Пять минут назад.
...
Пак!
Открытая в ладонях И книга в черной старинной обложке была захлопнута — её зажали за корешок бледной ладонью с четко очерченными суставами. Пальцы сомкнулись — и она легко закрылась.
— Ты с ума сошел?! Не боишься, что это приведет к появлению твоего призрака?!
На ничем не примечательном лице И проступило раздражение, взгляд упрямо впился в надоедливую руку перед собой.
Эта рука выглядела изящной, с длинными сильными пальцами — казалось, ей бы впору играть на фортепиано или рисовать. От нее веяло светлой, утонченной художественной аурой. По всем признакам, человек с такими руками должен был быть нежным и хрупким, как тепличный цветок. Но на деле в ней скрывалась неожиданная сила — даже одной рукой И не мог разжать книгу.
Владелец руки улыбался. Его внешность и манера держаться соответствовали руке: он выглядел холеным, избалованным жизнью человеком, совсем не склонным к дракам.
А тем временем именно этот «не склонный к дракам» человек прижал И к книжной полке. Один выглядел потрепанным и сбитым, другой — спокойным и уверенным, словно специально противопоставленные друг другу кадры, дающие понять: между ними нет и намека на дружбу.
Спиной И больно уперся в перекладину полки — он даже не оглядывался, и так понимал: скорее всего, уже синяк.
Юноша перед ним — черноволосый, волосы мягко ниспадали на лоб, прищуренные глаза с приподнятыми уголками хранили легкую и трудноуловимую жесткость. Даже нагнувшись его фигура, под метр восемьдесят пять, занимала все пространство, отсекая И пути к отступлению.
Он смотрел на И сверху вниз. Его аура почему-то подчиняла. И он с улыбкой сказал:
— Я не сошел с ума. Я абсолютно нормальный.
И попытался вырваться, но парень резко прижал его обратно:
— Куда это ты? Ты ведь еще не ответил на мой вопрос. Чего так торопишься?
— … Син! Ты ведь сам только что впервые увиделся с этим Игроком, зачем тебе вмешиваться в наши дела?!
— Я и не собирался. — Юй Син поднял бровь. В своем нынешнем виде он был вылитым хулиганом, пристающим к офисному работнику: в одной руке он держал черную книгу, другой прижимал И к полке. — Просто он мне приглянулся. Я не хочу, чтобы он умер в дедукции, в которой участвую. Есть возражения? Говори быстрее. Где он сейчас?
Книги были разбросаны по полу — их смахнули с полки во время схватки.
И уже смирился. План убить Цзэна Лая почти был завершен, всё шло как по маслу — и вот появился этот нежеланный гость.
Да, он действительно оставил на Цзэне Лае глаз.
Еще до того, как все «туристы» собрались у ворот замка, когда Хуай узнал в нём Цзэна Лая, он уже успел разместить на нем вызванное жертвой существо — «Слугу Бездны».
Эта способность происходила от жертвы, полученной после одного из избиений — книги под названием [Словарь Бездны], той самой черной кожаной книги в его руке.
[Способность ①: «Слуга Бездны»]
[Прочитав вслух первую страницу словаря, можно призвать видимый только призывателю глаз-слугу. Слугу можно внедрить в цель, после чего в течение следующих шести часов призыватель будет видеть всё, что делает цель. По истечении шести часов слуга исчезает. Во время слежки глаз-слуга приносит цели постоянную череду неудач — но эта неудача также переносится и на владельца жертвы. Способность можно использовать только один раз за дедукцию].
Благодаря этому слуге И мог следить за всеми действиями Цзэна Лая после его входа в замок.
Он прекрасно понимал, что Цзэн Лай подозревает его. И что Син, стоящий перед ним, — это далеко не просто игрок начального уровня.
У него не только превосходная дедуктивная логика, но и мощный всплеск боевой силы — всё, кроме выносливости, казалось, было усилено.
Так что появление Сина в этом месте — ничего хорошего не сулило.
Юй Син не стал стесняться — сразу повел себя как отъявленный злодей:
— Ты ведь можешь видеть, где сейчас Игрок, да? Ладно, остальное забудем. Просто скажи, где он.
И сразу понял: дело плохо.
Это что, проклятие от слуги-глаза теперь отражается на нем самом?
Но откуда Син знает?
После того как Цзэн Лай упал в черную дыру, у него не было никаких новостей о Сине — он не знал, сколько информации у него на руках.
Чтобы план не провалился, И решил сначала избавиться от Сина — хотя бы лишить его возможности вмешиваться.
Результат предсказуем: он вообще не мог тягаться с этим с виду худощавым юношей. Юй Син повалил его в два счета, зажал [Словарь Бездны] так, что И не мог его открыть, и начал допрос:
— Значит, ты правда что-то на него навесил. Тогда скажи — где он?
И и растерялся, и слегка обиделся.
Поведение Сина изменилось. Его прежняя вежливая личина слетела!
Он же должен был быть учтивым! Этот тип что — всё это время притворялся?!
