Дженни пребывала в нерешительности, не зная, как отдать своим подчинённым столь абсурдный приказ: «преступник находится прямо рядом с вами». В этот момент Хьюго выхватил у неё из рук рацию.
Детектив привычно щёлкнул кнопками, связался с полицейскими, дежурившими в больнице, и, не теряя ни секунды, отдал распоряжение. Его тон звучал донельзя профессионально:
— Внимание, ищите подозрительного человека во втором Центре Покемонов Кастельи. Особое внимание уделите парню лет двадцати, от которого пахнет топливом. Он проявляет нездоровый интерес к Липарду и больше похож на уличного хулигана, чем на студента. Запомните: заметив подозреваемого, не выдавайте себя. В больнице полно народу — просто следите за его действиями и начинайте захват, только когда он окажется в безлюдном месте!
Закончив, Хьюго вложил рацию в руку Дженни и отчаянно замигал глазами. Дженни мгновенно поняла намёк и, обращаясь к озадаченным подчинённым на другом конце связи, произнесла:
— Считайте это моим приказом. Немедленно выполнить!
Получив утвердительный ответ, Дженни опустила рацию и с подозрением посмотрела на Хьюго.
— Второй Центр Покемонов — ближайшая больница, поэтому я предположил, что Липарда доставят именно туда для лечения, — пояснил детектив.
Женщина-офицер покачала головой, показывая, что это не тот ответ, который она хотела услышать.
— Раскладку кнопок на полицейской рации запомнить несложно. Пока я наблюдал, как твои подчинённые связывались с больницей, я вычислил номер канала, отвечающий за связь с офицерами на месте, и просто воспользовался этим, — продолжил объяснения Хьюго.
Дженни была даже немного поражена наглости Хьюго, но, подавив раздражение, решила допытаться до истины:
— Я хочу знать, почему убийца должен быть каким-то двадцатилетним хулиганом и с чего бы ему следовать за Липардом в Центр Покемонов!
— Объяснить это проще простого, но предлагаю прямо сейчас отправиться в Центр Покемонов и увидеть всё самим. В конце концов, при задержании преступника присутствие офицера, ведущего дело, будет вполне уместно. К тому же, как детектив, я всегда мечтал разыграть всю картину преступления прямо перед лицом виновника.
— Строить своё счастье на чужих страданиях — весьма гнусная мечта, — вздохнула Дженни. Она отправила сообщения группе криминалистов и офицерам, работающим на месте обнаружения мусорного бака, быстро синхронизировав полученные сведения.
Затем женщина-полицейский сняла с пояса свой покебол, нажала на кнопку в центре, и перед ними появилась Зебстрика с чёрной шерстью и белыми полосами.
Офицер вскочила на спину покемона и позвала Хьюго:
— Садись позади, крепче держись за гриву. Не бойся, когда Зебстрика везёт пассажиров, она не бьётся током.
Увидев, что предстоит ехать на покемоне, Хьюго на мгновение замешкался, но, решившись, с выражением готовности пойти на смерть взобрался на спину Зебстрики вслед за Дженни.
В тот самый момент, когда их тела коснулись спины покемона, и Дженни, и детектив издали душераздирающие вопли.
— Обычно Зебстрика очень послушная, видимо, в этот раз случайно выпустила разряд, — смущённо объяснила девушка.
Хьюго, похоже, уже привык к подобным вещам, махнул рукой с вымученной улыбкой:
— Ничего, всё в порядке...
***
Приближался вечер, но во втором Центре Покемонов Кастельи по-прежнему ярко горел свет.
Больницы в мегаполисах в десять раз занятее, чем в маленьких городах, больницы Кастельи в десять раз занятее, чем в мегаполисах, а Центры Покемонов в Кастельи в десять раз занятее, чем человеческие больницы — эта поговорка, передающаяся из уст в уста среди врачей и медсестёр, прекрасно иллюстрировала невыносимый повседневный ритм работы Центра.
Медицинский персонал сновал между палатами и кабинетами, привозя самых разных покемонов на осмотр к врачам. Группы тренеров, ожидающих своих напарников, сменяли друг друга, но их общее количество почти не уменьшалось.
Тем не менее, в толпе посетителей несколько полицейских в штатском внимательно наблюдали за людьми.
Обойдя всё здание несколько раз, они разошлись по укромным уголкам — лестничным пролётам и туалетам — и, достав рации, шёпотом доложили:
— Докладываю, возле спецотделения, где находится Липард, подозрительных лиц нет.
— Докладываю, в отделении реанимации всё спокойно.
— Докладываю, возле отделения терапии ожогов, обморожений, параличей и отравлений всё спокойно.
...
Рация на мгновение замолчала, после чего раздался голос начальства:
— Обратите внимание на пункт усыновления покемонов. Если после лечения кто-то придёт забрать Липарда, следуйте за ним, как договаривались. Эй, не надо так внезапно подходить...
