### 1. Предначертанный
В Музее механических аттракционов на Рыбацкой пристани в Сан-Франциско Сяо Лань, едва успев бросить двадцатипятицентовую монету в автомат, с нетерпением прильнул к малиновому стеклу. Хотя этот американский механический предсказатель был невесть каких годов, Сяо Лань, видевший подобную антикварную диковинку впервые, был крайне заинтригован. Внутри автомата появилось пять игральных карт, на каждой из которых было написано по фразе:
A. Будь осторожен с кем-то.
K. Сюрприз в конце твоего пути.
A. Решение в момент судьбы.
J. Страдание и счастье.
Q. Так предначертано.
— Выглядит довольно загадочно, — пробормотал Сяо Лань. Гадания — вещь такая: веришь ты или нет, но тому, чему суждено случиться, всё равно не избежать. Больше всего его заинтересовала вторая карта: какой еще сюрприз в конце пути?
Сяо Лань действительно находился в путешествии по Сан-Франциско, хотя это сложно было назвать полноценным отпуском: он приехал на свадьбу старшей сестры, а после решил немного осмотреться. Если говорить о сюрпризе, то, может, его ждет интрижка с зеленоглазой блондинкой?
Однако вместо обещанного сюрприза Сяо Лань дождался самого настоящего шока.
Вчера он допоздна гулял, поэтому проснулся лишь после полудня. Сестра с мужем улетели в свадебное путешествие, оставив дом ему, но, встав с постели, Сяо Лань обнаружил, что его кошелек исчез. Мало того, когда он понял, что пропали и ключи от машины, оставленные сестрой, он в отчаянии бросился в гараж — автомобиля там тоже не оказалось.
Сестра уверяла, что снаружи дома установлены камеры, так что вора обязательно найдут, но, как назло, преступник их отключил. Сяо Лань даже невольно восхитился такой смекалке.
После звонка в 911 и всей этой суматохи уже наступил вечер. С остатками наличных в кармане Сяо Лань на такси добрался до ближайшего отделения банка Chase, чтобы восстановить кредитку — нужно было хоть как-то наладить жизнь на ближайшие дни.
— Сестра? Почему ты звонишь? — Сяо Лань нахмурился, чувствуя недоумение. Странно: сестра вышла замуж в Америке, но на медовый месяц собралась в Китай. Сейчас там была глубокая ночь, и если она звонит в такое время, значит, случилось что-то непредвиденное. — Сестра, с тобой всё в порядке?
При этой мысли сердце Сяо Ланя сжалось, тело непроизвольно напряглось, он крепче стиснул телефон, боясь услышать плохие новости.
— Со мной всё хорошо, — голос женщины в трубке звучал спокойно, и Сяо Лань немного выдохнул. — Я ворочалась всю ночь, не могла уснуть, всё думала о твоем недавнем звонке, волнуюсь за тебя.
— Недавнем? — голос Сяо Ланя резко взлетел вверх, брови сошлись на переносице. — О каком звонке? Я не звонил тебе последние два дня.
Он не хотел беспокоить сестру во время медового месяца, да и с самого пробуждения был в таком хаосе, что едва справлялся с собственными проблемами. Сяо Лань вздохнул и с досадой ударил по сиденью такси:
— Сестра, я скоро с ума сойду. Проснулся в обед, а дом обчистили. Кошелек и ключи украли, машину угнали. Полиция уже занимается этим, я только что восстановил кредитку и сейчас еду в такси домой.
Его злило, что замок с кодом и сканером отпечатков пальцев вскрыли так легко и бесшумно. И надо же было такому случиться — вор еще и догадался позвонить сестре с его телефона! Хотя, стоит отдать ему должное, по крайней мере, телефон оставил — вот это профессиональная этика.
— Сестра, ты не переводила деньги на какие-нибудь странные счета? — Сяо Лань вдруг забеспокоился. Вдруг вор притворился им и выманил деньги? Учитывая характер сестры, она вполне могла совершить такую глупость.
— Нет... Правда, это был не твой звонок? — голос женщины звучал неуверенно, она словно сомневалась, но вскоре перестала заострять на этом внимание. Услышав, что голос брата, пусть и взвинченный, полон энергии, она успокоилась. — Сегодня у меня весь день было неспокойно на душе, но теперь, услышав тебя, мне стало легче. Ладно, деньги — дело наживное, главное, что ты цел.
