горящими алыми глазами она резко развернулась, напрягла все конечности, словно готовилась к прыжку.
И действительно — в следующий миг она рванулась вперёд.
Осталось три секунды.
Она предстала во всей красе злобного призрака. Её облик, звуки, исходившие от неё, даже запах — всё это давило, подавляло, захлёстывало.
Её искалеченное тело поднялось в воздух — она вырывалась из огня, готовая в следующую секунду сорвать голову Цзэн Лаю.
В глазах Цзэна Лая её лицо резко приблизилось — он непроизвольно отступил на шаг. Но рука с лейкой вытянулась вперёд — и, несмотря на страх, он продолжал поливать.
Он сам мысленно похвалил себя за выдержку.
А потом понял, что, вероятно, это его последние секунды. Интересно, Юй Син смотрит на него сейчас? Может, хотя бы засвидетельствует его конец…
А?
Алиса так и не долетела до него. В тот момент, когда она взмыла в прыжке, её тело замерло в воздухе, и в следующее мгновение она с громким воплем рухнула обратно, как будто её кто-то резко дёрнул назад.
— Чёрт подери!?
Цзэн Лай, увидев происходящее, не сдержал восклицания. Ему уже было всё равно, привлечёт ли это внимание Алисы.
Но с этим возгласом утекла ещё одна секунда.
Таймер достиг 28 секунд. Осталось две.
Что он только что увидел?! Перед ним стоял худощавый парень, который одной рукой схватил босса-призрака за ногу и со всей силы швырнул её обратно!
Ошарашенный, Цзэн Лай не мог не задаться вопросом: сколько же очков Юй Син потратил на покупку силы? Это уже похоже на максимальный предел! Чёрт, откуда у него такая мощь, если внешне он совсем не изменился? Все, кого он раньше видел, после такой прокачки начинали покрываться хотя бы минимальной мускулатурой…
Он даже не заметил, как от напряжения мысли унесли его куда-то далеко.
Но в отличие от Цзэна Лая, которому повезло остаться в живых после неудачной атаки, сам Юй Син чувствовал себя… крайне паршиво.
Материальные призраки значительно сильнее человека. Чтобы остановить Алису, он напрягся до предела. Руки ныли от боли, мышцы на грани надрыва. Связки дёргались, как под током. Он весь дрожал, как будто у него сильнейший приступ.
И даже в таком состоянии, ощущая на себе холодное зловоние мёртвого духа, он опустил глаза на Алису — сбитую с толку, но всё ещё пытающуюся подняться и добраться до Цзэна Лая — и вздохнул.
А Цзэн Лай, с лицом, полным ужаса и изумления, стал свидетелем того, чего не забудет минимум три года.
Осталась одна секунда.
Он увидел, как Юй Син — то ли от усталости, то ли намеренно — опустился на одно колено… и обнял Алису.
Он прижал её к себе крепко. Игнорируя её облик, это было похоже на объятие любовника, болезненно одержимого своей пассией… Конечно, это было лишь впечатление.
Вокруг бушевало пламя, лепестки роз рассыпались в жарком мареве, всё тонуло в пылающей страсти и гибели. Красивый до божественности юноша заключил в объятия уродливую ведьму-призрака. Огонь на её теле частично погас под его руками. Это было похоже и на жалость, и на искупление.
Но призрак не принял ни того, ни другого. Грязь алого и чёрного въелась в её душу слишком глубоко. Не колеблясь ни на миг, она вонзила когтистую лапу прямо ему в грудь.
Юноша вздрогнул, но так и не разжал объятий. Его лицо оставалось спокойным, а руки лишь крепче сжали призрачное тело.
Это не искупление. Это — заточение.
Картина, будто выхваченная из жуткой, жестокой и при этом пугающе красивой масляной живописи, замерла в этом моменте.
Цзэн Лай на мгновение потерял связь с реальностью — даже не заметил, как система выдала уведомления: роза уничтожена, все порождённые ею призраки исчезли, Алиса вот-вот будет стёрта.
Он продолжал смотреть на рану в груди Юй Сина, забыв опустить больше не нужную лейку. Перед глазами всё расплывалось от боли и ужаса — сцена казалась невыносимо яркой и жестокой.
Кровь брызнула на три шага вперёд — выражение совсем не преувеличено. Несколько капель даже пробились сквозь огонь и упали у ног Цзэна Лая, обжигающе тёплые.
Он, как опытный участник множества симуляций, видел смерть в десятках её обличий. Но ни одна из них не была настолько... тяжёлой.
Син… он ведь умрёт, да? Сердце пронзено — разве можно выжить?
Хотя именно лейка в его руках стала ключом к победе, очевидно, что Юй Син закрыл его собой, чтобы Алиса не добралась до цветов.
