Что означало появление этого человека, пожалуй, мог знать только он сам.
Они стояли друг напротив друга. Изредка налетавший весенний ветерок колыхал его и без того легкие белые одежды. Бай Хунь сухо кашлянул и слабым, безжизненным голосом произнес:
— Мои дни уже сочтены, за свою жизнь я совершил слишком много зла. Надеюсь оставить тебе полезные сведения, чтобы уйти со спокойной душой.
Закончив говорить, он снял белую маску. Когда маска была сброшена, открывшееся лицо выглядело крайне удручающе.
Не говоря уже о его бледных, высохших чертах — в его Божественной душе клубилось зловещее предчувствие смерти. Если бы он упрямо цеплялся за жизнь и подпитывался зловещими артефактами, возможно, смог бы протянуть еще пару лет, но Бай Хунь не стал выбирать жалкое прозябание. Моя настороженность по отношению к нему от этого заметно уменьшилась.
— Хотя ты и явился с повинной, я не могу простить тебя за отнятые жизни ни в чем не повинных людей и те детские Божественные души.
Столкнувшись с такими словами, Бай Хунь не стал оправдываться и продолжил:
— Я пришел сюда вовсе не за тем, чтобы кто-то меня прощал. Мой сын погиб, в этом мире у меня больше не осталось привязанностей. Надеюсь, ты проводишь меня в Подземный мир. Если же меня призовет обратно Ад, в конце концов мне суждено пройти через бесконечную бойню в недрах Ада.
Подземный мир, Ад — это были еще два места, заставившие меня по-новому взглянуть на привычный мир, но сейчас наступал момент не для разгадки тайн, а для того, чтобы сперва вырвать с корнем само основание Учения Белого Лотоса.
— Ладно, я принимаю твое условие. Выкладывай всё, что тебе известно.
Моему утвердительному ответу Бай Хунь поверил без тени сомнений и, словно вспоминая прошлое, заговорил:
— В Учении Белого Лотоса сейчас осталось всего три человека: Глава Культа Бай Чжилу, военный советник Бай Вэньюань и еще один — Бай Чжичжи. Уровень культивации всех троих находится на стадии Мастера Тьмы, а их методы поднятия трупов и переселения душ достигли высочайшего мастерства.
Едва он договорил, как изо рта Бая Хуня хлынула черная кровь, и он от слабости чуть не рухнул на землю. Заметив это, я тут же высвободил Первородную Ци, применил Перст Великого Монарха и прочел заклинание защиты тела, благодаря чему его раны слегка унялись. Бай Хунь глубоко вздохнул, сложил руки в защитном жесте перед грудью, отвесил мне поклон в знак благодарности и продолжил:
— Главный алтарь Учения Белого Лотоса находится в горах города C. Вокруг громоздятся крутые пики и отвесные скалы, а всё небо окутано густым туманом.
С этими словами Бай Хунь достал из-за пазухи стеклянную бусину размером с большой палец и передал ее мне. Не успел я толком ее рассмотреть, как продолжил слушать рассказ:
— Если не подготовишься как следует, ни в коем случае не суйся туда в лоб. По моим оценкам, число зомби внутри уже перевалило за двадцать тысяч, и их продолжают штамповать. Это всё, что мне известно. Отправь меня в последний путь, Ученик Маошань.
От мысли о двадцати тысячах зомби у меня по спине пробежал холодок, а ведь их армия продолжала расти! Это было серьезнейшее дело, но сначала следовало проводить Бая Хуня в последний путь, а уже потом продумывать стратегию.
Сложив ручные печати даосского указательного пальца и высвободив Первородную Ци, я под звуки заклинания произнес:
— Усердно постигай великий путь закона, с трепетом призывай сошествие истинного сияния Таймин Хуанхуа. Пусть зародыши пяти плотных органов родят тайные души, дабы родиться на небесах, взлететь в Чертоги Верхней Чистоты к блаженству, и пусть мудрость без преград насытит сию пищу для всех живых существ.
Обида и злость Бая Хуня постепенно рассеялись, а плотская оболочка обратилась в горстку праха. Осталась лишь чистая бестелесная душа, чья улыбка излучала безмятежность освобождения. Сменив ручную печать на Перст Великого Монарха, я коснулся его души, и картины из его земной жизни чередой всплыли в моем разуме.
Это была далекая от мирской суеты маленькая горная деревушка с простыми бамбуковыми хижинами и разбросанными тут и там дворами — всего несколько десятков семей, укоренившихся в этих горах, словно пылинки.
Мужчины пахали землю, женщины ткали; пусть жили бедно, но зато надежно, и все сельчане были довольны своей учатрой.
Ли Юэсину шел восемнадцатый год, он был одним из самых красивых парней в деревне.
Ли Имэн исполнилось семнадцать, она была прелестна как цветок, чиста и естественна, а с лица ее не сходила улыбка.
