Она машинально бросила взгляд на удаляющуюся спину Е Ваньвань, но никого не увидела.
Какая странная вещь. Подобное чувство возникает уже не в первый раз, неизменно вызывая у нее беспричинную тревогу.
Чу Сюцзинь заметил ее странное состояние и участливо спросил:
— Сударыня, что такое?
— В последнее время твое лицо выглядит очень плохо.
Окружающие невольно восхитились:
— И правда Девятый принц — он действительно так глубоко предан старшей мисс семьи Е, такой нежный и заботливый.
— Какая еще старшая мисс семьи Е, теперь ее следует называть не иначе как супругой Девятного принца.
Е Юньси через силу улыбнулась и покачала головой:
— Супруг мой, давайте лучше купим входные билеты.
Тем временем в коридоре на втором этаже Аукционного дома клана Сяо взад и вперед мерил шаги крупный, плотного телосложения мужчина с простыми чертами лица. Из-за многолетней работы с ковкой железных изделий и минеральной рудой его кожа приобрела пшеничный оттенок, излучая особую силу.
Е Ваньвань только ступила на второй этаж, как раздался грохотный звук.
Какой-то дородный мужчина бросился прямо в сторону Е Ваньвань.
Е Линшань испуганно ахнула и поспешно пустила в ход духовную энергию, пытаясь заслонить собой сестру:
— Ты кто такой и что задумал сделать с моей сестрой?
Плотный мужчина немного смутился и попытался резко затормозить, но из-за инерции его массивное тело стремительно завалилось вперед.
В результате всех этих сил:
Бух!
Здоровяк рухнул прямо на колени перед Е Ваньвань. Коридор затянуло поднявшейся пылью, он наглотался грязи, но сейчас это волновало его меньше всего.
Его глаза были неотрывно прикованы к стоявшей перед ним девушке.
Уголки рта Е Ваньвань дернулись, а Е Линшань от испуга отступила на несколько шагов назад.
— Вы ведь Мастер Хуан, верно? Впрочем... вовсе не обязательно было оказывать столь любезный прием.
Сразу с порога падать ниц — это же...
Слишком учтиво.
Разве у мастеров по изготовлению артефактов приняты такие обычаи?
Поистине выдающийся человек.
Мастер Хуан смущенно покраснел, быстро поднялся на ноги и застенчиво почесал затылок:
— Госпожа Бай? Вы ведь госпожа Бай? Глава клана Сяо говорил мне, что те чертежи нарисованы вашей собственной рукой?
Е Ваньвань кивнула:
— Это я!
— Вы... такая молодая? Прошу прощения за нескромность, скажите... сколько вам лет? — голос Мастера Хуана слегка дрожал.
До личной встречи он перебрал в уме бесчисленное множество догадок, полагая, что человек, способный сотворить столь глубокие чертежи, как минимум превосходит его собственного наставника.
В конце концов, чертежи его учителя и близко не подходили к такому уровню.
Однако его наставник, Мастер Кун, уже был убеленным сединами старичком перешагнувшим столетний рубеж.
Но госпожа Бай...
Она выглядела от силы на десяток с небольшим лет. Неужели это какой-то древний монстр с невероятно высоким уровнем культивации, принявший обличье ребенка?
Хотя Е Ваньвань и находила это странным, она ответила честно:
— Шестнадцать.
— Что?!
Даже несмотря на то, что Сяо Хунъюй заранее подготовила Мастера Хуана, то и дело называя собеседницу девушкой — в конце концов, насколько старой может быть юная дева? —
Мастер Хуан все же никак не ожидал встретить столь юную особу.
Шестнадцать лет?
Чем он сам занимался в свои шестнадцать? Кажется, все еще копал железную руду, в то время как в шестнадцать лет человека уже способны создавать чертежи высшего ранга.
Иногда сравнение с другими доводит до слез.
Привлеченная шумом Сяо Хунъюй прикусила губу, сдерживая улыбку, — судя по всему, такая реакция Мастера Хуана ее нисколько не удивила:
— Уважаемые гости, давайте не будем стоять в проходе, прошу вас пройти внутрь и спокойно все обсудить.
— Цзяэр, принеси чай для наших гостей.
— Слушаюсь, глава клана!
Сяо Хунъюй вежливо провела их в отдельную шкатулку-кабинет.
Мастер Хуан в нервном предвкушении потирал руки:
— Понимаете... госпожа Бай, я тут недавно выковал два божественных артефакта и хотел бы посоветоваться с вами. Не сочтите за труд уделить мне время?
Е Ваньвань кивнула:
— Насчет наставничества говорить не стоит, но раз Мастер Хуан готов поделиться своими творениями, я скажу все как на духу!
— Пожалуйста, взгляните, госпожа Бай.