А тем временем Игрок Цзэн Лай был в шаге от гибели. С помощью «глаза» И уже получил кучу сюжетной информации, успел много чего проанализировать — он не собирался терять всё на финишной прямой.
— Если ты тронешь меня, появится твой призрак. Ты и сам не выживешь, — голос И постепенно стал спокойным. Он смотрел в черные глаза Сина и пытался убедить его. — Вы с Игроком виделись всего раз. Не стоит из-за него губить себя. Признаю, я получил много ценной информации. Моя основная цель в этой дедукции — его смерть. Остальное, включая вклад в прохождение, мне не важно. Я не собираюсь вредить другим. Так что — давай не мешай мне, а я поделюсь с тобой всей информацией. Это повысит твои шансы на выживание. Как тебе?
— Не пойдет. — Юй Син наклонил голову, и в этот момент в его шее хрустнул позвонок. Становилось очевидно, что он может быть опасен.
Он будто угрожал, а будто просто излагал правила:
— В правилах сказано, что если участники дедукции вступают в прямой конфликт, появляется их призрак. Но что именно считается конфликтом — не уточняется. Удар без крови — это конфликт? Тайная подлянка в спину — это конфликт? Вот видишь, ты не истекаешь кровью — и мой призрак не появился. А ты уже давно гадишь Цзэну Лаю — и где твой призрак?
С этими словами Юй Син резко выдернул черную книгу из его рук и отбросил в сторону. Затем свободной рукой достал [Мечту Шэ Цина] и приставил клинок к шее И:
— Или можешь попробовать угадать — успею ли я снести тебе голову, прежде чем придет мой призрак?
Времени было мало, и Юй Син выбрал самый эффективный способ — запугивание.
Играя роль опытного актера, он с легкостью вжился в образ безжалостного злодея. Его резкая перемена в поведении, будто скрытый безумный фактор, внушала страх: И правда не мог понять — рискнет ли он собой, чтобы забрать его с собой.
И замер, затем предложил:
— У меня есть два артефакта — один против [Хорошего друга], другой против [Брошенного бракованного экземпляра]. Может, тогда...
— Неинтересно. — Юй Син его перебил, сделав вид, что ему наскучило. — Повторяю в четвертый раз. Надоел. Ещё не скажешь — помрешь, и всё.
И: …
Юй Син внимательно следил за выражением лица И. По едва заметным изменениям он понял: скорее всего, тот сдался.
На самом деле человек, действительно желающий убить другого, вряд ли отступит из-за одной угрозы. Просто Юй Син в прошлой стычке использовал небольшую хитрость — хотя снаружи на теле И не осталось ни царапины, боль внутри была настоящей.
Но боль — не смертельна, не мешает двигаться, а значит, не считается злонамеренной атакой.
И была ещё одна важная деталь: судя по тому, что Цзэн Лай его избегал и, похоже, вообще с ним не знаком...
— У тебя с Игроком какой счёт? — спросил Юй Син.
Лицо И потемнело:
— Жэнь И убил мою сестру.
Опять Жэнь И? У Юй Сина уже создавалось впечатление, что это имя встречается слишком часто.
— Цзэн Лай его лучший друг. Жэнь И отнял у меня сестру — я хочу, чтобы он тоже потерял друга!
— Вот оно как, — Юй Син не интересовался переплетениями местных обид и трагедий, но наконец нашёл повод, к которому можно привязаться: — Значит, Игрок не твой личный враг. Ты хочешь его убить просто потому, что он друг твоего врага… Выходит, тебе нет смысла ради постороннего человека умирать вместе со мной?
Цзэн Лай был только что назван «посторонним», и И, подумав, неожиданно согласился: в этом было зерно логики.
Он ещё даже не убил Жэнь И — стоит ли из-за Цзэна Лая, которого он даже не считает основным врагом, сгинуть вместе с каким-то полубезумным типом, вроде Сина?
Против этого настоящего злодея — Юй Сина — И нехотя сказал:
— Я могу рассказать, что с ним происходит, но сейчас он в очень опасной ситуации. Даже если ты узнаешь, что он делает, не факт, что успеешь его спасти.
Глаза Юй Сина весело блеснули, хватка немного ослабла:
— Говори.
И мог видеть Цзэна Лая через глаз-слугу, мог досрочно отозвать его, а также — при явном проявлении слуги — вступить в краткий диалог с целью.
Прямо сейчас, используя способность ② из [Словаря Бездны], он поделился визуальной связью с Юй Сином.
Цзэн Лай в этот момент стоял, прислонившись к двери, погружённый в мысли. Перед ним плясало пламя от сгорающей жёлтой талисманной бумаги, по бокам — кусты роз, вдали — тьма, поближе — розовый полумрак. За спиной раздавались громкие удары в дверь и надрывные крики. Всё это — как поток ощущений — хлынуло на Юй Сина.
Это место…
Глаза Юй Сина вспыхнули.