Начальница на том конце провода внезапно вскрикнула, и связь прервалась.
Через несколько секунд раздался ледяной голос Дженни:
— Немедленно приступайте к действиям. Буду на месте через десять минут.
Получив приказ, полицейские выделили двоих для наблюдения за пунктом усыновления, а остальные продолжили патрулировать больницу.
Пункт усыновления покемонов можно было назвать самым тихим местом во всей больнице. Здесь временно размещали покемонов, которых спасли, но хозяева которых так и не объявились. Больница публиковала объявления на стендах и в сети, надеясь найти им новых владельцев. Если же покемонов долго никто не забирал, их отправляли в научно-исследовательский институт, где профессиональные профессора, исходя из среды обитания, выпускали их на волю.
В этот момент в зале ожидания сидели трое: офисный работник, уткнувшийся в телефон, пожилая женщина в платье с кружевами и старик с нечёсаной бородой и проплешиной на голове.
Никто из них не походил на хулигана. Они выглядели как обычные граждане, ждущие своих родственников... Неужели убийца действительно среди них?
Несмотря на сомнения, полицейские немедленно доложили ситуацию начальству. В рации тут же послышался ответ, и, как ни странно, это был тот самый молодой человек, который ранее отдавал им приказы. Голос его звучал весьма раздражённо:
— Чёрт, не думал, что убийца — женщина... Слушайте внимательно: сосредоточьтесь на даме в платье. Если после лечения Липарда она сама подойдёт и заявит права на покемона, значит, она и есть настоящая убийца. Как только она отойдёт в удобное для задержания место, немедленно начинайте операцию!
Связь прервалась на пару секунд, видимо, рацию вернули Дженни, после чего офицеры услышали голос своей начальницы:
— Сделайте так, как он сказал.
***
Лечение Липарда прошло успешно. Травмы не превышали того, что обычно бывает после обычных сражений, поэтому под присмотром врачей покемон быстро поправился.
Полицейский в штатском, ожидавший у входа, объяснил врачу ситуацию: хозяин покемона был убит в ходе ожесточённого боя, и теперь Липард остался без тренера.
— Вот как... Тогда пусть пока побудет в пункте усыновления, — невозмутимо ответил врач.
Так, под предводительством доктора, выздоровевший Липард гордой кошачьей походкой проследовал к пункту усыновления.
Как и ожидали полицейские, следившие из тени, женщина в платье тут же поднялась со своего места.
— О! Какой чудесный покемон! Могу я увидеть его владельца? Что? Он погиб? Бедное дитя, можно мне забрать его к себе?
В дрожащем голосе женщины сквозило чрезмерное сочувствие. У врача, конечно, не было причин отказывать — он и привёл покемона сюда, чтобы добрые люди могли его приютить. Видя перед собой такую сердобольную даму, восторженно ахающую над Липардом, он, хотя и почувствовал нечто странное, всё же передал покемона женщине и отправился оформлять бумаги.
Однако фиолетовый кошачий покемон внезапно ощетинился, выгнул спину, оскалился и с глухим рычанием, словно в припадке бешенства, бросился на женщину...
Но вместо этого Липард пронёсся мимо неё и вонзил когти прямо в офицера, который, притаившись, следовал за женщиной.
Неподготовленный полицейский упал, схватившись за раненый живот. Только теперь он понял: у Липарда невероятно острое обоняние. Покемон запомнил его запах ещё по пути в больницу, и теперь, когда офицер переоделся и не носил форму, Липард счёл его самым настоящим подозрительным субъектом...
Но почему Липард жертвы повёл себя так?
Внезапная атака Липарда посеяла хаос в больнице. Паникующие люди сгрудились так плотно, что полицейские не могли пошевелиться, и в этой суматохе женщина в платье вместе с Липардом исчезла из виду.
— Липард напал! Он сбежал вместе с подозреваемой! — в отчаянии закричал офицер в рацию.
***
За пределами больницы.
Дженни с ужасным выражением лица слезла с Зебстрики, после чего вытащила из седла полуобморочного детектива и, словно ненужный хлам, бросила его на траву.
Она никак не ожидала, что Зебстрика всю дорогу будет терять контроль, раз за разом, сама того не ведая, выпуская мощные разряды статического электричества прямо в седоков. При этом сам покемон смотрел на них с таким невинным видом, будто всё происходящее было случайностью.
Надвинув полицейскую фуражку на вздыбленные от тока короткие зелёные волосы, высокопоставленный офицер отдела общественной безопасности, кипя от ярости, отдала приказ в рацию:
— Без паники. Действуйте согласно плану окружения. Подкрепление уже на подходе!
Кошмарная поездка закончилась. Пришло время заняться настоящим делом.

Комментарии

Загрузка...