Глава семьи Ду холодно хмыкнул и без всякого смущения съязвил:
— Старшая сестрица, давай пока не будем вспоминать, какими на самом деле были наши отношения все эти годы. Мы оба прекрасно понимаем: то, что я позволил тебе войти и пить чай в парадном зале, уже можно считать величайшим одолжением с моей стороны.
Улыбка на лице Ду Жофэй застыла, лицо залилось краской, смешав стыд и растерянность.
С тех пор как она вышла замуж за Е Юя, члена одного из пяти великих кланов, её ещё никогда не унижали вот так.
Глава семьи Ду неторопливо сделал глоток чая:
— Если хочешь занять духовные камни — можно. Наш клан Ду одолжит тебе максимум десять тысяч, но в течение года ты должна будешь вернуть их с условием выплаты двадцати процентов сверху. К тому же ты должна привести Хуаньэр в ваш клан Е, чтобы она пользовалась ресурсами клана и обучалась у его старейшин.
Это было чистой воды грабежом средь бела дня.
Клан Е был влиятельным и могущественным, в то время как клан Ду оставался малоизвестным и скромным родом. Если отправить дочь на воспитание в клан Е, значение этого шага далеко выходило за рамки банальных ресурсов.
Фактически это открывало ей прямую дорогу в Академию Циншань.
Такая цена оказывалась куда выгоднее любых духовных камней.
Пятнадцатилетняя Ду Ихуань обладала чистой и мягкой красотой, её опущенные миндалевидные глаза излучали кротость и беззащитность. Послушно и ласково потянув Ду Жофэй за рукав, она тихо позвала:
— Ттушка...
Неужели неудивительно, что глава семьи Ду согласился на примирение с той самой старшей сестрой, которая прежде постоянно пилила её за глаза и за уши.
Нынешний уровень совершенствования самой девушки уже достиг Воителя 4-й ступени, ни в чём не уступая Е Линсу, барышне из знатного клана. Судя по всему, среди молодого поколения клана Ду она обладала лучшим природным талантом.
Ду Жофэй скрипнула зубами. Изначально она планировала забрать с собой дочь родного брата, Ду Инуань.
Та девчонка превосходила её брата во всём, да к тому же приходилась ей родной племянницей.
Но количество мест было ограничено: стоило взять Ду Ихуань, как для Ду Инуань уже не оставалось бы места.
— Двадцать тысяч духовных камней, и я прямо сейчас забираю Хуаньэр.
Глава семьи Ду холодно усмехнулся:
— Эй, подать сюда духовные камни!
Подавленная и сникшая, Ду Жофэй вернулась в клан Е вместе с Ду Ихуань и бросила на ходу:
— Ихуань, ступай с Цюй Тао, пусть она для начала найдёт тебе подходящий дворик.
— Хорошо, тётушка.
Ду Ихуань охотно согласилась, однако не стала послушно следовать указаниям Цюй Тао. Вместо этого она попросила служанку сперва заняться обустройством её собственного жилья, а сама принялась разгуливать по поместью клана Е.
Усадьба клана Е выглядела куда величественнее. Внутри этого влиятельного клана, помимо жилых дворов отдельных ветвей, обнаружились даже библиотечная палата, палата сокровищ и пруд с духовными источниками.
Взгляд Ду Ихуань сиял, а на дне глаз прятались возбуждение и восторг.
Уняв эмоции, она продолжила прогулку и неожиданно оказалась у бокового двора второй ветви.
Внутри Су Сюлюо и Е Ваньвань сидели за обедом, в то время как уже поужинавшая Е Линшань поддерживала с трудом передвигавшегося Е Юйбая, чьи силы постепенно восстанавливались.
Стоило Ду Ихуань ступить на территорию бокового двора второй ветви, как духовное восприятие Е Ваньвань тут же уловило её приближение.
Она настороженно произнесла:
— Кто-то идёт. Шаньшань, скрой свой уровень совершенствования.
Сама же Е Ваньвань понизила собственную ауру до уровня Воителя 4-й ступени — точно так же, как показывала это перед Е Линсу.
Они сделали вид, будто ничего не замечают, и принялись наблюдать, как Ду Ихуань разглядывает их со стороны.
Та и правда не разочаровала их ожиданий: её подозрительный взгляд снова и снова скользил по присутствующим.
Что это за семейка?..
У одной уровень совершенствования четвёртой ступени, у другой — третьей, а оставшиеся двое вообще без каких-либо следов ци?
Как такое возможно?
Разве они не члены знатного клана? Почему здесь собралось столько никчемных людишек?
Уж не какие-нибудь ли это безвестные слуги клана Е?
Однако, уже собираясь уходить, она заметила, что на ужин эти люди едят духовный рис и духовные фрукты.
Ду Ихуань обратилась к следовавшей за ней служанке:
— Кто эти люди?
— Отвечаю барышне: это обитатели второй ветви.
— Вторая ветвь... Старший сын пострадал во время нашествия зверей и остался калекой с полностью поврежденными ногами? Вторая — дурнушка? Третья — никчемная бездарь?
Насчет третьей бездари всё вроде бы верно, у старшего полностью изуродованы ноги, так что его тоже можно с натяжкой отнести к калекам...
Но...
Вторая — дурнушка? В чём же тут уродство? Неужели она тоже прячет в рукаве какой-то неведомый козырь?
Ду Ихуань шагнула за порог.
— Ты кто?.. — нахмурилась Е Ваньвань.
