Кровь!
Алая кровь!
Кругом одна кровь!
Та голова катилась по земле, срубленная острым клинком. Ровный срез, и кровь фонтаном бьёт прямо из шеи.
А-а-а!
Раздался пронзительный визг зрителей.
Стоявшие ближе к сцене видели всё отчётливее всех: вот голова отделилась от тела, закружилась на подмостках и покатилась прямо к ним. Её лицо оказалось аккуратное напротив толпы. Несмотря на густой грим, было видно, как широко распахнуты её глаза — казалось, они налиты яростью и в упор вперились в зрителей.
Малыш испуганно заплакал.
Женщины в ужасе зажмурились, а те, у кого были пары, поспешили спрятаться в объятиях своих возлюбленных.
От внезапного зрелища Цзи Юйфэй на мгновение потерял рассудок. После короткой вспышки пустоты в голове вихрем закружились вопросы: да быть не может, ей и правда отрубили голову?! Он... умер? Разве это не цирковое представление? Это магия или...
В то же время он почувствовал, как кто-то обнимает его за талию.
Он повернул голову.
Рядом стояла девушка. Охваченная паникой, она инстинктивно искала опоры, вцепившись обеими руками в его одежду спереди и сзади, и жалась ближе.
Девушка была очень красива.
Правильные черты лица, глубокие карие глаза.
— Простите.
После короткого зрительного контакта девушка тут же осознала всю неуместность своего поведения и поспешила разжать руки, но всё равно стояла спиной к сцене, не смея взглянуть на то, что там происходило.
— Ничего страшного, — покачал головой Цзи Юйфэй.
Действие на сцене продолжалось.
Тот герой спрятал заляпанный кровью клинок и зашагал к голове злодея.
— Ха!
Он издал грозный рык, а затем поднял голову высоко вверх, позволив крови капать прямо на его лицо. Белый театральный грим в сочетании с ярко-алой кровью выглядел пугающе и жестоко.
Принцесса подбежала и обняла героя.
В её взгляде читалось чистое восхищение.
Позы обоих артистов застыли, а свет на сцене постепенно померк.
Сюжетное представление подошло к концу.
Однако оба исполнителя не стали уходить за кулисы. Посреди сцены стоял большой ящик; они аккуратно уложили обезглавленное тело внутрь, а голову ровно поставили на крышку стола. Затем они достали чёрный занавес и полностью накрыли им весь ящик. Спустя три секунды они сдернули ткань — глаза отрезанной головы были плотно закрыты.
Вдруг...
Глаза головы резко распахнулись.
— Ох! — зрители в зале снова испуганно ахнули.
Следом за этим
ящик затрясся, злодей поднялся на ноги и неспешно вышел к самому краю сцены. Он выглядел абсолютно целым и невредимым, голова прочно держалась на плечах, словно только что увиденное было лишь галлюцинацией.
Он улыбался.
А затем отвесил зрителям глубокий поклон.
Однако публика всё ещё пребывала в состоянии растерянности и тревоги, не сводя глаз с этого злодея — люди опасались, что во время поклона голова снова отвалится от тела, но этого так и не произошло.
Злодей стоял перед ними живой и невредимый.
И даже продолжал всем улыбаться.
В сочетании со всем пережитым ранее это казалось зловещим и жутковатым.
— Фокус? — Цзи Юйфэй тоже внимательно наблюдал за происходящим.
Противник выглядел совершенно нормально, и лишь лужа алой крови на земле напоминала о том, что только что произошло на самом деле.
— Простите, я... немного испугалась, что сейчас происходит?
— донесся до него голос стоявшей рядом девушки.
Голос у неё был нежным, но в интонациях всё ещё слышались испуг и дрожь.
— Всё в порядке, — ответил Цзи Юйфэй ровным тоном.
— Не нужно бояться, это всего лишь фокус.
Вокруг вовсю гудела толпа зрителей.
Хотя подобные трюки выглядели довольно необычно и свежо, скрытые в них насилие и жестокость всё же вызывали у людей отторжение, особенно у зрителей с детьми — те были откровенно возмущены.
Ионийцы в массе своей были пацифистами.
Столь кровавое и жестокое представление несомненно вызывало у них чувство глубокого дискомфорта.
Многие зрители даже начали покидать Площадь Каманла.
— Спасибо, — девушка кивнула Цзи Юйфэю в знак благодарности и добавила: — Меня зовут Элейна.
— Приятно познакомиться.
Цзи Юйфэй представился в ответ.
Внизу, на помосте, цирковое выступление продолжалось. Артист держал в руках предмет, напоминавший церемониальный жезл, но с тем отличием, что он был гораздо толще — в добрую человеческую руку толщиной.
Он как раз исполнял акробатический трюк.
— Мистер Цзи, вам не кажется, что сегодняшнее представление какое-то странное?
Они стояли, тесно прижавшись друг к другу.
Зрителей на помосте поубавилось не так уж сильно.
Хотя кровавые и жестокие номера отпугнули часть публики, подавляющее большинство всё же решило остаться. Узнав, что всё это лишь игра, они, несмотря на остаточный страх и жутковатое послевкусие, одновременно испытывали сладкое предвкушение и острые ощущения.
Элейна нахмурилась, глядя на сцену.
Она видела представления в предыдущие два дня и занимала лучшие места прямо у сцены, но сегодня из-за огромного скопления народа подойти ближе не удалось — всё было забито до отказа, поэтому пришлось подняться на помост.
В прошлые дни атмосфера номеров была неизменно оживленной и радостной, но сегодня всё обстояло совершенно иначе.
Сегодня.
Буквально во всём сквозило какое-то зловещее предчувствие.
Цзи Юйфэй тоже смутно ощущал эту разницу и кивнул:
— Есть немного.
Кровавые следы на сцене так и остались нетронутыми.
После окончания номера никто не стал прибирать сцену, позволив крови просто высохнуть и растечься по полу. Артист с жезлом в руках закончил выступление, повесил реквизит на стену позади себя, а затем поклонился и ушел за кулисы.
Последующие номера были выдержаны в том же ключе.
По сравнению с первыми двумя днями сегодняшняя программа действительно пестрила новизной, а преобладание магических фокусов легко раскачивало эмоции зрителей.
После завершения каждого номера артисты оставляли свои вещи прямо на сцене.
Будь то жезл.
Или предмет, похожий на обрубок дерева.
Или тяжёлые каменные блоки.
Что-то вешали на стену сзади, а что-то оставляли лежать на полу. Никто не понимал, зачем они оставляют эти вещи на сцене.
Однако по мере появления новых предметов пустая сцена постепенно заполнялась.
Глядя на неё сверху с помоста, невозможно было разглядеть в этом какого-то скрытого смысла.
— Следующим, должно быть, будет тот самый разрекламированный особый номер?
Взглянув на часы, Цзи Юйфэй понял, что представление близится к финалу: почти все пункты программы из программки уже были отыграны, остался лишь заключительный сюрприз. Элейна с любопытством уставилась на сцену.
Большинство оставшихся зрителей ждали именно финала.
— Да.
Едва Цзи Юйфэй произнёс это, как освещение на сцене резко потускнело.
В самом центре сцены стоял высокий и худой мужчина. Цзи Юйфэй сразу же узнал его — огромный уродливый нарост на плече невозможно было не заметить. Это был мистер Када.
Сценический свет окрасился в зловещий тёмно-красный оттенок.
Все зрители до единого завороженно смотрели на него.
Мистер Када не спеша подошёл к стоявшему сбоку от сцены роялю и с элегантной грацией опустился на стул.
Затем
его пальцы легли на клавиши.

Комментарии

Загрузка...