Он не ошибся: Цзэн Лай явно набрёл на область, в которую обычно можно попасть только через развитие сюжета. Просто он не прошёл нужные этапы — поэтому оказался в ловушке, не зная, что делать.
Тот, кто стучится… это Плакальщица?
Юй Син знал, что Плакальщица — это тот призрак, который соответствует Цзэн Лаю. Он видел её и в самом начале. Так бывает: участник путается, а наблюдатель всё понимает. В голове у Юй Сина давно выстроилось общее представление о сюжете, и теперь, связав всё с обстановкой в туннеле, он быстро пришёл к выводу:
Плакальщица не могла так просто оказаться в туннеле роз. Более того, Юй Син считал, что соответствующие призрачные сущности игроков в такие места попасть не способны.
Значит, Плакальщица по-прежнему где-то в замке. То, что чувствует Цзэн Лай внутри туннеля — ложь. Там её нет.
Во-первых, зона, в которую можно попасть, только проработав сюжет, не может быть тупиком. Там обязательно должна быть возможность выжить — и, скорее всего, там кроется ключ к истине. Во-вторых, как Юй Син и предполагал, Плакальщица — это тип призрака, которая сначала выглядит безобидной, но со временем превращается в нечто ужасное. Её рот, запечатанный в самом начале, не позволял даже кричать — уже само по себе говорило о незрелости.
Сколько времени прошло с тех пор, как они увидели её в спальне?
Сюжет этой дедукции длится всего два дня, а сейчас прошло всего несколько часов — могла ли она так быстро достичь полной формы?
Туннель роз — особое место, к нему нельзя применять те же правила, что действуют в остальной части замка. Плюс, Юй Син много знал об Алисе — об этом призраке, создавшем и парк аттракционов, и сам замок. Обе локации были построены вокруг одной темы: грех.
Потому что если копнуть глубже, вся серия «Алиса» появилась из-за реального преступления — девочка с именем, данным по маске, совершила убийство. Первая версия «Алисы» была попыткой отразить события из реальности.
Парк Алисы — ранняя форма, без чётких правил. Там игроки через физические муки должны были «искупать вину». А замок Алисы — уже усовершенствован: теперь страдают и тело, и душа — с опорой на личный прошлый опыт.
Как бы то ни было, цель всей серии «Алиса» — искупление.
Искупление...
Ближе к истине...
Юй Син глянул на жёлтую печать, догорающую над головой Цзэна Лая, и насмешливо хмыкнул. Он похлопал по плечу всё ещё прижатого к полке И:
— Можно же поговорить, да? Передай ему: если он откроет дверь — выживет.
И подозрительно прищурился:
— Почему, открыв дверь, он выживет?
— Меньше болтай. Быстро передай, — Юй Син резко сменил тон.
Досрочно отзывать глаз-слугу — для И серьёзный урон. Слуга распадается, исчезает через кровавый мини-круг, и на этом всё.
Но при этом исчезает и наложенное на цель проклятие неудачи. В момент, когда И передавал слова Юй Сина Цзэну Лаю, тот бросил кость. Юй Син заметил: кубик сначала остановился на двойке… а затем, как будто кто-то невидимо его подтолкнул, перевернулся на шестёрку.
***
Уши Цзэна Лая заполнил вопль и крики, и ему вдруг показалось, что он снова вернулся на то место — туда, где всё случилось.
К счастью, теперь он уже не боялся того мужика в рабочей форме.
Слова Юй Сина заставили его задуматься. На первый взгляд, это было просто указание на спасительный выход. Но как опытный дедуктор, Цзэн Лай славился своей интуицией — и даже одно предложение от Сина помогло ему осознать ошибку в своих мыслях.
— Точно… Плакальщица не могла так быстро эволюционировать. Это я сглупил.
Он поднял выпавший кубик и с удовлетворением отметил: шестёрка не подвела — и будто всё начало складываться.
— Спасибо, Син. Тц… если выберемся отсюда живыми, ты мне как брат будешь.
Он глубоко вздохнул, схватился за ручку двери. Его запястье слегка дрогнуло, взгляд стал серьёзным, и он медленно открыл дверь.
Плач прекратился. Дверь перестала дрожать. Сердце, колотившееся в панике, снова обрело ритм.
За дверью был другой туннель.
Пышно цветущие розы, повсюду шипы.
В этот миг, когда он открыл дверь, его внутренний демон окончательно стал всего лишь воспоминанием — без власти над ним.
Цзэн Лай пробормотал:
— Если это сюжетная зона, значит, впереди ещё много испытаний.
Син уже помог ему один раз. Второй и третий раз он просить не будет.
Но для Цзэна Лая и одного намёка оказалось достаточно — его мышление изменилось. Впереди его уже не ждали одни ловушки и тупики.
Он с облегчением выдохнул и шагнул в глубину розового туннеля, на лице появилась лёгкая улыбка:
— Раз Син уже знает, где я, значит, вскоре найдёт способ добраться до меня…

Комментарии

Загрузка...