Девушка приветливо улыбнулась:
— Вторая сестрица, я Ихуань, а главная госпожа — моя тётушка.
Она захлопала невинными, чистыми водянистыми глазками, пытаясь заискивать перед сёстрами и остальными:
— Вторая ттушка, старший братец, вторая сестрица и... третья младшая сестрица, здравствуйте.
В ближайшее время я буду жить в клане Е под опекой тётушки, надеюсь на вашу заботу.
Вот вам скромный подарок при встрече, пожалуйста, не отказывайтесь.
Е Ваньвань бросила взгляд на подношение: это были духовные травы солидного возраста.
Достаточно ценная вещь.
Но она не взяла их.
Непонятно почему, но казавшаяся простой и доброй Ду Ихуань вызывала у неё неприятное чувство.
Е Ваньвань ответила вежливо, но холодно:
— Сестрица Ихуань, услуга за услугу — мы не заслужили твоих щедрот, так что принять этот подарок не можем. Забирай его обратно, но в клане Е мы тебе рады, погости на здоровье.
— Ну хорошо, тогда я загляну к тебе во второй раз, сестрица, а сейчас не буду мешать вам ужинать.
На лице Ду Ихуань по-прежнему играла безупречная улыбка, и её нисколько не задело такое холодное отношение.
Е Ваньвань прищурилась:
— Шаньшань, когда поедите, помоги старшему брату и матушке улечься отдохнуть.
Если её чутье не подводило, этот короткий период покоя во второй ветви собирались разрушить с минуты на минуту.
— Хорошо, вторая сестрица, я поняла.
Восток обагрился бледно-бирюзовым цветом, звезды одна за другой растворялись в небе, и дневной свет медленно разлился вокруг.
Е Ваньвань едва успела завершить практику и погрузиться в сон, как во дворе второй ветви поднялся шум.
Резкий, пронзительный голос Ду Жофэй раздался прямо за дверью:
— Е! Лин! Вэй! А ну выметаися сюда!
В глазах Су Сюлюо мелькнула паника, она инстинктивно попыталась выйти наружу, чтобы встретить незваных гостей в одиночку.
За минувшие годы Ду Жофэй не упускала ни единой возможности отравить им жизнь: словесные унижения были еще цветочками, она постоянно отнимала у них ресурсы и притесняла при каждом удобном случае.
— Мам, я сама.
Е Ваньвань поднялась с места и вышла первой.
Ду Жофэй, в которой клокотала накопившаяся злость, при виде Е Линвэй наконец нашла выход для своего гнева:
— Ах ты, паршивка, ты и вправду не подохла!
Куда делся шрам с твоего лица? Значит, так! Это ты вырубила Суэр и подсунула вместо неё Е Линшань, из-за чего моя дочь натерпелась незаслуженных обид и досталась похотливому мажору из клана Чжан!
Если бы не та ошибка с заменой невесты, клан Чжан не стал бы выражать недовольство и отправлять Седьмого старейшину Чжана разбираться с делами, а старейшина Е не совершил бы роковую ошибку, лишив того жизни.
И ей самой не пришлось бы вытряхивать все закрома ради выплаты баснословной компенсации.
Во всём была виновата исключительно Е Ваньвань!
Ду Жофэй была готова содрать шкуру и вытянуть жили из всей этой семейки ничтожеств, чтобы сполна над ними поиздеваться.
Е Ваньвань неторопливо подошла ближе, слегка приподняв брови:
— И что с того?
Она была без единой капли макияжа, с чистыми, угольно-черными глазами, кожей, белой и сияющей, как снег, а её чарующая красота заставляла отвести взгляд.
Ду Жофэй почернела от гнева, её палец яростно дрожал, указывая на девушку:
— И что с того?! Да с того, что сегодня я заставлю эту маленькую стерву заплатить по счетам! Эй! Схватить эту зарвавшуюся предательницу, что посмела калечить членов нашего клана! Применить семейные наказания!
— Есть!
Четыре женщины-слуги 6-й ступени отозвались на приказ и с угрожающим видом двинулись на Е Ваньвань.
Наслушавшись Е Линсу, Ду Жофэй знала, что даже Чжилань, обладавшая силой Воителя 5-й ступени, не смогла одолеть Е Ваньвань, стоявшую на 4-й ступени. Именно поэтому она предусмотрительно привела служанок более высокого ранга — целых четырёх Воителей 6-й ступени разом!
Она ни за что не поверила бы, что на этот раз Е Ваньвань удастся выйти сухой из воды!
Услышав шум, Е Линшань выскочила из комнаты, её личико выражало крайнее беспокойство.
— Не переживай.
Бросив Е Линшань лишь одно короткое слово, Е Ваньвань сдержала истинный потенциал, оставив ауру на уровне Воителя 4-й ступени, но при этом беззвучно высвободила ментальную силу пилюльщика 1-го ранга.
По неизвестной причине те четыре свирепые служанки, едва приблизившись к Е Ваньвань, мгновенно обмякли, а их духовная сила словно испарилась, лишив их возможности задействовать и половину прежней мощи.
Бах! Бах! Бах!
Е Ваньвань совершила молниеносную серию движений.
Хлюп! Хлюп!
Словно ненужный мусор, все четыре служанки полетели прочь, отброшенные ударами ладоней, и с тяжелым стуком рухнули на землю.
Ду Жофэй застыла в абсолютном оцепенении.

Комментарии

Загрузка...