Глава 1

На заброшенной и безлюдной одинокой горе весенние персики, сливы и дикие цветы покрывали все склоны. Это было место, похожее на картину: небольшие мостики, текущие ручейки и деревенские дома. Там стояла скромная глинобитная хижина, а двор был обнесен низким плетеным заборчиком. За домом виднелось несколько древних одиноких могил, возможно, оставшихся еще со времен династии Цин. Старинные надгробия хранили следы превратности судьбы и течения веков.

Хозяином дома был молодой человек лет двадцати с небольшим. Его звали Юйлун, но сельчане чаще звали его Сяо Юйлун. Именно он являлся главным героем этой истории. Вокруг дома повсюду росли грушевые, персиковые и вишневые деревья. Эти фруктовые деревья он взял в аренду в прошлом году, чтобы собирать урожай. С тех пор как он приехал сюда, он жил практически в полном уединении от мира. Прошлым летом, окончив художественное училище и не найдя хорошей работы, он взял в аренду этот фруктовый сад на горе в деревне и целыми днями возился с плодами. Сюда редко кто захаживал.

Видя, что приближается вечер, а мартовская весенняя погода крайне изменчива, он заметил, как в один миг небо затянуло темными тучами и поднялся свирепый ветер. Похоже, собирался сильный дождь, и Сяо Юйлун поспешно принялся собирать картофель, который только что выкопал в поле, чтобы занести его в дом. Едва он успел перетащить несколько корзин и войти внутрь, как вместе с буйным ветром хлынул ливневый дождь, и тут же зашумели потоки воды.

Он торопливо вбежал в комнату и зажег керосиновую лампу. Поскольку в горах не было электричества, а эта местность представляла собой глухой лесной массив, где до ближайшего жилья было далеко, протянуть линии электропередач не представлялось возможным. Каждой вечностью по вечерам он читал книги, освещая себе путь лишь этой керосиновой лампой. К тому же шел примерно двухтысячный год. В этот момент дождь усиливался с каждой минутой. Выглянув в окно, он увидел, как вспышки молний на мгновение озаряют те несколько древних одиноких могил и надгробий. От этого зрелища по его спине пробежал легкий холодок.Они закрыли окно и стали в тишине слушать шум бушующей за окном бури. В такую дождливую и ветреную ночь ему всё же было немного страшно, хотя обычно перед друзьями он всегда хвастался своей смелостью. Друзья уговаривали его не жить здесь в одиночестве, в полном отшельничестве, но он упорно продолжал творить своё искусство.

В этот момент послышался звук, будто кто-то толкнул калитку во дворе, а следом за ним — торопливые шаги. Пока он гадал, кто же это мог быть, раздался стук в дверь под навесом. Сяо Юйлун шагнул вперёд и отворил её. Когда дверь распахнулась, перед ним предстала молодая и прекрасная женщина, от вида которой он замер в крайнем изумлении. Ей было едва за двадцать, на ней было бледно-голубое платье. Весенний ветер трепал её развевающиеся длинные одежды и чёрные как смоль волосы, и она казалась сошедшей с небес феей. Опавшие лепестки персика и сливы, сорванные бурей, падали на неё, а от самой незнакомки исходил чарующий аромат, который порыв ветра занёс прямо в дом.

У неё была роскошная, точёная фигура и высокий рост — около ста семидесяти сантиметров. Её красота была поистине несравненной. Эта картина повергла его в невероятный шок. Заметив, что юноша немного растерялся, женщина сложила зонт, который держала в руке, и вошла в дом. Быстро окинув его взглядом, она произнесла:

— Я проходила мимо и зашла переждать дождь. Сегодня ночью он и правда сильный.

Сказав это, прекрасная женщина оставила зонт в стороне, а сумочку положила на стол. Её платье и туфли почти полностью промокли, а дорогой наряд из натурального шелка просквозил от ливня. Сев на стул, она снова посмотрела на него, устремив на юношу странный, изучающий взгляд. Их глаза встретились. Сяо Юйлун испытал странное, не поддающееся описанию чувство. Он не знал, что сказать этой неожиданной и внезапной красавице, и лишь тихо пробормотал:

— Хорошо... Пожалуйста, садитесь.