— Наживное? Кошелек — ладно, но как можно простить угон машины? — возмущенно выкрикнул Сяо Лань. Он уже забыл про кошелек, но вид пустого места в гараже утром поверг его в глубочайший стресс. Его взгляд упал на светофор — красный сменился зеленым, такси тронулось. — Я...
Сяо Лань осекся. Он почувствовал, как лицо озарила вспышка света, отраженного от стекла, и инстинктивно обернулся. В мозгу раздался оглушительный сигнал тревоги. Он увидел, как ослепительно сверкающая на солнце машина несется прямо на них. В ярком дневном свете он разглядел ускоряющийся автомобиль и силуэт водителя. Сяо Лань расширенными глазами смотрел, как машина летит прямо в них.
Раздался грохот, разорвавший тишину дня.
Осколки, разлетающееся стекло, отражающее кровавые отблески фар, словно прочертили путь к багровому рассвету.
— Сяо Лань! Сяо Лань! Ты в порядке? Не пугай меня, ответь! Сяо Лань!...
Звук столкновения, визг шин по асфальту, звон разбитого стекла — эти страшные звуки заполнили уши. Последнее, что осталось в разреженном воздухе, — это отчаянные крики из мобильного телефона, переходящие в срывающийся на плач женский голос.
Ярко-алая, ослепительная кровь брызнула в воздух, словно взрыв, оставляя неизгладимые следы на разбитых окнах. С безупречно белой рубашки капли крови медленно стекали на сиденье.
Вокруг собирались машины, доносились голоса людей, но всё это заглушал нарастающий звон в ушах. Сяо Лань слышал лишь то, как жизнь по капле покидает его, чувствовал лишь глубокий, как черная воронка, первобытный страх и то, как мир постепенно погружается в тишину.
Неужели это конец?
Перед глазами Сяо Ланя осталась лишь беспросветная тьма. Удушье и отчаяние сковали его измученное тело.
И всё же в этом хаосе и шуме он услышал слабый голос, в котором угадывался легкий вздох:
[Твое время еще не вышло.]
[Ты хочешь выжить?]
Хочу! Конечно, хочу! — изо всех сил закричал про себя Сяо Лань. Он молод, его кафе только открылось, его сестра, друзья, будущее — всё только начиналось! Как он мог так нелепо закончить свою жизнь? Он не хочет умирать!
Сяо Лань не стал спрашивать, что это значит и кто — бог или демон — задает этот вопрос. Если есть хоть малейший шанс выжить, он ухватится за него и будет бороться до последнего.
[Отдай пять жизней Предначертанных взамен своего времени.]
[В каждом мире у тебя будет десять лет, чтобы лично забрать жизнь Предначертанного.]
[Чем быстрее ты это сделаешь, тем дольше проживешь в этом мире.]
Глаза Сяо Ланя остекленели, веки медленно опустились. Кровь стекала с кончиков пальцев, темно-красная, словно магическое заклятие, впивающееся в кости. Тело пробрал ледяной холод, будто он оказался в склепе.
Окружающий шум и свет уходили всё дальше. Тьма, смешанная с кровью, холодная, как прилив, подступала к ногам, карабкалась по дрожащему телу, захватывала, топила и, наконец, поглотила его целиком.
Что это значит? Сяо Лань не понимал. Кто такие Предначертанные? Что значит забрать жизнь? Нужно их убить?
[Когда всё закончится, у тебя будет право на одно желание.]
[После этого ты забудешь обо всем и начнешь жизнь заново.]
Значит, нужно обменять жизни других людей на свое жалкое существование? Использовать жизни пятерых человек как ступеньки, чтобы выжить самому? Разве можно так поступать?
Но ведь если всё закончится, он забудет обо всем. Ни чувства вины, ни возмездия, ни воспоминаний — он даже не будет помнить, что произошло.
Он не мог понять, почему должен это делать. Но это единственный шанс выжить.
Когда он проснется и вернется обратно, он снова станет владельцем кафе. Будет сваливать всю работу на друзей, чтобы сбежать погулять, будет знакомиться с красивыми девушками. Вечерами будет покупать продукты на рынке, готовить ужин, шумно пить чай с друзьями в кафе и время от времени звонить сестре за океан.