Мастер Хуан бережно держал в руках два артефакта первого ранга — черный Молот Черной Скалы и алый Щит Багрового Пламени, а также соответствующие им чертежи первого ранга. Он замер в ожидании наставлений Е Ваньвань.
Его переполняло сильнейшее предчувствие: после сегодняшнего дня он вплотную приблизится к порогу третьего ранга, и официальное повышение уже не за горами.
Кончики пальцев Е Ваньвань легко скользнули по поверхности обоих артефактов. Подняв их, она оценила степень точности изготовления и заключенную внутри духовную энергию, а затем внимательно изучила чертеж артефакта первого ранга.
— И это... те самые чертежи божественных артефактов, которые вы нарисовали, опираясь на ранги?
Мастер Хуан кивнул.
Сяо Хунъюй добавила со своей стороны:
— Именно так, госпожа Бай. Стоимость даже одного чертежа артефакта первого ранга, что вы держите в руках, составляет не менее двух тысяч камней духа, а если разгорается борьба на торгах, цена порой взлетает до баснословных трех или пяти тысяч.
— Тут еще как повезет: кто-то должен захотеть их продать, иначе даже при наличии готовых десяти тысяч камней духа купить их просто не удастся.
Для создания артефакта требуются чертеж, материалы и работа мастера-оружейника. И раз уж цена одного лишь чертежа столь высока, то общая стоимость готового артефакта в сборе составит никак не меньше десяти-двадцати тысяч камней духа.
Что же до второго ранга, там сумма наверняка возрастет вдвое, а о более высоких рангах даже помыслить страшно.
Неудивительно, что обладателей божественных артефактов среди практикующих так мало.
Поначалу Е Ваньвань испытывала легкие упреки совести — она ведь совершенно даром получила от Мастера Хуана столь искусно выполненный набор артефактов второго ранга из Серебряных игл Юэхуа, чувствуя себя немного неловко. Но теперь, увидев все это, ее глаза загорелись.
— Мастер Хуан, давайте начнем с чертежей.
— Глава клана Сяо, будьте добры, принесите кисть.
Сяо Цзяэр торопливо побежала за кистью, а остальные окружили Е Ваньвань, словно восторженные дети, ожидая ее подробных разъяснений.
Е Ваньвань взяла кисть с киноварью, разгладила чертеж и, склонив голову, принялась за исправления. Сопровождая работу четкими и последовательными пояснениями, она заговорила:
— Толщина и прочность корпуса распределены неравномерно, из-за чего внутри появляются скрытые пустоты и дефекты, которые при малейшем ударе легко приведут к трещинам.
— Контурные фаски выполнены в виде сплошных острых прямых углов. При остывании после ковки и в реальном бою они очень легко дают микроскопические сколы, через которые утекает духовная ци.
Под ее объяснения два заурядных чертежа артефактов первого ранга с легкостью превратились в высококлассные чертежи, чье качество достигало как минимум третьего уровня.
Причем она не занималась пустой теорией: все детали — как именно следует вносить изменения и каким образом их проводить — были наглядно показаны прямо на чертежах, делая все совершенно очевидным с первого взгляда.
Внимательно рассматривая оба обновленных чертежа, Мастер Хуан не мог унять дрожь в руках:
— Госпожа Бай, вы...
— Вы просто невероятны! Я преклоняюсь перед вами всем сердцем!
Если в самом начале Мастер Хуан и глава клана Сяо еще испытывали некоторые сомнения — как столь юная девушка с невысоким уровнем культивации могла создать столь тонкие и изощренные чертежи?
Не выдает ли она чужие заслуги за свои?
То теперь они верили ей безоговорочно.
В древние времена ремесло и медицина происходили из одного великого истока, разделяя учение Небесного Императора о гармонии пяти стихий.
Наследие одинокой ветви древних Священных врачей, полученное Е Ваньвань, и традиции мастера Лубаня восходили к единому корню, распавшись на отдельные течения после эпохи древних войн.
В свое время, получив наследие Священного врача и обратившись к нему из праздного любопытства, Е Ваньвань увлеклась изучением тайных техник Лубаня, привлеченная их таинственным и глубоким мастерством. Она и представить не могла, что эти знания пригодятся ей здесь.
— Если говорить конкретно об этих двух артефактах, то если вы нанесете на шейку молота и края щита выемчатую замковую структуру, это дополнит конструкцию шиповыми соединениями, что еще больше повысит качество артефакта.
— Шиповыми соединениями?
Е Ваньвань кивнула:
— То, как сопрягаются эти элементы — и есть использование шипового соединения.
— Госпожа Бай! — Хуан Чанфэн рухнул на колени и с предельным благоговением произнес: — У меня есть еще одна дерзкая просьба. Я умоляю вас проявить милосердие, принять младшего в ученики и наставлять его в искусстве ковки!
Ох!
При этих словах все присутствующие в кабинете замерли в полном оцепенении.

Комментарии

Загрузка...