У Цзэн Лая перехватило дыхание.
На самом деле, если подумать, если бы он не упал вниз, Син не последовал бы за ним.
Если бы они смогли заранее собрать больше артефактов, скорость и сила Алисы могли быть снижены.
Может быть… Син бы не погиб.
Лейка выпала из его рук. Прошло несколько секунд — Алиса не двигалась, Юй Син тоже. Только Цзэн Лай, медленно, словно во сне, подошёл к этой паре — одному живому, одной мёртвой.
— Син… Ты… ты в порядке?
Конечно, нет. — сам себе ответил он.
— Может… может, ещё потерпи чуть-чуть? Если не умер окончательно, система вылечит тебя после завершения симуляции…
Он вздрогнул: а вдруг Син уже потерял сознание?
Ему так трудно было найти кого-то, с кем совпадают и характер, и способности. Он не хотел терять этого человека.
— Всё нормально, — вдруг ясно и спокойно ответил Юй Син.
Цзэн Лай ошеломлённо уставился на него.
Юй Син выглядел ужасно: мертвенно бледный, до предела уставший… но при этом спокоен, словно умирает кто-то другой. Более того — он не забыл пошутить:
— Я вот подумал… какая разница, как ты выглядишь. Мне даже начала нравиться… не смог удержаться, захотел обнять тебя.
Цзэн Лай:
… У меня какое-то неправильное представление о его состоянии, да?
Эти слова — он бы мог соблазнить любую девушку. А он… говорит их призраку?!
Он опустил взгляд на Алису.
Огонь на ней почему-то угас, и вместе с ним — угас и кровавый блеск в глазах.
Она мертва.
Рождённая из зла, она, похоже, была уничтожена полностью — до самой души. Её больше не существует.
И, как понял Цзэн Лай, она даже не услышала последние слова Юй Сина.
Он вдруг ясно осознал, что происходит, и с трудом произнёс:
— Ты… Алиса уже мертва. Тебе не нужно больше держаться.
Юй Син:
— А… умерла, значит…
Он на самом деле не знал, жива она или нет — потому что ничего не видел. Его зрение было разрушено активной силой проклятия.
Он ослеп. Временно.
— Эх… какая жалость, насмешка не дошла, — проворчал он, и, нащупав запястье Алисы, вырвал её когти из своей груди.
— Чёрт! — Цзэн Лай даже не успел остановить его, как Син ещё на шаг приблизился к смерти.
— Не волнуйся. У меня есть жертва для исцеления критических ран. Иначе не стал бы так рисковать, — Юй Син поднял другую руку, и тогда Цзэн Лай увидел, что у него в ладони — тряпичная кукла.
Вся в трещинах, искорёженная, от неё веяло: «оставьте меня, дайте сдохнуть в покое».
— Эта кукла поглощает один смертельный урон.
Юй Син не солгал: способность куклы №2 как раз подходила для использования. Чтобы избежать лишних вопросов, он решил применить её — теперь кукла полностью выведена из строя на эту игру.
Рана на груди зажила быстро, даже быстрее, чем он мог бы восстановиться сам.
Цзэн Лай наконец с облегчением выдохнул.
— Сказал бы сразу! Я уже решил, что ты труп! — он подхватил Юй Сина, помог ему встать и только тогда заметил, насколько плохо он выглядит. — Ты ослеп?
Юй Син спокойно кивнул:
— Временно. Это побочный эффект от использования жертвы.
Цзэн Лай решил, что он говорит о кукле, и не стал задавать лишних вопросов. Утерев пот со лба, он наконец переключил внимание на системные сообщения:
[Проклятая роза уничтожена. Проклятие снято. С этого момента все розы в замке становятся нормальными.]
[Хозяйка замка, Алиса, продавшая душу Проклятой Розе, будет уничтожена вместе с ней.]
[Все сотрудники замка возвращаются в состояние смерти.]
[Смерть Алисы. Игра досрочно завершена. Предварительное время завершения: на 36 часов раньше.]
[Поздравляем! Вы достигли скрытого сюжета: «Жадность в итоге уничтожает саму себя».]
Юй Син также пришёл в себя. Хотя он ничего не видел, системная панель, встроенная в его маску личности, появлялась прямо у него в голове. Его уведомления пришли одновременно с Цзэн Лаем, но в тот момент он был слишком подавлен зловонной аурой проклятия и не успел их прочитать.
Подсказка о выполнении скрытого сюжета была абсолютно идентична той, что получил Цзэн Лай. Прочитав строку о «персонале замка», он на секунду задержал внимание, а потом, будто не придав значения, пролистал дальше.