В голове Сяо Ланя крутилось много слов, но в итоге осталось лишь три: «выжить любой ценой».
[Пятьдесят лет — сколько ты успеешь забрать?]
### 2. Одержимость призраком
Скрипеть зубами от ненависти — вот точное описание того, что сейчас чувствовал Сяо Лань.
Он никогда не считал себя человеком с высокими моральными принципами. Если бы с неба свалилось пять миллионов, он бы точно не понес их в полицию. А сейчас, когда появился шанс на спасение, он тем более не собирался отступаться.
Что касается убийства других людей — Сяо Лань признавал, что сделает это. Он даже хотел покончить с этим как можно быстрее: схватить кухонный нож, увидеть этого «Предначертанного» и, как безумный, рубить его, словно овощи. Пять миров — и он свободен, всё забудет и вернется к прежней жизни.
[Забудешь обо всем и начнешь жизнь заново.]
Эта фраза стала для Сяо Ланя главной гарантией. Всё как в игре: прошел уровень — настройки сбросились до заводских. Даже если он совершит нечто непростительное, он не будет об этом помнить. Он выживет и останется тем же Сяо Ланем, что и вчера.
Несмотря на такое идеальное психологическое внушение, реальность затянула его в непредсказуемую бездну. Сяо Лань действительно в первую же секунду узнал своего Предначертанного. Ощущение было странным, словно подсознание уже знало ответ. Необъяснимо, но в его холодную грудь хлынула такая жгучая волна чувств, что он не мог оторвать взгляд от этого человека.
Предначертанный — Хэ Мо.
Всего лишь старшеклассник. Тот, чью жизнь он должен забрать, или, если говорить прямо, убить своими руками.
Даже решившись на это, Сяо Лань не мог действовать.
Потому что он — призрак.
По крайней мере, сейчас. Возможно, даже Дух обиды.
Его по-прежнему зовут Сяо Лань, он был одноклассником Хэ Мо, и, судя по воспоминаниям тела, он считал их хорошими друзьями. Но позже Сяо Лань понял, что это было лишь его желаемое за действительное. Хэ Мо всегда относился к нему отстраненно, и даже после смерти Сяо Ланя не проявил ни капли печали или вины.
Так, словно услышал новость о смерти совершенно чужого человека.
В средней школе Хэ Мо всегда был молчаливым одиночкой, вечно в синяках. Окружающие считали его мрачным и холодным, мало кто решался заговорить с ним. Но Сяо Лань был другим: он лез туда, куда другие не совались, постоянно крутился рядом с Хэ Мо, выплескивая на него всю свою энергию.
Со временем эта «трухлявая деревяшка» немного оттаяла, и Сяо Лань почувствовал, что отношение Хэ Мо к нему стало теплее. Он начал считать его братом, заботился, спрашивал, откуда у него вечные ссадины, хотя Хэ Мо всегда отшучивался.
Однажды, когда Хэ Мо пропустил два дня занятий, Сяо Лань не выдержал и пошел к нему домой. Это был день рождения Хэ Мо, Сяо Лань даже купил торт.
Там он впервые увидел мать Хэ Мо. Растрепанная, с заплаканным, изрезанным венами лицом, она, увидев Сяо Ланя, обезумела: вцепилась ему в волосы, затащила в дом и, выкрикивая проклятия, начала жестоко избивать его.
— Сяо Мо! Как ты мог уйти с этим мужчиной! Это я тебя родила и вырастила! Всегда была рядом! Ты тоже бросаешь маму? Ты тоже считаешь, что мама сумасшедшая? Как ты можешь быть таким же жестоким, как твой отец?! Почему твой отец не сдохнет? Почему эта женщина не сдохнет? Они забрали у меня всё, а теперь забирают и тебя!
Когда Сяо Лань, задыхаясь от боли и захлебываясь кровью, рухнул на пол, женщина обессиленно упала рядом. Она плакала, в ее глазах читалась невыносимая тоска. Она бережно, словно хрупкую фарфоровую куклу, прижала к себе свернувшегося на полу подростка и прошептала ему на ухо:
— Милый, мама тебя больше всех любит. Не уходи от мамы, хорошо? Пообещай маме, что никогда не уйдешь.
Сяо Лань думал, что кошмар закончился, но он только начинался.