Они были знакомы с детства, питали друг к другу нежные чувства, и когда пришло время вступать в брак, получили благословение родных. В один из дней того года они сыграли самую грандиозную свадьбу в своей жизни: в этой неприметной деревушке всюду виднелись красные иероглифы с пожеланиями счастья, а на лицах стариков и детей сияли улыбки.
Прошел год.
Ли Юэсин, как и прежде, трудился в поле.
Утерев пот со лба, он увидел идущего человека и поспешно бросил крестьянскую работу.
— Имэн, почему ты не отдыхаешь дома? Зачем вышла, тебе же вот-вот рожать.
Ли Имэн спрятала руки в рукава и счастливая, с выдающимся девятимесячным животом, подошла ближе, нежно промокнув пот со лба мужа краешком рукава:
— Обед готов, а ты весь в поту.
Ли Юэсин глуповато улыбнулся и крепко сжал руку Ли Имэн:
— Хорошо всё-таки иметь жену! Пойдем домой.
Они шли и разговаривали по дороге. Ли Юэсин то и дело шутливо прикладывался ухом к животу Ли Имэн, а та легонько отталкивала его голову, и оба они смеялись.
Счастье на самом деле устроено очень просто. Наверное, лишь строки из той самой песни способны полностью передать это чувство: в тихой простоте и кроется истина.
Но беззаботные дни нарушила шайка проходивших мимо разбойников.
Эти бандиты не брезговали ничем: грабили, убивали, творили бесчинства, не упуская ни единой возможности обогатиться на пути.
Одной пасмурной дождливой ночью, под предводительством главаря бандитов Сунь Эргоу, несколько сотен головорезов широким потоком совершили ночной налет на деревню.
Разбуженные лаем деревенских собак, жители вскочили с постелей, схватили домашний инвентарь и бросились отчаянно сражаться с бандитами. Однако разбойников оказалось слишком много, и сельчане не смогли выстоять. Ценой собственных жизней прикрывая отход, Ли Юэсин и собиравшаяся вот-вот разрешиться от бремени Ли Имэн добежали до самого обрыва.
Преследовавшие их бандиты не собирались сдаваться. Впереди зияла пропасть, позади преграждали путь разбойники. Ли Юэсин поклялся в душе: если им удастся выжить после падения, он непременно разорвет этих бандитов на куски.
Когда он, держа жену за руку, бросился в многотысячную пропасть, им невероятно повезло: зацепившись за раскидистое дерево, росшее прямо на склоне скалы, Ли Юэсин не погиб, а лишь потерял сознание.
Сколько он был без памяти, оставалось неизвестным. Очнувшись, он в первые же мгновения обнаружил, что лежит на верхушке дерева. Рядом сидел человек в белых одеждах, а неподалеку уже начинало раздуваться и источать смрад тело Ли Имэн, растерзанное дикими волками на несколько бесформенных кусков.
Забыв о боли в теле, со страшной болью в сердце и горькими слезами Ли Юэсин пополз к телу жены. Когда он добрался до останков Ли Имэн, волки, словно испугавшись чего-то, издали протяжный вой и скрылись в гуще леса.
Прижав к груди изуродованные останки своей жены Ли Имэн, Ли Юэсин уронил огромные слезы и пробормотал сквозь зубы:
— Имэн, Имэн, почему? Зачем?
В тот момент, когда Ли Юэсин был убит горем, человек в белом бесшумно, словно призрак, возник перед ним и зловещим голосом произнес:
— Твою жену уже не вернуть, но я могу оживить твоего сына.
Словно ухватившись за последнюю соломинку надежды, Ли Юэсин сквозь слезы ответил человеку в белом:
— Умоляю, помоги мне! Я приму любые условия!
Человек в белом закинул голову и разразился долгим, зловещим смехом:
— Отныне твое имя — Бай Хунь, и ты — Четвертый старейшина моего Учения Белого Лотоса!
Пять лет постижения темных искусств — и Бай Хунь наконец отомстил за кровь, жестоко расправившись с Сунь Эргоу и его шайкой. Однако он не был отъявленным злодеем и испытывал глубокое отвращение к бесчеловечным методам Учения Белого Лотоса.
Когда дух-младенец его собственного сына начал постепенно разрушаться под воздействием энергии Инь, Бай Хунь отчетливо понял, что больше не в силах это контролировать. Чем глубже он погружался во все дела, тем яснее осознавал: он сам с самого начала угодил в ловушку Учения Белого Лотоса, но у него не хватало мужества уничтожить дух-младенца собственного сына.
Увидев историю Бая Хуня, я уверен, многие тяжело вздохнут: в каждом несчастном человеке есть за что его упрекнуть, но кто прав, а кто виноват — разбираться уже не имеет смысла. Когда Бай Учан увел Ли Юэсина — он же Преподобный Бай Хунь — обратно в Подземный мир, для него всё было кончено.
Учение Белого Лотоса, ждите меня.

Комментарии

Загрузка...