После скрытой подсказки последовало «Уведомление о призраках»:
[Уведомление обновлено. Поскольку вы завершили скрытую концовку, первоначальные девять видов призраков были объединены в один.]
[Уведомление о призраках (скрытая версия) (персональное, частично общее)]
[Типы призраков: 1]
[Встречено: 1]
[Решено: 1]
[Призрак 1: Проклятая роза]
[Связан с посетителем: Великий волшебник]
[Описание/Происхождение: Один ценный куст красных роз, каждый лепесток — словно произведение искусства, пышный и насыщенный. Изначально это было лишь семечко, но, будучи взращённым в потоке греха, оно расцвело. / Принадлежит загадочному посетителю по имени Великий волшебник. Даже Алиса не знала, кто он такой. Так что, пожалуй, он опаснее самой Алисы.]
[Особые способности:
① Может поглощать кровь и порождать призраков, отражающих человеческие грехи.
② Впитывает зло и дарует садовнику (наиболее связанному с розой) красивую человеческую оболочку.
③ Воздействует на людей поблизости, заставляя их медленно превращаться в розовые кусты.
④ Изменяет сознание садовника, усиливая его одержимость целью до полного подчинения проклятой розе.]
[Способ устранения: Нарушение стабильности проклятия.]
[Прогресс уведомления: 100%]
Полное описание проклятой розы наконец предстало перед Юй Сином. Увидев четвёртую способность, он вдруг понял, почему Алиса так сильно изменилась.
Очевидно, всё это было частью заговора Великого волшебника. Если бы Алиса не была уничтожена сегодня, то в день, когда она окончательно стала бы рабом проклятой розы, волшебник обязательно вернулся бы, чтобы «собрать плоды».
[Вы собрали все уведомления о призраках. Награда: одна жертва.]
[Жертва может быть вынесена из симуляции. Поскольку сюжет завершён, награда будет выдана при финальном расчёте.]
[Побочная миссия завершена.]
[Описание выполнения: Вы выбрали запугивание посетителя (враждебная миссия не провалена), сами себя связали перед дворецким (с приоритетом правдоподобия сюжета), переманили дворецкого (получено множество сведений), украли зажигалку дворецкого (для сжигания шипов), украли лейку у монахини-гида (для разрушения проклятой розы).]
[Оценка: Превзошёл ожидания]
[Награда: Титул (редкий)]
[Блестящий заговорщик (редкий): При ношении этого титула ваши шансы на успех при совершении общепринятых злодеяний (мошенничество, кража, подстрекательство, угрозы и пр.) заметно увеличиваются. Конкретный эффект зависит от ситуации.]
«Хмм», — Юй Син издал бессмысленный звук — знак того, что он в хорошем настроении.
Этот титул стал приятной неожиданностью, и его эффект ему нравился гораздо больше, чем у редкого титула «Новичок, внушающий ужас».
[Симуляция завершена. Инфернальный Ад Алисы обрушится через пять минут. Все участники покинут игру через 4 минуты 59 секунд для финального расчёта.]
[Примечание (это уведомление общее): Поскольку один из участников завершил скрытый сюжет, расчёт будет произведён по нему. Награды за собранные обычные уведомления о призраках будут конвертированы в очки.]
Справедливости ради — система всегда была на высоте.
Подсказок было уже целая куча, а финальный расчёт только предстоял.
Пока оставалось немного времени, Цзэн Лай, поддерживая измотанного Юй Сина, оглядел разрушенный замок, почувствовал всё усиливающееся пламя вокруг и не удержался от восхищённого выдоха:
— Блин, брат, я наконец-то прочувствовал, как круто идти по Отчужденному пути и нарушать правила.
— В следующий раз ты тоже можешь так поступить. Обычная сюжетная линия — не тюрьма, — спокойно ответил Юй Син. Зрение ещё не вернулось, так что он с удовольствием болтал, чтобы отвлечься от боли.
Он знал, что по завершении этой игры выполнит все условия своего списка желаний — и, наконец, получит временное освобождение от страданий и холода. Одна эта мысль поднимала ему настроение.
— Не говори так, — вздохнул Цзэн Лай. — После этого моя степень отчуждения точно поднимется на новый уровень. Я видел, как ты обнимал призрака… чёрт, стоит вспомнить — меня всего трясёт. Эта сцена… капец… я теперь не только испугался, но и нашёл это… красивым, что ли? Вот именно из-за таких мыслей уровень отчуждения и растёт!
Они поболтали ещё немного, и вскоре система вмешалась и отправила их прочь из игры.
На этот раз Юй Син так и не увидел, как Ад Алисы рушится. Всё, что осталось перед ним — это кромешная тьма.

Комментарии

Загрузка...