Конан выглядел так, будто находился на грани ярости. Вэньюй посмотрел на Конана и произнес:
— Если с сестрой Ран что-нибудь случится, последствия я беру на себя.
— Я скоро придумаю способ отправить Ран к остальным детям, серьезной беды не случится! — подхватил Сава.
Конан нерешительно кивнул, хотя слова Вэньюй за секунду до этого едва не заставили его возразить: с какой стати тот собирается ручаться за Ран...
Вэньюй был очень рад, что ему удалось правильно переключить внимание на самого себя — только так Кудо мог быстрее всех раскрыть это дело.
— Мы считаемся довольно крупным племенем в этих горах, и мы — лишь малая часть людей из этого племени, которым разрешено выходить наружу. Сначала мы тоже думали, что мы — избранные...
— Каждые пять лет племя отбирает Небесных Детей, и я... я как раз тот, кого оставили после того отбора...
— В то время всех детей в возрасте примерно до пяти лет приводили в пещерный алтарь на большую церемонию жертвоприношения. Большая её часть состояла из пустых формальностей, а в самом конце нас заставляли выпить какую-то жидкость. Раньше я спрашивал тех, кто пережил отбор, каков на вкус этот напиток: кто-то говорил, что сладкий, кто-то — что совсем безвкусный... — Сава внезапно замолк.
Конан смотрел на него, а Сава вдруг продолжил:
— У меня во рту оставался слабый сладкий привкус, но у других детей, которые не выжили... остаток, известный как «небесная вода», я ведь тоже пробовал — на вкус она точно такая же! Я выпил, и со мной ничего не случилось, а те дети...
Вэньюй посмотрел на покрасневшие глаза Савы и погрузился в раздумья.
— А тех погибших детей мало того что не разрешали видеть родителям — их даже хоронили тайком.
— Сначала я думал, что умирают только совсем маленькие дети, выпившие «небесную воду», но я ошибся...
— Иногда детей вашего возраста снова отбирали, чтобы набрать нужное количество, и тогда...
— Жрецы решали, что это должны быть дети до десяти лет. Из-за этого людей в племени становилось всё меньше, а мы оставались здесь лишь потому, что хотели спасти тех детей.
Сава горько усмехнулся:
— Только жаль, я лишь знаю, что «небесная вода» на вкус примерно одинакова, а остального я... тоже не знаю.
В комнате повисло молчание, никто не издал ни звука.
— Брат Сава, если ты считаешь меня своим младшим братом, скажи, видел ли ты симптомы перед смертью? — спросил Вэньюй.
Сава кивнул и слабым голосом ответил:
— Видел, но я не мог ни осмотреть их, ни вынести «небесную воду» наружу...
— А ты знаешь, где их хоронят? — снова спросил Вэньюй.
Сава обессиленно откинулся на спинку дивана:
— Не знаю...
Заметив реакцию Савы, Вэньюй оставил последний вопрос при себе — он уже получил ответ.
— Откуда берется «небесная вода»? — спросил Конан.
Сава задумался:
— Сначала мы думали, что это вода, стекающая с гор, но когда мы отнесли её на анализ, всё оказалось в полном порядке.
— Какая вода? Это ваша повседневная вода или та, что просачивается прямо в ту пещеру? — выделил главное Конан.
— Ориентируясь на путь в пещеру, мы примерно определили место над ней, к тому же вокруг есть только этот единственный источник, — заверил Сава. — Мы всё вокруг обшарили, других источников нет.
— Значит, дело в почве, через которую она просачивается? — спросила Хайбара.
— Да, мы тоже пробовали брать образцы земли вокруг, но анализы снова показали, что всё в норме, — ответил Сава.
Сава думал, что эти вопросы Вэньюй задаст первым, но тот почему-то не спешил, то ли считая, что эти двое детей и так всё спросят, то ли полагаясь на них.
— Как мы должны тебе помочь? — спросил Конан.
— Провести меня внутрь, чтобы я всё осмотрел, и заодно вынести немного «небесной воды», — ответил Сава.