Мать Хэ Мо связала его веревками, заткнула рот полотенцем, скрутила в три погибели, засунула в деревянный ящик, а ящик — в шкаф. Он слышал, как открылась дверь, как женщина ушла... и больше никогда не слышал, чтобы дверь открывалась снова.
Гнев, борьба, рыдания, страх, отчаяние — в тесном пространстве он беззвучно кричал, приближаясь к холодной смерти.
Кислород закончился. Дыхание остановилось.
Острая, невыносимая боль, тьма, медленно остывающее тело, мучительные попытки вдохнуть — каждая секунда была пропитана животным ужасом. Почему я? Я же ничего не сделал! Почему я должен так умирать? Хэ Мо, спаси меня...
Сяо Лань умер. Задохнулся в темном углу, где его никто не искал.
Когда тело достали из ящика, оно застыло в скрюченной позе. Ногти были сорваны в попытках выбраться, на дереве ящика остались кровавые следы, а глаза так и не закрылись.
Если бы тогда Хэ Мо, узнав о смерти друга, хоть раз искренне погоревал, пролил хоть пару слез, возможно, обида Сяо Ланя не была бы такой глубокой, и он не стал бы Духом обиды.
Когда родители Сяо Ланя рыдали в доме Хэ Мо, а сам призрак Сяо Ланя, с горящими алым глазами, кричал и бился в истерике, Хэ Мо оставался равнодушным. Он был спокоен, словно сторонний наблюдатель.
Хэ Мо! Я умер из-за тебя! Я умер вместо тебя!
После смерти боль и ненависть навеки поселились в этом доме, обвив Хэ Мо, не давая покоя. Разум и чувства утонули в черной бездне, превратив его в то, что люди ненавидят больше всего — в Духа обиды, который каждую ночь проклинал Хэ Мо на смерть.
Но сейчас Сяо Лань, вселившийся в это призрачное тело, даже с этими воспоминаниями не мог полностью отождествить себя с ними.
Он понимал, как это больно, и не хотел так жить, даже став призраком. Но в одном он и прежний Сяо Лань были солидарны: Хэ Мо должен умереть. Однако, если за три года, будучи призраком, он так и не смог его убить, что он может сделать сейчас?
Бессилие. Даже если у него есть десять лет, не может же он просто слоняться вокруг Хэ Мо невидимым, нематериальным духом? Он решил забрать жизнь Хэ Мо, но как?
— Эй, ты уже такой взрослый, а всё смотришь детские каналы? — спросил Сяо Лань, хотя знал, что Хэ Мо его не слышит.
Это было похоже на моноспектакль: призрак и человек, каждый играет свою роль.
Сяо Лань стоял рядом с Хэ Мо, сидевшим на диване, и с тоской смотрел, как на беззвучном телевизоре бегают нелепые мультяшки. Ему казалось, что Хэ Мо даже не смотрит — просто привычка оставлять телевизор включенным на одном канале.
Сяо Лань вздохнул, пробежал пару кругов по комнате и лениво растянулся на полу, рассматривая Хэ Мо. Подросток был до того красив, что, встреть он его в своем кафе, обязательно бы подошел познакомиться. Жаль, что теперь он мечтает его убить.
Предначертанный?
Скорее, предначертанный заклятый враг.
Когда пришло время спать, Хэ Мо принял горсть снотворного из ящика стола и лег... но не в постель, а в шкаф. Неизвестно, была ли это старая привычка или она появилась после смерти Сяо Ланя. Но старшекласснику в тесном шкафу явно было неудобно.
Сяо Лань вдруг почувствовал жалость к этому парню. Мать Хэ Мо была сумасшедшей, и она сама сгнила в темноте, но при этом затянула единственного сына в это грязное, уродливое болото.
Хэ Мо с детства терпел издевательства безумной матери, а теперь, живя один, влачил жалкое существование. Он был человеком, но жил как призрак. Совсем не так, как сам Сяо Лань в старших классах, когда каждый день кричал о своей юности, будто запас его жизненных сил был неисчерпаем.
Сквозь трухлявое дерево шкафа Сяо Лань смотрел на подростка, свернувшегося в углу, — хрупкого, лишенного всякого чувства безопасности. Инстинктивно он протянул руку. Его ладонь была полупрозрачной, на запястьях всё еще виднелись следы от веревок, а под ногтями, казалось, сочилась черная кровь.

Комментарии

Загрузка...