— Пойду только я, других не пускайте, — вдруг подал голос Вэньюй. Он сделал несколько предположений: стоит лишь побывать на месте, как всё станет понятно.
— Нет уж! Я пойду! — не желая уступать, возразил Конан, хотя во многом им двигало беспокойство о Ран.
— Чего ты так кипятишься? Неужели не понимаешь? Способ добыть воду — это пойти и забрать её лично, и раз столько лет её не могут вынести, значит, либо «небесная вода» убивает всё чаще, либо тех детей заставляли выпивать её до последней капли, — сказал Вэньюй.
Конан промолчал, а Сава пояснил:
— Эти две причины связаны между собой. Из-за юного возраста дети не слишком обращали внимание на то, что происходило внутри пещеры.
— Почему вы сами не можете туда войти? — спросил Конан.
— Жрецы охвачены фанатичным безумием. Те дети, которые не умерли во время ритуалов, и их потомки стали стражниками у входа в пещеру, — ответил Сава.
— Так вы же можете оказать сопротивление! Заявить в полицию! — воскликнул Конан.
В ушах Савы слова Конана звучали наивно:
— Сопротивление бесполезно. Всех, кто пытался сопротивляться до нас, победили те, кто стал воинами. А полиция никогда сюда не добирается — наша местность устроена как огромный лабиринт.
— Кроме нас, тех, кто постоянно выходит наружу или кого с детства водили туда-сюда эти люди, ориентироваться в лабиринте не может никто.
— Мы думали об этом, но если идти пешком, дорога займет слишком много времени. Да и со временем полиция перестала нам верить.
— Завтра или послезавтра? Когда состоится ритуал? — спросил Конан.
— Мы начали так думать, когда узнали, что внутри находится детектив. Извините, что втянули вас всех, но у нас не было выбора. Завтра детектив должен заняться расследованием, — извинился Сава.
— А послезавтра будет ритуал, вы должны быть очень осторожны! — добавил Оэ Сава.
— Мы найдем подходящее время, чтобы всё вылить, — ответил Конан.
— Стойте! — одновременно спросили Конан и Вэньюй. — Неужели каждый вышедший оттуда обязательно пил её, причем насильно?
— ...Да, именно так. Из-за дела Такэси он стал относиться к этому гораздо серьезнее после того раза, когда они поймали Савагути. Из-за такой бдительности выживающих детей стало еще меньше, а Такэси твердо верит, что поступает правильно.
— Прямо как полисы древней Греции и то, как в Спарте поступали с детьми... — произнесла Хайбара.
Все уставились на нее, а Вэньюй сказал:
— Такой отбор в Спарте проводился ради воспитания воинов, это было несправедливо, но тогда никто не мог это остановить. К тому же в войнах с Персией Спарта и Афины действительно отразили персидское вторжение, поэтому в их глазах подобные методы и впрямь считались правильными.
— Но почему? Детей отбирают таким образом, но они ведь даже не идут на войну — это же чистой воды вредительство и убийство жизней, — в недоумении и гневе произнес Конан.
— Ты хочешь сказать, что Такэси считает свои действия правильными? — вспомнила слова Вэньюя Хайбара.
— Разумеется. К тому же у Такэси с Савагути наверняка были очень близкие отношения. Возможно, Савагути говорил Такэси, что не пил эту воду, а Такэси, скорее всего, проходил отбор вместе с Савагути, и тут могли быть замешаны какие-то другие причины, — с улыбкой произнес Вэньюй, будучи уверенным, что Такэси схватил Савагути именно из-за отбора.
Конан посмотрел на Вэньюя в изумлении, его бурные эмоции постепенно утихли:
— Положение Такэси тоже немалое, он потомок кого-то из здешних влиятельных лиц. Можно начать с этого.
С того момента, как Хайбара упомянула Спарту, Сава был потрясен. Эти трое детей во всех смыслах ничуть не уступали взрослым. Их анализ ситуации оказался даже глубже и тщательнее всего, о чём он размышлял все эти годы.

Комментарии

Загрузка...